Mượn Thọ
Chương 1: Điếu thuốc lá bị ngừng sản xuất
Với sự phát triển của internet trong những năm gần đây, ngành livestream đã tạo nên một làn sóng chưa từng có. Tuy ngưỡng vào nghề thấp, nhưng không phải ai cũng có thể thành công.
Mấy em xinh tươi, mấy anh đẹp trai thì có thể dựa vào chiêu trò, khoe thân để mấy đại gia vung tiền như rác, một đêm kiếm cả mấy chục, cả trăm triệu. Còn loại thường thường bậc trung, không tài cán gì như tôi thì chỉ có nước đi đường tắt.
Nhưng mà người ta vẫn bảo "Vào nghề có rủi ro, hành nghề phải cẩn trọng", ai ngờ tôi suýt mất mạng vì cái nghề này.
Nội dung livestream của tôi hơi bị đặc biệt. Người ta thì biểu diễn tài năng hoặc ngồi chém gió cả mấy tiếng đồng hồ trong phòng.
Còn tôi thì lượn lờ khắp thành phố, chuyên đi tìm đồ mà khán giả giấu ở đâu đó trong khu vực.
Mỗi ngày, tôi sẽ chọn ra một người tặng quà nhiều nhất trong phòng livestream, để họ chỉ định địa điểm giấu đồ.
Tìm được rồi thì bất kể là cái gì, tôi cũng phải mang theo bên mình ba ngày. Vì cả tôi lẫn khán giả đều không biết đó là cái gì, nên cảm giác cứ như mở hộp mù ấy, kích thích vãi.
Mới đầu, khán giả còn nể nang, giấu đồ cũng bình thường. Nhưng càng ngày càng đông người xem, thế là không tránh khỏi việc có mấy ông lắm tiền thích trêu đùa mấy đứa "con hát" như chúng tôi.
Tôi từng phải nhét một cục cứt chó nóng hổi vào túi quần ba ngày liền, cũng từng vác cả cái TV LCD đi khắp hang cùng ngõ hẻm.
Tiền kiếm thì đúng là chẳng dễ dàng gì, nhưng dù sao cuộc sống cũng ngày một khấm khá hơn. Dù sao thì trong cái thời đại cá lớn nuốt cá bé này, có tiền là có quyền.
Bước ngoặt xảy ra vào đúng ngày rằm tháng Bảy. Vốn dĩ ngày này là ngày lễ Vu Lan, tôi không muốn livestream. Nhưng chiều hôm đó, ở quê gọi điện lên, bố tôi bảo mẹ tôi hơi yếu trong người, bảo tôi gửi ít tiền về cho mẹ đi khám bệnh.
Gửi tiền xong, trong túi tôi chỉ còn vài trăm bạc. Bất đắc dĩ, tôi đành phải mở livestream trở lại, tính kiếm đủ tiền thuê nhà tháng này đã.
Chắc là do kiêng kỵ, nên tối rằm tháng Bảy ai cũng ở nhà, người xem livestream đông hơn hẳn ngày thường. Mới ba năm phút mà phòng đã có năm sáu trăm người.
Sau khi tôi giải thích rõ luật chơi, trên màn hình chỉ lác đác vài dòng bình luận, quà tặng thì toàn mấy cái kẹo mút một hào.
Tôi ngồi chém gió với khán giả được hơn nửa tiếng, đang chán nản định tắt live thì bỗng nhiên màn hình lóe sáng, một chiếc du thuyền hạng sang xuất hiện.
Thấy quà bất ngờ xuất hiện, tôi mừng hú vía. Du thuyền là món quà đắt nhất trên cái app livestream này.
Một chiếc du thuyền là ba nghìn tệ, dù tôi với nền tảng chia đôi thì tôi cũng được một nghìn rưỡi.
Tôi dụi mắt nhìn kỹ ID của người tặng, là một người có tên "Mãi Bên Em". Tôi vừa định cảm ơn thì chưa kịp mở miệng, chiếc du thuyền thứ hai đã nối gót đến ngay.
Vì tặng du thuyền sẽ thông báo cho khán giả ở các phòng khác, nên chỉ vài giây sau số lượng người xem đã tăng vọt, nhanh chóng đạt đến con số bảy tám nghìn. Khán giả thi nhau bình luận, khen đại gia vung tiền không tiếc tay.
Một đêm kiếm được ba nghìn tệ là chuyện tôi nằm mơ cũng không thấy. Bình thường tôi chỉ kiếm được nhiều nhất là năm trăm tệ thôi.
Tôi cứ tưởng ông đại gia này tặng hai chiếc du thuyền là bắt đầu ra điều kiện, ai ngờ cảnh tượng tiếp theo khiến tôi trợn tròn mắt.
