Tái Sinh Thành Khủng Long, Xem Tôi Thăng Cấp Như Thế Nào
Quyển 1: Indominus Rex - Chương 12
Lồng dù có rộng đến đâu, đi lâu cũng sẽ thấy chật chội.
Cô đã bị nhốt ở khu cũ một năm, trong khoảng thời gian đó, cô đi hết mọi ngóc ngách trong lồng, làm quen với từng bông hoa, ngọn cỏ, thậm chí còn hứng thú mà nếm thử mùi vị của chúng.
Cô biết cỏ cây có vị đắng, chỉ khi kết trái mới trở nên ngọt; cô biết thực vật cũng là một phần của chế độ ăn, mỗi khi ăn thịt xong phải nhai thêm ít cỏ mới giúp tiêu hóa được lông và da của con mồi.
Cô biết các loài chim và gặm nhấm trên lãnh địa của mình là những kẻ phụ thuộc vào cô—chim sẽ giúp cô làm sạch lớp da, còn loài gặm nhấm sẽ dọn dẹp thức ăn thừa; cô biết nếu kiên nhẫn chờ ở cửa nguồn nước, cá sẽ bơi vào, và gần như mỗi đêm cô đều có thêm một bữa khuya nhờ vào việc bắt cá.
Cô còn biết trong hồ nước có thêm vài con cóc, phân của chim biển chứa hạt giống, nước suối có thể mài đá trở nên nhẵn nhụi, điện lưới ở mọi vị trí đều có cường độ tương đương…
Nhưng điều cô hiểu rõ nhất là nếu không có Susan, sự nuôi nhốt đơn độc rồi sẽ khiến cô phát bệnh, còn chế độ “lưu đày” sẽ làm cô đánh mất nhận thức về bản thân.
Vì đối với một loài có trí tuệ, sự cô độc không giết chết thể xác, nhưng nó có thể khiến tâm trí chết dần chết mòn.
Giống như Susan đã từng nói: “Bởi vì con rất thông minh, nên ta phải dành nhiều thời gian bên con hơn.”
“Con không giống Velociraptor, chúng sinh ra theo bầy, ít nhất có ba đến bốn anh chị em cùng huyết thống, từ lúc sinh ra đến khi chết đi đều không hề cô đơn.”
“Con cũng không giống T-Rex, chúng to xác nhưng đầu óc đơn giản, chỉ cần được ăn uống đầy đủ thì sẽ không có nhu cầu nào khác. Ta thậm chí còn nghi ngờ chúng chẳng hề biết đến cảm giác cô đơn, nếu không thì làm sao có thể ở trong một cái lồng suốt ngần ấy năm?”
“Ồ, tất nhiên cũng không loại trừ khả năng khác, đó là chúng đã già cả giống ta rồi. Đúng vậy, đến tuổi này rồi thì cũng chẳng còn quá nhiều mong muốn hay khát vọng gì nữa, chỉ thích ở yên trong ‘căn nhà nhỏ’ của mình mà sống qua ngày.”
Ánh mắt Susan lướt qua khu rừng, lơ đãng như thể vẫn chưa tìm thấy nơi con khủng long ẩn nấp.
“Nhưng con thì khác, cô bé ngoan à. Những sinh vật có trí tuệ nếu thiếu đi sự đồng hành trong giai đoạn ấu thơ sẽ trở thành ‘ác quỷ’. Con biết không? Ta đã thấy mầm mống của ‘ác quỷ’ ở đồng loại của con rồi.”
Sự tự phụ của các nhà khoa học đã tạo ra một con quái vật.
Nó được sống trong khu sinh thái tốt nhất, được cung cấp nguồn thịt chất lượng cao, nhận được sự chăm sóc tỉ mỉ và “quan tâm” chu toàn từ con người. Nhưng những bức tường cao rồi cũng sẽ dồn nó đến điên cuồng, và những nhà khoa học kia chắc chắn sẽ biến nó thành mối hiểm họa lớn nhất.
Khi ngày đó đến, đảo Nublar nhất định sẽ chìm trong biển máu, và thảm kịch sẽ còn khủng khiếp hơn mười năm trước.
Susan bình thản châm chọc: “Thật không biết ta nên chết trước hay sau khi chuyện đó xảy ra đây? Nếu bị chôn trong bụng khủng long, thì nấm mộ của ta sẽ hòa vào đống phân của nó mất… Ôi chúa ơi, thật ghê tởm! Liệu thiên đường có từ chối một linh hồn ám đầy mùi khủng long không?”
Mỗi khi Susan nói nhanh hơn, Assath biết là dòng suy nghĩ của bà lại đi lệch hướng.
