Nữ Vương quái vật
Chương 18: Vàng làm tim, bạc là máu, tài phú chính là cốt nhục của ta, hội Ngân Đăng
Alice ngẩn ngơ lắng nghe. Ngay khi em định nói gì đó thì đột nhiên ngoái nhìn ra phía sau, ở đó truyền đến một tràng pháo tay.
“Tuyệt vời! Thực sự là quá tuyệt vời!” Đó là một người đàn ông mặc bộ vest đen, dưới chân đặt một chiếc vali da màu nâu phẳng dẹt. Anh ta có làn da trắng trẻo, đôi mắt sáng và đôi lông mày rất ấn tượng.
Anh ta ngừng vỗ tay, đứng đó dùng giọng điệu giễu cợt nói: “Nếu không phải biết đứng sau lưng các người là các tập đoàn tài phiệt và những gia tộc hàng đầu, tôi đã bị sự cống hiến của các người làm cho cảm động sâu sắc rồi...”
Adrian không hề tức giận, anh chống tay lên quầy bar: “Chào mừng, để tôi xem ai đã đến nào? Ừm, người của Cục Hành động các anh tin tức lúc nào cũng nhanh như vậy sao? Tiệm này của tôi mới mở được vài ngày, các anh đã đánh hơi thấy mà tìm đến rồi. Vậy thì...”
Anh cầm lấy mấy chai rượu phía sau: “Muốn làm một ly không? Trà đá Long Island hay rượu Manhattan?”
Người vừa đến không hề do dự mà ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh Alice. Anh ta liếc nhìn em một cái, đầy ẩn ý nói: “Cô bé tốt nhất không nên đến nơi này. Cho dù có có được một vài thứ kỳ diệu thì vẫn phải chú ý bảo vệ bản thân cho tốt. Nơi này không chỉ có cáo, mà còn có lũ sói xám ăn tươi nuốt sống người ta mà không nhả xương. Chúng thường thích đeo lên mình những chiếc mặt nạ hoa mỹ, giả vờ mình là người trong ánh sáng.”
Anh ta vừa nói xong, Adrian liền bật cười: “Vậy xin hỏi, đặc vụ của Cục Hành động đến tiệm của tôi là muốn làm gì?”
Người đến không hề ngạc nhiên, anh ta mỉm cười quay đầu lại nói: “Cảm ơn, đang trong giờ làm việc không được uống rượu. Không biết anh có nghe nói về vụ hỗn loạn gần đây ở bang Arizona không?”
Adrian thong thả rót rượu: “Chúng tôi có kênh tin tức riêng, nhưng mọi thứ đều phải trả giá.”
“Điều đó tôi đương nhiên biết,” người đến bình thản nói: “Chúng tôi cũng đã có hiểu biết khá chi tiết về chuyện ở đó. Thứ gây ra tranh chấp là một Di vật được chúng tôi đặt tên là Tiền Giấy Mị Lực. Bất kỳ ai nhìn thấy nó cũng sẽ dùng mọi thủ đoạn để chiếm đoạt. Nó có thể tăng cường tài vận cho người ta, mang lại của cải bất ngờ cho người nghèo, khiến tài sản của người giàu tăng gấp bội... cho đến khi kẻ đó vì nó mà chết.”
Adrian lộ ra vẻ châm chọc: “Sự tham lam thực sự là do nó gây ra sao? Hay vốn dĩ bản chất con người là như vậy?”
“Đây không giống lời mà một người phụ trách khu vực của sảnh Ngân Đăng như anh nên nói đâu,” Người được cho là thành viên Cục Hành động chính phủ nói: “Tôi đến đây không phải để mua bất cứ thứ gì từ tay anh, mà là muốn thông qua anh để liên lạc với Japheth Theo.”
Adrian không nhịn được cười lớn: “Ông ta lại làm gì nữa rồi? Chuyện này cũng có phần của ông ta sao? Ha! Bất kể là chuyện gì, chỉ cần ông ta nhúng tay vào thì nhất định sẽ trở nên hỗn loạn và tồi tệ!”
“Lần này không đơn giản là nhúng tay vào đâu,” Người của Cục Hành động nói: “Chúng tôi có bằng chứng, nguồn cơn của sự cố lần này e rằng xuất phát từ chính người này.”
