Luân Hồi Khốn Kiếp
Chương 38.2: Eward Lionheart (2)
“Gilead,” sau khi nhìn Lovellian với ánh mắt sắc bén, Tanis quay sang chồng. “Chúng ta không thực sự cần phải đưa Eward về nhà với chúng ta, phải không? Eward không phải là… thằng bé chưa thực sự sử dụng tà thuật. Thằng bé chỉ thử thôi, thế thôi.”
“…,” Gilead im lặng không nói gì.
Tanis cầu xin, “Vì nó biết mình đã sai, nên nó sẽ không làm như vậy nữa. Nếu chúng ta coi đây là một bài học, thì thằng bé có thể sẽ cố gắng hơn từ bây giờ. Vậy chúng ta không thể…?”
Tanis không khỏi cảm thấy tuyệt vọng. Cyan và Ciel đang chờ họ ở nhà chính. Trong khi Eward đến Aroth, Cyan và Ciel đã giành được sự công nhận từ các thành viên của chính gia. Là con trưởng, đã trở về sau khi gây ra một thảm hoạ, Eward không thể nào có được sự công nhận vào lúc này.
Đó là lý do tại sao Eward đã được gửi đến Aroth ngay từ đầu. Vì cậu ấy không thể nhận được bất kỳ sự công nhận nào bằng cách ở lại nhà chính, Tanis đã muốn cậu ấy giành được sự công nhận của những người khác ở Aroth. Bà đã hy vọng rằng bằng cách trở thành đệ tử của Chủ nhân Xích Ma Tháp và giao tiếp với những pháp sư xuất sắc khác, cậu ấy sẽ có thể tạo ra những mối quan hệ và có được quyền lực mà cậu ấy không thể có được ở nhà chính.
Bà cần cho Eward có thể ở lại Aroth bằng cách nào đó. Nếu cậu ấy trở thành đệ tử của Lovellian, có khi còn có thể sử dụng sự hỗ trợ của Archwizard để phát triển bản thân hơn nữa. Thảm họa này cũng sẽ trở thành một việc nhỏ không đáng kể.
Tanis cố gắng thuyết phục Gilead, “Nếu thằng bé có điều kiện thuận lợi, Eward có thể làm tốt hơn. Nó có tài năng cho điều đó. Chàng biết điều đó chứ, phải không anh yêu? Eward luôn yêu thích sách và ma thuật từ khi còn nhỏ—”
“Đủ rồi,” Gilead mệt mỏi nghe những lời nói như vậy.
Ông rất rõ ràng biết Eward đã sống những ngày ở Aroth như thế nào. Kết quả của bốn năm Eward ở đây là vô ích và không có giá trị. Mặc dù cậu ấy đã được cung cấp mọi tiện nghi và nhận được nhiều sự hỗ trợ, nhưng khả năng ma thuật của Eward không vượt quá Vòng tròn Bậc Ba.
Xét cho cùng, cậu ấy đã được huấn luyện điều khiển mana từ khi còn nhỏ, đây là một kết quả quá tệ. Cậu ấy khó có thể được gọi là một pháp sư Vòng tròn Bậc Ba; về cả sự hiểu biết và kỹ năng ma thuật, cậu ấy thực sự kém hơn nhiều.
Bằng giọng đau khổ, Gilead nói, “…Trong hơn ba trăm năm lịch sử của gia tộc Lionheart, chưa bao giờ có một thành viên nào của chính gia trở thành một pháp sư bóng tối.”
“Đây là… chỉ là sự điên loạn của tuổi dậy thì,” đôi mắt của Tanis dao động khi bà yếu ớt cố gắng thuyết phục bản thân và những người khác.
Thay vì trả lời ngay lập tức, Gilead dời ánh mắt sang Eugene, “...Ta xin lỗi, Eugene. Ta có thể yêu cầu con bước ra ngoài một phút được không?”
“Vâng, thưa ngài, ” Eugene cũng không muốn tiếp tục nghe những cuộc đàm thoại khó khăn như vậy.
Khi Eugene đứng dậy, Tanis quay sang nhìn cậu với ánh mắt giận dữ, “…Ta đã bảo cậu hãy hòa thuận với Eward. Dù ta đã nhờ cậu chăm sóc cho anh trai của cậu—!”
“Tanis,” Gilead mở to mắt nhìn Tanis. “Eugene không làm gì sai cả. Vậy tại sao nàng lại trút giận lên thằng bé?”
Tanis tranh cãi, “Đứa bé đó có thể đã ngăn Eward lại…! Nhưng thay vì giải quyết vấn đề trước khi xảy ra, nó chỉ im lặng chờ đợi và để cho mọi chuyện trở nên—!”
