Xuyên Qua Tế Thủy Trường Lưu
Chương 5: Phân chia bất công
Bàn bạc xong xuôi, trời đã về chiều. Lý Cao Địa từ biệt tộc trưởng, cầm chặt ống điếu thuốc, chậm rãi quay về nhà.
Vừa bước vào cửa, ông lập tức nghe thấy tiếng mắng chửi the thé của Vu thị:
"Cái đồ sao chổi này lại trốn đi đâu rồi?"
"Giờ này rồi mà còn chưa cho lợn ăn!"
Nghe thấy vậy, lòng Lý Cao Địa chợt trầm xuống.
Lúc bàn chuyện phân chia tài sản với Mãn Độn vào buổi trưa, tuy hắn không phản đối ngay tại chỗ, nhưng sắc mặt vô cùng khó coi. Nhìn bộ dạng đó, Lý Cao Địa đã thấy bất an trong lòng, vì thế mới để hắn về nhà nghỉ ngơi.
Giờ không thấy Vương thị, chẳng lẽ Mãn Độn cũng không có ở nhà?
Nghĩ đến đây, Lý Cao Địa vội vàng gọi lớn:
"Mãn Độn! Mãn Độn!"
"Cha!" Lý Mãn Thương nghe tiếng bèn chạy ra đón: "Anh cả không có nhà."
"Vẫn chưa về."
"Chưa về ư?"
Lý Cao Địa choáng váng, tay vịn chặt khung cửa để không ngã quỵ.
Lấy lại bình tĩnh, ông lập tức gạt tay Lý Mãn Thương ra, vội vã ra lệnh:
"Mãn Thương! Mau gọi cả Mãn Viên đi!"
"Nhanh lên, đi tìm anh con ngay!"
Lý Mãn Thương đã nghe mẹ kể chuyện phân gia, lập tức hiểu được tình hình nghiêm trọng. Nếu anh cả xảy ra chuyện vào lúc này, thanh danh mà mẹ hắn gìn giữ suốt ba mươi năm sẽ tan thành mây khói. Lý Quý Vũ cũng sẽ không lấy được vợ, cả gia đình họ sẽ bị thiên hạ chê cười, chỉ trỏ sau lưng.
Không dám chậm trễ, hắn vội kéo theo Lý Mãn Viên, hai anh em lao ra khỏi cửa như lửa cháy đến nơi, chia nhau tìm kiếm Lý Mãn Độn.
Nhìn cảnh tượng ấy, có thể thấy rằng Lý Mãn Thương và Lý Mãn Viên không phải là kẻ không hiểu đạo lý. Chẳng qua, lòng tham khiến người ta mờ mắt, đến mức không thể giữ nổi lương tri mà thôi.
---
"Có chuyện gì vậy?" Vu thị không rõ ngọn ngành, vội bước ra đỡ lấy Lý Cao Địa.
"Vào trong rồi nói." Lý Cao Địa khoát tay, ra hiệu vào nhà trước.
Sau khi ngồi xuống, Vu thị cẩn thận hỏi:
"Mãn Độn làm sao thế?"
"Hôm nay ông đã nói với nó rồi à?"
"Nói rồi." Lý Cao Địa thở dài, gõ nhẹ vào ống điếu: "Xế chiều tôi đã bảo nó về nhà nghỉ ngơi."
Nghe vậy, Vu thị cũng im lặng. Một lúc lâu sau, bà mới run rẩy hỏi:
"Đứa nhỏ này… có thể đi đâu được chứ?"
Lý Cao Địa không trả lời, chỉ lặng lẽ rít từng hơi thuốc.
Trong khi cả nhà đang nhốn nháo, Tiền thị đảo mắt, lặng lẽ kéo con gái vào bếp, bắt đầu nhặt rau, chuẩn bị bữa tối.
"Nếu phân gia khiến đại phòng dọn ra riêng, thì sẽ không còn ai lo chuyện chăn nuôi nữa." Tiền thị thầm tính toán. "Mình đang mang thai, không làm được việc nặng. Chỉ cần giữ chắc việc bếp núc, mẹ chồng chắc chắn sẽ giao chuyện nuôi lợn cho Nhị tẩu."
