Kiêu Khởi Thanh Nhưỡng
Chương 7
Diêm Thác khựng lại chốc lát, rồi sải bước đi về phía đó.
Cách chừng mười mấy mét, bỗng “xoạt” một tiếng, một gã đàn ông ăn mặc rách rưới nhảy bật dậy, giơ khẩu “súng trường” trong tay, gào to: “Đứng lại! Giơ tay lên! Giao súng thì tha mạng!”
Diêm Thác giật nảy người.
Nhưng rất nhanh anh đã bình tĩnh lại. Chỉ vài giây ngắn ngủi, ánh mắt anh đã lướt đi lướt lại mấy vòng trên người đối phương.
Người đàn ông trước mắt tóc tai bù xù, dính chặt lại từng búi, mặt mũi lem luốc, chân trần, móng đầy ghét đen. “Súng trường” hắn cầm thực ra là khúc gỗ, cổ đeo một cái ống nhòm đồ chơi vỏ nhựa nứt vỡ, vai khoác cái chảo cơm có dây buộc, thắt lưng lại cắm một cái muôi inox.
Tám phần là một kẻ ngốc.
Diêm Thác dừng bước, phối hợp giơ cao hai tay đầu hàng.
Gã ngốc vô cùng hài lòng, rảnh tay rút muôi ra, gác phần muôi lên tai: "Đồng yêu đồng yêu, tôi là đồng quải, tuyến phòng ngự trong rừng phát hiện Nhật, phát hiện Nhật rồi!”
(Đồng yêu: nhóm binh lính cùng thực hiện nhiệm vụ hoặc dưới một chỉ huy nhỏ. Đồng quải: nhóm binh lính cùng đơn vị, tương tự tiểu đội)
“Thông báo” xong, hắn lại gằn giọng tra hỏi Diêm Thác: “Các ngươi có bao nhiêu người? Bao nhiêu khẩu súng? Có phải tới làng Bản Nha quấy phá không?”
Diêm Thác nghĩ, chắc chắn là kẻ ngốc thật rồi, nhưng để chắc ăn, anh vẫn muốn thử dò xét thêm.
Anh chỉ về phía ngôi làng yên ắng nơi xa: “Nhà anh ở đó à?”
Gã ngốc tỏ vẻ khó chịu vì bị hỏi lạc đề: “Thành thật đi! Đừng hòng moi được tí tình báo nào từ miệng ta! Bản Nha của chúng ta đã sẵn sàng nghênh địch, các ngươi muốn tấn công là tự tìm đường chết!”
Diêm Thác đáp: “Ngươi nói đúng. Ta rút lui ngay đây.”
Anh lùi lại mấy bước mới xoay người rời đi. Gã ngốc vẫn luôn giương “súng” cảnh giác, mãi đến khi thấy tận mắt anh lên xe mới thở phào dài nhẹ nhõm. Hắn lại đưa muôi lên tai: “Đồng yêu đồng yêu, tôi là đồng quải, Nhật đã bị ta bức lui, Nhật đã bị ta bức lui rồi!”
Diêm Thác nổ máy, tới ngã rẽ thì bẻ lái thẳng tiến vào trong làng. Anh còn liên tục liếc gương chiếu hậu. Giờ chẳng những đã phá vỡ “tuyến phòng thủ”, mà còn đánh thẳng vào “sào huyệt”. Anh muốn xem thử gã ngốc kia sẽ phản ứng thế nào.
Quả nhiên, chẳng bao lâu phía sau xe xuất hiện một bóng người lao như điên, chính là gã ngốc. Vừa vung muôi “choang choang” gõ vào chảo, hắn vừa gào khản giọng: “Bà con ơi, Nhật vào làng rồi! Chạy mau!”
Diêm Thác thầm khen, đúng là ngốc mà cũng “tận tâm với nghề”ghê.
Chẳng mấy chốc, xe đã đến bên dãy nhà cuối đông của làng.
Nói thật, không ít thôn xóm ở phía tây Thiểm Nam, nhất là trong núi, vẫn còn lạc hậu, nhiều nơi còn là nhà đất, nhà đá. Nhưng ngôi làng này có đường cho xe vào, tương đối hiện đại. Đường chính đã được đổ xi măng, phần lớn là nhà cấp bốn, cũng có không ít lầu hai, ba tầng. Trên cao ăng-ten, dây điện chằng chịt, chim sẻ bay nhảy nhàn nhã.