“Đừng nói thêm nữa!” Gilead bỗng nhiên gầm lên.
Mặc dù Eugene, người đã đứng đó kiên nhẫn, tự hỏi liệu có nên nói gì với Tanis hay không, nhưng cuối cùng, cậu không dám làm vậy và chỉ cúi đầu.
“Tôi xin phép ra ngoài,” Eugene nói khi quay đi.
Ở lại đây chỉ để làm mục tiêu cho sự căm ghét của Tanis sẽ là một việc rất mệt mỏi. Sau khi Eugene ra đi, Tanis nhìn chằm chằm vào cánh cửa đã đóng lại và thở sâu.
“...Ta có thể đã nói không đúng,” Tanis thừa nhận. “Nhưng Gilead, xin hãy suy xét lại.”
“Ta sẽ không thay đổi quyết định của mình. Dù Eward là con trai của ta, nhưng những gì thằng bé ấy đã làm đã làm hoen ố thanh danh gia tộc. Ta không thể để cho nó ở lại Aroth được,” Gilead tuyên bố.
“Nhưng con chúng ta còn có chỗ nào ở nhà chính?!” Tanis không còn van xin chồng mà thay vào đó bộc lộ hết những cảm xúc căm phẫn và thất vọng của mình với ông ấy, “Chàng đã không làm gì để bảo vệ vị trí của Eward. Thay vào đó, chàng chỉ nghe theo mọi yêu cầu của con đĩ Ancilla và những đứa con của ả, cũng như đứa con nuôi không có cùng giọt máu nào vơi chàng…!”
“…Nàng thực sự nghĩ như thế?” Gilead hỏi thầm, mất đi sự tức giận. Ông nhìn Tanis với ánh mắt thất vọng và nói, “Ta đã cho thằng bé mọi thứ nó muốn. Ta đã gửi Eward đến Aroth vì nó muốn học ma thuật—”
“Nếu điều đó thực sự vì lợi ích của Eward!” Tanis bật dậy với tiếng la lớn. Khi bà thở hổn hển, bà lần lượt nhìn Lovellian và Gilead. “Thì chàng phải chắc chắn rằng Eward trở thành đệ tử của Lovellian, dù có làm gì đi nữa…! Và nếu chàng thực sự lo lắng Eward đi sai đường, chàng phải gửi người đến giám sát và kiểm soát thằng bé…!”
“Xin nàng, hãy dừng lại,” Gilead thở dài dài và chôn mặt vào tay.
Giám sát và kiểm soát? Ngay từ đầu phải chăng vì Eward ghét những sự hạn chế đó mà nó đã rời nhà chính và đến Aroth? Gilead đã tin tưởng vào con trai cả của mình. Vì Eward đã bị giám sát và gánh vác kỳ vọng suốt cuộc đời, Gilead đã tin rằng khi đến Aroth, nó sẽ có thể sống một cuộc sống tốt hơn, và có thể tự lập.
Những tin đồn về Eward gần gũi với succubi và quỷ tộc— Gilead đã biết từ trước. Nhưng nếu chỉ có vậy thôi… Gilead vẫn có thể chấp nhận.
Tuy nhiên, tà thuật và thuốc phiện là quá giới hạn.
"Làm ơn đừng mang thêm bất kỳ sự xấu hổ nào cho gia tộc Lionheart… và cho bản thân ta,” Gilead cầu xin.
Tanis hét lên, “Xấu hổ ư? Đừng có nực cười như thế. Nếu thằng bé trở về nhà chính như thế này, ta sẽ là người không thể chịu đựng được sự xấu hổ về tất cả. Ta thà chết chứ không để điều đó xảy ra.”
Gilead đã cố gắng thuyết phục bà ấy, “Ta không tin rằng việc ở lại Aroth cũng sẽ tốt cho Eward. Nếu thằng bé vẫn còn mong muốn học phép thuật, thì tại nhà chính, chúng ta có thể—”
“Nếu chàng quyết tâm mang Eward về với mình, thì ta sẽ đưa Eward trở lại nhà chính của gia đình ta,” Tanis không chịu nhượng bộ.
Nếu họ quay trở lại nhà chính như thế này, tất cả các kế hoạch của bà sẽ rối tung lên. Eward sẽ bị đẩy ra khỏi vị trí của mình bởi cặp song sinh và Tanis bởi Ancilla, biến họ thành một cặp bù nhìn.
“Ta chắc chắn sẽ không bao giờ cho phép Eward bị mắc kẹt tại nhà chính. Ta thà để thằng bé ở nhà cha mẹ ruột ta, nơi thằng bé có thể học phép thuật mà không sợ bị áp bức,” Tanis nói, lời nói của bà thể hiện sự chân thành tột độ.
