Nữ Vương quái vật
Chương 11: Tiếp xúc loại thứ ba
“Xem ra nhóc rất được bọn họ coi trọng đấy,” Japheth cười nói với Alice: “Nếu ta không đến đây thì có lẽ cháu đã trở thành một thành viên trong số họ, đợi đến khi lớn lên, biết đâu còn được thăng tiến lên vị trí thủ lĩnh?”
Alice suy nghĩ một chút, có chút khó xử đáp: “Điều ngài nói cũng có khả năng. Nhưng chắc chắn khi ấy ta cũng chẳng được sống vui vẻ gì.”
Japheth cười lớn: “Đúng vậy, đám người đó mưu cầu danh lợi, rốt cuộc là vì lý tưởng của chính họ hay là vì giấc mộng huyền ảo mà thủ lĩnh của họ thêu dệt nên?”
Ông ra lại nhìn Alice: “Tất nhiên, với độ tuổi lúc này của cháu thì không cần quan tâm đến mấy cái tâm tư bẩn thỉu đó của đám người lớn.”
Ông ta lấy ra một cuốn sổ tay cũ nát từ dưới lớp áo khoác gió, khi Alice và cậu bé cùng nhìn qua, ông ta tỏ vè hơi đắc ý nói: “Ta đã bảo rồi, ta có thể dẫn cháu thoát khỏi cái nơi quỷ quái này... Nhìn xem, đây chính là bằng chứng!”
Alice tò mò đón lấy, cô thấy trong cuốn sổ bám đầy bụi này không có quá nhiều giấy, nhưng tờ nào cũng viết kín chữ. Ban đầu là những lời kể bình thản, nhưng càng về sau, nét chữ càng điên loạn, cảm xúc lộ ra bên trong cũng càng lúc càng điên rồ.
“Ngày 17 tháng 10, hôm nay Jenny đã rời bỏ tôi. Cô ấy nói không thể chịu đựng cuộc sống này thêm nữa, cũng không thể chấp nhận một kẻ gục ngã không gượng dậy nổi sau khi từ thành phố lớn trở về như tôi. Cô ấy không thể để Abby bé nhỏ mục nát cùng tôi trong thị trấn xám xịt này, cô ấy muốn đưa con bé bắt đầu cuộc sống mới... Khốn kiếp, chẳng lẽ đối với các người, tôi là sự tồn tại dễ dàng bị vứt bỏ như vậy sao?”
“Ngày 28 tháng 10, trong nhà trống rỗng, trong tủ lạnh không còn thức ăn. Mấy ngày nay uống quá nhiều rượu, nếu không phải sạc lại pin điện thoại thì tôi đã chẳng biết hôm nay là ngày nào nữa... Bia cũng hết rồi, trong xe còn xăng không? Tôi có nên đi ra ngoài không, tiệm của lão John mở cửa vào ngày nào ấy nhỉ?”
“Ngày 12 tháng 11, đã bao lâu kể từ khi họ rời đi? Tại sao không ai quay lại nhìn tôi một cái? Hôm nay hình như có người từng đến... Hóa ra chỉ là đến thúc giục nộp tiền điện... Lạ thật, tôi nhìn nhầm sao, có thứ gì đó phát sáng rơi từ trên trời xuống... Mặt đất như bị phá vỡ... Tôi cứ ngỡ ngôi nhà sắp bị cơn chấn động đó nuốt chửng rồi...”
“Ngày 13 tháng 11, tin tức nói có thiên thạch rơi xuống vùng lân cận và kêu gọi mọi người đừng vì chuyện ngày hôm qua mà hoảng loạn. Hèn gì tiếng nổ lại dữ dội như vậy, tôi còn tưởng nhà máy hóa chất nào đó bị nổ cơ chứ. Nhưng mà... thôi bỏ đi, dù có nổ thật thì cũng chẳng liên quan gì đến tôi. Thế giới này có ra sao đi nữa cũng chẳng xó quan hệ gì với tôi hết.”