Tuy vậy, hầu như chẳng thấy mấy bóng người. Đó cũng là xu thế chung, trai tráng ra ngoài làm việc, chỉ còn lại người già và trẻ nhỏ, nông thôn khắp nơi đều dần “rỗng ruột”.
Một phụ nữ sớm nghe tiếng động đã từ trong nhà bước ra xem.
Bà ta khoảng năm mươi, tóc ngắn ngang tai, mặc áo khoác đỏ sẫm kẻ sọc, quần sọc, chân đi giày vải mũ vuông, tay cầm túi hạt dưa. Bà ăn rất có phong cách, người khác nhổ vỏ bừa bãi, bà thì nhặt vỏ lên tận mặt, kẹp giữa đầu ngón tay, khảy nhẹ một cái, vỏ hạt tung bay, tựa như rải hoa.
Diêm Thác xuống xe, ra hiệu về phía trước: “Chị gì ơi, đi đường này có lên được quốc lộ không?”
Người phụ nữ lắc đầu: “Đi sai rồi, phía trong không có đường, phải quay ra.”
Diêm Thác “ồ” một tiếng, khéo léo dẫn chuyện tới gã đang chạy cuống cuồng kia: “Người kia… bị làm sao vậy?”
“Ôi dào, Mã Tử đấy, từ nhỏ đã thế, đầu óc có vấn đề.”
Nói dứt lời, Mã Hán Tử đã chạy tới gần, vừa tới nơi đã than khóc: “Bà con ơi, ta tới trễ rồi!”
Làm như thể dân làng đã anh dũng hy sinh hết cả vậy.
Người phụ nữ hiển nhiên đã quá quen với việc đối phó: “Cậu nhầm rồi, đây là du kích… Đội trưởng Mã, Nhật ở phía tây, cậu mau tới đó xem đi.”
Mã Hán Tử ưỡn ngực, hai gót chân “cộp” một cái vang dội: “Rõ!”
Diêm Thác nhìn theo bóng hắn lao đi xa, cuối cùng cũng chắc chắn đây chỉ là một gã ngốc, lòng anh an ổn lại, cảm ơn rồi tạm biệt người phụ nữ.
Người phụ nữ bận nhìn tin nhắn mới trên điện thoại, chẳng buồn đáp.
Diêm Thác mở cửa xe, nửa người đã chui vào thì bất ngờ nghe bà ta gọi: “Ê, cậu trai, cậu… đợi chút.”
Chuyện gì đây? Diêm Thác nghi hoặc quay đầu lại.
Bà cũng nhìn anh, ngập ngừng hồi lâu rồi ấp úng: “Cậu trai, tôi thấy cậu cao to, khỏe mạnh, có… có sức. Có thể giúp… giúp tôi khiêng cái vại tương không? Trong thôn không còn trai trẻ, một mình tôi làm không nổi.”
Nói đến cuối, bà ngượng ngùng nặn ra một nụ cười.
Diêm Thác cảm thấy yêu cầu này hơi đột ngột, nhưng người ta vừa “chỉ đường” cho mình, coi như đáp lễ, ra tay giúp một chút cũng chẳng sao.
Trong nhà quả thật có một cái chum tương, cao đến nửa người, nặng trịch. Đừng nói là người phụ nữ kia, ngay cả Diêm Thác cũng thấy hơi chật vật.
Hai người hợp sức mới có thể lôi cái chum ra cửa. Người phụ nữ ấy thì vụng về hết chỗ nói, giữa chừng mấy lần phải dừng lại làm lại từ đầu. Chưa kể, Diêm Thác để ý thấy ít nhất hai ba lần bà ta lén quan sát mình. Có lần anh cố tình ngẩng lên, nhìn thẳng lại, khiến bà ta cuống quýt quay mặt đi.
Trong lòng Diêm Thác dấy lên ngờ vực. Dáng dấp hắn đâu đến nỗi, khi ra ngoài cũng từng bị mấy cô gái trẻ nhìn trộm hay lén chụp hình. Nhưng mà bây giờ đang lôi chum tương, có gì mà phong độ đâu. Chẳng lẽ người phụ nữ này lại vì vậy mà say mê hắn? Quá nực cười.
Khó khăn lắm mới kéo được chum tương ra đến cửa, người phụ nữ bưng chậu nước đưa hắn rửa tay. Diêm Thác vừa xoa xà phòng vừa bình thản quan sát xung quanh, liếc một cái mà tim liền gióng lên hồi chuông cảnh báo.
Chỉ mới thoáng chốc, con đường trống vắng ban nãy bỗng xuất hiện ba người.