Tanis không muốn nhận sự chế giễu của Ancilla, và vẫn còn thời gian để quyết định ai sẽ là Tộc trưởng kế nhiệm. Vì vậy, bằng bất kỳ cách nào, Eward cần phát huy đủ sức mạnh để củng cố giá trị của cậu ấy cho vị trí này. Nếu cứ như vậy trở về chính gia , cậu sẽ không thể lật ngược tình thế với anh em mình.
“...Nếu đó là điều nàng mong muốn,” Gilead thở dài khi nhắm mắt lại. Ông ấy không thể quyết định hành động như thế nào là đúng, vì vậy ông ấy đã nhượng bộ, “...Miễn là Eward đồng ý, nàng có thể làm theo ý mình.”
Đó là điều duy nhất ông có thể nói.
***
“Ngài Eugene Lionheart,” Balzac chào Eugene từ phía bên kia của hành lang.
Mặc dù người đàn ông này đã rời khỏi phòng trước, nhưng ông ta không đi ngay mà thay vào đó đã chọn đợi Eugene.
“Trong hoàn cảnh này, chúng ta không thể nói chuyện thoải mái được dù đây là lần gặp đầu tiên,” Balzac nhận xét.
Eugene trả lời thẳng thừng, “Tôi không có mong muốn nói chuyện thoải mái với ngài, Tháp Chủ.”
Thay vì cúi đầu chào hỏi, Eugene nghiêng đầu sang một bên để thể hiện sự bất bình của mình. Nhìn thấy phản ứng này, Balzac chỉ cười.
“Có vẻ như cậu không thích ta lắm,” Balzac chỉ ra.
“Không chỉ Chủ nhân Hắc Ma Tháp mà tôi cũng ghét tất cả các pháp sư bóng tối ,” Eugene thừa nhận.
“Thế à? Ta có thể hiểu tại sao. Mặc dù đã ba trăm năm trôi qua, nhưng quan niệm của công chúng về tà thuật vẫn không được dễ chịu lắm,” khi nói điều này, Balzac nhún vai. “Là một pháp sư bóng tối, ta không thể không cảm thấy tiếc nuối. Dù có vẻ không đáng tin khi nghe từ miệng ta, nhưng ta chưa làm gì sai cả.”
Eugene phản bác, “Dù Tháp Chủ Hắc Ma Tháp có chưa làm gì sai, nhưng có rất nhiều pháp sư bóng tối đi khắp nơi làm những việc ác, phải không?”
Đây là một sự thật không thể phủ nhận. Thật không may, vẫn còn rất nhiều pháp sư bóng tối tự do lang thang trên thế giới, vi phạm lệnh cấm thí nghiệm trên con người. Mặc dù luật pháp của Aroth và Hắc Ma Tháp đã thi hành lệnh cấm này rất nghiêm ngặt, nhưng trong thế giới rộng lớn này, vẫn có rất nhiều nơi để các pháp sư bóng tối thoát khỏi những luật lệ khắt khe này.
“Nhưng các pháp sư bóng tối không phải là những người duy nhất, phải không?” Balzac chỉ ra khi cười toe toét. “Những người như pháp sư có thể dễ dàng hy sinh điều gì đó như đạo đức vì mục đích thỏa mãn sự tò mò và khao khát của bản thân.Hay nói một cách đơn giản, số lượng 'pháp sư' dị thường nhiều hơn gấp nhiều lần so với số lượng pháp sư bóng tối dị thường.”
“Ồ, ngài có thể đúng về điều đó, nhưng….” Eugene do dự đồng ý.
“Eward không phải là một ví dụ như vậy sao? Nó chỉ là một ‘pháp sư’, không phải là một pháp sư bóng tối. Cậu ta chỉ cố gắng sử dụng tà thuật như một phương tiện để đạt được mục tiêu của bản thân. Mặc dù cậu ta có thể không thành công… việc này với Eward không bắt đầu vì tà thuật , mà vì khao khát của cậu ấy.”
“Ngài muốn nghe tôi nói gì chứ?” Eugene hỏi với vẻ thiếu kiên nhẫn.
“Ta chỉ mong rằng cậu sẽ đồng ý không chuyển sự ghét bỏ tà thuật sang ta,” Balzac cười khúc khích khi đi đến gần Eugene và giơ tay ra. “Ta đã nghe nhiều về cậu, Ngài Eugene. Thành tích của cậu trong Nghi thức Truyền thừa Huyết thống đã nổi tiếng trong vài năm qua… và ta cũng đã nghe rằng gần đây cậu đã có một vài thành tựu lớn trong ma thuật.”
