Tái Sinh Thành Khủng Long, Xem Tôi Thăng Cấp Như Thế Nào
Quyển 1: Indominus Rex - Chương 21
Một ngày sau khi chiếc chip theo dõi bị vô hiệu hóa, con người tìm đến.
Thấy cô vẫn còn trong lồng, họ thở phào nhẹ nhõm, nhưng ngay sau đó, khuôn mặt lại trở nên cau có, u sầu.
Rõ ràng, mọi chuyện đã trở nên phiền phức.
Tài sản thứ hai này nuôi thì nhàn, nhưng cứ đến lúc quan trọng thì lại xảy ra sự cố, lần nào cũng đầy rắc rối, khiến những lựa chọn vốn đơn giản trở nên phức tạp hơn.
Nếu không phải vì sự cố là điều không thể dự đoán trước… Nếu không phải vì cô thực sự là một con khủng long… Có khi họ đã nghĩ rằng cô đang cố tình gây chuyện.
“Rốt cuộc bây giờ là tình huống gì?”
Khối lượng công việc quá lớn khiến ai đó không kìm được mà bùng nổ:
“Chip theo dõi của nó hỏng rồi, đúng không? Do nó chạm vào hàng rào điện, hoặc vô tình bị sét đánh trúng?”
“Được thôi, vậy tiếp theo chúng ta làm gì? Lấy con chip hỏng ra, cấy vào con chip mới, rồi chuyển nó sang một cái lồng khác?”
“…Nhưng như vậy thì quá tốn kém.” Một người khác thở dài.
“Nuôi nó ở khu cũ, nó rất dễ chạm vào hàng rào điện trong lúc săn mồi, hoặc gặp phải sét đánh vào ngày mưa giông. Như vậy, chip theo dõi sẽ liên tục bị vô hiệu hóa. Chẳng lẽ sau mỗi trận mưa bão, chúng ta lại phải đến đây thay chip mới cho nó sao?”
Nực cười! Họ là nhà khoa học, chứ không phải bảo mẫu của khủng long!
“Muốn chip theo dõi hoạt động ổn định, cách duy nhất là nuôi nó trong nhà. Nhưng hậu quả của việc đó, tôi nghĩ mọi người đều rõ.”
Khu nuôi dưỡng của Mosasaurus trước kia gần như đã trở thành một đống đổ nát, chi phí tái thiết quá lớn, tất cả đều đã tận mắt chứng kiến.
Vậy nên, họ buộc phải đưa ra một lựa chọn khó khăn:
Hoặc giữ lại chip theo dõi và đưa “tài sản” vào nuôi trong nhà.
Hoặc từ bỏ chip theo dõi và tiếp tục nuôi nó ngoài trời.
Dù chọn phương án nào, hôm nay cũng phải đưa ra kết quả—dù sao, chip theo dõi bị vô hiệu hóa là một thiết bị công nghệ có hại, để lại trong cơ thể “tài sản” cũng không ổn.
Cuộc thảo luận nhanh chóng biến thành tranh cãi gay gắt:
“Cấy chip theo dõi là biện pháp bảo đảm tối thiểu! Mọi người có biết bắt một con khủng long có thể chạy với tốc độ trên 40km/h khó đến mức nào không?”
“Chúng ta không có khu nuôi Mosasaurus thứ hai! Nuôi trong nhà? Trừ khi anh định nhốt nó chung với con đầu tiên? Nghe này, nếu hai con bị nhốt chung, chắc chắn một trong hai sẽ chết!”
Bên trong lồng, Assath nằm xem kịch vui, ngáp một cái đầy chán chường.
Nói thật, con người muốn gắn gì lên người cô, cô hoàn toàn không quan tâm.
Hiện tại cô đã tám tuổi, dài 29 feet, nặng 6,8 tấn, thể trạng cực kỳ khỏe mạnh, căn bản không để mấy trò “tiểu phẫu” của họ vào mắt. Một vết rạch nhỏ thế này còn chẳng bằng vết cắn của con mồi.
Chip theo dõi nhỏ bằng lòng bàn tay, cũng chẳng chiếm bao nhiêu thịt. Cô chỉ cần dùng vuốt cào ra, nghỉ ngơi hai ngày là lành. Nếu cấy chip có thể giúp bọn họ an tâm hơn, giảm bớt tần suất xuất hiện ở khu cũ, cô sẵn sàng phối hợp với cái gọi là “phẫu thuật” này.
