Túy Quỳnh Chi
Chương 7: Tiến thoái lưỡng nan
Sống những ngày tháng bình dị, phàm tục bên cạnh Sở Lâm Lang dĩ nhiên là có hương vị riêng, nhưng lâu dần lại khiến người ta cảm thấy như thiếu vắng một điều gì đó.
Mãi đến khi tiếp xúc với Doãn tiểu thư, Chu Tùy An mới chợt nhận ra, hóa ra thứ mình thiếu chính là cái thú tao nhã, là một người tri âm tri kỷ này.
Trong mắt Chu Tùy An, việc dùng thơ để kết giao, sao có thể gọi là thứ tư tình nam nữ tầm thường được? Cho dù sau này hắn và Doãn tiểu thư có thư từ qua lại, thì cũng chỉ là để luận bàn thi phú, một mối giao hảo thuần khiết giữa những bậc văn nhân mặc khách mà thôi!
Còn về tâm tư của các bậc trưởng bối hai nhà, đó là chuyện do phụ mẫu định đoạt, nào có liên quan gì đến hắn, một người tự nhận mình lòng dạ trong sáng, ngay thẳng cơ chứ?
Mà cái tình bằng hữu cao sơn lưu thủy này, đem ra giải thích với một nữ nhân không rành văn chương chữ nghĩa, thật sự có chút hao tâm tổn trí.
Nghĩ đến đây, sự chột dạ trong lòng Chu Tùy An lúc trước bỗng dưng tan biến. Hắn nói: "Nàng nói vậy là có ý gì? Ta cả ngày bận rộn công việc đến sứt đầu mẻ trán, còn phải thu dọn cái cục diện rối rắm do nàng gây ra. Nàng nói xem, ta còn có thời gian rảnh rỗi để mà toan tính chuyện khác hay sao?"
Sở Lâm Lang lúc này chỉ còn lại sự bực tức vì cảm giác bị lừa dối. Hóa ra không phải do bà bà coi trọng người ta, mà là chính Chu Tùy An hắn tình cũ khó quên, muốn nối lại duyên xưa!
Nghĩ đến đây, khóe mắt nàng rưng rưng lệ, trừng trừng nhìn Chu Tùy An không nói một lời.
Sở Lâm Lang tuy sinh ra với vẻ đẹp có phần mong manh, lạnh lùng, nhưng ngày thường luôn tươi cười rạng rỡ, rất ít khi có dáng vẻ bi lụy, sầu muộn. Chu Tùy An gần như không thể nhớ nổi lần cuối cùng nàng khóc là khi nào.
Chu Tùy An vốn yêu thương Lâm Lang. Vừa thấy nàng hiếm khi yếu đuối đến rơi lệ, hắn không khỏi xót xa, bất giác ôm nàng vào lòng, nhẹ nhàng vỗ về lưng nàng: "Chẳng qua là mẫu thân gặp lại bằng hữu cũ, cớ sao nàng lại phải nổi trận lôi đình như thế này?"
Sở Lâm Lang thấy Chu Tùy An không chịu thừa nhận, cũng không ép uổng thêm. Nàng chỉ ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt hắn, nói: "Mẫu thân có ý định gì, chẳng lẽ chàng không biết? Thiếp đã đến chùa xin quẻ, cao tăng nói mệnh của thiếp có hai trai hai gái, có thể ghép thành hai chữ "Hảo" tròn vẹn! Thiếp lại mới xin được một phương thuốc bồi bổ thân thể, chàng cứ nóng vội như vậy, không thể cho thiếp thêm chút thời gian nữa hay sao?"
Chu Tùy An ghét nhất là việc Sở Lâm Lang mê tín những chuyện thần thần quỷ quỷ này. Nghe đến đây, hắn có chút mất kiên nhẫn: "Nàng cũng phải thương xót cho mẫu thân chứ. Ngày thường, người luôn bị thiên hạ hỏi han chuyện con cháu trong nhà, nên cũng chỉ vì sốt ruột mà vái tứ phương đó thôi. Về phần ý định của người, ta không đồng ý là được rồi! Nhưng thái độ của nàng là sao, vừa rồi suýt chút nữa đã lật cả bàn mà bỏ đi!"