Một ông già ngoài sáu mươi, tập tễnh, tóc bạc, chống gậy, cách hắn chừng trăm mét. Lão đang dừng lại giữa đường, “tách tách” bấm bật lửa, định châm thuốc.
Một gã đàn ông hơn ba mươi, mặc áo công nhân xanh, đầu to, cổ ngắn, ngồi dựa vào một đoạn tường đổ xiêu vẹo đối diện căn nhà. Hắn vừa “rốp rốp” gặm dưa chuột, vừa chấm vào cái lọ tương để bên cạnh.
Người cuối cùng là một thanh niên ngoài hai mươi, đầu húi cua. Mặt mũi không đến mức xấu xí, chỉ là đường nét có phần ngổn ngang, ngũ quan tụ cả vào giữa. Nếu bôi phấn trắng lên giữa mặt, chẳng khác nào vai hề trong hí khúc. Hắn đã đi đến cạnh xe, tò mò ghé vào trong nhìn.
Diêm Thác quát một tiếng về phía hắn.
Thanh niên giật nảy mình, cổ rụt lại, sau đó lại thò đầu ra, vội nở nụ cười lấy lòng: “Ôi, anh, xe của anh đẹp quá.”
Trong bụng Diêm Thác chợt lạnh. Xe hắn có “vấn đề”, dĩ nhiên phải nghĩ đến khả năng xấu nhất. Trong đó, hai tình huống tệ hại nhất chính là:
Một, cái gã ngốc mà người ta gọi là “Mã Hãn Tử” kia thực ra chỉ giả vờ ngu. Hắn đã thấy người bị trói trong cốp xe và chuyện vừa xảy ra, rồi báo cho cả làng biết.
Hai, cái làng gọi là Bản Nha này vốn dĩ có vấn đề. Biết đâu đây chính là phiên bản hiện đại của quán trọ Tôn Nhị Nương trong truyện xưa, chuyên nhằm vào khách lỡ đường để cướp bóc, giết người diệt khẩu.
Tóm lại, rút lui mới là thượng sách.
Hắn cũng chẳng buồn chào lại người phụ nữ kia nữa. Sau khi rửa sơ tay, Viêm Thác đứng dậy, vừa vẩy nước vừa đi nhanh ra xe.
Phía sau, người phụ nữ muốn gọi giữ lại, nhưng không tìm được lý do thích hợp.
Thanh niên kia thấy hắn lại gần, liền vội lùi sang một bên nhường đường, miệng còn niềm nở bắt chuyện: “Anh, anh tới tìm người à?”
“Không tìm ai. Tôi đi ngang, tiện hỏi đường.”
Trong nụ cười của hắn lóe lên chút ranh mãnh: “Làng bọn tôi ở tận cùng bên trong, ai mà lại ‘đi ngang qua’ được?”
Thần kinh! Quản trời, quản đất, giờ còn quản cả chuyện người ta có đi ngang qua hay không? Diêm Thác không thèm để ý, tay kéo cửa xe, định lên.
Nhưng ngay lúc ấy, thanh niên đột ngột giữ chặt cửa xe.
Tim Diêm Thác giật thót một cái. Quả nhiên có vấn đề rồi. Làng này, người này, tất cả đều có vấn đề.
Hắn lạnh lùng nhìn chằm chằm: “Muốn gì?”
Bị ánh mắt ấy quét tới, thanh niên lập tức chột dạ, luống cuống buông tay, mặt lại nở nụ cười nịnh bợ: “Không, không… anh, tôi định ra ngã ba lớn, tiện thì cho tôi đi nhờ một đoạn nhé?”
Diêm Thác vừa định mở miệng nói “không tiện” thì từ phía chéo bên kia vang lên một giọng lười nhác: “Sơn Cường, đừng có mơ mộng nữa. Có chí khí tí đi, thấy xe người ta đẹp thì thôi, đừng có bám dính.”
Chính là gã đàn ông đầu to.
Sơn Cường lập tức sầm mặt, quay đầu chửi: “Liên quan cái quái gì đến mày!”
Gã đầu to nhét nốt phần đuôi quả dưa chuột vào miệng, nhai chậm rãi, không thèm đáp lời Sơn Cường, chỉ liếc xéo Diêm Thác: “Muốn đi ngay à? Hỏi đường xong rồi, chẳng lẽ không để lại chút ‘tiền tư vấn’?”
Quả nhiên, gặp phải lưu manh làng xã rồi.
Diêm Thác chẳng muốn sinh chuyện: “Bao nhiêu?”
