Tái Sinh Thành Khủng Long, Xem Tôi Thăng Cấp Như Thế Nào
Quyển 1: Indominus Rex - Chương 22
Động vật thù dai đến mức nào?
Câu trả lời của Assath là—cho đến khi một trong hai bên diệt vong.
Con người khi bị áp bức, tổn thương, bất công hay chèn ép, cuối cùng vẫn sẽ vì muôn vàn lý do “bất đắc dĩ” mà lựa chọn buông bỏ, ép bản thân phải tha thứ, phải nhìn thoáng, phải tự cứu rỗi chính mình.
Nhưng động vật thì khác. Chúng không bị ràng buộc bởi luật pháp hay đạo đức, chỉ tuân theo quy luật sinh tồn của tự nhiên. Nếu sức mạnh cho phép, kẻ nào làm hại chúng, chúng nhất định sẽ trả lại gấp bội. Nếu có thể báo thù ngay lập tức, tuyệt đối không kéo dài sang ngày hôm sau.
Giống như con gấu nâu trưởng thành bám theo hổ mẹ có con, ngay trong đêm đó đã bị hổ đực săn giết, trở thành bữa ăn no nê trong bụng. Giống như voi châu Phi có thể ghi nhớ những con sư tử từng nhòm ngó voi con của chúng—bất cứ kẻ nào dám động vào, đàn voi lập tức tập hợp, giẫm chết cả bầy sư tử.
“Trực tiếp đáp trả oán thù” là nguyên tắc của động vật, còn “trả đũa gấp bội” là quy luật sinh tồn của dã thú. Assath cũng vậy.
Cô nhớ rõ đôi đồng tử dọc đỏ như máu kia, cũng không bao giờ quên cơn đau xé ruột khi bụng bị rạch toạc, vết thương sâu phải khâu ba mươi mũi, hay trận chiến một mất một còn suýt cướp đi mạng sống của cô—
Tất cả những điều đó đều do chính đồng loại của cô ban tặng.
Đừng tưởng rằng thời gian có thể xóa nhòa mọi vết thương, đừng tưởng rằng cùng chung dòng máu thì sẽ là chị em, đừng tưởng rằng cô sẽ tha thứ cho những gì nó nghĩ, những gì nó làm.
“Quan hệ huyết thống” chỉ là một trò hề của loài người, trong thế giới động vật, điều đó không có giá trị. Ngay cả những con non sinh ra trong cùng một lứa, khi trưởng thành cũng chỉ là đối thủ cạnh tranh hoặc đối tác, ngoài ra không còn bất cứ mối quan hệ nào khác.
Cô nhớ nó đã từng xé toạc bụng mình, thì nó cũng chắc chắn không quên lần cô từng khóa chặt yết hầu của nó. Mối hận giữa hai kẻ ấy như chuỗi xoắn kép quấn lấy nhau, rối ren không thể tháo gỡ, chỉ khi một bên ngã xuống, ân oán mới thực sự chấm dứt.
Cô vẫn luôn chờ ngày đó.
Và bây giờ, ngày ấy cuối cùng cũng đã đến.
Đầu năm 2015.
Assath mười một tuổi, đã bước vào giai đoạn bán trưởng thành được một năm.
Sau một năm phát triển bùng nổ, các chỉ số cơ thể của cô dần ổn định, không còn biến động lớn. Tính đến cuối tháng Hai, cô đã là một con khủng long ăn thịt khổng lồ, dài 49 feet, cao 18 feet và nặng 15 tấn.
Dù con người chưa từng tiến hành đo lường toàn diện—từ lực cắn, tốc độ chạy, tốc độ vung đuôi cho đến phản xạ—nhưng dựa vào mức độ dễ dàng khi săn mồi hằng ngày, Assath có thể chắc chắn rằng sức mạnh của mình đã tăng gấp đôi. Chỉ là, cô chưa tìm được đối thủ để kiểm chứng giả thuyết đó.
Cô từng hy vọng loài người sẽ thả một con khủng long khác vào để cô luyện tập, nhưng họ lại không cho cô được như ý. Dưới danh nghĩa “giảm bớt bản năng hung dữ”, họ chỉ cung cấp thịt đông lạnh làm thức ăn, liên tục trong suốt một tháng—khiến cô tức đến mức bật cười.