Hơn nữa, thay vì tranh cãi mãi ở đây, họ nên dành thời gian quan tâm đến đồng loại của cô.
Kẻ xui xẻo và nham hiểm kia đã bị nhốt trong nhà hơn tám năm rồi, không phát điên mới là lạ.
Giữa cô và nó vẫn còn một món nợ chưa tính sổ, sớm muộn gì cũng sẽ có một trận đối đầu. Nhưng so với việc đối mặt với kẻ điên, cô thà đối mặt với sấm sét.
Ít nhất sấm sét còn có thể tránh được.
Còn kẻ điên giết chóc thì chẳng khác nào hổ ăn thịt người—hoàn toàn không thể đoán trước.
Đáng tiếc, suy nghĩ của con người và khủng long không thể giao thoa với nhau.
Chỉ cần chip theo dõi của con đầu tiên vẫn hiển thị tín hiệu trong lồng, họ liền yên tâm.
Còn con thứ hai, dù có ở yên trong lồng, chỉ cần chip theo dõi mất tín hiệu, họ vẫn không tài nào an lòng.
Không biết sau bao lâu, cuối cùng họ cũng đưa ra quyết định:
Vì không có đủ điều kiện để nhốt cô trong nhà, cô sẽ tiếp tục được nuôi ngoài trời, đồng nghĩa với việc họ phải từ bỏ kế hoạch cấy chip theo dõi.
“Đợi thêm ba năm nữa đi, chờ đến khi nó chính thức bước vào giai đoạn tiền thành niên, việc cấy ghép có thể theo kịp.”
“Đây là ý của tiến sĩ.”
Sau đó, họ lấy con chip ra, để lại một vết sẹo chưa được khâu lại.
Assath chẳng để tâm, vốn định để nó tự lành, nhưng lũ muỗi và ruồi cứ vo ve xung quanh vết thương khiến cô bực mình.
Hết cách, cô chỉ có thể đứng dậy, cọ người vào hàng rào điện, dùng nhiệt lượng của dòng điện để hàn kín vết thương.
Khi không khí bắt đầu lan tỏa mùi thịt nướng cháy khét, Assath đột nhiên nhận ra—cô đói rồi.
Haizz, tự mình ngửi mình, càng ngửi càng thấy thơm…
*
Assath đã quen biết Susan tám năm rồi.
Trong suốt tám năm ấy, Susan từ một người chăm sóc nhanh nhẹn trở thành một bà lão chậm chạp. Nhưng bà vẫn luôn là người chăm sóc của cô, dù là mang thức ăn hay cho ăn, công việc có nặng nề đến đâu cũng tự mình làm lấy.
Nhưng dạo gần đây, Susan ít đến khu cũ hơn và dành nhiều thời gian ở khu nuôi Velociraptor. Mỗi lần bà về đây mà không thay đồ bảo hộ, Assath đều có thể ngửi thấy mùi của loài khủng long ăn thịt ấy bám trên người bà.
Susan từng kể với cô rằng Owen nuôi bốn con Velociraptor và xem chúng như con ruột. Vì quá yêu thương, anh ấy còn đặt tên cho từng con: Blue, Charlie, Delta và Echo.
"So với Owen, có vẻ như ta là một người chăm sóc vô trách nhiệm rồi. Ta thậm chí còn chưa từng đặt tên cho con."
Susan thử vươn tay ra khỏi hàng rào, nhẹ nhàng chạm vào da Assath. Đây là lần đầu tiên hai người tiếp xúc trực tiếp. Bà biết rõ mình đang mang theo mùi của loài khác, đã chuẩn bị sẵn tâm lý có thể mất một cánh tay, nhưng bất ngờ thay, “đứa trẻ ngoan” lại dịu dàng và bao dung hơn bà nghĩ.
"Con có muốn một cái tên không? Một cái tên thế nào nhỉ?" Susan cười dịu dàng. "Ta nhớ rằng tất cả khủng long mà tiến sĩ Wu tạo ra đều là giống cái. Nhưng vì được thêm gen của loài ếch cây Tây Ban Nha, chúng có khả năng thay đổi giới tính trong môi trường đơn tính để đảm bảo duy trì nòi giống."
"Bé ngoan, con là một bé gái phải không?" Susan bật cười. "Vậy thì, ta gọi con là Avril nhé? Hoặc Diana, Elisa, Elvira?"
