Mực Họa Cố Nhân
Chương 15: Con mồi đáng giá
Năm Thuận An thứ hai mươi mốt.
Tiết trời lập thu, khu vực rừng săn của hoàng gia ngập trong sắc lá vàng rực và tiếng vó ngựa rộn rã. Hoàng đế tổ chức cuộc đi săn vào mùa thu hằng năm. Trước khi xuất phát, ngài đưa mắt nhìn một lượt các văn võ bá quan rồi lại quay sang nhìn các hoàng tử của mình.
Thái tử Lý Trường điềm tĩnh, nhị hoàng tử Lý Thúc nho nhã, tam hoàng tử Lý Phục Viêm mang vẻ tùy hứng bất cần, và tứ hoàng tử Lý Úc Hưng tuổi trẻ đầy chí khí. Đây là những người con đáng tự hào của ngài.
Hoàng đế vung roi ngựa, dõng dạc ra lệnh:
"Hôm nay ai săn được nhiều con mồi nhất, trẫm sẽ có trọng thưởng!"
Lệnh vừa ban ra, tất cả mọi người đều vui vẻ hò reo, nguyện dốc hết sức lực tranh đua, từng toán người thúc ngựa nhanh chóng lao vào rừng theo sau hoàng đế.
Sơn Ngọc cưỡi ngựa lững thững theo sau. Triều đình Đại Hòa vốn khuyến khích làm quan thì nên văn võ kiêm toàn, ví như quan văn vẫn phải biết sơ qua võ thuật phòng thân, quan võ cũng phải rành văn thư binh pháp.
Nàng vốn là quan văn thuần thúy, không có chút hứng thú nào với việc săn bắn, chỉ lững thững cưỡi ngựa đi dạo ở bìa rừng, nhàn nhã thưởng ngoạn phong cảnh thiên nhiên.
Bỗng nhiên, từ phía trong rừng rậm vang lên những tiếng tri hô ồn ào. Tò mò, Sơn Ngọc thúc ngựa tiến lại gần thì phát hiện một vài hoàng tử và thị vệ đang vây quanh một con hươu đực có cặp gạc rất đẹp.
Tứ hoàng tử Lý Úc Hưng vốn tính xông xáo, không đợi được liền giương cung bắn một mũi tên về phía con hươu. Thế nhưng, con vật từ sớm đã bị kinh động, né được mũi tên rồi nhanh như cắt lao vào bụi rậm bỏ chạy. Cả đoàn người thấy vậy liền hô hào, rầm rập đuổi theo phía sau.
Vừa rồi náo nhiệt, chớp mắt chỉ còn lại Sơn Ngọc và Lý Phục Viêm lững lờ ở lại. Sơn Ngọc hóng chuyện xong thì điều khiển ngựa đi ra hướng khác. Lý Phục Viêm đuổi theo nàng, nhìn nàng cười cợt:
"Ơ kìa, thám hoa lang lâu rồi không gặp.”
Sơn Ngọc khẽ nhíu mày, nhàn nhạt sửa lời hắn:
"Điện hạ, chuyện thám hoa lang đã là chuyện của hơn một năm trước rồi. Hiện tại hạ thần đã là phó ty trưởng của hộ bộ.”
Lý Phục Viêm vỗ trán một cái, cười xòa đầy vẻ hối lỗi: "À, ta hồ đồ, quên mất Thẩm thám hoa trẻ tuổi tài cao, con đường thăng tiến cực kì nhanh.”
Sơn Ngọc không chấp nhặt, hỏi ngược lại: "Điện hạ không đi theo đám đông để săn con hươu kia sao? Đó là con mồi béo bở đấy."
Lý Phục Viêm lười biếng lắc đầu: "Đi càng đông thì càng dễ bị lộ hành tung. Săn bắn ấy mà, phải biết mai phục chờ đợi.”
Đang nói, sắc mặt hắn bỗng nghiêm lại. Hắn giơ một ngón tay lên môi, suỵt một tiếng, ánh mắt sắc bén khóa chặt vào một bụi cỏ cách đó không xa.
Khí chất bất cần của hắn thu lại trong chớp mắt, hắn điệu nghệ giương cung, nhắm thẳng vào bụi rậm. Mũi tên cắm phập vào bụi rậm nhưng dường như không trúng, một chú thỏ xám bé nhỏ từ trong bụi cỏ hoảng hốt nhảy dựng lên rồi chạy mất dạng.
Sơn Ngọc nhìn theo, không nhịn được mà cảm thán: "Tiếc quá, điện hạ bắn hụt mất rồi!"
Lý Phục Viêm không tức giận, thản nhiên thu cung, cười đáp:
"Ta cố tình đấy chứ. Giống thỏ chỉ là một con mồi nhỏ không đáng giá, hơn nữa trông nó vô hại, đáng yêu như vậy, ta không nỡ xuống tay giết chết nó.”
Nói đoạn, ánh mắt hắn đầy ẩn ý lướt qua gương mặt thanh tú cùng vóc người của nàng. “Đáng yêu nhỏ nhắn như thám hoa lang vậy!”
Sơn Ngọc cực kì nhạy cảm, lạnh giọng nói:
"Điện hạ chớ có so sánh hạ thần với thỏ. Trên đời này không có nam tử nào thích nghe người khác khen mình đáng yêu cả."
Lý Phục Viêm cười mỉm, không đáp lời. Thế nhưng, nụ cười trên môi hắn chưa kịp tắt thì đột ngột, hắn xoay người, giương thẳng mũi tên bén nhọn về phía Sơn Ngọc.
Mũi tên chĩa thẳng vào mặt khiến Sơn Ngọc chết lặng, mồ hôi lạnh sau lưng tuôn ra. Trong đầu nàng gào thét, chẳng lẽ chỉ vì nàng từ chối việc được khen ngợi đáng yêu mà hắn muốn giết nàng. Cái tên tam hoàng tử này, hắn có bệnh kín sao?
Vút!
Mũi tên mang theo lực đạo kinh người sượt qua vai của Sơn Ngọc, găm thẳng vào khoảng không phía sau lưng nàng. Ngay sau đó, một tiếng rống đầy đau đớn của dã thú vang lên.
Sơn Ngọc bàng hoàng quay đầu lại. Cách nàng chục thước, một con lợn rừng hung dữ, nanh dài nhọn hoắt bị mũi tên xuyên thẳng qua đỉnh đầu, đổ gục xuống đất, máu tươi loang lổ. Hóa ra, con vật này đang rình rập, nó đang phân vân có nên tấn công con người không thì bị Lý Phục Viêm ra tay dứt khoát trước.
Sơn Ngọc thở phào một hơi nhẹ nhõm, tim vẫn còn đập thình thịch vì nhận ra mình đã hoàn toàn hiểu lầm ý định của tam hoàng tử.
Lý Phục Viêm xoay người nhảy xuống ngựa, ung dung tiến lại gần con lợn rừng để thu hồi chiến lợi phẩm. Thu hồi xong hắn lại nhảy lên lưng ngựa, chậm rãi nói:
"Phải là những con vật có sức nặng, có sức tấn công và nguy hiểm mới đáng giá để tiêu hao một mũi tên của ta."
Nhìn bóng lưng cao lớn và nghe câu nói đầy thâm ý của Lý Phục Viêm, Sơn Ngọc nheo mắt, không hiểu sao trong lòng dấy lên một sự kiêng dè sâu sắc dành cho hắn.
