Mượn Thọ
Chương 2: Tiếng bước chân
Vừa đọc xong dòng tin nhắn trên màn hình, tôi lập tức hít một hơi lạnh buốt sống lưng. Toàn thân như bị điện giật, tê dại từ gót chân lên đến đỉnh đầu, hơi thở cũng trở nên gấp gáp.
Nếu như thuốc lá Hồng Liên đã ngừng sản xuất từ hơn hai mươi năm trước, vậy điếu thuốc trên tay gã tài xế kia từ đâu mà ra?
Cho dù là hàng tồn kho mua trước khi nhà máy thuốc lá bị cháy, thì sau ngần ấy năm, thuốc cũng đã mốc meo, biến chất, không thể hút được nữa.
Hơn nữa, ngần ấy năm trôi qua, dù có hàng tồn kho thì chắc chắn cũng đã hút hết, không thể nào lúc nào cũng mang theo bên mình được.
Đúng lúc tôi đang vắt óc suy nghĩ thì một vị khách du lịch đã đánh thức tôi bằng một câu nói:
“Có thể lên mạng tra thông tin về thuốc lá Hồng Liên, nếu đúng là như vậy thì chắc chắn điếu thuốc có vấn đề."
Nghe xong, tôi lập tức lấy chiếc điện thoại dự phòng trong ba lô ra, bắt đầu tìm kiếm thông tin liên quan đến thuốc lá Hồng Liên.
Có lẽ vì thời gian đã quá lâu, thông tin về thuốc lá Hồng Liên không nhiều, chỉ có vài dòng ít ỏi. Sau đó, tôi lại tra về nhà máy thuốc lá Đại Khánh, nhưng tra ra rồi mới thấy kinh hoàng, khi nhìn thấy bài báo liên quan, áo tôi ướt đẫm mồ hôi lạnh.
Bài báo ghi lại rằng hai mươi ba năm trước, nhà máy thuốc lá Đại Khánh quả thực đã xảy ra một vụ hỏa hoạn không rõ nguyên nhân. Ngọn lửa dữ dội đã thiêu chết toàn bộ một trăm ba mươi hai công nhân, không một ai sống sót.
Hàng vạn cây thuốc lá Hồng Liên chưa kịp xuất xưởng cũng bị thiêu rụi. Từ đó, nhà máy thuốc lá Đại Khánh tuyên bố phá sản, thuốc lá Hồng Liên cũng biến mất khỏi lịch sử trong đám cháy này.
Đọc xong bài báo, trong lòng tôi càng thêm bất an, lại cầm điếu thuốc ra soi kỹ dưới ánh đèn đường.
Sau khi xem xét, tôi quả nhiên phát hiện ra điếu thuốc này có vấn đề. Bên trong sợi thuốc lá dường như có lẫn một que giấy màu vàng, que giấy này to cỡ que tăm, nếu không nhìn kỹ thì khó mà phát hiện ra.
Tôi cẩn thận rút que giấy màu vàng ra khỏi sợi thuốc lá, dùng tay vê vài cái thì phát hiện tờ giấy đã bị dính chặt bởi một loại keo gì đó, không thể mở ra được.
Bất đắc dĩ, tôi đành đưa que giấy lên trước màn hình, hỏi mọi người trong phòng livestream xem có ai biết thứ này dùng để làm gì không.
Lập tức mọi người nhao nhao lên, mỗi người một ý. Vị khách du lịch đầu tiên nhắc nhở tôi về vụ cháy nhà máy thuốc lá nhìn một cái rồi nói.
“Chắc chắn đây không phải là thứ có sẵn trong điếu thuốc."
Anh ta khẳng định như vậy là vì anh ta đã hút thuốc được ba bốn chục năm rồi, trước khi nhà máy thuốc lá Đại Khánh gặp chuyện, anh ta vẫn luôn hút thuốc lá Hồng Liên, chưa từng thấy trường hợp này bao giờ. Vì vậy, que giấy này chắc chắn không phải do nhân viên nhà máy thuốc lá bỏ vào.
Nếu bản thân điếu thuốc không có que giấy, vậy thì chuyện này rất có thể liên quan đến gã tài xế kia. Lẽ nào que giấy màu vàng này là một loại thuốc mê?
Bây giờ tuy là xã hội pháp trị, nhưng lòng người khó đoán, chuyện tài xế taxi chuốc thuốc mê hành khách để cướp tiền không phải là hiếm.
Vài tháng trước, tôi còn nghe tin tức đưa tin về một tài xế taxi thua hết gia sản trên sới bạc, trong lúc quẫn bách đã cướp một hành khách, cuối cùng còn giết người diệt khẩu, vứt xác ngoài đồng hoang.