Cô hạ thấp thân mình, khe khẽ gầm lên một tiếng, Susan mới sực tỉnh, bật cười rồi bắt đầu kể một câu chuyện khác.
Bà kể về một truyền thuyết liên quan đến loài rồng, miêu tả chúng có thể bay, phun lửa, sử dụng ma pháp.
“Chúng mạnh mẽ, trường thọ và xinh đẹp, là thần linh của thời đại thần linh, cũng là ác quỷ trong miệng của ác quỷ.”
“Nhưng đối với loài người, chúng lại là biểu tượng của kho báu và cũng là hiện thân của cái ác. Họ cầu xin rồng ban cho sức mạnh và của cải, giống như… Ừm, giống như công viên kỷ Jura bây giờ vậy, ai nấy đều hy vọng khủng long có thể đem lại thành tựu cho họ!”
Susan khép lại quyển sách kể chuyện: “Nói mới nhớ… Cô bé ngoan, bình thường con có chạm vào lưới điện không?”
“Ta nghe nói điện áp của lồng trong khu cũ không ổn định, mỗi ngày đều có động vật đâm vào lưới điện, nhưng xung quanh lại không thấy xác chết nào. Chúng… bị con ăn rồi sao?”
Assath không trả lời.
Chỉ sau khi Susan rời đi, cô mới thong dong dạo bước trong lồng, không biết là vô tình hay cố ý, cái đuôi của cô quét qua và đập nát chiếc camera giám sát trên cây.
Khi đã lớn đến mức này, cô không còn thích bị theo dõi nữa.
Nhưng cô cũng hiểu rằng, hiện tại cô vẫn chưa thể thoát khỏi cuộc sống như thế này.
Quả nhiên, con người không phát hiện ra camera bị hỏng ngay lập tức.
Đến khi nhận ra, đã một tuần trôi qua, mà họ cũng không vội sửa chữa.
Dù gì thì bị phá hủy cũng chỉ là camera chứ không phải lưới điện, miễn là con khủng long vẫn còn ở trong lồng, chẳng có gì đáng phải gấp gáp.
Con thứ hai không phải trọng điểm nghiên cứu của họ, cũng không phải sản phẩm trưng bày của công ty gene. Nó chỉ là “phương án dự phòng” cho con thứ nhất, trừ khi con đầu tiên chết đi, bằng không phần lớn những “ưu đãi” sẽ không bao giờ đến lượt con thứ hai.
Thực tế đúng là vậy, mãi đến ngày kiểm tra sức khỏe hai tháng sau đó, một nhóm nghiên cứu mới mang theo thiết bị đến vùng “lưu đày” này. Họ chuẩn bị cân nặng, đo chiều dài, tiêm thuốc tẩy giun cho con thứ hai, tiện thể lắp lại camera giám sát.
Mọi chuyện diễn ra suôn sẻ.
Mũi tiêm gây mê bắn trúng mục tiêu chính xác, mục tiêu bị hóa chất đánh gục, lập tức hôn mê bất tỉnh. Nhóm nghiên cứu ngay lập tức tiến vào khu vực, nhanh chóng lấy máu, kiểm tra sức khỏe, đo đạc kích thước, thậm chí còn kiểm tra chất lượng nước, thay mới camera, có thể nói là vô cùng chu toàn.
— Ít nhất, con người nghĩ vậy.
Bọn họ không biết rằng, lý do họ vẫn còn sống đến giờ này là vì Assath cho phép họ sống.
Ngay từ khi luồng hơi xa lạ theo gió truyền đến, cô đã cảm nhận được sự tiếp cận của họ.
Bằng kinh nghiệm săn mồi phong phú, cô có thể phân biệt số lượng người dựa vào mùi, tính toán khối lượng thịt qua tiếng bước chân, và đánh giá tình trạng sức khỏe dựa trên cao độ giọng nói.
Cô luôn dõi theo họ, tận mắt thấy họ cầm súng gây mê tìm kiếm hình bóng mình, rồi mới chậm rãi bước ra từ rừng cây.
Kim tiêm bắn đến, cô đáng lẽ có thể tránh, nhưng cô nhịn xuống. Điện giật thì ngày nào cũng có, nhưng muốn rèn luyện sức đề kháng với thuốc mê thì không dễ, cô phải trân trọng cơ hội này.
Thế là cô mặc kệ, nhắm mắt chìm vào bóng tối, đầu óc trống rỗng hoàn toàn.
Nhưng con người cũng trúng kế, vì bị kích điện lâu ngày, thể chất của cô đã vượt xa đồng loại. Liều lượng thuốc mê dùng cho con đầu tiên không thể áp dụng cho cô, vì cô sẽ tỉnh dậy sớm hơn nhiều.
