Sau Khi Mất Trí Nhớ, Tôi Đã Cứu Bạo Quân Bệnh Kiều
Chương 4: Dừng chân
Khi Văn Vãn Vãn bước ra khỏi tiệm cầm đồ, chiếc vòng phỉ thúy trên cổ tay đã biến mất, đổi lại trong túi hành lý có thêm bốn xâu tiền.
Sau khi thanh toán tiền thuyền, nàng chỉ còn lại chưa đầy ba xâu.
Nhìn những mảnh đá vụn và mảnh ngói vỡ trong túi hành lý, Văn Vãn Vãn dở khóc dở cười. Những thứ này chắc chắn là do Nam Chu lấy đi, ngoài hắn ra thì không còn ai khác!
Lần duy nhất túi đồ rời khỏi người nàng là lúc bị hắn làm vẩy nước lên, nhưng khi đó nàng đã mở ra kiểm tra ngay và thấy đồ đạc vẫn còn nguyên.
Sau đó nàng trốn khỏi quán trà, suốt chặng đường đều ở một mình, không để ai chạm vào hành lý, vậy thì thời điểm duy nhất hắn có thể ra tay là lúc nàng xuống xe.
Lúc đó hắn đột nhiên lại gần nàng, chắc hẳn hắn đã mượn cớ hắt nước để phát hiện ra đồ vật bên trong, rồi thừa lúc nàng xuống xe mà trộm đi. Nhưng một người trông bệnh tật yếu ớt như hắn, sao lại có thân thủ nhanh nhạy đến vậy?
Văn Vãn Vãn vừa giận lại vừa thấy may mắn. Nam Chu đầy rẫy những điểm nghi vấn, nhưng may là nàng đã cắt đuôi được hắn, dù có mất chút của cải cũng không sao, rồi sẽ có cách kiếm lại.
Nàng cẩn thận giấu số tiền còn lại vào túi hành lý, lần theo ký ức tìm về nhà bá phụ.
Tám năm trôi qua, thành Hoài Phố không có quá nhiều thay đổi. Văn Vãn Vãn vừa đi vừa nhìn, đôi mắt nhòa lệ, sống mũi cay cay.
Những ký ức xưa cũ ùa về dồn dập khiến nàng nhất thời không kịp thích nghi, đầu óc lơ mơ toàn là những hình ảnh thuở nhỏ.
Bên bờ sông có người đang đặt lồng tôm, lúc phụ thân còn sống cũng từng đưa nàng đi đặt như thế.
Dưới gốc cây đa bên đường, một người nữ nhân đang cùng con gái khâu vá y phục, lúc mẫu thân còn sống cũng từng dạy nàng dưới gốc cây.
Cạnh bến tàu có một rừng hoa quế rộng lớn, có năm vào mùa thu nàng và đường tỷ nhặt rất nhiều hạt quế mang về trồng với hy vọng chúng sẽ nảy mầm ra hoa.
Thế nhưng hạt quế đã thối rữa, hoa quế chẳng hề mọc lên và nàng cũng đã lìa xa quê hương, vào cung vì một lý do nào đó mà chính nàng cũng chẳng rõ.
Văn Vãn Vãn hít một hơi thật sâu rồi mỉm cười. Tại sao trước đây nàng không nhận ra mình lại nhớ nhà đến nhường này?
Nửa canh giờ sau, từ đằng xa Văn Vãn Vãn đã nhìn thấy sân nhà bá phụ. Sự mong chờ lập tức biến thành nỗi nôn nóng không thể kiềm chế, nàng chạy vội tới gõ cửa.
Thế nhưng người ra mở cửa toàn là những gương mặt lạ lẫm.
Niềm vui sướng trong phút chốc hóa thành hụt hẫng. Hồi lâu sau, Văn Vãn Vãn mới khàn giọng hỏi: “Làm phiền cho hỏi, gia đình họ Văn từng sống ở đây trước kia giờ còn ở đây không ạ?”