Assath khịt mũi mấy cái, tỏ ý từ chối. Cô có tên của mình rồi, chỉ là không thể nói cho bà biết thôi.
"Hay là con thích cái tên khoa học mà đám nhà khoa học đặt cho hơn?"
Tên khoa học? Cái gì cơ? Cô còn chẳng biết mình có thứ đó đấy.
Lâu nay, con người vẫn luôn gọi cô và đồng loại là “số một” và “số hai”, cô cứ nghĩ đó chính là tên của mình. Không ngờ bọn cô còn có cả tên khác sao?
"Là Indominus..." Susan nhìn cô, "Tên khoa học là Indominus Rex, hay còn gọi là Tyrannosaurus Rex. Con thích được gọi như vậy à?"
Có lẽ vì thấy mới mẻ, lần này Assath không khịt mũi cũng không phun nước mũi vào bà.
Susan bất đắc dĩ cười nhẹ: "Được rồi, Little Rex, xem ra con thích cái tên này." Bà chậm rãi nói tiếp, "Nhớ mùi hương trên người ta chứ? Nó thuộc về Owen và lũ Velociraptor. Tin ta đi, bọn họ là những người bạn đáng tin cậy."
"Nếu một ngày nào đó con thoát ra ngoài mà chẳng may bị thương bởi làn đạn của con người, hãy nhớ tìm Owen. Lần theo mùi hương này, cậu ta nhất định sẽ giúp con. Owen giống ta lúc trẻ, có thể hiểu được trái tim của động vật."
Là vậy sao?
Nếu cô chạy đến tìm Owen, liệu anh ta có sợ chết khiếp không? Ngay cả cô cũng không biết mình sẽ còn lớn đến mức nào nữa.
Assath rất muốn trêu chọc bà, nhưng âm thanh phát ra chỉ là mấy tiếng gầm trầm thấp. Hết cách rồi, dây thanh quản của khủng long không giống con người, cô đã từng thử, nhưng mãi vẫn không thể nói được.
"Giọng của con trầm hơn trước rồi, có lẽ là dấu hiệu của thời kỳ bán trưởng thành?" Susan trầm ngâm. "... Mà nhắc mới nhớ, dạo gần đây trên đảo xảy ra một chuyện kỳ lạ. Con còn nhớ trận bão lần trước không?"
Dĩ nhiên là cô nhớ, mới xảy ra không lâu mà.
"Đêm đó, hệ thống sonar và máy ghi âm động vật trên đảo cùng lúc thu lại một âm thanh kỳ lạ. Nghe như tiếng gầm của khủng long, nhưng không giống hoàn toàn."
"Nó hòa cùng tiếng sấm, nhưng không bị át đi, ngược lại còn rất rõ ràng. Nhóm nghiên cứu đã đối chiếu với đủ loại tiếng gầm của khủng long nhưng không tìm thấy mẫu nào tương đồng."
"Vì thế, họ nghi ngờ rằng ngoài khơi đảo Nublar có một loài thủy quái chưa được biết đến. Có lẽ nó đã bị bão cuốn vào vùng nước nông, họ đang ráo riết tìm kiếm nó."
"Đêm hôm đó, sóng biển dữ dội đến mức liên tục vỗ vào đảo, như thể muốn nghiền nát tất cả. Trong thời tiết như thế, việc một sinh vật biển sâu bị đánh dạt vào bờ cũng là điều dễ hiểu..."
Dường như Susan cũng đã mặc định rằng sinh vật bí ẩn kia có thật, bà còn dặn dò cô phải cẩn thận khi ở một mình.
Nhưng chỉ có Assath biết, cái tiếng gầm bí ẩn đó là do chính cô phát ra.
Chỉ một lần duy nhất, trầm thấp mà uy nghiêm, như thể đang trò chuyện với đất trời. Nhưng sau khi hoàn hồn lại, cô đã không thể tạo ra âm thanh đó một lần nào nữa.
"Thủy quái rất đáng sợ. Nếu nó lên bờ, con phải nhanh trí đấy, hãy trốn trong lùm cây, biết chưa?" Susan dặn dò. "À không, chắc lùm cây không che nổi con nữa rồi."
Ừm... Kẻ có thể đe dọa được cô, có lẽ chỉ có chính cô mà thôi. Assath chắc chắn điều đó.