Cô tỉnh rồi, mà con người vẫn còn ở trong lồng.
Cô không có ý định tấn công bọn họ, chỉ muốn nghe xem từ miệng họ, cô đã phát triển đến mức nào rồi?
“Chiều dài cơ thể 5,91 feet, nặng 132,28 pound, vẫn thuộc loại khủng long ‘nhẹ ký’, dường như không lớn thêm bao nhiêu, nhưng cơ thể sờ vào có vẻ săn chắc hơn con kia.”
“Một năm rồi, thể hình của nó vẫn không bằng con còn lại, chẳng lẽ khủng long hoang dã khó phát triển hơn so với khủng long nuôi nhốt sao?”
“Tất nhiên, tôi nhốt cậu vào một căn phòng, cung cấp đầy đủ đồ ăn thức uống, hoặc ném cậu lên một hòn đảo hoang bắt cậu tự sinh tự diệt, cậu nghĩ trong tình huống nào cơ thể sẽ to lớn hơn?”
“Đừng nói nhảm nữa, đã lấy mẫu máu và phân rồi, đến lúc rời đi thôi.”
Trước khi đi, họ tiêm cho cô một liều thuốc tẩy giun, sau đó thu dọn đồ đạc rời đi, từ đầu đến cuối không hề nhận ra rằng cô vẫn đang thức.
Chiếc camera giám sát mới xoay chuyển, nhưng cô không vội đứng dậy, mà tiếp tục chợp mắt cho đến khi Susan đến mới "tỉnh dậy".
Chưa đầy năm phút sau, cô lại quật đuôi phá nát chiếc camera, gần như có thể tưởng tượng ra cảnh con người ở đầu bên kia màn hình đang tức giận chửi bới.
Không sao cả, trong ngắn hạn, bọn họ sẽ không quay lại.
Một năm ba tháng tuổi, chế độ ăn uống của cô một lần nữa thay đổi.
Hôm nay, người đến đưa thức ăn không phải Susan mà là ba người đàn ông mặc đồ bảo hộ. Họ đẩy một cái thùng khổng lồ vào, khá vất vả để treo nó lên cần nâng, sau đó vận chuyển vào bên trong.
Chiếc thùng được nâng lên, do trọng tâm không ổn định nên lắc lư qua lại, sinh vật bên trong dường như hoảng sợ, liên tục phát ra những tiếng gầm gừ giận dữ.
Hửm? Không phải là tiếng kêu sợ hãi mà là giận dữ? Bên trong cũng là một loài ăn thịt sao?
Assath trở nên hứng thú, ngẩng đầu lên từ những tán lá rộng lớn, nhìn thấy chiếc thùng đóng kín đang được hạ xuống và chầm chậm mở ra một cánh cửa.
Chẳng bao lâu sau, một con gấu nâu trưởng thành bước ra. Nó có vẻ như từng có mâu thuẫn với con người, bởi ngay khi bước ra, nó không chạy vào rừng cũng không quan sát môi trường xung quanh, mà đi vòng quanh cái thùng hết lần này đến lần khác, tìm kiếm bóng dáng của con người.
Thật đáng tiếc, nó không tìm thấy. Nó tức giận đập mạnh vào cái thùng, tạo ra những dấu vết móng vuốt in hằn trên bề mặt kim loại.
Sau đó, chiếc thùng được kéo lên, và Assath cũng đồng thời bước ra khỏi khu rừng.
Lúc này, con gấu nâu mới nhận ra rằng nó đang đứng trên lãnh địa của kẻ khác, bản năng khiến nó vào thế phòng thủ. Nhưng khi nó quay đầu lại và phát hiện đối thủ có kích thước nhỏ hơn mình, lập tức phấn chấn gầm lên một tiếng rồi lao tới tấn công cô.
“Con gấu nâu đực này vừa tỉnh dậy sau kỳ ngủ đông, đói lắm rồi, cậu nói xem nó có phải đối thủ của con khủng long không?”
“Gấu nâu trưởng thành có kích thước lớn hơn, tốc độ và lực cắn cũng rất mạnh, nếu liều mạng với nó, con khủng long chưa chắc chịu nổi.”
Quả thật, con gấu nâu hoang dã này có kinh nghiệm săn mồi phong phú, cả tấn công lẫn phòng thủ đều thuần thục, là một đối thủ mạnh mẽ.