“Cô nương nói Văn Canh Thần sao?” Một người nam nhân lớn tuổi bước từ trong nhà ra nói: “Chuyển đi rồi.”
Văn Canh Thần chính là tên của bá phụ nàng. Văn Vãn Vãn lại nhen nhóm hy vọng, vội vàng hỏi: “Chuyển đi đâu rồi ạ?”
“Không biết, nói chung là không còn ở Hoài Phố nữa, cả nhà họ đều đi hết rồi.” Người nam nhân đáp.
Khi Văn Vãn Vãn quay bước ra đi, nàng đứng lặng giữa phố, ngơ ngác không biết nên đi về đâu.
Bá phụ đi rồi, chẳng biết đi đâu, nàng lại lạc mất nhà rồi.
Nàng đứng đó không biết bao lâu cho đến khi đôi chân tê dại. Cuối cùng vì không cam lòng, nàng lại đi hỏi thăm hết thảy láng giềng xung quanh, nhưng câu trả lời nhận được vẫn là gia đình bá phụ đã rời khỏi thành Hoài Phố, không rõ tung tích.
Khi trời gần sập tối, Văn Vãn Vãn mua ít tiền giấy, ngựa giấy đi viếng mộ phụ mẫu.
Bên bờ sông Hoài mưa nhiều, nấm mồ gần như đã bị san phẳng, xung quanh toàn là cỏ dại mọc um tùm.
Văn Vãn Vãn dùng tay nhổ, cuối cùng cũng dọn sạch được phần lớn cỏ rác. Đến lúc đốt tiền giấy, nàng không cầm được nước mắt.
Nhìn tình cảnh này, ít nhất đã vài năm nay không có ai đến viếng mộ. Có lẽ gia đình bá phụ thực sự đã đi rất xa, đến mức ngay cả việc hằng năm quay về thắp nén nhang cũng không làm được.
Mẫu thân nàng vốn là người huyện Sơn Dương cách đây mấy trăm dặm gả tới. Hồi mẫu thân nàng mới mất, đại bá còn gửi thư nói muốn đón nàng về nuôi dưỡng, chỉ là sau khi mẫu thân mất, sự qua lại giữa hai nhà ngày càng thưa thớt. Giờ đây nàng chỉ nhớ mang máng bên nhà ngoại tổ mẫu, đại bá tên là Chu Dung, nhị bá tên là Chu Đồng.
Có nên đi tìm ngoại tổ mẫu không?
Văn Vãn Vãn nhanh chóng phủ nhận ý định này. Sự giao thiệp giữa hai nhà vốn không thân thiết, nhà ngoại chưa chắc đã biết chuyện của nàng.
Việc cấp bách nhất hiện nay là phải sớm chữa khỏi chứng mất trí nhớ, làm rõ tại sao nàng lại vào cung, tại sao lại bị nhầm thành đường tỷ và tại sao lại bị Hoàng đế ban cho Diệp Hoài.
Cứ tạm thời ở lại quê cũ đã, từ từ thăm dò có lẽ sẽ tìm thấy tin tức của bá phụ, vả lại nàng cũng thực sự rất nhớ nhà.
Đêm đó nàng nghỉ tại khách điếm. Sáng sớm hôm sau, nàng đến nha hành để thuê nhà. Bước vào cửa mà mãi không thấy người đâu, Văn Vãn Vãn gọi mấy tiếng mới thấy một người nam nhân khoảng ba mươi tuổi hớt hải từ phòng sau chạy ra, nói: “Cô nương tìm chỗ khác đi, ta có việc gấp cần phải làm!”
Văn Vãn Vãn theo bản năng hỏi: “Có chuyện gì vậy ạ?”
“Nương tử ta bị chứng đau đầu kéo dài.” Người nam nhân không kịp giải thích nhiều, ba chân bốn cẳng chạy về phía sau.
Văn Vãn Vãn thốt lên: “Để ta vào xem sao, biết đâu ta giúp được gì đó.”