Adrian đáp: “Ý của các anh tôi sẽ thông báo lại, nhưng ông ta sẽ làm gì thì không phải việc tôi có thể quản được.”
Người của Cục Hành động mỉm cười: “Tôi nghĩ ông ta sẽ không muốn gây hấn với chúng tôi khi mà rắc rối với Chân Tri Hội vẫn chưa dứt điểm đâu.”
Nói xong, anh ta cũng không nhìn Adrian nữa mà quay sang Alice, giọng nói nhẹ nhàng: “Chào em, anh là Green Sambos, người của Cục Hành động Đối dị chính phủ Liên bang. Anh có thể biết tên em không?”
“Phụt!” Adrian bên cạnh bật cười. Anh dám cá người của Cục Hành động đến lần này tuyệt đối là lính mới, hơn nữa còn chưa bao giờ bắt chuyện với con gái.
Green Sambos ngẩng đầu lườm anh ta một cái cảnh cáo. Alice trước đó chỉ lặng lẽ nghe cuộc đối thoại của hai người, giờ thấy người này hỏi mình, em ngẩn người ra một lát, ôm chặt con gấu bông rồi nói: “Em... Em tên là Alice.”
Adrian và Green Sambos đều biết đây không phải là một cô bé bình thường. Một cô bé bình thường sẽ không tìm được đến đây, cũng sẽ không có biểu cảm thản nhiên, chẳng chút thắc mắc khi nghe họ bàn luận về các sự cố dị hóa. Hơn nữa, khi Green vừa đến, cô bé này tuyệt đối đã ngoái đầu lại trước khi anh ta kịp phát ra tiếng động!
“Trên người con bé nhất định có Di vật thuộc loại thăm dò!”
Green, người không hề hay biết có Tu Nữ Oán Linh đang cảnh giác thầm nghĩ như vậy, thái độ càng thêm thân thiện. Anh hy vọng có thêm nhiều nhân tài gia nhập Cục Hành động chính phủ. Một mầm non nhỏ tuổi lại có tài năng thế này chính là đối tượng thích hợp để bồi dưỡng và nhào nặn... Dù là Cục trưởng biết chuyện, chắc chắn cũng sẽ tán thành cách làm hiện tại của anh!
Anh đưa ra một tấm danh thiếp và nói: “Em đi tới đây một mình sao? Nếu em có thể tự mình quyết định thì hay là cân nhắc tổ chức chính phủ của bọn anh một chút nhé?”
“Chỉ cần gia nhập, không kể tuổi tác lớn nhỏ đều có lương để nhận. Sau khi gia nhập, cuộc sống và học tập đều sẽ nhận được những tiện nghi đặc biệt. Nhỏ thì... ví dụ như không muốn lên lớp làm bài tập chẳng hạn,” Green nghiêm túc nghĩ ra những lời mời gọi: “Lớn thì tiền đồ sau khi trưởng thành cũng sẽ được sắp xếp ổn thỏa. Cục Hành động có cơ sở đào tạo riêng biệt, sau khi tốt nghiệp có thể được tuyển thẳng vào bất kỳ trường đại học danh tiếng nào của Liên bang; cuộc sống có khó khăn, không có chỗ ở thì được tặng nhà; người thân thăng tiến, người nhà bệnh nặng, bạn bè bị lừa, Cục Hành động đều có thể giải quyết giúp em; em còn có thể kết bạn với những người bạn có cùng cảnh ngộ, có chuyên gia riêng để giải đáp những thắc mắc và nỗi đau tâm lý; bị thương thì có bệnh viện hàng đầu chăm sóc, ngay cả khi nghỉ hưu cũng sẽ có người chuyên trách lo liệu cuộc sống; thậm chí nếu em muốn hẹn hò, Cục Hành động cũng có thể giới thiệu cho em hàng chục đối tượng ưu tú nằm trong gu thẩm mỹ của em...”
Những lời phía sau hiển nhiên là do đã nói quá nhiều nên không hề vấp váp lấy một nhịp. Green Sambos cứ thế tung ra một đợt “quảng cáo” mạnh mẽ cho một cô bé mới chỉ 11 tuổi. Alice ngây người lắng nghe, nhất thời chưa kịp phản ứng.
Adrian ở bên cạnh vẫn không ngẩng đầu lên: “Những gì cậu ta nói đều là thật đấy. Phúc lợi của Cục Hành động thực sự rất tốt, cái ông già Cục trưởng đó... thôi bỏ đi, em tự xem mà quyết định.”