Du thuyền cứ thế lấp đầy màn hình, tặng liên tục như không cần tiền. Cuối cùng, trên màn hình ngoài du thuyền ra chỉ còn thấy số lượng tặng liên tục.
Số lượng càng tăng thì số tiền trong tài khoản của tôi cũng không ngừng nhảy số. Lúc này, độ hot của tôi đã lên đến top 1 của cả app.
Nhờ có ông thần tài này mà số lượng người xem phòng tôi luôn duy trì ở mức hơn mười vạn, ngang ngửa với phòng của mấy streamer hạng A.
Khách ùa vào liên tục mà đại gia vẫn không ngừng tặng quà, đến tận mười giờ rưỡi tối thì màn mưa du thuyền mới chịu dừng lại.
Tôi vào xem số dư trong tài khoản, chưa đầy một tiếng đồng hồ mà người có tên "Mãi Bên Em" đã tặng tôi tận bốn mươi vạn tệ!
Nhìn con số trước mắt, tôi đơ người ra, mãi một lúc sau mới hoàn hồn.
Lúc này, khung chat đã nổ tung, khán giả thi nhau bảo đại gia ra điều kiện đi, càng khó càng tốt.
Ông đại gia này đã tặng tôi nhiều tiền như vậy, bảo tôi nhét cứt chó vào người tôi cũng làm chứ đừng nói là gì khác.
Khi số lượng người bình luận càng lúc càng nhiều, ông thần tài "Mãi Bên Em" cuối cùng cũng đưa ra yêu cầu.
"Mười một giờ rưỡi đêm nay đến thư viện số 3 Thiên Kinh, ở phòng đọc tầng ba có một cái hộp, mang về nhà rồi mới được mở ra. Nếu vứt lung tung thì tự chịu hậu quả."
Nhìn yêu cầu trên màn hình, tôi bỗng thấy lạnh sống lưng, cứ như có ai thổi gió lạnh vào gáy vậy.
Thư viện số 3 Thiên Kinh đã bị bỏ hoang từ sáu năm trước, khắp nơi là gạch vụn, tường đổ nát, giờ đã thành một đống đổ nát rồi.
Nửa năm trước, tôi còn xem tin tức nói có một nữ sinh nhảy lầu tự tử vì tình, địa điểm là ở thư viện số 3.
Sau này, người dân đồn nhau rằng thư viện số 3 có ma, có mấy công nhân tan làm đêm đi qua thì nghe thấy tiếng phụ nữ hát trong thư viện, còn có người thấy một người phụ nữ mặc áo trắng đứng ở cửa sổ thư viện.
Nói chung là chuyện này ầm ĩ cả lên, trong một thời gian thư viện số 3 trở thành nơi cấm kỵ trong lòng người dân Thiên Kinh. Đừng nói là buổi tối không ai dám đi qua con đường này, mà ngay cả ban ngày cũng ít người qua lại.
Nhớ lại những tin đồn về thư viện, tôi thấy bất an trong lòng. Ngập ngừng ba năm phút, tôi mới hỏi ông đại gia kia có thể đổi địa điểm được không.
Dù sao thì chỗ đó cũng quá tà ma, nhỡ đâu đụng phải thứ không sạch sẽ thì sao. Hơn nữa, hôm nay lại đúng ngày rằm tháng Bảy, tôi thực sự không muốn rước cái xui xẻo vào người.
Ai ngờ ông đại gia kia còn chưa kịp lên tiếng thì mấy người xem hóng hớt đã nhao nhao lên, bảo tôi là đồ lừa đảo, lúc kiếm tiền thì nhanh mồm nhanh miệng, đến lúc thực hiện nhiệm vụ thì lại thoái thác.
Có người còn bảo ông đại gia tặng nhiều quà như vậy chẳng phải là muốn xem cái gì đó kích thích sao, không kích thích thì người ta bỏ tiền ra làm gì.
Thậm chí có người còn nói nếu tôi không nhận nhiệm vụ này thì sẽ bỏ theo dõi luôn, sau này không bao giờ vào phòng tôi nữa.
Một hòn đá ném xuống làm dậy sóng cả mặt hồ, những người xem khác thấy vậy cũng bắt chước theo, nhất thời khung chat toàn là những câu như vậy.
Giờ thì tôi tiến thoái lưỡng nan. Nếu không đi thì không chỉ đắc tội với khán giả, mà có khi ông đại gia kia còn tố cáo tôi với nền tảng về hành vi lừa đảo, đòi lại số tiền đã tặng.