Lời vừa ra khỏi miệng, chính nàng cũng thấy giật mình.
Lý trí bảo nàng rằng mình không phải đại phu, vả lại cũng chẳng phải thân thích gì, tốt nhất đừng chuốc lấy rắc rối.
Nhưng trực giác lại mách bảo nàng rằng trước đây nàng đã từng xử lý những tình huống tương tự, chắc chắn có thể giúp ích.
Có lẽ vì có bệnh thì vái tứ phương, người nam nhân không chút do dự dẫn nàng vào trong phòng. Chuyện đã đến nước này, Văn Vãn Vãn chỉ còn cách định thần lại, nhanh bước đi theo.
Căn phòng phía sau đóng kín mít, không một kẽ hở cho gió lọt vào. Một người nữ nhân xõa tóc, một tay đấm thùm thụp vào đầu, một tay khóc lóc gào thét: “Đau chết mất thôi! Đau kiểu này thì thà ta đâm đầu vào tường chết phách cho xong!”
Văn Vãn Vãn vô thức tiến lên, nắm lấy tay người nữ nhân, ba ngón tay đặt lên mạch tượng, dịu dàng nói: “Tỷ đừng khóc, để ta xem lưỡi của tỷ nào.”
Nàng dung mạo xinh đẹp, thái độ ôn hòa, giọng nói lại dịu dàng, người nữ nhân đang đau đến choáng váng đầu óc đột nhiên bị cắt ngang liền ngẩn ra rồi há miệng. Văn Vãn Vãn nhìn qua một lượt rồi hỏi: “Tỷ có thấy buồn nôn không? Có nôn ra gì không?”
“Vừa mới nôn xong!” Người nam nhân ban đầu chỉ là muốn thử vận may, giờ thấy nàng hỏi vậy thì bỗng cảm thấy có hy vọng, vội vàng đáp: “Còn nói là hoa mắt không nhìn thấy gì, lưỡi thì tê, đầu như bị vòng sắt siết chặt lại vậy.”
“Huynh à, huynh mở hé cửa sổ ra một chút cho thoáng khí, rồi buông rèm xuống, đừng để tỷ ấy bị gió thổi trực tiếp vào người.” Văn Vãn Vãn dặn dò.
Người nam nhân lập tức do dự: “Mấy đại phu trước xem đều nói không được mở cửa sổ, sợ trúng gió…”
“Trong phòng không khí không tốt cũng chẳng có lợi gì cho bệnh của tỷ ấy cả.” Văn Vãn Vãn giải thích: “Huynh yên tâm đi, để tỷ ấy ngồi trong màn, rồi buông hết rèm trong phòng xuống thì sẽ không bị gió thổi trúng đâu.”
Người nam nhân còn đang chần chừ thì người nữ nhân đã hét lên: “Cứ để cô nương ấy thử xem, ta đã đau đến mức này rồi còn sợ trúng gió gì nữa!”
Chẳng mấy chốc cửa sổ đã mở hé, rèm cửa đã buông. Văn Vãn Vãn ngồi cùng người nữ nhân trong màn, thỏ thẻ nói:
“Mạch của tỷ yếu, rêu lưỡi mỏng trắng lại khô, đây là chứng đau đầu kéo dài. Ta tuy không biết kê đơn bốc thuốc nhưng lại biết xoa bóp châm cứu để giảm đau tạm thời. Nếu tỷ tin tưởng ta thì để ta thử xoa bóp cho tỷ nhé?”
Người nữ nhân lập tức nói: “Cô nương cứ làm đi!”
Văn Vãn Vãn ngồi xếp bằng phía sau nàng ta, vén tóc lên rồi sờ thử. Phía sau não trái toàn là những đường kinh bị tắc nghẽn. Văn Vãn Vãn vừa ấn xuống một cái, người nữ nhân đã kêu lên: “Đau quá!”
“Tỷ ráng nhịn một chút, chỗ này của tỷ nổi lên một cục lớn, kinh mạch không thông. Đợi ta day tan ra thì tỷ sẽ thấy nhẹ nhõm hơn.”