Đặc biệt khi nó đứng thẳng lên, chiều cao đạt tới 3 mét, mang lại cho cô áp lực cực lớn. Nhưng điều bất lợi của nó là móng vuốt không dài bằng cô, một đòn không trúng, lập tức bị cô cào rách da.
Da thịt nứt toác, máu bắn tung tóe.
Con gấu nâu lao lên, hai chân trước bấu lấy cô, há miệng cắn vào cổ cô. Không ngờ da cô lại vô cùng cứng, răng nanh của nó chỉ vừa cắn rách một chút thì lập tức bị cô phản đòn, cắn vào gáy.
Chỉ trong chớp mắt, lông bay tán loạn, mùi hôi của con gấu tràn ngập khoang miệng và mũi cô.
Cô dùng sức quật nó xuống đất, sau đó nhấc chân sau lên, giẫm mạnh vào đầu nó—chiêu này cô học được từ con đồng loại kia, cô vẫn nhớ như in những trận đòn mà mình từng chịu.
Cú đập mạnh vào đầu khiến con gấu choáng váng.
Thừa cơ truy sát, cô lập tức cắm móng vuốt vào bụng nó, không chút do dự mổ bụng nó ra.
Khoảnh khắc lớp da bụng bị xé toạc, cô lập tức vùi đầu vào bên trong, nghiền nát nội tạng, sau đó cắn nát tim nó.
"Gầm!"
Con gấu phát ra tiếng rên rỉ thê thảm, dùng chút sức lực cuối cùng cào lên mặt Assath một vết dài. Nhưng cô không quan tâm đến vết thương nhỏ này, mà thỏa mãn thưởng thức bữa ăn, hả hê uống máu của nó.
Cuối cùng, nó vẫn trở thành thức ăn cho một kẻ săn mồi khác.
Ba ngày liên tiếp cô được đưa thịt gấu, đến ngày thứ bảy thì thay bằng báo hoa mai, ngày thứ mười chín là sư tử đực.
Cô không nhớ mình đã ăn bao nhiêu loài mà con người gọi là “động vật quý hiếm”, chỉ biết rằng thịt của động vật ăn thịt không ngon lắm, thịt của loài ăn cỏ vẫn ngon hơn nhiều.
Không ngờ con người thật sự chiều theo mong muốn của cô, từ ngày thứ sáu trở đi, thực phẩm của cô được đổi thành linh dương đầu bò và bò Tây Tạng.
Dù hai loài này có kích thước khổng lồ, khiến cô khó đối phó hơn, nhưng chỉ cần săn được, lượng thịt cũng đủ để cô ăn trong vài ngày.
Thức ăn nhiều hơn, số lần Susan phải đích thân cho ăn cũng giảm đi. Có vẻ như bà ấy đã được phân công sang khu vực khác để chăm sóc, mỗi ngày đi lại mất khá nhiều thời gian, chỉ có thể dành một đến hai tiếng để ở bên cô.
"Bé ngoan, sau này ta không thể đến thường xuyên nữa."
"Công ty định cắt lỗ bằng việc mở trước một phần khu vực kiếm lợi nhuận, còn nhiệm vụ mới của ta là đi chăm sóc khủng long ba sừng.”
"Phòng thí nghiệm quyết định nuôi một lứa Velociraptor mới, nói là giao cho lính xuất ngũ huấn luyện thành ‘chó săn’. Ta cảm thấy bọn họ điên rồi."
"Tạm biệt nhé, bé ngoan, hy vọng người giám sát mới sẽ đối xử tốt với con hơn."
Susan rời khỏi khu vực cũ, trong thời gian dài sau đó, cô chỉ có thể gặp bà ấy hai lần một tuần.
Nửa năm nữa trôi qua, một phần đảo Nublar được mở cửa, một lượng lớn du khách đổ về đây. Mùi của con người tràn ngập không khí, khiến cô khó chịu cả khi ngủ lẫn thức.
Cô biết con người ồn ào, nhưng không ngờ họ lại ồn đến mức này...
Vào sinh nhật hai tuổi, Susan mang đến một câu chuyện mới: "Một tuần trước, bốn con Velociraptor thí nghiệm đã ra đời."
"Chúng được nuôi trong một khu vực lớn, vừa sinh ra đã có người chăm sóc."
"Người chăm sóc đó là một cựu binh, tên là Owen. Có vẻ như số phận của khủng long vẫn không thoát khỏi quân đội, hy vọng họ sẽ không đưa bọn con ra chiến trường, cột bom lên người rồi bắt lao vào kẻ địch..."
"Ừm, nhưng ta cảm thấy bọn họ có thể làm vậy thật đấy."
Đúng vậy, không có chuyện gì là con người không làm được—Assath nghĩ vậy.
