Tái Sinh Thành Khủng Long, Xem Tôi Thăng Cấp Như Thế Nào
Quyển 1: Indominus Rex - Chương 11
Lồng giam ở khu cũ được đan bằng lưới điện, sáng sủa và rộng rãi, to lớn và tự do.
Ở đây có cây cối hoang dã mọc suốt mười năm, có hồ nước hình thành từ những vùng trũng, có chim rừng miệt mài làm tổ, còn có cả những hộp sọ dê bò chưa qua xử lý, hòa vào bùn đất.
Mùi của thế hệ "cư dân bản địa" trước đã sớm phai nhạt, nhưng dấu vết chúng từng sống trong lồng vẫn còn lưu lại.
Ví dụ như bốn chiếc lồng sắt rỉ sét, một chiếc móng gãy ở mép lưới điện, vết máu ngấm vào kẽ đá mà nước mưa cũng không thể rửa trôi, và một vật hình tròn màu vàng rơi trong đống đá.
Đó là một chiếc nhẫn.
Cô từng thấy các nhà nghiên cứu đeo những chiếc vòng giống hệt như vậy, biết rằng đây là món đồ trang sức mà con người yêu thích.
Vì tò mò, cô cẩn thận dùng đầu vuốt nhấc nó lên, đưa tới gần quan sát, phát hiện trên đó có khắc một dòng chữ nhỏ: "Aileen" – một cái tên.
Cô không biết nó đến từ đâu, có thể là do người chăm sóc lũ khủng long trước đây để quên, cũng có thể là tàn dư của kẻ xấu số nào đó bị lôi vào lồng rồi bị ăn thịt, hoặc cũng có thể là món đồ bị nước cuốn vào công viên, trôi dạt đến trước mặt cô.
Cô móc chiếc nhẫn trên vuốt, lội nước men theo dòng suối, đi về phía nguồn.
Trên đường đi, có không ít tổ kiến và dấu vết của các loài gặm nhấm.
Thấy cô đến gần, chúng lập tức tránh ra; đến khi cô vạch lá đi sâu vào trong, chúng lại nhanh chóng bò trở lại. Hai bên giữ một trạng thái cân bằng kỳ lạ, cô không coi chúng là thức ăn, còn chúng thì khéo léo giúp cô dọn dẹp tàn dư, giữ cho lồng giam luôn sạch sẽ.
Cuối cùng, cô không thể lần theo dòng suối đến tận cùng vì lưới điện đã chặn bước chân cô.
Nhưng khi đứng ở rìa mép, cô cũng nhận ra một điều: dòng suối này không phải do con người tạo ra, mà là một dòng nước tự nhiên. Nói cách khác, chỉ cần cô có đủ kiên nhẫn đào bới dọc theo con suối, sớm muộn gì cũng có thể đào ra một lối thoát.
Nhưng cô không muốn làm vậy. So với đào hầm, cô vẫn hứng thú với việc phá lưới hơn.
Ngẩng đầu nhìn theo lưới điện, cô thấy bầu trời bị cắt thành từng mảnh. Tầm nhìn có chút ngột ngạt, con người như thể sợ cô bay ra ngoài, nên còn cẩn thận thêm cả một cái "nắp đậy".
Thật nực cười...
Khi tạo ra sự sống, con người táo bạo biết bao, liều lĩnh biết bao, dốc toàn lực biết bao. Nhưng khi đến lúc nuôi dưỡng sự sống, họ lại rụt rè, sợ sệt, nghĩ trăm phương nghìn kế để kìm hãm sự phát triển của nó, thậm chí còn phòng bị đủ kiểu—họ không thấy mệt sao? Nếu đã mệt vậy, tại sao còn phục sinh khủng long?
Trao sự sống cho chúng, nhưng lại không trao tự do; nếu cho chúng tự do, thì lại thêm vào lồng giam. Họ định kiểm soát số phận của chúng suốt đời sao? Nghe có vẻ không thực tế chút nào.
Bởi vì, sự sống luôn tự tìm ra lối đi, cũng giống như cô—dám chạm vào lưới điện.
Không có cá chình điện thì cô sẽ tự tạo ra dòng điện, ý chí chiến thắng khiến cô không sợ tổn thương hay cái chết, và vì thế, cô mạnh dạn tóm lấy lưới điện.