Mấy trang đầu tiên chỉ là lời lảm nhảm của một người đàn ông thất bại sau cơn say. Những người như thế này ở đâu cũng có, tại Liên bang, biết đâu một gã lang thang trên phố nào đó từng là quản lý cấp cao của một tập đoàn đa quốc gia. Khác biệt duy nhất là có người có thể đứng dậy lần nữa, có người lại cứ thế gục ngã không gượng dậy nổi.
Nhưng những lời kể tiếp theo bắt đầu trở nên quái dị ——
“Ngày 15 tháng 11, có thứ gì đó đã vào đây... Đêm qua mưa rất lớn, trên bậc thềm có những dấu vết kéo lê kỳ lạ, cây cối ở sân sau cũng bị gãy đổ vô cớ rất nhiều, quan trọng nhất là xác chuột và chim chết rải rác khắp nơi... Có dã thú nào lẻn vào sao?”
“Ngày 23 tháng 11, đó là cái gì vậy? Chắc chắn không thể là dã thú đi kiếm ăn! Không! Cũng không thể là sinh vật sống trên Trái Đất! Nó đang làm gì vậy? Nó đang đi về phía tôi! Không không không không! Tránh ra! Tránh ra! Mau cút xa ta ra!!”
Nét chữ ở đoạn này trở nên khó nhận dạng, nhưng giữa các dòng chữ, chỗ nào cũng mô tả nỗi sợ hãi tột cùng của người đàn ông khi chạm trán thứ đáng sợ đó. Alice thậm chí có thể tưởng tượng ra vẻ mặt vặn vẹo đến kinh khủng của người nọ... Ừm, chỉ là có chút kỳ lạ.
“Giống như một buổi truyền hình trực tiếp... và những gì được ghi lại là tiếng lòng của đương sự ngay lúc đó đúng không?” Japheth nhận ra sự nghi hoặc của em, giọng nói cũng chứa đầy vẻ huyền bí.
Alice bừng tỉnh đại ngộ. Nếu nói cuốn nhật ký lúc đầu chỉ là sự tự giải tỏa trong lúc trống rỗng của một lão già suy đồi, thì những lời kể phía sau giống như đã đổi người viết, và “hắn”, “cô ta” hay “nó” đã viết xuống không phải là nhật ký sinh hoạt mà là suy nghĩ và cảm xúc của một người khác.
Xu hướng này càng về sau càng rõ rệt. Không còn sự bình thản của việc hồi tưởng sau khi sự việc đã qua, mà là sự lo âu, kinh hãi ngay tại thời điểm đó của nhân vật chính. Mọi biến động cảm xúc đều được ghi lại trên mấy tờ giấy mỏng manh này, khiến người ta khi định thần suy nghĩ kỹ lại không khỏi nảy sinh cảm giác ớn lạnh rợn người.
Alice lật tiếp về sau, phát hiện đoạn tiếp theo đều là những hình vẽ nguệch ngoạc và quái dị không rõ ý nghĩa, trông giống những hình vẽ bậy hỗn loạn hơn là chữ viết. Nhưng khi lật sang trang nữa, những ghi chép bình thường lại xuất hiện.
“Ngày 8 tháng 5, thật khó tin, trên thế giới này thực sự có sinh vật đến từ ngoài hành tinh, vậy mà tôi đã chung sống với nó lâu đến thế. Khi tôi ở bên cạnh nó, dường như tôi tiến vào một trạng thái giao tiếp kỳ diệu, có một loại sóng vô hình kết nối chặt chẽ tôi và nó. Không cần nói chuyện, chúng tôi đều có thể lắng nghe tư tưởng của nhau như những bào thai ôm lấy nhau trong tử cung, chưa từng có ai có thể gần gũi với đối phương hơn thế... Cảm giác này thật quá tuyệt vời!”
“Thật hy vọng cuộc sống có thể cứ thế tiếp diễn mãi mãi. Dù không ai tin tôi cũng chẳng sao, tôi cũng không cần sự tin tưởng của họ, chỉ cần có Tara bên cạnh là đủ rồi. Nếu nó muốn rời khỏi Trái Đất, tôi cũng sẵn lòng đi cùng nó, hy vọng đồng loại của nó có thể chấp nhận tôi, cho dù tôi không có làn da xám xịt và cơ thể mảnh khảnh như chúng...”