Nếu là mấy năm về trước, nghe được lời quan nhân nói rằng hắn sẽ không đồng ý, Sở Lâm Lang chắc chắn sẽ cảm thấy lòng mình tràn đầy ngọt ngào, yêu thương.
Nhưng bây giờ, sau khi đã trải qua bao nhiêu mệt mỏi vì việc cầu tự không thành, nàng nghe ra được chữ "không đồng ý" của Chu Tùy An cũng mang theo một chút bất đắc dĩ.
Sở Lâm Lang im lặng một hồi, lau khô nước mắt, rồi hít một hơi thật sâu, không định dây dưa thêm về chuyện của Doãn Tuyết Phương nữa. Nàng nói một cách ngắn gọn: "Mẫu thân nếu cứ khăng khăng muốn nạp thiếp cho chàng, phận làm nhi tức như thiếp cũng không thể phản đối. Nhưng... Không thể là Doãn Tuyết Phương!"
Chu Tùy An hơi nhíu mày, có chút khó hiểu nhìn Sở Lâm Lang: "Doãn tiểu thư có lỗi gì với nàng, cớ sao nàng lại phải bôi nhọ người ta như vậy?"
Cả nhà sớm đã có chủ ý, chỉ giấu một mình nàng. Hai người họ lén lút gặp gỡ, thư từ qua lại, vậy mà Chu Tùy An hắn còn dám hỏi, Doãn tiểu thư đã đắc tội gì với nàng ư?
Đúng vậy! Nàng ghen tuông, không thể dung thứ được việc hắn và một nữ nhân khác tình ý dạt dào ngay trước mặt mình, còn làm thơ xướng họa với nhau!
Nghĩ đến đây, nàng trừng mắt nhìn Chu Tùy An, nói: "Vốn dĩ thiếp chỉ nghĩ là bạn cũ tình cờ gặp lại, nếu mẫu thân chủ động nảy sinh tâm tư này thì cũng thôi đi. Nhưng bây giờ xem ra, dường như Doãn gia đang vội vàng tìm một chỗ dựa cho nữ nhi của họ, nên mới chủ động nối lại tình xưa với Chu gia. Thiếp chỉ muốn hỏi, nếu hai người đã xứng đôi vừa lứa như vậy, cớ sao năm xưa lại không thành?"
Chu Tùy An ngẩn người. Hắn lớn hơn Doãn Tuyết Phương tám tuổi. Ban đầu, hai nhà hình như đã từng bàn đến chuyện "chỉ phúc vi hôn" (hứa hôn từ khi còn nhỏ), nhưng sau đó phụ thân hắn gặp chuyện, nên chuyện này tự nhiên cũng không còn ai nhắc đến nữa!
Hắn không nói, nhưng Sở Lâm Lang dựa vào những lời nói bóng gió từ cuộc trò chuyện giữa bà bà và Doãn phu nhân mà cũng đã suy đoán ra được đại khái: "Chẳng phải năm xưa Chu gia gặp nạn, công công bị liên lụy vào vòng kiện tụng nên mất cả chức quan, người khác ai nấy đều tránh còn không kịp đó sao? Lúc thiếp mới gả vào Chu gia, cuộc sống khốn khó trăm bề, sao chẳng thấy ai đưa nữ nhi đến chơi. Bây giờ khổ tận cam lai, chàng cũng đã làm đến chức Thông phán, thì họ bỗng dưng lại muốn nối lại tình tỷ muội. Sao vậy? Chẳng lẽ Chu gia bây giờ đã đủ khá giả, đủ tư cách để bù đắp cho Doãn gia rồi sao? Chu đại nhân, ngài thật là đại lượng! Nếu đã có tấm lòng bao dung như vậy, cớ sao cứ phải gây gổ với Trương Hiển, nhất định không chịu xuống nước làm lành?"
Nghĩ đến việc nàng đã hết lòng khuyên Chu Tùy An đến cửa tạ lỗi với Trương Hiển, mà hắn cứ một mực bướng bỉnh không nghe, Sở Lâm Lang lại càng thêm tức giận.