Đến lúc đó thì tôi đúng là mất cả chì lẫn chài, không những không kiếm được tiền, mà có khi còn mất luôn cả đám fan tích góp bấy lâu nay.
Nhưng nếu đi thì trong lòng tôi lại hơi chột dạ. Dù tôi là người vô thần, nhưng người ta vẫn bảo "Không có lửa làm sao có khói", chuyện này ầm ĩ như vậy chắc chắn phải có nguyên nhân.
Nhỡ đâu tôi gặp phải cái gì đó không sạch sẽ thì sao, có khi đến lúc đó người và của đều mất hết, kết cục chẳng phải còn thảm hơn sao.
Đúng lúc tôi đang lưỡng lự thì một cuộc điện thoại đã giúp tôi đưa ra quyết định. Điện thoại là của bố tôi gọi, ông bảo sau khi kiểm tra ở bệnh viện thì tình hình của mẹ tôi không được tốt, trong vòng một tháng phải phẫu thuật.
Tỷ lệ phẫu thuật thành công rất cao, cũng không cần chi phí điều trị sau này, chỉ là chi phí phẫu thuật hơi đắt, ít nhất cũng phải hai mươi vạn tệ.
Ông bảo ông sẽ vay mượn bạn bè, người thân ở quê trước, rồi bảo tôi giúp đỡ thêm, nếu không được thì bán nhà ở quê đi, dù thế nào cũng phải chữa bệnh cho mẹ tôi trước.
Cúp điện thoại, tôi chìm vào suy tư, nghĩ bụng sao trên đời lại có chuyện trùng hợp như vậy?
Ông đại gia vừa tặng tôi bốn mươi vạn tệ, chia xong với nền tảng là còn hai mươi vạn. Tiền còn chưa đến tay thì bố tôi đã gọi điện, bảo tiền viện phí của mẹ tôi cũng là hai mươi vạn. Chẳng lẽ đây là ý trời?
Trong lòng nghi hoặc, tôi liếc nhìn những dòng bình luận không ngừng hiện lên trên màn hình và số tiền trong tài khoản, cuối cùng vẫn quyết định đánh cược một phen.
Bố mẹ vất vả nuôi tôi khôn lớn, giờ đã đến tuổi hưởng phúc rồi. Tôi không những không thể để bố mẹ hưởng phúc, mà còn khiến bố mẹ phải bán nhà để lo chi phí phẫu thuật. Nếu là một người con mà để bố mẹ ra đường ở thì tôi thà chết còn hơn.
Âm thầm hạ quyết tâm, tôi nhìn vào camera điện thoại, nói với những khán giả đang gõ phím điên cuồng:
“Các anh em đừng spam nữa, tôi nhận nhiệm vụ này. Bây giờ là mười giờ rưỡi, cho tôi nửa tiếng chuẩn bị, mười một giờ tôi sẽ có mặt ở thư viện số 3 Thiên Kinh. Trên đường đi tôi có thể livestream, nhưng đến nơi thì phải tắt live, vì nền tảng không cho phép liên quan đến những địa điểm vi phạm quy định như vậy. Mong các anh em thông cảm. Sau khi về tôi sẽ mở live lại và mở hộp cho mọi người xem."
Tắt livestream, tôi đứng ngây người tại chỗ, im lặng một lúc, không ngừng hít sâu để xoa dịu tâm trạng căng thẳng.
Nói lý ra thì tôi cũng gan dạ lắm, chỉ là cái thư viện số 3 này đã bị bỏ hoang lâu rồi, cộng thêm những lời đồn thổi kia, khiến trong lòng tôi không khỏi sinh ra một lớp kính lọc sợ hãi.
"Đàn ông đã nói là làm, xương gãy còn lên trời được, tôi không tin trên đời này lại có thứ gì không sạch sẽ!"
Tôi nhổ một bãi nước bọt xuống đất rồi bắt đầu thu dọn đồ đạc. Sau khi cho đèn pin, dao gọt hoa quả và sạc dự phòng vào túi, tôi lại nhét thêm một chai rượu trắng, rồi khóa cửa xuống lầu.
Lúc này đã vào thu, đường phố lúc mười một giờ đêm vắng tanh, không một bóng người. Chỉ có lá rụng đầy đất bị gió thu thổi bay, những ngọn đèn đường vàng vọt kéo dài bóng tối càng thêm vẻ tiêu điều, hoang vắng.
Tôi đứng ở ven đường đợi mấy phút mới bắt được một chiếc taxi. Vừa báo địa chỉ cho tài xế thì thấy anh ta trợn tròn mắt nhìn tôi qua gương chiếu hậu, ánh mắt đầy kinh ngạc.