Khi cô còn yếu, họ ném vào một con Triceratops trưởng thành. Đến khi cô bước vào giai đoạn bán trưởng thành, họ lại nhất quyết không chịu thả con mồi sống, bữa nào cũng là thịt chết. Thậm chí cô nghi ngờ, nếu không phải vì lo ngại luật pháp, có khi họ còn ném cả xác người vào cho cô ăn cũng nên.
Cô không tài nào hiểu nổi tư duy của loài người, cũng giống như họ chẳng thể nào đoán được giới hạn của cô.
Hôm đó, nhân viên chăm sóc ném vào chuồng một con khủng long cổ dài đã chết vì bệnh.
Nó chưa trưởng thành, nặng 15 tấn, trên cơ thể vẫn còn bốc lên mùi thối rữa khó ngửi. Nhưng Assath không quan tâm—cho đến thời điểm hiện tại, chưa có loại bệnh nào có thể gây hại đến dạ dày sắt của cô. Đó là năng lực đặc biệt được rèn giũa từ những lần bị sét đánh.
Cô cúi đầu, dễ dàng ngậm lấy miếng thức ăn nặng ngang cơ thể mình rồi mang nó đến cạnh hàng rào điện. Chỉ cần một cú siết hàm, chiếc cổ dài liền bị cắt đứt, đốt xương cứng rắn vỡ vụn trong âm thanh “rắc rắc” giòn tan.
Tiếng nhai nhóp nhép đầy ghê rợn khiến hai nhân viên rùng mình. Họ vội vã rời khỏi khu vực chuồng, chỉ khi đã ngồi vào khoang cầu xoay, cả hai mới dám thở phào nhẹ nhõm, bắt đầu tán gẫu.
“Nó cắn xương khủng long cổ dài mà cứ như chúng ta nhai khoai tây chiên vậy. Cái lực cắn đó… Tôi chỉ từng thấy ở bạo chúa T-Rex, chắc cũng phải hơn 40.000 Newton rồi!”
“Tôi thực sự nể phục Susan, sao bà ấy có thể kiên nhẫn nhìn nó ăn mà không thấy kinh hãi chứ? Tiếng nhai đó… Trời ơi, tôi có cảm giác như nó đang gặm nát xương của chính mình vậy!”
Một khoang cầu rời đi, một khoang cầu khác lại chậm rãi tiến vào khu vực cũ.
Susan tập tễnh bước vào thang máy, bấm nút, từ từ nâng mình lên cao.
Lúc này, Assath—đã lửng dạ—chợt ngẩng đầu lên khỏi xác con mồi. Ngay khi đánh hơi thấy mùi hương quen thuộc, cô liền ném miếng thịt thừa sang một bên, từng bước một tiến về phía Susan.
Susan đã già, đôi chân bà ấy dường như đã có vấn đề, không thể đứng quá lâu.
Cô không thể để bà ấy đợi.
"Chào buổi trưa, Little Rex."
Susan thò tay ra khỏi lồng mà không cần đeo bảo hộ, nhìn con khủng long trước mặt.
"Sao ăn mà mặt mày dính đầy thế kia? Đồ ăn hợp khẩu vị lắm à?"
Thông thường, cuộc trò chuyện giữa con người và khủng long chỉ là độc thoại của con người. Nhưng Assath lại có vẻ "nhân tính" hơn một chút. Nó thường sẽ phả ra hơi thở tanh nồng mùi máu hoặc hừ mũi tỏ vẻ khó chịu để thể hiện sự đồng tình hay phản đối.
Rất nhanh sau đó, Susan đã bị phủ trong lớp nước mũi của con khủng long. Bà lắc đầu bật cười, vỗ nhẹ lên hàm răng sắc bén của cô rồi đi thẳng vào vấn đề:
"Nhờ phúc của con mà hôm nay ta lại phải đi tắm đây. Có lần ta mang theo mùi của con đến gặp mấy con Velociraptor, suýt nữa dọa chúng sợ chết khiếp đấy."
Assath gầm gừ trong cổ họng, nhấc chân trước lên, phấn khích cào vào gốc cây gần đó, lột sạch cả lớp vỏ bên ngoài. Cô như đang cười nhạo sự "nhát gan" và "sợ hãi" của bầy Velociraptor.
"Little Rex, đứa trẻ ngoan của ta..." Bà thở dài, "Hôm nay ta đến để báo với con một chuyện. Đầu gối ta bị thương rồi, cần phải điều trị tại bệnh viện trong trung tâm du khách, sau này không thể thường xuyên đến đây nữa."