"Lần này, nhà Nhị phòng là được lợi nhất. Nhị tẩu làm nhiều hơn một chút cũng là điều nên làm."
Quách thị thấy hành động của Tiền thị thì tức giận đến nghẹn họng, nhưng lại chẳng thể nói gì.
Không thể không cho lợn ăn. Nếu vì chuyện này mà gây mâu thuẫn, để cha chồng nhớ lại những điều tốt đẹp của nhà lớn, thì việc phân gia này có khi sẽ bị trì hoãn.
Bà mẹ chồng đã rất vất vả mới thuyết phục được cha chồng chia nhà, mình không thể làm hỏng chuyện.
Nghĩ vậy, Quách thị đành nén giận, lẳng lặng ra vườn hái rau, chuẩn bị thức ăn cho đàn lợn.
---
Lý Mãn Thương cuối cùng cũng tìm thấy Lý Mãn Độn trong khu rừng phía sau làng.
Thấy anh cả đang ngồi bệt dưới đất, hắn mới thở phào nhẹ nhõm, trái tim treo lơ lửng cũng dần yên ổn lại.
Hắn hít sâu một hơi, giả vờ bình tĩnh bước tới:
"Đại ca! Cha bảo đệ đi gọi huynh về."
Sau một trận khóc lóc vào buổi chiều, tâm trạng của Lý Mãn Độn dần bình ổn trở lại. Nếu chuyện này xảy ra một năm trước, có lẽ hắn đã tuyệt vọng đến mức làm chuyện dại dột, đúng như lo lắng của Lý Cao Địa. Nhưng sau khi trải qua những thử thách trong mùa thu đông năm ngoái để kiếm được năm quan tiền, hắn đã khác.
Lý Mãn Độn vẫn thấy đau khổ, vẫn cảm thấy cha đối xử bất công với mình. Nhưng duy chỉ có một điều—hắn không tuyệt vọng. Hắn đã tìm ra con đường kiếm sống nhờ trồng gừng và đào bách hợp, chí ít là hắn vẫn có thể sống tiếp.
Nhìn thấy Lý Mãn Thương tìm đến, trong lòng hắn không khỏi dâng lên cảm xúc phức tạp. Cha vẫn còn lo lắng cho mình ư?
Ánh mắt rơi xuống những giọt mồ hôi lấm tấm trên cằm Lý Mãn Thương, hắn lại nghĩ: Rõ ràng là cũng tham gia vào chuyện này, vậy mà còn chạy đi tìm mình.
Có lẽ, đây chính là điều mà người ta vẫn nói — “Đánh gãy xương cốt vẫn còn gân.”
Dù không cùng mẹ sinh ra, nhưng khi còn nhỏ, Mãn Thương đã bao lần được hắn bế trên tay. Mỗi lần như thế, đứa em này luôn cười tít mắt, gọi hắn một tiếng "Đại ca".
Nhưng rồi từ bao giờ, tình cảm anh em lại nhạt dần?
Là từ khi Vu thị vội vã định thân cho Mãn Thương? Hay từ lúc nhị đệ tức phụ mang thai?
Nghĩ đến đây, Lý Mãn Độn chợt thấy mắt cay xè.
Không nói lời nào, hắn đứng dậy, tiện tay kéo cả Vương thị lên. Hồng Táo vốn ngoan ngoãn, thấy vậy liền tự mình đứng dậy, còn cẩn thận phủi bụi trên quần áo.
Rốt cuộc cũng có thể về nhà ăn cơm rồi. Hồng Táo thầm thở phào nhẹ nhõm.
Mảnh ruộng mà Lý gia định phân, nàng chẳng hề để tâm. Kiếp trước nàng chưa từng làm ruộng, kiếp này cũng không có ý định làm. Làm ruộng quá cực khổ, tốn sức nhiều mà lãi chẳng được bao nhiêu.
Hồng Táo không muốn sống một cuộc đời vất vả đến kiệt quệ mà vẫn phải chịu đói. Nếu thực sự chia bảy phần ruộng, nàng còn lo cha mẹ mình trồng không xuể, rồi cuối cùng lại bắt nàng xuống ruộng làm việc.