Văn Vãn Vãn an ủi, nhưng tay thì không hề nương nhẹ, nàng lần theo đường đi của kinh lạc mà nhấn mạnh mấy cái.
Người nữ nhân rên rỉ từng hồi, người nam nhân đứng ngoài màn cuống cuồng như kiến bò trên chảo nóng.
Đang định hỏi han thì bỗng nghe nương tử mình “ồ” lên một tiếng: “Mắt không còn hoa nữa rồi!”
Người nam nhân trong lòng mừng rỡ, kiên nhẫn chờ đợi. Lại một lúc sau, nghe thấy Văn Vãn Vãn nói bên trong: “Huynh ơi, huynh có thể tìm giúp ta mấy cây kim châm cứu không? Ta châm cho tỷ ấy vài mũi cũng sẽ giúp cầm đau.”
“Ta đi mượn ngay đây!” Người nam nhân vội vàng chạy đi.
Trong màn, người nữ nhân thở hắt ra một hơi dài, kinh ngạc thốt lên: “Nửa đầu bên trái bỗng nhiên nhẹ bẫng hẳn đi!”
“Ta sẽ bóp tiếp bên phải cho tỷ.” Chính Văn Vãn Vãn cũng thấy lạ lẫm, nàng nói: “Tỷ ráng chịu đau chút nhé, bên phải của tỷ bị tắc nghiêm trọng hơn.”
Kỹ năng xoa bóp châm cứu này hoàn toàn là dựa vào bản năng, ngay cả việc xem mạch, xem lưỡi cũng là lời thốt ra tự nhiên.
Nàng hoàn toàn không nhớ mình từng học y thuật bao giờ, nhưng bản năng biết rõ phải làm thế nào. Bảy năm qua, rốt cuộc nàng đã trải qua những gì mà lại biết những thứ này?
Văn Vãn Vãn tiếp tục xoa bóp, người nữ nhân vừa kêu đau vừa trò chuyện với nàng: “Trông cô nương lạ mặt, chắc không phải người địa phương nhỉ?”
“Vốn ta đến đây tìm người thân.” Văn Vãn Vãn để lại một phần, không nói hết sự thật: “Kết quả là người thân không biết đã dời đi đâu rồi, ta định thuê một căn phòng ở tạm để từ từ nghe ngóng.”
“Phu quân tôi họ Quách, trong nhà đứng hàng thứ ba; tôi họ Trương. Phu thuê chúng tôi làm nghề môi giới buôn bán.”
Lúc này cơn đau đầu đã vơi quá nửa, đầu lưỡi cũng không còn tê dại, trong lòng mừng rỡ khôn nguôi:
“Thuê nhà mua nhà, mua người hầu kẻ hạ, tìm nhân công dài hạn ngắn hạn, chúng tôi đều làm cả.
Cô nương quý danh là gì? Chuyện tìm nhà cứ cứ để tôi lo. Cô nương cứ yên tâm, nhất định ta sẽ chọn cho cô căn ưng ý nhất, chỉ cần trả tiền thuê thôi, còn tiền giới thiệu chúng tôi không lấy một đồng!”
Sau hai nén nhang, Quách Trương thị đang châm hai cây kim bạc giữa chân mày, vừa nắm tay Văn Vãn Vãn vừa không ngớt lời khen ngợi với Quách Tam:
“Đều nhờ có Văn muội muội cả. Cái chứng đau đầu này của ta đã phát tác bao nhiêu lần rồi mà chưa bao giờ khỏi nhanh được như thế này! Nhà mình này, Văn muội muội đi tìm thân nhân không thấy, đang muốn thuê nhà, ông phải tìm cho muội ấy một căn thật ưng ý đấy!”
“Dễ thôi, dễ thôi.” Quách Tam cười hớn hở: “Văn cô nương muốn tìm kiểu nhà như thế nào?”
