Xuyên Thư: Trói Buộc Cùng Nam Phụ Bệnh Kiều
Chương 8: Hành hương
Sau khi tách ra với hai nhân vật chính, Hạ Kiêm tranh thủ giữa trưa một mình leo hết chín mươi chín bậc thang đá, đến trước cổng chùa Tần An.
Trong viện chùa, gạch xanh lát khắp lối, không khí trang nghiêm tĩnh lặng. Khi qua dốc núi, nàng còn thấy vài người đang từ tốn bước lên.
Vào đến bên trong thì dòng người thưa thớt, khoảng sân rộng rãi an tĩnh.
Một tiểu ni cô ra tiếp dẫn các nàng. Hạ Kiêm từ nhỏ được bà ngoại sùng Phật nuôi lớn, tuy bản thân không thật sự tin, nhưng ít nhiều cũng mang theo chút kính sợ.
Hôm nay ở đây, nàng thành tâm lễ bái từng vị thần Phật, bất kể mặt hiền từ hay thần sắc nghiêm khắc, trong lòng đều âm thầm khấn:
Cầu tác giả nhanh cho ta về nhà. Cầu Bùi Quan Chúc đừng giết ta. Cầu hắn và ta đều sống lâu trăm tuổi.
Bái xong pho tượng cuối cùng ở điện miếu thứ hai, Hạ Kiêm lại nghiêm túc khấn thêm một lần nữa, rồi cùng Thược Dược xuống thang, đến cửa hàng nhỏ bên chùa chọn mua bùa bình an.
Nàng chọn một tấm bùa may chỉ trắng, đường kim cẩn thận, tinh xảo. Ngẫm nghĩ một hồi, nàng lại lấy thêm cho mình một cái.
Ni cô mỉm cười nhẹ, đưa ra tấm bùa cuối cùng màu đỏ, nói:
“Nhị vị thiện tín tới muộn, chỉ còn đúng một tấm này.”
Hạ Kiêm không ngại, cười đáp: “Không sao, ta vốn thích màu đỏ.”
Nàng nhận lấy bùa, ánh mắt liếc qua gương mặt ni cô đang thu dọn hộp gỗ, cuối cùng nhịn không được, bước lên một bước hỏi nhỏ:
“Sư phụ, người có biết chùa Nam Sơn không?”
Nghe nhắc đến chùa Nam Sơn, ni cô rõ ràng vui mừng kinh ngạc ánh mắt nhìn Hạ Kiêm cũng trở nên sáng rực, nhiệt thành hơn hẳn:
“Biết chứ! Tự nhiên biết! Chùa Nam Sơn ở tận Đông Chu xa xôi, là một trong những thánh địa của Phật môn!”
“Đông Chu...” Hạ Kiêm chần chừ một chút, rồi dè dặt hỏi tiếp:
“Vậy, sư phụ cũng từng nghe nói đến... Đế Già Ma Gia?”
Tiểu ni cô hơi sững người, rồi khoé miệng dãn ra, vui đến nỗi chắp tay trước ngực, ngước lên trời niệm Phật một câu, ánh mắt lấp lánh hẳn:
“Biết chứ, sao lại không biết! Đế Già Ma Gia là một trong những trung tâm tín ngưỡng lớn nhất của Phật môn! Chúng ta vô cùng kính ngưỡng người. Hắn từng ghé qua Kim Lăng hành hương nữa đấy!”
“Đông Chu là nơi người khai tâm tu hành, nhưng hiện giờ hành tung bất định, nghe nói đang chu du khắp nơi... đã rất lâu rồi không ai nhận được tin tức mới.”
Hạ Kiêm cúi đầu cảm tạ, rồi rời khỏi chùa Tần An cùng Thược Dược, tay cầm theo hai chiếc bùa bình an — một trắng, một đỏ.
Đông Chu.
Dựa theo ký ức nguyên thân để lại, đó là một vùng cực xa xôi phía đông, tuyết phủ quanh năm, hẻo lánh và lạnh đến buốt tim.
Trong nguyên tác, cảnh Bùi Quan Chúc lâm tử từng khiến người đọc ớn lạnh:
Hắn bị thương nặng, bụng gần như bị khoét rỗng, máu không ngừng trào ra khỏi miệng, khuôn mặt tiều tuỵ loang lổ vết máu. Giữa màn mưa nền đá xanh lạnh băng như tuyết phủ, hắn nằm đó, sắp lìa đời hoảng loạn trong ảo giác cuối cùng.
Trong cảnh tượng đó, hắn như thấy mình lăn lộn trong biển tuyết, mắt mở to nhìn về hư vô đôi đồng tử dần tan rã. Trong miệng chỉ còn duy nhất một cái tên:
“Đế Già Ma Gia.”
Hắn lặp đi lặp lại rằng bản thân không sai, chưa từng làm gì sai.
“Là thiên mệnh đã hại ta ra nông nỗi này.”