Green Sambos tiếp tục: “Chỉ cần đạt đến một tiêu chuẩn nhất định, trở thành thành viên chính thức của Cục Hành động, mỗi người sẽ được cấp một phân thể của Di vật cấp cao nhất. Chỉ cần sở hữu nó, em có thể tự do di chuyển qua lại trên nửa vòng Trái Đất. Mỗi lần hành động đều có đồng đội đi kèm, có hậu cần đưa đón, bị thương có thể chuyển thẳng đến bệnh viện; gặp khó khăn gì về sự cố dị hóa cũng có viện nghiên cứu hàng đầu thế giới giúp đưa ra phương án...”
“Tỷ lệ tử vong cũng rất cao.” Adrian đột nhiên chêm vào một câu.
Green Sambos lườm anh ta một cái: “Dù sao cũng đảm bảo hơn nhiều so với những kẻ săn tiền thưởng chẳng có gì trong tay!”
Adrian thong thả thở dài: “Tự do mới là thứ chúng ta theo đuổi.”
Green bị nghẹn lời, nhưng vẫn nói: “Anh thì biết cái gì... Hừ, con người không thể sống tách rời xã hội được, em...”
Anh nhìn về phía Alice: “Nếu em có nhu cầu, có thể gọi điện cho anh bất cứ lúc nào.”
Tấm danh thiếp rất đơn giản, ở giữa là một dãy tên tiếng Anh dài dằng dặc, phía trên có chữ viết tắt “A.P.A.D”, góc dưới bên trái là tên của Green, bên phải là số điện thoại và số fax. Phía trên cùng là một huy hiệu hình mặt trời tỏa ra vạn đạo hào quang, như muốn chiếu rọi bóng tối không có tận cùng.
Alice nghiêm túc trả lời: “Hiện tại em vẫn chưa định cân nhắc những vấn đề này ạ.”
Giống như việc Green không vì cô bé còn nhỏ mà lừa phỉnh, cô bé cũng không vì bản thân mang bí mật mà tùy tiện đối phó với anh ta.
“Được rồi,” Tuy có chút thất vọng nhưng Green vẫn nhanh chóng lấy lại tinh thần. Anh xách vali lên, vừa đi lùi vừa ra hiệu tay chào tạm biệt. Một lối đi hình tròn màu xanh lam thẫm xuất hiện ngay trước mặt anh. Anh bước vào một bước, không ngoảnh đầu lại nói: “Những gì anh nói bất kể lúc nào cũng đều có hiệu lực nhé!”
Lối đi đột ngột thu nhỏ thành một điểm, rồi lặng lẽ biến mất tại chỗ. Anh ta đến không tiếng động, đi cũng rất đột ngột, thực sự diễn cho Alice xem một màn “đi không dấu vết”. Adrian bên cạnh khẽ nheo mắt: “Xem ra vẫn phải nhanh chóng thắp Ngân Đăng lên thôi, như vậy mới có thể ngăn chặn một số kẻ cố tình khoe mẽ trước mặt tôi.”
Anh nói với Alice: “Em từ chối họ cũng không cần lo lắng, họ sẽ không vì thế mà đến làm phiền hay giám sát cuộc sống của em đâu. Họ vẫn chưa đạt tới mức độ có thể một tay che trời, và phong cách làm việc của họ cũng không phải như vậy.”
Anh lấy từ dưới quầy bar ra một chiếc hộp đã được niêm phong: “Vừa nãy có người ngoài nên không tiện đưa đồ cho em. Bây giờ cậu ta đi rồi, em xem đi, đây là thứ Japheth nhờ tôi chuyển giao cho em.”
Alice đặt ba lô sang một bên, để con gấu bông lên đôi chân đang khép lại. Em mở hộp ra, Tu Nữ không cảm thấy có nguy hiểm bên trong. Hiện ra trước mắt em là một chiếc thẻ ngân hàng, mặt sau có viết mật khẩu, bên cạnh có một chiếc túi nhỏ, bên trong đựng một thứ cong cong, màu xám vàng, trông giống như răng của một loài động vật.
Cùng lúc đó, thông tin của vật phẩm này cũng hiện lên trong tầm nhìn của em.