Bên trong que giấy màu vàng này rất có thể chứa thuốc mê. Sau khi châm thuốc, que giấy sẽ cháy cùng với sợi thuốc lá, từ đó làm bay hơi thuốc, khiến người hút thuốc hôn mê bất tỉnh, sau đó hung thủ sẽ cướp tài sản.
Chỉ có một điều tôi không hiểu, thuốc lá bình thường cũng có thể dùng để giăng bẫy hại người, tại sao lại phải dùng loại thuốc đã ngừng sản xuất?
Đúng lúc tôi chuẩn bị tiếp tục hỏi mọi người trong phòng livestream thì vị đại gia có nick name "mãi bên em" lại gửi một tin nhắn, nhắc nhở tôi rằng bây giờ còn một phút nữa là mười một giờ rưỡi, nếu tôi không vào thư viện thì trò chơi giữa chúng tôi sẽ kết thúc.
Nhìn thấy tin nhắn trên màn hình, tôi mới nhớ ra chuyện chính. May mà có đại gia nhắc nhở, nếu quá thời gian quy định thì không chỉ phải trả lại toàn bộ số quà đã được tặng, mà có lẽ nền tảng livestream cũng sẽ truy cứu trách nhiệm của tôi.
"Đừng vậy chứ anh em, tôi vào thư viện ngay đây. Anh em thông cảm nhé, cảnh bên trong không phát được nên bây giờ phải tắt livestream. Đợi tôi về nhà sẽ livestream mở hộp cho anh em xem ngay, anh em nhất định phải đợi tôi đấy nhé!"
Vội vàng nói xong vài câu, tôi tắt livestream, sau đó cúi xuống nhìn điếu thuốc trong tay. Tuy không biết điếu thuốc này từ đâu mà ra, nhưng cứ giữ nó trong tay thì thấy khó chịu, thế là tôi vứt bừa nó bên vệ đường.
Vứt điếu thuốc xong, tôi cất điện thoại dự phòng, cầm đèn pin rồi đi về phía cổng thư viện.
Vì cánh cổng sắt đã cũ nát, bị ăn mòn và gỉ sét từ lâu, tôi dùng tay nắm lấy song sắt nhẹ nhàng bẻ một cái, chỉ nghe "rắc" một tiếng, song sắt liền rơi xuống đất, vỡ thành từng mảnh vụn.
Sau khi bẻ ba bốn song sắt, vị trí cổng đã xuất hiện một lỗ rộng khoảng nửa mét, vừa đủ một người đi qua.
Tôi nhìn xung quanh, thấy con đường vắng tanh không một bóng người, liền đánh bạo chui qua cổng sắt.
Khi đầu vừa lọt qua cổng, một luồng khí lạnh lẽo ập đến, bao trùm toàn thân. Cảm giác đó giống như đang trần truồng đứng giữa trời tuyết vào những ngày đông giá rét.
Cái lạnh thấu xương khiến tôi không khỏi rùng mình. Tôi do dự vài giây rồi quyết tâm chui vào.
Trong sân lúc này đầy những cỏ dại xanh vàng lẫn lộn, gần như đã cao quá bắp chân người.
Trên mặt đất đầy những hòn đá ngổn ngang, dưới ánh trăng, lớp sơn tường trên tường thư viện càng trở nên loang lổ, sau những trận mưa lớn, chúng rơi xuống đất vỡ thành từng mảnh.
Bên phải cổng sắt là một phòng bảo vệ cũ kỹ, tường ngoài đã ố vàng, bong tróc sơn, bên trong phòng tối đen như mực, không có chút ánh sáng nào, tựa như miệng vực sâu.
Xem ra kể từ khi thư viện bị bỏ hoang, đến người trông coi cũng không có, dù sao trong cái sân rộng lớn này, ngoài tòa nhà hoang tàn này ra thì cũng chẳng có thứ gì đáng giá.
Đứng trước cổng sắt một lúc lâu, tôi lại uống một ngụm rượu trắng mới lấy lại can đảm đi về phía thư viện.
Trong lúc im lặng, tôi cũng đã nghĩ ra cách đối phó. Vị đại gia kia chỉ yêu cầu tôi vào thư viện Thiên Kinh số 3 lúc mười một giờ rưỡi, chứ không hề giới hạn thời gian tôi lấy hộp ra, đây là một sơ hở.
Ban đầu tôi muốn đợi đến sáng mai mới vào thư viện, nhưng nghĩ lại thì thấy có chút không ổn.
Không kể đến việc đại gia đã tặng tôi nhiều tiền như vậy, tôi không thể để mọi người đợi cả đêm được, nếu thật sự làm như vậy thì danh tiếng mà tôi đã gây dựng sẽ hoàn toàn sụp đổ, và sẽ không còn ai đến phòng livestream của tôi tặng quà nữa.
