Tái Sinh Thành Khủng Long, Xem Tôi Thăng Cấp Như Thế Nào
Quyển 1: Indominus Rex - Chương 23
Ngày 9 tháng 6, 8 giờ sáng theo giờ San Jose, chỉ còn một ngày nữa là đến buổi triển lãm “Indominus Rex”.
Simon khá thoải mái. Kể từ khi tận mắt nhìn thấy “Indominus 02” vào hôm qua và xác nhận mức độ “an toàn” của nó, ông ta liền mặc định rằng “Indominus 01” cũng sẽ không khác biệt là bao. Dù có dữ tợn hơn một chút thì nó cũng sẽ không coi con người trong lồng nâng như con mồi.
Vì vậy, ông ta thoải mái vui chơi cả đêm trên đảo, thử hết mọi trò chơi trong khu giải trí, đến tận sáng hôm sau mới mơ màng nhớ ra công việc chính. Thế nhưng, khi vừa bước vào khu triển lãm của “Indominus 01”, ông ta lập tức hối hận.
Hai con khủng long lai này hoàn toàn khác biệt. Sự khác biệt không chỉ nằm ở màu da hay đôi mắt, mà là ở cảm giác tổng thể mà chúng mang lại.
Có lẽ vì con thứ hai được nuôi dưỡng ngoài trời trong thời gian dài nên nó mang trong mình sự hoang dã của thiên nhiên, cùng với phong thái điềm tĩnh của kẻ đứng đầu chuỗi thức ăn.
Nó là một kẻ săn mồi mạnh mẽ, nhưng không phải một kẻ giết chóc điên cuồng. Sự tồn tại của nó giống như vị thần hộ mệnh trong văn hóa pháp sư da đỏ—một thực thể không thể lay chuyển nhưng cũng không đáng sợ.
Tóm lại, nó là một con khủng long mạnh mẽ, ổn định và điềm tĩnh—giống như núi non, hồ nước, tảng đá, cây sồi. Một sự hiện diện không quá nổi bật, nhưng cũng không thể xóa bỏ.
Nhưng con đầu tiên thì không.
Khi nó phô bày làn da xám trắng và đôi mắt đỏ ngầu trước mặt Simon, ông ta lập tức mất đi sự bình tĩnh của ngày hôm qua.
Một cơn ớn lạnh bất giác lan từ lòng bàn chân, như một con rắn trườn dọc theo cột sống, khiến da đầu ông ta tê rần.
Ông ta chăm chú nhìn vào sinh vật khổng lồ nhợt nhạt đó và lần đầu tiên nhận ra mình đang ở rất gần cái chết—gần đến mức như đang khiêu vũ với thần chết.
Ông ta chưa từng thấy một thứ gì… như thế này.
Nó trống rỗng, vô hồn, như một con ma khoác tấm vải trắng, bị nhốt trong một “cây đèn thần” không thấy ánh mặt trời suốt thời gian dài.
Simon là người có địa vị cao, từng gặp qua vô số kiểu người, vì vậy ông ta có thể dễ dàng đọc được một số cảm xúc từ ánh mắt của họ. Đôi mắt luôn là cửa sổ tâm hồn, phản ánh trực tiếp trạng thái tâm lý của một cá nhân—điều này cũng đúng với động vật.
Nhưng khi nhìn vào mắt nó, ông ta chỉ thấy máu tanh và bạo lực. Nó không biết nó là ai, không biết nó đang ở đâu, mà hai điều đó lại là nhận thức cơ bản nhất của một sinh vật về thế giới này. Chính vì thế, thế giới mà nó tạo ra cũng chỉ có máu và chết chóc.
Simon hiểu ra—nó là một thứ bị vặn vẹo.
Dù mang hình dáng của một con khủng long, nhưng nó lại không có “cảm giác” của một con khủng long. Đây chính là hiệu ứng thung lũng kỳ lạ—một sự đáng sợ đến từ bản năng sâu thẳm.
Simon nhíu mày: “Sao các người chưa từng nói với tôi rằng nó có màu trắng?”
Claire dứt khoát phản bác: “Vì anh chưa từng hỏi.”
Simon cứng họng. Ông ta biết Claire không phải dạng vừa, nhưng không ngờ cô ta lại dám bật cả sếp của mình. Nhưng dù sao ông ta vẫn là cấp trên, nên vẫn có tiếng nói cuối cùng.