"Cậu em, thư viện số 3 chẳng phải bỏ hoang lâu rồi sao? Nửa đêm cậu đến đó làm gì? Nghe nói chỗ đó ghê lắm đấy, nửa năm trước có một nữ sinh nhảy lầu ở đó thì phải."
Đúng là sợ gì gặp nấy, tôi vất vả lắm mới quên được chuyện này, ai ngờ cái ông tài xế lắm mồm này lại nhắc đến.
"Chú ơi, cháu là streamer, chuyên dẫn khán giả đi thám hiểm ngoài trời. Nghe nói chỗ đó ghê lắm nên cháu mới đến xem sao."
Vừa nói tôi vừa mở app livestream, vừa bật live lên thì số người xem ở góc trên bên phải đã bắt đầu tăng vùn vụt, chỉ trong mười mấy giây mà phòng đã có bảy tám vạn người.
Nhìn những dòng bình luận lấp đầy màn hình, tâm trạng căng thẳng của tôi cũng dịu đi phần nào. Tài xế nghe tôi tương tác thì nói tiếp:
“Mấy người trẻ bây giờ thích chơi mấy trò kích thích thật đấy. Nhưng mà trên đầu ba thước có thần linh, chuyện này vẫn nên kiêng kỵ một chút thì hơn. Hơn nữa hôm nay lại là rằm tháng Bảy, cậu không thấy đường này taxi cũng ít đi sao?"
Tôi sợ tài xế lại nhắc đến chuyện thư viện số 3, nên cũng không để ý đến anh ta nữa.
Tài xế thấy mặt tôi nghiêm trọng, có vẻ là cảm thấy mình nói hơi nhiều, liền từ ghế lái đưa cho tôi một điếu thuốc, bảo lát nữa nếu sợ thì cứ hút một điếu cho trấn tĩnh.
Sau khi cảm ơn, tôi nhét điếu thuốc vào túi rồi tiếp tục tán dóc với đám khách trên kênh livestream.
Chừng mười mấy phút sau, chiếc taxi dừng trước cổng thư viện số 3. Trả tiền xong, tôi xuống xe. Taxi không dừng lại mà bác tài còn liếc tôi một cái qua cửa sổ, rồi phóng vút đi.
Khi taxi khuất bóng, tôi nheo mắt nhìn về phía thư viện dưới ánh đèn vàng vọt ven đường. Cổng sắt trước sân thư viện đã rỉ sét loang lổ, bên trong cỏ dại mọc um tùm, tối đen như mực. Chỉ thấy một tòa nhà năm tầng hoang phế đứng sừng sững giữa sân.
Gió lạnh thổi từng cơn trong sân, xào xạc lay động đám cỏ dại. Tôi nuốt nước bọt, lấy chai rượu trắng từ trong ba lô ra, ừng ực tu hai ngụm, lập tức cảm thấy bụng nóng ran, nỗi sợ trong lòng tan biến nhờ men rượu.
Uống rượu xong, tôi móc điếu thuốc trong túi ra định châm lửa, nhưng bật mãi không cháy.
Tôi đi đến chỗ đèn đường, nhìn kỹ nhãn hiệu điếu thuốc, trên đó viết "Hồng Liên", phía sau hàng chữ còn vẽ một bông hoa sen đỏ.
Tôi bắt đầu hút thuốc từ hồi cấp hai, thuốc lá địa phương gần như loại nào cũng thử qua, nhưng chưa bao giờ nghe nói đến nhãn hiệu Hồng Liên.
Đang lúc nghi hoặc, tôi chợt nhớ ra vẫn chưa tắt livestream, bèn đưa điếu thuốc lên trước ống kính, hỏi đám khách trên kênh xem có ai từng thấy loại thuốc này chưa.
Đa phần đều bảo chưa thấy. Ngay khi tôi định bỏ cuộc thì một dòng bình luận nổi bật hiện lên trên màn hình.
"Vứt ngay điếu thuốc đi! Điếu thuốc có vấn đề!"
Thấy dòng chữ này, tôi khựng lại, ngắm nghía điếu thuốc trên tay, tự hỏi:
“Chẳng phải chỉ là một điếu thuốc thôi sao, có vấn đề gì chứ?"
Tôi cứ tưởng vị khách này đang đùa, ai ngờ câu nói tiếp theo của anh ta khiến tôi đờ người.
"Nhãn hiệu thuốc này sản xuất từ nhà máy thuốc lá Đại Khánh ở thành phố Ngọc Hoa. Hai mươi ba năm trước, nhà máy bỗng dưng bốc cháy, hơn một trăm công nhân chết cháy trong biển lửa. Từ đó trở đi, thuốc lá Hồng Liên đã ngừng sản xuất!"