"Ngoài ra, công ty đã đưa ra thông báo vào hôm qua. Họ quyết định triển lãm 'Indominus rex' vào tháng sáu năm nay, đồng thời mở cửa toàn bộ đảo Nublar, một lần nữa thực hiện kế hoạch 'Công viên kỷ Jura' từng bị hủy bỏ hai mươi năm trước."
Hai mươi năm trước?
Lần đầu tiên nghe về kế hoạch này, nó còn được gọi là "kế hoạch mười năm trước" trong miệng các nhà nghiên cứu. Không ngờ chỉ chớp mắt một cái mà mười năm đã trôi qua. Bảo sao Susan ngày càng tiều tụy, thì ra đã hai mươi năm rồi.
"Tháng sáu... Còn ba tháng nữa." Susan nhẩm tính, "Công ty đã bắt đầu quảng bá, nhưng đồng loại của con... Nó không phải động vật ăn cỏ ngoan ngoãn chịu ngồi yên trong lồng để người ta tùy tiện ngắm nhìn đâu. Nó không giống con, nó căm ghét loài người."
"Trước mùa bão, họ tập trung hết người lên một hòn đảo. Nếu có chuyện xảy ra thì tiêu đời rồi. Loài người chẳng có bản lĩnh gì cả, ở kỷ Jura, họ chỉ là thức ăn cho khủng long mà thôi."
Susan không ở lại lâu, cuối cùng rời khỏi khu cũ vì đầu gối đau nhức.
Assath dõi theo quả cầu di chuyển của bà biến mất vào rừng rậm, trầm mặc hồi lâu rồi mới cúi xuống tìm lại thức ăn. Nhưng cô đã chẳng còn hứng thú ăn uống nữa.
Không hiểu vì sao, khi nghĩ đến tháng sáu sắp tới, trong lòng cô dâng lên một dự cảm chẳng lành.
Trong đầu bất giác hiện lên đôi mắt dọc đỏ rực đó. Rồi ngay sau đó, cô lại nhớ về hình dạng thật của nó, liên tục hồi tưởng cách nó tấn công và di chuyển.
Bản năng sinh tồn của kẻ săn mồi đầu bảng không bao giờ cảnh báo vô cớ. Cô hiểu rõ điều đó.
*
Ngày 8 tháng 6 năm 2015, vé tham quan khu vực triển lãm "Indominus rex" được bán với số lượng giới hạn, thu hút vô số du khách, nhiều người còn dắt theo cả gia đình đến. Dịch vụ tại đây nhanh chóng trở nên quá tải.
Âm lượng của loa phát thanh tăng lên, tần suất phát sóng cũng dày đặc hơn, từ sáng đến tối không ngừng nghỉ. Nội dung luân phiên giữa các thông báo an toàn, tìm đồ thất lạc và giúp phụ huynh tìm kiếm những đứa trẻ đi lạc.
Âm thanh điện tử vang vọng giữa không trung, theo gió lan xa. Con người tận hưởng chuyến du lịch đầy phấn khích, nhưng với loài khủng long, sự yên bình đã không còn nữa.
Thật là khó chịu... Assath vùi đầu vào đống lá rụng, nhưng vẫn không thể ngăn tiếng ồn từ loa phát thanh. Không chỉ nó, mà tất cả những con khủng long khác nghe thấy cũng đều như vậy. Chúng đã mất ngủ suốt nhiều ngày, cứ tiếp diễn thế này chắc chắn sẽ phát điên.
Xa xa, tiếng gầm gừ của những con khủng long vang lên từng đợt. Bị giam trong chuồng, chúng chỉ có thể dùng tiếng gầm để trút giận. Phải đến nửa đêm, loa phát thanh mới ngừng hoạt động, tiếng khủng long mới dần lắng xuống. Cuối cùng, cô cũng chìm vào giấc ngủ.
Ngày hôm sau, Assath bị tiếng cánh quạt khổng lồ đánh thức.
Cô bực bội ngẩng đầu lên nhìn, chỉ thấy bầu trời bị chia cắt thành từng ô vuông bởi hệ thống hàng rào điện, còn một chiếc trực thăng màu đen thì chầm chậm bay phía trên.
Chiếc trực thăng lượn lờ hồi lâu, dường như đang tìm vị trí thích hợp để hạ cánh. Nhưng phạm vi rào điện quá rộng, để tránh nguy hiểm, họ quyết định đáp xuống một khu vực xa hơn, sau đó đi bộ vào trong.