Vị cay nồng của rượu trắng vẫn còn vương vấn trên môi, cồn cũng đang âm thầm ảnh hưởng đến thần kinh của tôi.
Cùng với cảm giác nóng rực như lửa đốt trong dạ dày, tôi đến trước cửa thư viện, ngẩng đầu nhìn lên, cửa kính ở tầng một đã vỡ tan tành, trên mặt đất đầy những mảnh vỡ.
Bật đèn pin lên, tôi chiếu vào bên trong thư viện, hành lang có hai ba cánh cửa gỗ, bên trong chắc là văn phòng của nhân viên.
Đi sâu vào bên trong là một phòng đọc sách trống trải, phía trước là những chiếc bàn gỗ, phía sau là những dãy giá sách cao hơn hai mét.
Giữa những chiếc bàn bừa bộn khắp nơi, ngoài những gói đồ ăn vặt, vỏ đồ uống còn sót lại, còn có một số sách vở rách nát, hư hỏng, tất cả đều được phủ một lớp bụi dày đặc.
Đứng ở cửa, tôi lại nhớ đến những lời đồn về thư viện, tiếng hát văng vẳng trong đêm khuya và bóng người đứng bên cửa sổ.
Những thông tin này như ác mộng không ngừng vây quanh tâm trí tôi, muốn quên đi nhưng lại như vết khắc sâu trong ký ức, không thể xua tan.
Nhưng lúc này bên tai tôi không có tiếng hát, chỉ có tiếng gió bắc thổi xào xạc qua cỏ dại trong sân, và không có bóng người nào ở cửa sổ cuối hành lang.
Tôi không biết những lời đồn này là thật hay hư, nhưng tôi biết tôi phải vào trong, vì tôi đang rất cần số tiền này để chữa bệnh cho mẹ.
Hít một hơi thật sâu, trong mũi tràn ngập mùi hôi thối, ẩm mốc, tôi không kịp suy nghĩ nhiều, giẫm lên những mảnh kính vỡ rồi bước vào thư viện.
Tiếng kính vỡ "rắc rắc" vang vọng khắp hành lang đại sảnh, dường như có tiếng vọng lại, khiến người nghe càng thêm rõ ràng, trong lòng cũng thêm vài phần lạnh lẽo.
Trên cửa gỗ của các văn phòng hai bên hành lang vẽ những hình thù kỳ quái bằng bút màu, phía trên vị trí kính còn dán những tờ báo cũ kỹ, ố vàng.
Khi đi qua, tôi lắng nghe cẩn thận những âm thanh phía sau cánh cửa gỗ, bên trong im lìm như tờ, không có chút động tĩnh nào.
Tôi lo lắng bất an đi qua hành lang, cuối cùng cũng đến phòng đọc sách ở tầng một. Phòng đọc sách rộng lớn trống trải, xung quanh im ắng đến mức dường như có thể nghe thấy tiếng kim rơi.
Vị trí đại gia đặt hộp ở phòng đọc sách tầng ba, tôi cũng không dừng lại lâu ở tầng một, tìm thấy cầu thang rồi đi thẳng lên trên.
Đi lên cầu thang, khi đi qua phòng đọc sách tầng hai, tôi không dừng chân, tiếp tục đi lên.
Một là vì cửa gỗ của phòng đọc sách không hiểu sao đã bị khóa, hai là hộp mà đại gia giấu không ở trong đó, tôi cũng không cần phải mất thời gian ở đây.
Đi qua phòng đọc sách tầng hai, tôi vừa nhấc chân bước lên bậc thang dẫn đến phòng đọc sách tầng ba, thì lúc này, trong cầu thang đột nhiên truyền đến một tiếng bước chân trầm đục rất nhỏ.
Nghe thấy tiếng động, tôi lập tức dừng bước, nín thở lắng nghe cẩn thận động tĩnh xung quanh, nhưng tiếng bước chân này lại biến mất sau khi tôi dừng lại, không còn bất kỳ âm thanh nào nữa.
Ban đầu tôi nghĩ là do căng thẳng nên bị ảo giác, tự nhủ đừng tự dọa mình, nhưng khi tôi tiếp tục bước lên lầu thì tiếng bước chân trầm đục kia lại vang lên.
Nghe kỹ thì tôi cứ tưởng là tiếng vọng lại từ bước chân của mình, nhưng nghĩ kỹ lại thì không phải như vậy.
Tiếng bước chân của tôi thanh thoát và mạnh mẽ, nhưng tiếng bước chân bên tai lại rất trầm đục.
Giống như tiếng một ông lão đi dép vải giẫm lên mặt đất vậy, và điều quan trọng nhất là nhịp chân của chúng tôi hoàn toàn không khớp nhau.
Điều này cho thấy đây không phải là tiếng vọng, mà là có người thật sự đang đi theo sau tôi!