“Con này quá đáng sợ, đủ để khiến tất cả những ai nhìn thấy nó gặp ác mộng. Nhưng Claire, nó không phù hợp để triển lãm. Nó là thứ hung tàn và kinh khủng nhất mà tôi từng thấy, hoàn toàn không giống một con khủng long.”
Claire lắc đầu: “Ngày mai nó sẽ được triển lãm, Simon, đừng làm loạn nữa.”
Hết cách, Simon đành phải nhượng bộ, yêu cầu Claire tìm một “chuyên gia về khủng long” để xác nhận mức độ an toàn của “Indominus 01”. Nếu chuyên gia cũng đưa ra nhận định giống ông ta, vậy kế hoạch sẽ lập tức thay đổi—chuyển con thứ hai lên thay thế!
Simon tỏ rõ thái độ cứng rắn, Claire không thể không nghe theo.
Sau đó, cô ta đi đón hai đứa cháu trai, giao chúng cho trợ lý rồi lái xe đến tìm Owen, mời anh ta đến đánh giá độ an toàn của con khủng long.
Nhưng cô ta không ngờ rằng…
Sự cố lại xảy ra đột ngột đến vậy.
*
11 giờ sáng theo giờ San Jose, khu vực cũ vẫn yên bình như mọi ngày.
Assath hiếm khi có một giấc ngủ ngon. Khi tỉnh dậy, cô chỉ cảm thấy không khí trong lành, ánh mặt trời dịu nhẹ. Cô vẫy đầu để rũ sạch những cành khô, lắc mình để phủi bụi trên má, sau đó ngáp dài một cách lười biếng.
Sau đó, cô đi đến con suối để uống nước và rửa mặt, đúng lúc ấy, quả cầu di chuyển của nhân viên chăn nuôi tiến vào khu vực cũ, kéo theo một khối thịt khủng long vừa mới rã đông.
Lại đến giờ ăn rồi, vẫn là thịt không tươi. Nhưng Assath không hề kén chọn.
Cô kiên nhẫn chờ họ treo thịt lên, mặc đồ bảo hộ, rồi chui vào lồng nâng. Khi thanh nâng đưa thức ăn đến gần, cô ngoan ngoãn dùng miệng kéo nó xuống, không làm chiếc lồng rung lắc quá nhiều.
Hai nhân viên chăn nuôi bám chặt vào lan can để giữ thăng bằng, quan sát kỹ lưỡng hàm răng của cô khi nhai thịt. Thấy răng cô vẫn chắc khỏe, không có dấu hiệu gãy hay mài mòn, họ mới ghi chép lại dữ liệu và chuẩn bị rời đi.
Nhưng đúng lúc đó, bộ đàm của họ đột nhiên vang lên—và chế độ loa ngoài khiến khu rừng tĩnh lặng trở nên náo động.
Thế nhưng, sự náo động này…
Lại rợn người đến kỳ lạ.
“Cảnh báo! Cảnh báo! Đây không phải diễn tập!”
Giọng nói mang theo sự căng thẳng vang lên, báo hiệu một cơn bão sắp ập đến:
“Indominus 01 đã trốn thoát! Số 1 đã trốn thoát! Tất cả nhân viên bên ngoài lập tức quay về, sơ tán du khách!”
Thông báo vừa kết thúc, đừng nói là hai nhân viên chăn nuôi, ngay cả Assath—đang vùi đầu ăn thịt—cũng phải sững sờ.
Khoan đã… Chuyện quái gì vừa xảy ra?
“Indominus 01” đã trốn thoát?
“Indominus 01” ư?
Như để xác nhận suy đoán của cô, trong biểu cảm hoảng loạn của hai nhân viên, loa phát thanh từ khu dịch vụ vọng đến:
“Thưa quý khách, do một số cơ sở trong công viên gặp sự cố, một số khu vực trên đảo Nublar hôm nay sẽ tạm thời đóng cửa. Chúng tôi sẽ thu hồi toàn bộ quả cầu di chuyển, xin lỗi vì sự bất tiện này.”
Xem ra là thật rồi, đồng loại của cô đã trốn thoát.
Assath nhanh chóng chấp nhận thực tế và cố gắng nhớ lại những gì "Mr. DNA" đã nói về cách bố trí hòn đảo và lộ trình trong công viên.