Eugene nhăn mày, “Tôi không nghĩ tôi đã làm gì có thể được coi là ‘một thành tựu lớn’.”
“Cậu không phải đã khiến Chủ nhân Xích Ma Tháp viết cho cậu một lá thư giới thiệu đến Akron sao?” Balzac nhíu mày. “Chỉ việc đó thôi cũng có nghĩa là thành tựu của cậu đã lớn đủ để xứng đáng với sự công nhận đó, Ngài Eugene.”
Eugene từ chối bắt tay Balzac. Trong khi thả lỏng tay xuống, Balzac nhìn chằm chằm vào Eugene. Ông ta sau đó thay đổi chủ đề, “Mặc dù ta không thể nói cho cậu biết điều này bên trong phòng, nhưng một phần của ‘trách nhiệm’ mà ta đã quyết định gánh vác cho vụ việc này cũng liên quan đến cậu, Ngài Eugene.”
“...Ngài muốn nói gì từ điều đó?” Eugene hỏi một cách thận trọng.
“Sẽ khó khăn cho cậu để đủ điều kiện nhập học vào Akron chỉ với một lá thư giới thiệu từ Chủ nhân Xích Ma Tháp. Bởi vì không may cho cậu, Ngài Eugene, những tháp chủ và pháp sư khác liên quan đến việc ra quyết định sẽ từ chối cậu dựa trên lý do rằng cậu thiếu các tiêu chuẩn cần thiết.”
“Vậy thì sao? Ngài có định viết cho tôi một lá thư giới thiệu nữa không, Pháp sư Trưởng Balzac?”
“Ta rất quan tâm đến tài năng của cậu, Eugene. Và, chà, đó không phải là yếu tố duy nhất…” Balzac liếc nhìn cánh cửa đóng kín trước khi tiếp tục nói, “Một yếu tố khác là ta không có mối quan hệ tốt nhất với Pháp sư Trưởng Lovellian. Trong khi ta không có bất kỳ ác cảm nào với ngài ấy, thì Chủ nhân Xích Ma Tháp vẫn không thích ta chỉ vì ta là một Pháp sư bóng tối. Trên hết, ta cảm thấy như mình có thể nhận được sự thù hận của tộc Lionheart vì sự cố này…”
“Vậy là vì thế, ngài muốn nói rằng ngài sẽ viết cho tôi một lá thư giới thiệu?”
“Đúng vậy. Nói thật lòng, ngay cả khi ta viết cho cậu một lá thư giới thiệu ủng hộ đề xuất của Pháp sư Trưởng Lovellian…. Ồ, ta không mong rằng điều đó sẽ đủ để khiến cậu thích ta, nhưng ít nhất nó sẽ làm giảm bớt sự ghét bỏ của cậu đối với ta, phải không? Nó cũng sẽ thể hiện sự chân thành của ta để hòa thuận với gia tộc Lionheart.”
“Nếu ngài muốn giúp tôi, tôi sẽ vui lòng nhận sự giúp đỡ của ngài, ” Eugene trả lời với vẻ nhăn mày.
Mặc dù cậu ghét các pháp sư bóng tối, nhưng điều đó không có nghĩa là cậu ghét cả những món quà họ tặng
“Nhưng ngay cả khi tôi làm vậy, tôi cũng không thể hứa rằng sẽ làm bạn với ngài, Pháp sư Trưởng Balzac,” Eugene cảnh báo.
“Miễn là cậu không ghét ta nhiều như bây giờ, điều đó đã đủ rồi.” Với nụ cười rộng, Balzac lùi lại, để cho Eugene ra đi, “Đó là tất cả những gì ta muốn nói. Xin lỗi đã giữ cậu lại ở đây.”
“Ngài có thật sự không liên quan gì đến vấn đề của anh trai tôi không?” khi đi qua Balzac, Eugene quyết định hỏi thẳng câu hỏi này.
Nghe những lời này, Balzac bật cười.
“Ta tự hào vì là một pháp sư bóng tối,” ông ta nói, đôi mắt ẩn sau kính lấp lánh. “Sự tồn tại của một pháp sư bóng tối bất tài chỉ là một nỗi ô nhục cho tà thuật. Dù cậu ta có là con trưởng của gia tộc Lionheart, miễn là cậu ta không có tài năng phi thường, ta sẽ không bao giờ xem xét cơ hội cho cậu ta gia nhập với chúng ta. Đó có đủ để trả lời câu hỏi của cậu không?”
“Vâng, đã đủ rồi.”
Eugene tặc lưỡi khi nhớ lại cảnh Eward run rẩy khi nước mắt tuôn rơi.
Kẻ khốn khổ.