Không ngoài dự đoán, cô không thể chiến thắng công nghệ cao. Dòng điện mạnh mẽ xuyên qua cơ thể, dù có thể trạng tốt đến đâu cô cũng không chịu nổi, lập tức ngất đi.
Lũ chim rừng hoảng sợ, kêu lên chí chóe. Nhưng ở góc khuất của camera giám sát, tình trạng bất thường của cô đã định sẵn là sẽ không ai phát hiện ra.
Sau gần hai tiếng nằm bất động, Assath dần tỉnh lại, cô nghe thấy tiếng gọi của Susan.
Lảo đảo đứng dậy, cô chậm chạp bước về phía điểm cho ăn, chẳng mấy chốc đã lấy lại tỉnh táo.
Cần trục nâng hạ treo lơ lửng phía trên, thả xuống một con lợn rừng trưởng thành. Susan đứng trên cao nhìn xuống, thấy khủng long ngoan ngoãn đứng tại chỗ chờ thức ăn rơi, trông chẳng khác gì một đứa trẻ đang chờ mẹ dọn cơm, bà bất giác bật cười.
"Ngoan lắm, con đã ngủ ở đâu vậy? Cả buổi sáng ta không thấy con đâu cả."
Biết rõ sẽ không có câu trả lời, nhưng Susan vẫn tự nhiên tiếp lời:
"Con biết không? Trong số những con khủng long mà ta từng nuôi, con là con đặc biệt nhất."
Lợn rừng vừa chạm đất liền co chân chạy trốn, như thể bị thứ gì đó dọa sợ. Assath không vội đuổi theo, mà chỉ ngước lên nhìn Susan, vẫy nhẹ cái đuôi dài, trông có vẻ đang nghiêm túc lắng nghe.
Susan chống cằm trên lan can, mỉm cười:
"Đúng rồi, chính là như vậy."
"Con không giống những con khủng long ăn thịt khác, không vội vàng lao vào con mồi, không tấn công trục lên xuống, cũng không hứng thú với con người trên hàng rào. Con còn nhất quyết chờ con mồi rơi xuống đất rồi mới hành động."
"Con có nguyên tắc săn mồi của riêng mình, giống như các hiệp sĩ nhân loại vậy." Susan tựa đầu vào tay, bỗng nhiên lạc sang một chủ đề khác: "Cháu gái ta rất thích hiệp sĩ, con bé có hẳn một dãy đồ chơi hiệp sĩ, tất cả đều là do ta đặt mua cho nó..."
Thật đáng tiếc, bà không thể rời khỏi hòn đảo này, gia đình bà chỉ có thể thỉnh thoảng đến thăm. Nhưng với tư cách là một người mẹ, một người bà, bà không mong họ đặt chân đến hòn đảo nguy hiểm này, dù chỉ để du lịch.
Không hiểu vì sao, bà luôn có linh cảm rằng thảm kịch mười năm trước sẽ tái diễn trên đảo Nublar.
"Mười năm trước, ta cũng là một trong những người chăm sóc ở khu lồng này, khi đó ở đây nuôi bốn con Velociraptor."
Susan thực sự quá cô đơn, bà không ngừng nói: "Khi đó, các biện pháp an toàn chưa hoàn thiện, một đồng nghiệp của ta đã rơi xuống khi đang cho ăn, và không may bị xé xác bởi lũ Velociraptor."
"Thật đáng thương, anh ấy ra đi, để lại Aileen và hai đứa con, thậm chí còn chẳng kịp trăn trối một lời."
Aileen?
Assath nghiêng đầu, rồi quay người bước vào khu rừng rậm rạp. Chẳng bao lâu sau, từ trong rừng vọng ra tiếng gào thảm thiết của con lợn rừng, chỉ chốc lát đã im bặt.
Tiếng nhai nuốt ghê rợn vang lên, Susan thu dọn đồ nghề, chậm rãi đi xuống thang. Bà đưa chiếc lồng rỗng trở lại kho, rồi kéo một chiếc ghế ra ngồi ở vị trí quen thuộc.
Khi tiếng xào xạc của lá cây vang lên, bà mở tờ báo, chuẩn bị đọc—
Bất ngờ, một ánh sáng vàng lướt qua.
Một chiếc nhẫn xuyên qua khoảng trống trên lưới điện, rơi "bộp" một tiếng chính xác lên trang báo của bà.