Chu Tùy An nói không lại Sở Lâm Lang. Sau vài câu đôi co, hắn đã bị nàng nói cho đến nghẹn họng, lại còn bị khơi gợi lại chuyện Chu gia năm xưa gặp nạn, bơ vơ không nơi nương tựa.
Năm đó, Doãn gia quả thật đã lấy cớ về quê thăm người thân, không có ở phủ, để tránh mặt mẫu tử hắn.
Nhất thời, những khó khăn, phẫn uất của năm xưa lại ùa về trong lòng. Hắn đột ngột đứng dậy, giọng nói mang vẻ khó chịu: "Nàng tuy chưa từng đọc sách, nhưng ít ra cũng nên hiểu chuyện một chút. Giờ lại vì những chuyện không đâu vào đâu mà ghen tuông vô cớ, còn hồ đồ lôi cả chuyện công vào nữa! Nàng không thấy mất mặt, nhưng ta thì thấy rất ngại. Những lời vu vơ, hoang đường này của nàng, cứ đi mà nói với mẫu thân ấy. Ta còn nhiều việc, hôm nay sẽ ngủ ở thư phòng!"
Nói xong, hắn quay gót bước ra khỏi phòng, không hề ngoảnh đầu lại.
Chu Tùy An xưa nay vẫn vậy, chưa bao giờ chịu nhận mình sai.
Nếu cãi không lại, hắn sẽ lại bày ra cái vẻ quân tử không thèm chấp nhặt với nữ tử, rồi dọn ra thư phòng ngủ. Sau đó, Sở Lâm Lang lại phải xuống nước, dỗ dành một phen, mới có thể rước được vị "kim tôn" này về phòng.
Lần này cũng không ngoại lệ. Hắn "tiên phát chế nhân", trốn vào thư phòng, lánh xa mấy chuyện phiền phức nơi nội trạch.
Sở Lâm Lang chẳng thèm giữ lại. Nàng hất phăng cả kim chỉ trên tay, rồi đẩy cửa sổ ra, bốc một nắm tuyết nhét vào miệng.
Hạ Hà và Đông Tuyết đã từ dưới bếp trở về từ lúc hai người bắt đầu cãi nhau.
Hạ Hà vốn là nữ nhi của một người chèo thuyền cho nhà họ Sở. Trước khi trở thành nha hoàn cho Sở Lâm Lang, các nàng đã lớn lên cùng nhau, nên tính nết của Sở Lâm Lang, nàng nắm rõ trong lòng bàn tay.
Nàng vội vàng lấy một chiếc áo khoác dày khoác lên người Sở Lâm Lang, phủi tuyết trên tay nàng, rồi đóng cửa sổ lại, trách mắng: "Gió lạnh cắt da cắt thịt thế này, sao cô nương lại dại dột đi ăn tuyết? Nếu thấy trong lòng khó chịu, thì lát nữa ta bảo nhà bếp nấu cho người một bát canh quýt để giải nhiệt... Lớn ngần này tuổi rồi mà còn ăn tuyết! Người quên mất lúc đau bụng khổ sở thế nào rồi sao?"
Sở Lâm Lang thuận thế ngả vào lòng Hạ Hà, tựa đầu lên vai nàng, khẽ nói: "Trước kia cứ nghĩ thành thân xong, rời khỏi Sở gia là có thể đóng cửa lại, sống những ngày tháng an yên của riêng mình. Nhưng cố gắng vùng vẫy đến tận hôm nay, mọi thứ dường như cũng chẳng có gì thay đổi, vẫn còn đó lắm điều bất đắc dĩ. Hạ Hà, ngươi nói xem... Có phải ta đã quá tham lam, đòi hỏi quá nhiều rồi không?"