Dòng thời gian trôi như nước chảy, Assath đã đặt chân vào giai đoạn tiền trưởng thành.
Lượng thức ăn cô tiêu thụ bắt đầu tăng gấp đôi, cơ thể ngày càng to lớn, trọng lượng không ngừng gia tăng. Những cơ bắp rắn chắc bao phủ khắp thân thể, 56 chiếc răng nanh sắc bén khớp chặt với nhau. Cộng thêm lớp mỡ dày cùng làn da cứng cáp, Assath – ở giai đoạn tiền trưởng thành – đã không có đối thủ trên mặt đất, đồng thời được con người mặc định là bá chủ chuỗi thức ăn.
Việc tiếp cận cô ngày càng trở nên nguy hiểm, vì vậy mọi công tác kiểm tra số liệu về cô đều phải dựa vào thiết bị công nghệ cao.
"Theo kết quả quét, Indominus 02 đã bước vào giai đoạn tiền trưởng thành, hiện dài 36 feet, cao 15 feet, nặng khoảng 9,8 tấn. Nó có 56 chiếc răng, mỗi răng dài khoảng 11 inch, phần thân răng lộ ra ngoài đạt 6,3 inch."
"...Tương đương với việc trong miệng nó mọc hai hàng dao săn mồi. Cộng thêm lực cắn lên đến 30.000 Newton, nó… Nó có thể dễ dàng cắn xuyên quả cầu xoay đúng không?"
"Về lý thuyết thì đúng, nhưng động vật có khả năng học hỏi, cũng không đủ thông minh đến mức lặp lại sai lầm. Nếu lần đầu tiên nó cắn mà không xuyên qua được quả cầu xoay, lại cảm thấy 'không ăn được', thì sau này sẽ không lặp lại hành động đó nữa. Vậy nên, cứ yên tâm, ngồi trong quả cầu xoay vẫn an toàn."
"Vậy còn Indominus 01? Nó đã từng nhìn thấy quả cầu xoay chưa?"
"Số một sẽ được trưng bày, hơn nữa là triển lãm trong nhà. Chuồng của nó có độ bền rất cao, con người không cần phải ngồi trong quả cầu xoay để quan sát nó. Cứ thoải mái đi."
Con người tụ tập bên ngoài lưới điện, dựng một khu trại tạm thời, thiết lập từng hàng rào phòng vệ.
Họ không muốn cô nhìn thấy họ, tránh kích thích cô, khiến cô coi họ là "kẻ xâm nhập lãnh thổ" rồi đuổi theo. Dù sao thì cô đã bước vào giai đoạn tiền trưởng thành – một "thiếu niên phiền phức" thực sự. Mà theo như lời Susan từng nói, ở bất kỳ quốc gia Âu – Mỹ nào, "thiếu niên" đều là nhóm đối tượng mà mèo cũng ghét, chó cũng chán, người lớn đều rất phiền lòng.
Vậy nên, con người "không ưa" cô ở giai đoạn này cũng là chuyện bình thường.
Họ không muốn đối mặt với cô, đồng nghĩa với việc cô không cần chịu đựng những mũi tiêm thuốc mê, như vậy cũng tốt, đôi bên đều có tương lai tốt đẹp. Nhưng không hiểu vì sao, đôi "mắt thứ hai" của cô dường như đã có chút thay đổi – dù cách nhau nhiều lớp rào chắn, cô vẫn có thể nhìn rõ từng con người, ngay cả khi họ đang ở trong những chiếc xe quân dụng bọc kín bốn phía.
Hơn nữa, có vẻ như cô có thể điều chỉnh nhiệt độ cơ thể để tránh bị thiết bị dò tìm hồng ngoại phát hiện.
"Chuyện gì thế này? Thiết bị lại hỏng nữa à? Vừa nãy còn quét được hình ảnh con khủng long, sao giờ lại không thấy gì?"
"Có lẽ lưới điện của khu cũ gây nhiễu tín hiệu thiết bị chăng?"
Assath điều chỉnh nhiệt độ cơ thể trở lại bình thường, nhưng trong lòng lại trĩu nặng. Nếu cô có thể làm được điều này, thì chắc chắn đồng loại của cô cũng có thể.
Nếu vậy, sớm muộn gì chúng cũng sẽ đánh lừa con người, thoát khỏi lồng giam. Cô phải chuẩn bị sẵn sàng.