Theo như cô biết, những quả cầu xoay dành cho du khách thường chỉ hoạt động trong khu vực của các loài khủng long ăn cỏ và sẽ không rời khỏi phạm vi an toàn. Nhưng khi loa phát thanh vang lên lệnh "thu hồi tất cả các quả cầu xoay", điều đó có nghĩa là phạm vi an toàn đã không còn an toàn nữa.
Cô suy đoán rằng đồng loại của mình đang tiến về khu vực của khủng long ăn cỏ, mà khu vực sát bên đó chính là khu cũ nơi cô đang ở.
Xem ra, nó đang nhắm đến cô…
Cũng tốt thôi, chủ động tìm đến còn hơn để cô phải mất công tìm kiếm, giúp cô tiết kiệm được thời gian và sức lực. Nhân tiện, cô có thể chợp mắt thêm một giấc.
Chỉ là, con người đúng là nhát gan, mà phản ứng thì chậm chạp đến đáng thương. Trong khi cô đã sớm hiểu ra vấn đề, hai nhân viên chăm sóc của cô vẫn còn trong trạng thái không thể tin được, không thể chấp nhận nổi sự thật.
"Con số một trốn thoát rồi sao? Nó đã thoát ra bằng cách nào? Cái lồng trong nhà đó chỉ cần không ai ngu ngốc mở ra thì nó sẽ không có cách nào thoát được mà?"
"Rõ ràng là có kẻ ngu ngốc nào đó mở cửa lồng rồi! Đừng nói nhảm nữa, mau rời khỏi đây đi! Tổng bộ đã thu hồi các quả cầu xoay, chứng tỏ nó đang tiến về phía này đấy!"
"Nhưng… nhưng mà…" Một trong hai nhân viên nhìn về phía cô, "Còn con này thì sao?"
"Tỉnh táo lại đi, cậu bạn! Khả năng sống sót của nó rõ ràng cao hơn chúng ta nhiều đấy, được chứ? Nó đang ở trong hàng rào điện, dù con kia có đến đây thì cũng phải vượt qua hàng rào trước đã. Đi thôi, đừng chần chừ nữa!"
Thang nâng hạ xuống, hai người họ vội vã chui vào quả cầu xoay và phóng đi với tốc độ tối đa, nhanh chóng rời khỏi khu cũ.
Những người ngoài cuộc có thể không hiểu "Indominus 01 trốn thoát" có ý nghĩa gì.
Nhưng những người làm việc với "Indominus 02" mỗi ngày lại hiểu rất rõ bản chất của loài khủng long cuồng bạo này.
Khủng long lai tạo căn bản không phải là những con khủng long thuần chủng, mà là những "sinh vật tối thượng" hội tụ cả sức mạnh lẫn trí tuệ!
Chúng đã bước vào giai đoạn bán trưởng thành, tốc độ chạy có thể đạt 60 km/h, lực cắn lên tới 40.000 Newton. Nếu họ không chạy, thì chỉ có thể làm thức ăn cho nó mà thôi!
"Nhanh lên, lái nhanh hơn nữa đi!"
"Im đi! Đây đã là tốc độ tối đa rồi!"
Quả cầu xoay lăn như bay ra khỏi khu cũ. Assath thu hồi ánh nhìn tiễn họ, bình tĩnh nằm bên dòng suối, chờ đợi.
Chờ đợi đồng loại của mình đến.
Chờ đợi để kết thúc mọi chuyện.
Cô không ngại quyết đấu một trận sống còn với nó. Hoặc nói đúng hơn, bất kể là cô giết nó hay cả hai cùng chết, thì đó cũng là kết cục tốt nhất cho cả cô, nó, và con người.
Giữ chiến trường trong khu cũ, giảm thiểu thương vong đến mức thấp nhất.
Chỉ có như vậy, Susan mới không bị ảnh hưởng.
Cô biết Susan đang dưỡng bệnh ở nơi gọi là "bệnh viện". Cô biết đôi chân bà ấy đã có vấn đề, đi lại rất khó khăn. Vì vậy, nếu có chuyện lớn xảy ra trên đảo Nublar, một người già như Susan chắc chắn không thể chạy thoát, cũng không thể chạy nhanh. Bà ấy chỉ có thể ở một nơi mà cô không nhìn thấy, chờ đợi cái chết, không thể cầm cự đến ngày được rời đảo.