Susan giật nảy mình, trước tiên là hét lên một câu lạy Chúa, rồi phải mất một lúc lâu mới bình tĩnh lại. Khi nhặt chiếc nhẫn lên nhìn kỹ, mắt bà lập tức mở to:
"Aileen… Aileen?"
Bà chết lặng hồi lâu, rồi vội vàng quay đầu nhìn vào trong lồng.
Nhưng đôi mắt phàm tục của con người chẳng thể phát hiện ra lớp ngụy trang của Assath. Lúc này, cô đã hòa vào môi trường xung quanh, và những gì Susan nhìn thấy chỉ là một mảng rừng rậm xanh tươi.
Đúng vậy, Assath đã học được kỹ năng của một đồng loại khác—ngụy trang.
Mà lý do cô có thể học được, chính là vì thường xuyên chạm vào lưới điện.
Dòng điện xuyên qua cơ thể cô, mang đến đau đớn tột cùng, nhưng nó cũng khai phá tiềm năng thiên phú và sức mạnh từ gen của cô.
Kẻ mạnh không sợ hoàn cảnh, cô có đủ kiên nhẫn để trưởng thành.
"Điện giật, hay còn gọi là kích điện, thực sự có thể thúc đẩy sự phát triển, phân hóa và phục hồi của tế bào sinh vật, nhưng phải giới hạn trong một số điều kiện nhất định."
"Ví dụ như quả trứng khủng long này—"
Tiến sĩ Wu hướng dẫn nhóm nghiên cứu: "Bên trong nó đã hình thành nhưng dấu hiệu sự sống còn yếu. Chúng ta có thể dùng dòng điện nhỏ để kích thích sức sống của nó."
"Cơ thể sinh vật có nhiều loại tế bào, một số tế bào phản ứng với điện trường. Chẳng hạn như tế bào thần kinh, tế bào xương và tế bào cơ của chúng ta—khi bị kích thích bởi dòng điện nhỏ, khả năng phục hồi sẽ mạnh hơn, tốc độ sinh trưởng cũng tăng lên… Khủng long cũng vậy, nhưng sức chịu đựng của chúng với điện giật còn mạnh hơn con người rất nhiều."
Thí nghiệm vẫn tiếp tục, một lứa khủng long ăn cỏ mới nở ra dưới sự kích thích của dòng điện.
Chúng kêu la, nhanh chóng được nhóm nghiên cứu phân loại và vận chuyển đến các khu vực trên đảo. Những con non vừa nở đã chết lập tức bị ném vào thùng rác, xử lý thành thức ăn cho khủng long ăn thịt.
Từ góc nhìn bên ngoài, chúng không giống những sinh mệnh mới, mà như những món đồ chơi vừa xuất xưởng. Hàng nguyên vẹn được đem đi tiêu thụ, hàng lỗi thì vứt bỏ không chút thương tiếc.
Thí nghiệm giống như một vở kịch câm vĩ đại mà lố bịch. Họ vừa tạo ra, lại vừa hủy diệt, nhân danh khoa học, nhân danh kỳ tích.
Khi bài giảng của tiến sĩ Wu kết thúc, các nhà nghiên cứu bắt đầu thực hành.
Bên ngoài khung cảnh bận rộn đó, một kiện hàng đã qua kiểm tra an ninh trên đảo, được nhân viên chuyên trách gửi đi, hướng đến một nơi xa xôi.
Susan đứng từ trên cao nhìn về phương xa, suy nghĩ hỗn độn, đôi mắt đỏ hoe, cuối cùng chỉ hóa thành một tiếng thở dài.
Bà không biết mình còn bao nhiêu mười năm nữa. Một hay hai? Không thể nhiều hơn.
Nhưng ít nhất… Ít nhất trong những năm tháng còn sống, bà muốn làm vài việc trong khả năng của mình.
"Nó có trí tuệ, thưa Chúa."
"Nó biết chiếc nhẫn có ý nghĩa gì với con người, nó có sự đồng cảm nhất định, nó không phải và cũng sẽ không trở thành một con quái vật ở trại Cretaceous."
"Chúa ơi… Nó—không, cô ấy là một đứa trẻ ngoan, cô ấy không phải khủng long."
Cô ấy tuyệt đối không chỉ là một con khủng long thuần túy!
Susan không nói với bất kỳ ai về bí mật này, bà vẫn tiếp tục đóng vai một người chăm sóc bình thường, lặng lẽ đi lại giữa khu cũ và khu mới mỗi ngày, cho các loài khủng long ăn.