Alice đọc rất nhanh, những trang tiếp theo đều là những lời lẽ kỳ quái đảo lộn lung tung. Chủ nhân cuốn nhật ký đã hoàn toàn từ bỏ lập trường của mình, toàn tâm toàn ý suy nghĩ cho người bạn ngoài hành tinh. Thậm chí người này còn bắt đầu mơ mộng về cuộc sống của cả hai trên một hành tinh khác, huyễn hoặc về cách gia nhập và trở thành một thành viên của chúng.
Thế nhưng, ngay khi người đọc tưởng rằng người ghi chép sẽ toại nguyện, trang cuối cùng đã đập tan tất cả...
“Không! Tara! Cậu bị làm sao vậy? Tại sao cậu lại trở nên như thế này? Trái Đất, mau chạy đi, một chuyện cực kỳ kinh khủng sắp diễn ra... Không! Cậu đang nói cái gì vậy? Khi ra ngoài cậu đã gặp phải thứ gì??? KHÔNG!”
Alice nhìn trang cuối cùng với những vết loang lổ sậm màu như thể bị dính một loại chất lỏng nào đó, em chậm rãi thở hắt ra: “Hóa ra thực sự có người ngoài hành tinh sao...”
“Đúng vậy,” Japheth cũng cảm thán: “Thế giới này quả thực ly kỳ. Cháu cứ tưởng rằng mình đã hiểu đủ về nó, nhưng khi nó lạnh lùng vén thêm nhiều bức màn nữa, cháu mới biết mình cũng chỉ là một tên hề thiếu hiểu biết mà thôi.”
Cậu bé bị gạt ra ngoài rìa hoàn toàn không hiểu họ đang nói gì.
“Vậy tiếp theo chúng ta phải làm gì đây?” Alice hỏi: “Biết được mọi chuyện xảy ra trong ngôi nhà này rồi thì liệu có cách nào giải trừ hiện tượng dị hóa mà ngài từng nói không?”
Dù chỉ là một cô bé, nhưng Alice đã thể hiện sự thông minh và bình tĩnh vượt xa lứa tuổi. Đây cũng là lý do Japheth chưa bao giờ tìm cách lừa phỉnh cô bé... Tất nhiên, một phần cũng là do tác dụng từ con gấu bông dị hóa.
Giọng điệu của Japheth trở nên nghiêm túc hơn: “Như một phần báo đáp việc cháu đã cứu ta, ta sẽ dạy cháu một vài mẹo nhỏ để xử lý những chuyện tương tự.”
“Nguyên nhân ra đời của hiện tượng dị hóa hiện vẫn chưa rõ ràng, nhưng theo những gì chúng ta biết, sự hình thành của nó thường có mối liên hệ mật thiết với một số sự việc xảy ra tại thời điểm đó.” Ông ta giải thích bằng một giọng điệu lạnh lùng khác thường: “Cái chết, bệnh tật, đố kỵ, oán hận... đều là mảnh đất ươm mầm cho nó; đồng thời, sự hy sinh, ngưỡng mộ, thương hại, chúc nguyện... và tình yêu, cũng đều có thể dẫn đến hiện tượng dị hóa.”
“Nó giống như một thứ quái dị bén rễ trên hành tinh này, bén rễ trên cộng đồng nhân loại,” Ông ta thản nhiên nói: “Nó hấp thụ một loại dưỡng chất nào đó mà chúng ta không biết, và lớn mạnh với tốc độ vượt ngoài sự hiểu biết của chúng ta.”
“Điều tra rõ những chuyện liên quan đến nó,” Japheth quay đầu nhìn về phía ngôi nhà: “Sẽ giúp chúng ta phân tích tốt hơn năng lực của quái vật. Giống như cái hiện tại, nhập xác, thần giao cách cảm, trường sóng, đều là một phần năng lực của nó.”
“Và về bộ mặt thật của nó,” Japheth nói: “Ta cũng đã có một giả thuyết khác.”