Có bốn người đến.
Hai người trong số đó là nhân viên chăm sóc quen mặt, một người là Claire – người cô đã gặp một lần trước đây, còn người cuối cùng là một người đàn ông để râu rậm, chưa từng thấy bao giờ. Cô chỉ nghe Claire gọi hắn là "Simon".
Simon?
Thật kỳ lạ, hình như cô đã nghe cái tên này ở đâu đó thì phải?
Nghe rất quen, nhưng lại không thể nhớ ra. Chẳng lẽ là người mà cô từng tiếp xúc khi còn trong phòng thí nghiệm?
Đang suy nghĩ, bốn người đã đi đến bên lồng, mặc đồ bảo hộ rồi chui vào thang máy, đến trước mặt cô.
Assath biết họ đến đây vì điều gì, nên đương nhiên sẽ không làm họ thất vọng. Cô cố gắng thu lại cảm giác áp bức, chậm rãi bước qua bụi cây, để lộ bản thân trước mắt họ.
Khoảng cách này vừa đủ, cô có thể nghe rõ cuộc trò chuyện của họ.
Simon ngơ ngác: "Đây là con thứ hai à? Sao nó lớn thế này rồi?"
Claire khựng lại một chút, nhưng vẫn giữ nụ cười chuyên nghiệp: "Simon, anh chỉ nhìn thấy nó một lần khi nó mới sinh, giờ đã mười năm trôi qua rồi."
Simon Masrani là người thực sự nắm quyền của công ty sở hữu đảo Nublar, cũng là vị đại gia giàu có trong truyền thuyết—người chỉ lo rót tiền mà không quan tâm tiến sĩ Wu tạo ra thứ quái quỷ gì.
May mà ông ta không quan tâm, nhờ vậy mà cấp dưới có năng lực đã quản lý mọi thứ đâu vào đấy, giúp đảo Nublar mang lại khối tài sản khổng lồ cho ông ta. Nhưng một khi ông chủ không quan tâm bỗng dưng muốn can thiệp, tình hình liền trở nên vi diệu.
Không biết Simon nghĩ gì, một người giàu có sống yên ổn ở New York không làm, lại cứ khăng khăng đến đây trước khi "Indominus Rex" ra mắt với lý do "kiểm tra mức độ an toàn của sinh vật triển lãm". Để chiều theo ý ông ta, Claire buộc phải giao lại công việc cho trợ lý, tự mình dẫn ông ta đến khu cũ để xem con khủng long hoang dã này.
Simon: "Nhìn cũng không tệ, lớp da bạc xám, đường nét cơ bắp đẹp, tuy trông hơi đáng sợ nhưng tính công kích không cao. Tại sao không đem nó ra triển lãm?"
Claire: "Tôi cũng từng nghĩ vậy, nhưng phải thừa nhận—tính công kích không cao chính là nhược điểm lớn nhất."
"Simon, chúng ta cần một con khủng long khiến tất cả mọi người phải gặp ác mộng sau khi nhìn thấy. Con thứ hai này quá ổn định về mặt cảm xúc, khách tham quan xem xong chẳng mấy chốc sẽ quên mất. Tôi không muốn thấy video trên YouTube chê bai chúng ta quảng cáo sai sự thật."
Simon nghẹn lời: "Được rồi, mai đi xem con kia vậy."
Trước khi rời đi, họ kiểm tra hệ thống giám sát bên ngoài hàng rào điện, thấy mọi thứ đều hoạt động bình thường mới lên trực thăng rời đi.
Mơ hồ, Assath nghe thấy Claire nói: "...Xin cứ yên tâm, Simon, chiếc lồng giam giữ con thứ nhất hoàn toàn an toàn. Ngày mai, hai đứa cháu của tôi cũng sẽ đến đảo để xem triển lãm, tôi không đến mức đem mạng sống của chúng ra đùa cợt."
Cháu?
Là người thân sao?
Assath khẽ hừ một tiếng, như đang thở dài.
Claire vẫn còn quá trẻ, Susan thì liều mạng ngăn cản người thân lên đảo, vậy mà cô ta lại chủ động mời cháu mình đến chơi. Cô ta thực sự nghĩ rằng một hòn đảo nhốt đầy khủng long là nơi vui chơi lý tưởng sao?
Chẳng qua chỉ là chưa xảy ra chuyện mà thôi.