Chỉ là… Thời gian bà ở bên Assath ngày một nhiều hơn.
Hoặc có lẽ, bất cứ khi nào có thời gian, bà đều sẽ đến bên cô ấy, mang theo nhiều tài liệu hơn.
Từ báo lá cải đến truyện cổ tích, từ chuyện đời mình đến lịch sử công viên, nhờ lượng thông tin dày đặc mà Susan truyền tải suốt nhiều tháng, Assath cuối cùng cũng hiểu ra một số mối quan hệ, và ghi nhớ không ít bí mật.
"Tiến sĩ Wu là một thiên tài đến từ bang Ohio, không ai giỏi hơn ông ấy trong lĩnh vực nghiên cứu di truyền. Đúng vậy, hơn mười năm nay, dù ở đâu ông ấy cũng là nhà khoa học hàng đầu. Nhưng vận may của ông ấy thực sự quá tệ…"
"Năm 1993, tiến sĩ Wu làm việc cho Hammond, hồi sinh hàng loạt khủng long, tạo ra Công viên Kỷ Jura."
"Lẽ ra ông ấy đã có một tương lai rộng mở, nhưng ai mà ngờ, ông chủ lại bất cẩn mời cả gián điệp lên đảo. Tên đó nhân lúc trời mưa to, tắt lưới điện, khiến hàng loạt khủng long trốn thoát, gây ra hậu quả nghiêm trọng."
"Sau đó, tiến sĩ Wu chấm dứt hợp tác với Hammond, ký hợp đồng với Simon."
"Nhưng ông chủ thứ hai còn vô trách nhiệm hơn, chỉ quan tâm đến mục tiêu, chẳng buồn để ý điều kiện—thế là Scorpios Rex ra đời, rồi Indominus Rex xuất hiện. Simon hoàn toàn không biết phòng thí nghiệm đã tạo ra quái vật cấp độ nào, chỉ không ngừng rót vốn, cứ khăng khăng muốn khủng long phải 'to hơn, đáng sợ hơn, ngầu hơn'."
"Lần đầu tiên nhìn thấy khủng long, ta nghĩ rằng nghiên cứu di truyền thật tuyệt vời."
"Nhưng khi ta thấy Scorpios Rex, ta chợt nhận ra… Đây chính là công cụ của quỷ dữ."
"Bọn họ… Đã bắt đầu báng bổ sự sống rồi."
Buổi kể chuyện hôm nay kết thúc, Susan chậm rãi rời đi. Assath dõi theo bóng bà khuất dần, sau đó đứng dậy, bắt đầu đi vòng quanh lồng.
Nửa đêm, camera giám sát xoay vào điểm mù, cô bình tĩnh vươn vuốt chạm vào lưới điện.
Lần này, trước khi ngất đi, cô đã trụ được tám giây.
Khi cô tròn một tuổi, Susan đã biến mất vài ngày.
Vài ngày sau, khi xuất hiện trở lại, tay phải của bà được băng bó, trên mặt cũng dán băng cá nhân. Vừa như than vãn, vừa như bất đắc dĩ, bà kể lại trải nghiệm lần này:
"Trên giao cho tôi nhiệm vụ cho ăn đồng loại của cô."
"Nó trông quá giống cô, tôi đã quên cảnh giác, suýt chút nữa thì bị kéo xuống."
"Thật nguy hiểm."
Susan giơ hai tay ra vẻ bất lực: "Đồng loại của cô... cực kỳ hung tàn, tôi có thể cảm nhận được điều đó. Tôi sẽ không quay lại khu đó nữa, nơi đó khiến tôi gặp ác mộng mấy đêm liền."
Assath im lặng, chỉ vùi mình trong tán lá rộng rì rào, lặng lẽ ngửi mùi hương trên cơ thể bà.
Cô hiểu tại sao Susan lại bị tấn công, bởi vì trên người bà mang theo mùi hương của cô.
Một người nuôi dưỡng mang theo mùi hương của cô mà bước vào lồng của một con khác, điều đó đối với nó là sự khiêu khích không thể chấp nhận được. Nhưng chính sự tấn công của nó lại khiến Assath hiểu ra một điều—
Nó vẫn chưa quên cô, nó—vẫn muốn ăn thịt cô.