Cứ trồng qua loa, đủ ăn là được. Thời gian dư thừa, thà tìm cách kiếm tiền còn hơn.
Có tiền, chẳng lẽ không mua nổi lương thực sao?
Nhưng với Lý Mãn Độn, ruộng đất quan trọng như trời. Làm con, nàng không thể một mình trốn đi ăn bánh đào tô, đành phải chịu đói theo cha.
Giờ thì tốt rồi, cuối cùng cũng thoát nạn.
---
"Cha! Đại ca về rồi!"
Vừa bước vào cửa, Lý Mãn Thương đã vội vàng kêu lên.
Qua khung cửa sổ, ánh mắt của Lý Cao Địa và Lý Mãn Độn chạm nhau trong khoảnh khắc, nhưng cả hai đều nhanh chóng quay đi, né tránh.
Nhìn thấy mí mắt sưng đỏ của con trai lớn, Lý Cao Địa bỗng cảm thấy khó chịu trong lòng.
Ông biết bản thân đã phân chia không công bằng, khiến trưởng tử chịu ấm ức. Dù đã bù thêm một mẫu ruộng nước, nhưng vẫn là thiệt thòi.
Nhưng biết làm sao được? Thế gian này ai mà chẳng chịu ấm ức?
Nói đi cũng phải nói lại, chính ông cũng đang chịu ấm ức đây.
Người ta nói "nuôi con để về già có chỗ dựa," nhưng nuôi con lớn, cuối cùng lại giống như đang nuôi một chủ nợ.
Ông có nợ con trai mình một mảnh ruộng sao?
Vậy thì ông phải tìm ai để đòi công bằng đây?
"Về rồi, về rồi, thế thì tốt." Lý Cao Địa thở ra một hơi dài, cuối cùng hạ quyết tâm:
"Mãn Độn, lại đây, cha có chuyện muốn nói với con."
"Mãn Thương, Mãn Viên, hai đứa cũng lại đây."
"Ừm, vợ Mãn Độn, vợ Mãn Viên, vợ Mãn Thương các con cũng đến luôn."
"Phải rồi, vợ Mãn Viên, gọi cả Quý Vũ đến đây."
Nhìn thấy Lý Cao Địa triệu tập hết người lớn trong nhà, Tiểu Hồng Táo tức tối trợn trắng mắt.
Xong rồi, bữa cơm tối coi như bay mất!
Thôi thì đi ăn bánh đào tô trước cho chắc bụng vậy.
---
Không chỉ Lý Cao Địa đã suy nghĩ thông suốt, mà ngay cả Lý Mãn Độn lúc này cũng vậy.
Ở thôn này, chỉ có những gia đình có người già mất đột ngột, không kịp để lại lời trăn trối thì mới phải nhờ tộc trưởng đứng ra phân gia.
Còn những gia đình khác, chỉ cần trưởng bối đã mở miệng, thì dù có chút sai lệch, kết quả cuối cùng vẫn không khác biệt bao nhiêu.
Cha hắn đã quyết chia nhà, vậy thì chắc chắn hắn sẽ bị phân ra ngoài, khó mà thay đổi.
Nếu đã vậy, thì chia thôi.
Dưa ép chín không bao giờ ngọt.
Hắn sẽ ra riêng, rồi sống thật tốt, sống còn tốt hơn bây giờ.
Không ngờ rằng, vừa vào cửa, cha hắn đã lập tức gọi hắn vào để bàn chuyện phân gia.
Dù đã nghĩ thông suốt, nhưng khoảnh khắc này, lòng hắn vẫn không khỏi lạnh lẽo.
Khi mọi người đã có mặt đông đủ, Lý Cao Địa đi thẳng vào vấn đề:
"Chuyện phân nhà, cha và mẹ con đều đã nói với các con rồi."
"Giờ cha nói lại một lần nữa."
"Nhà mình sẽ bỏ tiền mua thêm một mảnh đất, dựng lên ba gian..."