Hạ Hà xót xa ôm chặt lấy nàng, cũng không còn gọi là "Đại nương tử" nữa, mà chỉ nhỏ nhẹ an ủi: "Cô nương sao lại nghĩ vậy? Chẳng phải người đã từng nói, cuộc sống của chúng ta bây giờ đã tốt hơn trước kia rất nhiều rồi sao? Khi đó, ta còn suýt bị phụ thân gả cho một lão què làm thê. Nếu không phải lúc cô nương xuất giá đã bỏ tiền ra chuộc ta từ tay phụ thân, thì cả đời này của ta cũng chỉ có thể sống dở chết dở mà thôi. Chỉ là cãi nhau với cô gia một trận, cớ sao cô nương lại nản lòng, thoái chí đến vậy?"
Sở Lâm Lang tự giễu cười một tiếng. Ăn chút tuyết lạnh dường như cũng giúp nàng bình tĩnh lại đôi chút. Nàng lên tiếng: "Tuyết vừa mới rơi, thư phòng chắc chắn sẽ rất lạnh. Ngươi mang thêm một cái lò sưởi đến thư phòng, kẻo Tùy An lại bị cảm lạnh."
Đông Tuyết đứng bên cạnh lại hừ lạnh một tiếng: "Trong nhà rõ ràng đang có khách, mà cô gia cứ nhất quyết muốn ra thư phòng ở, chẳng phải là cố tình làm khó dễ đại nương tử trước mặt người ngoài đó sao? Cứ để cho hắn lạnh cóng một trận cũng tốt, để chừa cái thói ở lì trong thư phòng như chuột chui rúc, rồi cứ ở luôn trong đó cho xong!"
Đông Tuyết khác với Hạ Hà. Nàng là nha hoàn nhà nông do Sở Lâm Lang mua về. Tuy gia cảnh bần hàn, nhưng nàng lại được phụ mẫu hết mực yêu thương. Nàng bán thân mười năm để dành dụm đủ tiền sắm của hồi môn, vài năm nữa là có thể rời phủ, xuất giá một cách đàng hoàng. Tính tình nàng thẳng thắn, nên ăn nói cũng có phần đanh đá hơn Hạ Hà một chút.
Sở Lâm Lang bị lời nói của Đông Tuyết chọc cười, bèn búng nhẹ vào trán nàng.
Cuối cùng, lò sưởi vẫn không được mang đi. Sở Lâm Lang quyết định tự mình đến thư phòng một chuyến. Bởi vì Đông Tuyết nói đúng, dù Chu Tùy An có giận dỗi, làm mình làm mẩy, thì cũng không nên vào lúc này.
Chu Tùy An rất trọng sĩ diện, chẳng lẽ mặt mũi của Sở Lâm Lang nàng lại là cái đế giày để người khác có thể tùy ý giẫm đạp lên hay sao?
Đến thư phòng, Sở Lâm Lang cũng chẳng hề khách khí, mà chỉ nói thẳng với Chu Tùy An. Trong nhà đang có khách, nếu hắn đã quyết tâm làm cho nàng phải mất mặt, thì cứ việc viết hưu thư. Nàng sẽ cầm lấy rồi rời đi, không dám làm lỡ dở việc hắn cưới người thanh mai trúc mã của mình.
Còn nếu không, thì cứ vui vẻ mà về phòng, để khỏi phải tốn thêm một cái lò than. Lần trước hắn đánh Tẩu Mã, đã bị người ta tống tiền, bắt nàng phải bồi thường những năm mươi lượng bạc tiền thuốc thang. Bây giờ trong nhà đang phải tính toán chi tiêu, không thể hoang phí được nữa!
Chu Tùy An vốn dĩ vào thư phòng là vì bị chất vấn nên cảm thấy chột dạ. Hắn biết rõ tính tình của Sở Lâm Lang, nói được là làm được. Nếu thật sự làm ầm ĩ đến mức phải mất mặt, thì cũng khó mà thu dọn được tàn cuộc.
Sở Lâm Lang đã cho hắn một cái thang để bước xuống, hắn cũng đành ỉu xìu mà bước xuống, rồi lủi thủi theo Sở Lâm Lang trở về phòng.
Nhưng đêm đó, hai phu thê vẫn quay lưng lại với nhau, cả đêm không nói một lời nào, mỗi người đều ôm một bụng tức tối.
Triệu thị vốn định hôm sau sẽ tìm Chu Tùy An để nói chuyện, sắp xếp việc mở từ đường, ghi tên Doãn Tuyết Phương vào gia phả.