Susan… Bà phải sống sót đấy.
Cô nghĩ như vậy.
Động vật không có khái niệm "dưỡng lão".
Sư tử đầu đàn già yếu sẽ bị trục xuất khỏi bầy đàn, trở thành thức ăn cho linh cẩu.
Voi già sẽ rời bỏ đồng loại, lặng lẽ chết nơi nghĩa địa voi.
Cá voi già sẽ rời khỏi bầy, cô độc chìm sâu xuống đáy biển.
Vạn vật sinh ra từ thiên nhiên, khi già đi sẽ trở về với trời đất.
Chúng không coi cái chết là sự kết thúc, mà là một sự tri ân và hồi đáp đối với đất mẹ.
Nhưng Assath không nghĩ như vậy.
Ngay cả khi Susan đã già, trên người bà mang mùi vị của sự mục ruỗng, cô cũng không nghĩ rằng bà ấy đã đến cái tuổi "nên chết".
Cô muốn bà ấy còn sống, rời khỏi nơi này, trở về quê hương mà bà ấy luôn mong mỏi.
Chứ không phải cùng cô già chết giữa núi rừng hoang vu này, để rồi trở thành một phần của hòn đảo đã giam cầm bà cả đời.
Phải, cô căm ghét loài người, nhưng cô vẫn có thể vì một người mà bảo vệ cả một hòn đảo.
Chỉ bởi vì… Bà ấy xứng đáng.
Cô đứng vững nơi đó, bất động như núi.
Trước khi Susan an toàn rời đảo, cô sẽ bóp chết tất cả hiểm nguy.
Tiếng rống thảm thiết của những con khủng long ăn cỏ vang lên từ phía khu của chúng. Gió cuốn theo mùi máu tanh nồng, khiến cô nhận ra rằng đồng loại của mình đang giết chóc khắp nơi.
Mặc dù cô cũng tuân theo quy luật "cá lớn nuốt cá bé" và không quan tâm đến sự sống chết của những con vật ăn cỏ, nhưng ngay cả trong tự nhiên, "săn mồi" cũng cần có giới hạn.
Cũng như cá lớn nuốt cá bé, cá bé ăn tôm tép, tất cả đều là để sinh tồn. Nhưng sát hại một cách vô tội vạ chỉ để mua vui, thì không phải là quy luật sinh tồn, mà là sự lãng phí thuần túy.
Ngay cả một miếng thịt đông lạnh, cô cũng ăn sạch không chừa, thế mà đồng loại của cô lại có thể tàn sát vô tội vạ như vậy… Cô thực sự không thể nhịn được nữa.
Thế nhưng, trước khi cô có thể phá lưới điện mà xông ra ngoài, khu cũ đã xuất hiện hai vị khách không mời.
Một lớn một nhỏ, hai cậu thiếu niên.
Đứa lớn hơn đã gần đến tuổi trưởng thành, đứa nhỏ tầm mười hai, mười ba tuổi.
Không biết đã gặp phải chuyện gì, cả hai người đều ướt sũng, quần áo lấm lem bùn đất, hoảng loạn chạy sâu vào khu cũ, gần sát với hàng rào điện.
"Zach! Zach!" Cậu bé nhỏ hơn hét lên, "Em… em chạy không nổi nữa! Nó có đuổi theo không? Nó có đuổi theo không?"
"Cố lên, Gray!" Người anh trai nhìn quanh, "Ở đây có hàng rào điện và camera giám sát, chắc chắn có người—Này! Có ai không? Chúng tôi cần giúp đỡ!"
Gray vội bịt miệng anh mình:
"Làm ơn… đừng hét nữa, nó sẽ nghe thấy đấy!"
"Tin em đi, nó có thể nghe thấy! Thính giác của khủng long còn nhạy hơn cả cú mèo, có thể định vị con mồi qua âm thanh đấy!"
Zach buộc phải im lặng, nhưng vẫn không nhịn được mà than vãn:
"Sao em cái gì cũng biết vậy? Khiến anh trông cứ như một thằng ngốc."
Rồi cậu lại cười nói:
"Được rồi, không hổ danh là em trai của anh! Em giỏi lắm, Gray!"