Lý Cao Địa vốn định nói "nhà tranh," nhưng nhìn thấy đôi mắt sưng đỏ của con trai, cuối cùng đổi giọng:
"Ba gian nhà gạch cho Mãn Độn ở."
Nghe đến nhà gạch, Vu thị giật mình, nhưng rồi lập tức tính toán trong lòng:
Ba gian nhà tranh chỉ tốn một quan tiền tiền vật liệu, nhưng nếu đổi thành nhà gạch, thì mỗi gian phải mất một quan.
Ông già này vừa thêm cho trưởng tử hai quan nữa.
Nhưng rồi bà lại nghĩ: Dù sao sau này căn nhà đó cũng thuộc về Mãn Viên, vậy thì thôi, thêm hai quan cũng không sao.
Lý Cao Địa tiếp tục:
"Ruộng nhà mình, cho con hai mẫu ruộng nước và hai mẫu ruộng khô."
Nghe đến "hai mẫu ruộng nước," Vu thị lại sững người.
Ở thôn này, ruộng nước là thứ quý giá nhất.
Cả làng có tổng cộng hơn một nghìn mẫu, chia đều thì mỗi hộ cũng chỉ có khoảng bảy mẫu.
Đất ít người nhiều, suốt bao năm nay, ruộng nước chưa từng có ai mua bán.
Nhà bà có mười lăm mẫu ruộng nước, tất cả đều do tổ tiên để lại. Bao năm qua, gia đình còn chẳng tích cóp nổi một mẫu, đủ thấy ruộng nước hiếm đến mức nào.
Khi nghĩ đến việc ruộng nước trong làng hiện nay được định giá mười lượng bạc nhưng vẫn không có ai bán, Vu thị cảm thấy đau lòng.
"Hai mẫu ruộng khô, chính là mảnh đất trước sân nhà này đúng không?"
"Hai mẫu ruộng nước, cũng là hai mẫu gần thôn nhất, phải không?"
Nghe thấy ruộng nước là hai mẫu đất tốt nhất, Vu thị cuối cùng không nhịn được nữa, định lên tiếng phản đối. Nhưng vừa mở miệng, bà đã bị Lý Mãn Thương bên cạnh véo một cái. Bà ngập ngừng một lát, cuối cùng vẫn nhẫn nhịn mà không nói gì.
Lý Cao Địa nói xong những gì cần nói, cảm thấy vô cùng mệt mỏi, nhưng vẫn cố gắng giữ tinh thần, hỏi Lý Mãn Độn: "Mãn Độn, ta chia như vậy, con thấy thế nào?"
Con có thể nói gì đây? Lý Mãn Độn cúi đầu cười nhạt: "Con nghe theo cha."
"Ừm." Lý Cao Địa gật đầu, lại quay sang hỏi hai người con trai còn lại: "Hai đứa thì sao?"
Lý Mãn Thương và Lý Mãn Viên còn có thể nói gì nữa? Dĩ nhiên là vội vàng gật đầu.
"Nghe theo cha."
"Đều nghe cha hết."
Sự hiếu thuận của các con khiến Lý Cao Địa cảm thấy hài lòng, ông vẫy tay gọi Lý Quý Vũ lại gần.
"Quý Vũ à," Lý Cao Địa kéo tay Lý Quý Vũ, giọng nói trầm ổn mà đầy ý nghĩa, "Đại bá của con đều là vì con."
"Con qua đó, dập đầu ba cái với đại bá đi."
"Cảm ơn đại bá đã tác thành cho con."
"Từ nay về sau, con phải luôn nhớ đến ân tình của đại bá."
"Nhớ phải hiếu kính đại bá cho tốt!"
Nhìn Lý Quý Vũ cúi đầu lạy xuống đất, Lý Cao Địa cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Vậy là xong rồi, hôn sự của Quý Vũ đã được sắp đặt ổn thỏa, hậu sự của Mãn Độn cũng đã có người lo liệu. Với tư cách là gia chủ, ông có thể nói là đã làm tròn trách nhiệm.