“An toàn, sạch sẽ, rẻ tiền ạ.” Văn Vãn Vãn cũng cười: “Tiền đi đường của ta bị mất giữa đường rồi, nên càng rẻ càng tốt.”
Phu thuê Quách Tam nhìn nhau một cái, Quách Trương thị nói: “Muội muội này, nếu muội đang túng thiếu thì ta có một ngôi nhà cho muội mượn ở không lấy tiền. Chủ nhà là một gã độc thân, dạo trước đi làm ăn xa rồi, nhờ phu thuê tôi trông nom hộ.
Đồ đạc bên trong đều đầy đủ cả, chỉ có điều ngôi nhà này có một điểm cực kỳ không tốt, ta nói rõ cho muội biết trước rồi muội hẵng quyết định có ở hay không.”
Văn Vãn Vãn không ngờ lại có cuộc kỳ ngộ như vậy, liền vội đứng dậy hành lễ: “Ta xin cảm ơn tỷ trước ạ!”
“Đừng khách sáo với ta.” Quách Trương thị kéo nàng ngồi xuống, gương mặt thoáng chút lo lắng: “Cái nhà đó có nhà hàng xóm sát vách là bà Vương cùng thằng con trai Vương Hổ, nổi tiếng là lũ lưu manh vô lại.
Nhất là cái thằng Vương Hổ kia, hắn ta làm chân chạy vặt trong sòng bạc, là hạng háo sắc tham rượu chẳng ra gì.
Muội là người nho nhã lại sinh đẹp thế này, tôi chỉ sợ hắn ta đến quấy rầy muội. Muội à, hay là muội đợi thêm vài ngày nữa, để tỷ từ từ tìm cho?”
Đợi thêm hai ngày nữa sao? Nàng vừa mới trốn đi, Diệp Hoài chưa chắc đã không tìm, thậm chí e là cả triều đình cũng đang truy lùng nàng.
Nhất định phải tìm ra tung tích bá phụ trước khi bị phát hiện. Có một nơi ở để ổn định lại thì hành động cũng sớm hơn.
Văn Vãn Vãn suy tính một lát rồi nắm tay Quách Trương thị dịu dàng nói: “Có tỷ chống lưng cho ta, ta không sợ đâu ạ.”
Câu nói này khiến phu thuê họ cảm thấy không thể thoái thác trách nhiệm. Quách Trương thị thầm nghĩ đúng là một tiểu nương tử miệng mồm ngọt ngào lại khéo léo, bèn nắm chặt tay nàng:
“Muội muội ngoan, nhà cho muội ở không đấy, nhưng nếu tỷ mà có tái phát bệnh thì phải nhờ muội xoa bóp giúp cho.”
“Tỷ cứ yên tâm, cứ để ta lo.” Văn Vãn Vãn mỉm cười.
Buổi trưa sau khi dùng cơm ở nhà Quách Tam, Văn Vãn Vãn dọn vào nhà mới. Đó là một gian viện nhỏ độc lập không xa bờ sông là mấy.
Trước nhà có vườn rau, sau nhà có rừng trúc. Nhà có ba gian gồm hai gian sáng một gian tối, thêm một gian buồng nhỏ làm bếp. Đối với một gia đình bình thường thì thế này cũng là rất tốt rồi.
Phu thuê Quách Tam tặng nàng rất nhiều gạo mì rau củ, còn cho thêm một bộ chăn nệm mới. Văn Vãn Vãn sợ làm lỡ việc làm ăn của họ nên không nhờ giúp đỡ, tự mình dọn dẹp suốt hơn hai canh giờ mới sạch sẽ tinh tươm.
Đến khi đi gánh nước ngoài phố về, nàng đột nhiên phát hiện cánh cửa vốn đang khóa đã bị mở toang.
Nàng lập tức cảnh giác, đặt thùng nước xuống, khẽ đẩy cửa ra một khe nhỏ.
Diệp Hoài đang đứng trong sân, vẻ mặt dửng dưng nhìn nàng.