Gray bật cười, tâm trạng thả lỏng một chút. Nhưng hiểm nguy phía sau vẫn chưa được giải trừ, cậu lại cảm thấy tim đập thình thịch.
Chẳng phải khu vực ăn cỏ rất an toàn sao? Sao lại có khủng long ăn thịt xuất hiện ở đây?
Chẳng phải quả cầu xoay rất cứng cáp sao? Sao lại không trụ nổi dưới móng vuốt của con khủng long xám trắng kia dù chỉ một phút chứ?
Bọn họ may mắn trốn thoát, chạy bán sống bán chết để tìm người cứu giúp, nhưng giờ đây, bị truy đuổi mà lại không quen thuộc địa hình, gần như đã bước vào ngõ cụt. Điện thoại cũng bị mất, họ không thể liên lạc với dì Claire. Nếu biết trước Công viên Kỷ Jura nguy hiểm như vậy, có đánh chết họ cũng không lên đảo.
Nhưng giờ có hối hận cũng chẳng ích gì, bọn họ đã rơi vào rắc rối rồi.
Hai cậu bé chạy quanh hàng rào điện, thỉnh thoảng hét lên cầu cứu về phía camera giám sát. Đáng tiếc, hệ thống giám sát không có chức năng truyền âm thanh, hai anh em lại không có bộ đàm chuyên dụng dành cho nhân viên. Dù có ai nhìn thấy cũng chẳng thể báo cho họ biết rằng hãy đứng yên tại chỗ, đội cứu hộ sẽ lập tức điều trực thăng đến giải cứu.
"Zach, trong này có gì không?"
"Đừng nhìn nữa, chẳng có gì đâu."
Nếu kẻ săn mồi không chủ động lộ diện, con mồi vĩnh viễn không thể phát hiện ra cô.
Assath ẩn mình giữa những tán lá rộng, chỉ để lộ một con mắt thẳng đứng, lặng lẽ quan sát hai người. Chỉ cách một lớp hàng rào điện, họ ở rất gần cô, gần đến mức gần như sượt qua đuôi cô mà đi qua. Nhưng bọn họ vẫn không hề nhận ra có điều gì bất thường.
Một lúc sau, Zach nhìn thấy khu tàn tích của Công viên Kỷ Jura – một tòa nhà bỏ hoang đã lâu. Cậu định kéo Gray chạy đến đó để tìm xem có thiết bị liên lạc nào còn dùng được không. Nhưng bọn họ đã chần chừ quá lâu bên ngoài hàng rào điện, khiến cho Indominus 01– kẻ vừa tàn sát xong một nhóm lính đánh thuê – đã lần theo dấu vết tìm tới đây.
Nó xuất hiện bên ngoài hàng rào điện – làn da trắng bệch, đôi mắt đỏ ngầu, răng nanh nhuốm máu.
Giống như cô, nó cũng đã trưởng thành thành một con quái thú khổng lồ, dài 52 feet, cao 20 feet, nặng 19 tấn. Xét về kích cỡ, có vẻ nó nhỉnh hơn cô một chút. Khí thế toát ra từ nó vừa tàn bạo vừa lạnh lẽo.
Có lẽ do đang đắm chìm trong cơn cuồng sát, ban đầu nó vẫn không nhận ra cô, mà chỉ dán mắt vào hai đứa trẻ, gầm lên đầy uy hiếp: "Grào—!"
Luồng hơi thở tanh mùi máu phả ra, khiến hai cậu bé sợ hãi hét lên thất thanh. Không còn đường lui, bọn họ thậm chí còn áp sát vào hàng rào điện, suýt nữa chạm vào dòng điện cao áp—
Assath bất đắc dĩ, đành thò đầu ra khỏi tán cây, bước lên một bước bằng hai chân sau. Ngăn cách bởi hàng rào điện, cô gầm lên dữ dội về phía kẻ đến sau: "Grào—!"
【Nhìn cái gì mà nhìn, ta ở đây này đồ ngốc, không thấy sao?!】
Tiếng gầm như sấm rền vang vọng, không chỉ lập tức thu hút toàn bộ sự chú ý của đồng loại, mà còn khiến hai cậu bé giật bắn mình nhảy vọt khỏi hàng rào điện.
"Aaa! Zach! Không phải anh nói bên trong không có gì sao? Sao lại còn một con nữa?!"
"Làm sao mà anh biết được chứ?!"