Nhưng trong lòng Lý Quý Vũ, người đang cúi đầu lạy, lại tràn đầy bất mãn. Người sinh ra và nuôi dưỡng mình rõ ràng là cha mẹ, tại sao lại bắt hắn hiếu kính đại bá? Chỉ vì đại bá không có con trai sao?
Là một thiếu niên mười một tuổi, Lý Quý Vũ chưa hiểu hết nhân tình thế thái. Trong mắt hắn, chỉ có những lời nói và hành động hàng ngày của bà nội và mẹ. Hắn đã sớm nhận định rằng đại bá là kẻ vô dụng, không chỉ không sinh được con trai mà còn trở thành gánh nặng cho gia đình.
Người quỳ xuống không cam tâm, mà người nhận cái lạy ấy, Lý Mãn Độn, cũng cảm thấy vô cùng chua xót. Cha đây là có ý gì? Ông ta đã mặc định rằng con không thể sinh con trai, vậy chẳng lẽ cũng không cho con nhận con thừa tự hay sao?
Vu thị đứng bên cạnh thì siết chặt lòng bàn tay đến mức gần như bật máu. Tài sản mà lão già kia chia cho Mãn Độn bao gồm cả nhà cửa, ruộng đất, tổng cộng đáng giá đến ba mươi lăm lượng bạc — số tiền này đã đủ để lo liệu hôn sự cho bốn đứa cháu trai rồi! Nếu cộng thêm cả nông cụ, lương thực và quần áo mà nhà lớn được chia, thì ít nhất cũng phải năm mươi lượng.
Năm mươi lượng bạc! Cả nhà vất vả làm lụng không ngừng nghỉ suốt một năm cũng chỉ để dành được hơn mười lượng. Năm mươi lượng này chính là thành quả lao động trong ba năm của cả gia đình!
Vậy mà lão già kia lại nói chia là chia ngay.
Những người khác trong nhà, Lý Mãn Thương và Lý Mãn Viên thì không có ý kiến gì, vì dù sao bọn họ cũng là người hưởng lợi từ chuyện này. Tiền thị thì vui vẻ thấy chuyện thành công, dù sao thì cũng không phải bà ta nuôi dưỡng lão đại. Người tức giận nhất, ngoài Vu thị ra, còn có Quách thị. Bà ta không ngờ rằng cha chồng lại làm như vậy, rõ ràng cả ba phòng đều được lợi, nhưng trách nhiệm lại chỉ đổ lên một mình Quý Vũ. Cha chồng quả thực quá thiên vị!
Còn về phần Vương thị, nước mắt của nàng đã sớm chảy khô, giờ chỉ còn lại một dáng vẻ ngây dại như một khúc gỗ.
Dù trong màn kịch phân gia này, chỉ có Lý Cao Địa là hài lòng, nhưng cuối cùng mọi thứ vẫn diễn ra theo ý muốn của ông.
Sáng hôm sau, sau khi ăn sáng xong, Lý Cao Địa mang theo bạc đến nhà lý chính để đặt cọc mua đất. Sau đó, ông lại dẫn Vu thị và ba người con trai đến nhà tộc trưởng để viết văn thư phân gia.
Trong lúc viết văn thư, Lý Phong Thu viết đầy đủ các hạng mục như nhà cửa, ruộng đất, gia sản, nông cụ, quần áo... Rồi khi đến phần phân chia tiền bạc, ông ta quay sang hỏi Lý Cao Địa: "Vậy số tiền trong nhà chia thế nào?"
Lý Cao Địa lúc này mới nhớ ra là mình quên mất chuyện phân chia bạc. Không chần chừ, ông liền nói:
"Mỗi năm trong nhà có thể tiết kiệm được khoảng hai mươi quan tiền."
"Hai mươi quan chia làm bốn phần, mỗi phần năm quan."
Nghe thấy còn phải chia thêm năm quan nữa, mặt Vu thị tức giận đến mức tái xanh. Nhưng vì quy tắc trong tộc là phụ nữ không được lên tiếng trong chuyện chia nhà, cho dù bà có nóng ruột đến đâu cũng chẳng thể làm gì.
Vậy là khi về đến nhà, Vu thị lập tức giả vờ bị đau tim rồi nằm liệt giường.
