Quán Mỳ Nhỏ Nơi Biện Kinh
Chương 15
Tạ Kỳ là người học rộng hiểu sâu, vẫn luôn tin vào câu “Đọc vạn quyển sách không bằng đi vạn dặm đường”. Thuở nhỏ từng theo các thúc phụ ra ngoài du học, nay đã quen với cuộc sống bôn ba nơi đất khách. Những mệt nhọc đường xa, gió bụi xe tàu đều chẳng đáng là gì.
Thêm nữa, lần xuất hành này tính ra cũng vô cùng thuận lợi. Nhớ năm ngoái, mỗi lần ra cửa là y như rằng gặp tai ương — khi thì cướp, khi thì đạo tặc, có lúc thuyền lật, xe đổ, bao phen lênh đênh vất vả, vậy mà tâm hắn vẫn vững như bàn thạch.
Thế mà lúc này, lại chỉ vì một việc chẳng rõ đầu đuôi, lòng dạ lại xốn xang, ngay cả cơm nước cũng không vô.
Quả là kỳ lạ.
Không lẽ, lại sắp có chuyện xui xẻo sao?
Nghiên Thư bê chén canh tới, sớm đã thèm đến mức nuốt nước miếng liên hồi, khẽ khàng khuyên:
— “Cửu ca nhi, đừng nghĩ nhiều nữa, tranh thủ lúc còn nóng mà ăn đi.”
Tạ Kỳ liếc nhìn, có phần khó chịu, dùng đũa khều khều miếng thịt đã được hầm mềm trong canh, bắt bẻ:
— “Đây là thịt heo à? Từ đâu mà ra thế? Thịt heo mùi tanh nồng, làm hỏng cả bát canh bánh thế này... Ngươi ăn cả đi, ta ăn bánh nướng là được.”
Nói rồi đặt đũa xuống, định không ăn nữa.
Thịt heo vốn mang theo một mùi gây và nồng khó chịu, khiến người Tống — cũng giống người Đường — thường không ưa, thay vào đó xem thịt dê là thứ quý hơn.
Đặc biệt là giới văn nhân, lại càng như thế. Trong từ ngữ miêu tả món ngon của bọn họ như “thiện”, “tu”, “canh”, “soạn”... đều gắn với dê, chưa từng liên quan gì đến heo.
Trong Lễ Ký còn có câu: “Quân tử không ăn món không tinh”, bởi vậy ở thời Tống, từ quan lại quyền quý cho đến thứ dân thường dân, phần lớn đều không ưa thịt heo.
Thậm chí, có người còn cho rằng, thịt heo chỉ là thức ăn dành cho bọn hạ nhân thấp kém mà thôi.
Nghiên Thư vốn là con trai một gia đình nông dân khá giả, nhưng mấy năm trước, vì nạn châu chấu hoành hành, nhà tan cửa nát, mới bị Tạ gia mua về làm phó đồng. Hắn không biết chữ, càng chưa từng đọc qua Lễ Ký, nhưng lại từng tận mắt chứng kiến cảnh người chết đói nằm la liệt, thảm khốc vô cùng. Bởi vậy, hắn hoàn toàn không có chút thành kiến nào với thịt heo, cũng chẳng hề biết trong giới sĩ tộc còn tồn tại kiểu kiêng kỵ "quân tử không ăn thịt heo" như vậy.
Chủ nhân còn đang ngẩn người, thì Nghiên Thư đã không khách khí vùi đầu ăn hết hơn nửa chén. Nghe Tạ Kỳ nói vậy, hắn vội vàng lắc đầu nguầy nguậy như cái trống bỏi:
— “Cửu ca nhi cứ thử một miếng xem! Nô cảm thấy tay nghề của nương tử kia, đến cả Phương đầu bếp — người giỏi nhất trong phủ Tạ gia mình — cũng chưa chắc sánh kịp. Tay nghề như vậy, vào làm bếp chính trong Phàn Lâu cũng thừa sức ấy chứ!
— Cửu ca nhi ngửi thử đi, nào có mùi tanh? Canh này ngon như tiên vị, từng giọt từng miếng đều đúng vị, nô sống đến từng này tuổi cũng chưa từng ăn món canh bánh nào mỹ vị đến thế. Cái lưỡi như muốn nuốt luôn xuống bụng rồi đây!”
Thấy Nghiên Thư gần như úp cả mặt vào chén, Tạ Kỳ cũng bị dáng vẻ húp sì sụp kia làm cho dao động. Mùi thơm vương vấn nơi chóp mũi càng lúc càng hấp dẫn, cuối cùng hắn cũng nhấc đũa, cầm thìa, múc một thìa nhỏ đưa lên miệng.
Mùi tanh mà hắn từng dè chừng hoàn toàn không xuất hiện.
Chỉ thấy vị ngọt thanh của thịt, mùi thơm dịu của nấm, và hương nồng đượm của nước canh lần lượt nổ tung nơi đầu lưỡi — tầng tầng lớp lớp hòa quyện, đến khi Tạ Kỳ còn chưa kịp định thần, thì tay đã tự động gắp thêm miếng nữa bỏ vào miệng.