Nhưng bà vừa mới mở lời, đã bị Chu Tùy An ngăn lại.
Triệu thị thấy nhi tử đột nhiên tỏ ra cứng rắn, từ chối thẳng thừng, không khỏi sốt ruột: "Con làm sao vậy? Chẳng phải con đã đồng ý nạp thiếp rồi sao?"
Chu Tùy An có vẻ thiếu kiên nhẫn: "Con đồng ý lúc nào chứ? Đó là do mẫu thân tự ý quyết định! Hiện tại con đang bận rộn công vụ, Lục điện hạ cũng đã đến châu rồi, người nói xem con còn có tâm trí nào mà lo những chuyện hậu trạch này nữa? Lâm Lang bây giờ đang nghi ngờ con với Doãn tiểu thư có chuyện tư thông ám muội, người còn cứ nhắc đến, chẳng phải là càng đúng như lời nàng ta nói hay sao?"
Triệu thị hận nhất là việc nhi tức nắm được thóp của nhi tử mình. Bây giờ thấy Chu Tùy An muốn đổi ý, bà liền tức giận đập bàn: "Dù cho Hoàng đế có ngự giá đến đây, cũng không có cái đạo lý nào lại đi ngăn cản chuyện cưới xin của thường dân cả! Hơn nữa, đúng như lời nó nói thì đã sao? Nó không sinh được con, chẳng lẽ muốn làm tuyệt đường hương hỏa của Chu gia ta hay sao?"
Chu Tùy An nhớ lại lời Sở Lâm Lang đã nói, bèn lặp lại y hệt: "Nếu Doãn gia coi trọng con như vậy, cớ sao trước đây lại không thấy họ đâu? Chẳng phải là thấy con làm quan rồi mới cố tình bám lấy hay sao? Chu Tùy An con thà không có người đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi, cũng không cần người thêu thêm hoa trên gấm! Theo con thấy, người cũng đừng nhắc đến chuyện này nữa..."
Triệu thị thấy nhi tử không thể nào tự mình nói ra được những lời vòng vo, khéo léo này, chắc chắn là do Sở Lâm Lang đã xúi giục. Bà lập tức tức giận nói: "Con thì biết cái gì! Doãn gia khi trước đúng là đã về quê thật. Đợi đến khi họ trở lại, thì Lưu phu nhân lại đổ bệnh một trận, tự lo cho mình còn chưa xong. Con bây giờ tuy đã làm Thông phán, nhưng căn cơ vẫn chưa vững. Doãn lão gia kia tuy chỉ là một tiểu viên lại, nhưng muội phu của ông ta lại đang làm quan trong một nha môn ở kinh thành. Nếu có được mối quan hệ này, sau này sẽ giúp ích cho con rất nhiều đấy!"
Chu Tùy An nghe những lời này cảm thấy rất chói tai. Hắn vốn là người thanh cao, ghét nhất cái loại quan hệ dựa dẫm này, nên chỉ thở dài ngao ngán: "Thôi được rồi, người lúc nào cũng gây gổ với Lâm Lang! Nhà nàng ấy chỉ là nhà buôn muối, chứ có phải là sơn tặc, thảo khấu gì đâu! Cớ sao người cứ phải coi thường nàng ấy đến vậy? Hơn nữa, nàng ấy cũng đã nói, sẽ không cản người nạp thiếp. Nếu người cứ khăng khăng muốn, thì nàng ấy sẽ tự mình chọn một người, sẽ không để cho Chu gia chúng ta thật sự phải tuyệt hậu đâu."
Thực ra, nửa câu sau là do Chu Tùy An tự bịa ra.
Nương tử nhà hắn vốn hay ghen tuông. Cái loại chuyện chủ động đi nạp thiếp này, chắc phải đợi đến khi bị quỷ nhập tràng thì nàng mới có thể nói ra được.
Hắn nói vậy cũng chỉ là muốn trấn an mẫu thân, đừng để cho hắn phải khó xử thêm nữa.
Edited by Tuế Nguyệt An Nhiên.
