Quán Mỳ Nhỏ Nơi Biện Kinh
Chương 7
Tầng nàng ở đều là phòng đơn, nằm ngay dưới boong tàu, là chỗ ở tốt nhất trên thuyền. Dọc hành lang chừng bảy, tám gian, mỗi gian đều bị chiếm dụng. Có người như nàng nấu cơm bằng bếp lò, cũng có người mang theo cả người hầu, trải chăn ngay trước cửa để ngủ.
Vừa bước ra ngoài, nàng liền thu hút không ít ánh nhìn. Một nữ tử trẻ trung, dáng vẻ thướt tha, lại lẻ loi một mình—tuy trang điểm như đã có gia thất, ăn mặc giản dị mộc mạc—nhưng lại toát lên nét riêng biệt khó lẫn.
Nàng chẳng bận tâm đến những ánh mắt soi mói đó, lặng lẽ quay về phòng. Từ trong hành lý, nàng lôi ra một con dao phay.
Thấy nàng xách đao, còn quen tay xoay nhẹ một vòng trên đầu ngón tay, những kẻ đang lén lút nhìn trộm vội vàng thu lại ánh mắt.
Con dao này là thứ nàng mới mua được mấy hôm trước trên đường đến thỉnh tụng sư. Là đầu bếp, sao có thể không có một con dao tốt? Tuy Thẩm Miểu không quá khắt khe trong việc chọn dao, nhưng những yếu tố cơ bản như hình dáng, chất liệu, chuôi dao và cả cách mài lưỡi đều phải chuẩn chỉnh.
Phụ thân nàng từng nói: một con dao tốt có thể theo đầu bếp cả đời. Nhưng dao phay thời Tống, dù sao cũng không thể sánh bằng kỹ thuật rèn của hậu thế. Nàng đã lượn vài vòng qua mấy quầy dao trong chợ thức ăn rồi mới chọn được cây đao này.
Dao phay thời Tống về hình dáng đã khá giống với dao phay Trung Quốc thời hiện đại. Là người yêu thích loại dao này, nếu buộc phải bỏ trốn, nàng nhất định cũng sẽ mang theo nó: "Trước phạt sau chém, xuyên qua thép cứng"—con dao ấy vừa có thể tự vệ, lại chặt thịt, băm xương, đập tỏi đều được. Dù có là hậu bối dao, vào tay Thẩm Miểu, nàng vẫn có thể nhanh chóng cắt một miếng đậu hũ dày hai phân thành hai chục lát mỏng đều tăm tắp. Làm Văn Tư đậu hũ cũng chẳng phải chuyện đùa, cá sống thái lát lại càng là sở trường. Một đầu bếp giỏi thì căn bản không cần mang theo cả đống dụng cụ ra khỏi nhà.
Vì sao ả bà bà kia lại chịu buông tha nàng? Khi tụng sư ép Vinh đại nương giao lại của hồi môn rồi rời đi, ả vẫn ôm hận trong lòng, nhất quyết phải tìm cách trút giận lên nàng. Nàng chẳng buồn đôi co, chỉ lôi con dao này ra, ngồi giữa sân vừa mài vừa chặt thịt, rồi nhe răng cười dữ tợn với Vinh đại nương, tiếng dao băm vang lên “bằng bằng” dọa người đến rợn tóc gáy. Người ta vốn chỉ thích bắt nạt kẻ yếu, ả ta ngỡ nàng phát điên, sợ đến mức lùi cả mấy bước, suốt một ngày không dám ló mặt ra ngoài.
Kỳ thực Thẩm Miểu chỉ là thích cảm giác được mài dao. Nàng luôn tin đồ vật có linh tính. Chỉ khi được mài theo thói quen của mình, sắc bén và vừa tay, con dao này mới thật sự coi như hoàn toàn thần phục nàng.
Tất nhiên, để có được cảm giác đó thì phải có tiền. Với điều kiện hiện tại, để mua được con dao mà thời sau nhìn vào còn thấy miễn cưỡng đạt tiêu chuẩn, nàng cũng phải cắn răng lắm mới dám xuống tay. Con dao trong tay nàng giá tới tám mươi văn, đã là loại kẹp thép tốt nhất mà các quầy dao cắt trong chợ có thể cung cấp.
Tuy đầu óc còn đang mải miết suy nghĩ linh tinh, nhưng tay nàng vẫn không hề ngơi nghỉ. Ngồi xổm trước cửa, nàng trải tấm thớt mỏng, giơ dao lên chém xuống thoăn thoắt. Chẳng bao lâu sau, những trái cà trắng nõn như tuyết đã được cắt gọn gàng thành từng khúc, cho vào vại gốm để hấp bằng bếp lò nhỏ đắp đất. Cái bếp ấy dùng chung cả nấu cơm nên chỉ một lát sau đã nghe thấy mùi cơm chín hòa cùng hương thịt thơm lừng.