Gã kia vỗ tay đứng dậy, chậm rãi tiến lại, giơ ba ngón tay: "Ba trăm. Nhưng phải tiền mặt đấy."
Thời buổi này, thanh toán điện tử đã phổ biến, nhưng Diêm Thác ra ngoài vẫn quen mang theo dăm ba nghìn đề phòng bất trắc. Hơn nữa, ba trăm đồng, trong giới chặn đường cướp vặt cũng chẳng tính là đòi quá đáng.
Hắn cúi đầu lấy ví.
Ngay khoảnh khắc đó, gã đàn ông đột nhiên lao bổ vào ngực hắn, đồng thời gào to: “Còn giả vờ gì nữa, đánh nó đi!”
Diêm Thác vốn đã kịp nhận ra thế công, theo bản năng lùi lại. Nhưng gần như cùng lúc, từ sau lưng Sơn Cường cũng nhào tới, hai tay khóa chặt eo hắn.
Một trước đâm tới, một sau ghì lại, Diêm Thác bị kẹp ở giữa như nhân bánh trong cái sandwich. Hơn nữa hắn vốn đang lùi, cả ba người mất thăng bằng, lăn nhào xuống đất.
Trong lòng Diêm Thác lập tức rít lên nguy hiểm. Chưa kịp chạm đất, hắn tung ngay một cú móc, khiến đầu gã kia lệch sang một bên. Hắn định lật dậy, nhưng eo chợt siết chặt, lại bị ngã ngửa ra. Sơn Cường ở phía sau chẳng đấu sức, chỉ ôm chặt, chết cũng không buông.
Hơn trăm cân đè nặng trên lưng, khiến Diêm Thác thầm kêu khổ. Ngay giây sau, trước mắt tối sầm, gã đầu to lại bổ nhào tới.
Ba người lập tức cuốn vào trận hỗn chiến.
Đúng là “song quyền khó địch tứ thủ”. Dù Diêm Thác nhanh nhẹn, luôn khiến hai kẻ kia chịu đòn đau, nhưng bị dính riết như dây leo quấn, không sao thoát được. Đang nóng ruột tìm đường gỡ, hắn thoáng liếc thấy có người nữa nhập trận.
Chính là lão già chống gậy, mặt đầy hung tợn, cà nhắc bước nhanh tới. Cây gậy giơ cao, bổ thẳng xuống.
Trong khoảnh khắc sống còn, Diêm Thác lóe ý nghĩ, dồn hết sức xoay người. Một cú lật, hắn đem Sơn Cường đang ghì chặt lưng mình lật lên trên. Cây gậy của lão già lập tức giáng thẳng xuống đầu cổ Sơn Cường.
“Aaa!” Sơn Cường thét lên thảm thiết, buông tay, co rúm lăn qua một bên. Diêm Thác nhân thế hất ngã gã đầu to, bật dậy lao về phía ghế lái vẫn còn hé mở.
Chưa kịp ngồi vững, hắn chợt thấy gáy nhói đau. Lão già đã lao tới, mũi kim tiêm chọc thẳng vào cổ sau!
Diêm Thác không kịp nhìn kỹ, vội kéo mạnh cửa xe, kẹp chặt cánh tay lão già. Khớp xương suýt gãy, lão hét thảm, ôm tay loạng choạng lùi lại.
Cơ hội ngàn vàng! Diêm Thác nổ máy, xe vốn đang quay đầu vào làng, giờ hắn chỉ còn cách lao thẳng về trước, phóng một đoạn, rồi bẻ lái gấp xoay đuôi, cuối cùng cũng hướng đầu xe ra ngoài, rồ ga vọt đi.
Sơn Cường và lão già đều đã bị thương, chưa kịp phản ứng. Gã đầu to tuy đã lồm cồm bò dậy, định chặn xe, nhưng sợ hãi trước tốc độ hung hãn, đành né vội sang bên. Ngược lại, người phụ nữ kia, bề ngoài tưởng hiền lành, lại ôm một chiếc ghế dài, hét lớn lao ra chặn đầu xe.
Định dùng ghế gỗ chặn xe ư?
Đúng là “châu chấu đá xe”, quá ngông cuồng! Ánh mắt Diêm Thác tối sầm, nhấn ga hết cỡ, lao thẳng.
Người phụ nữ ngỡ hắn sẽ dừng, nhưng thấy xe cách mình chỉ còn hai, ba mét mà chẳng hề chậm lại, liền kinh hãi tột độ, vội vàng lùi tránh. Thân xe gào rít xé qua bên sườn, khiến bà ta rùng mình, tóc gáy dựng đứng, đôi chân mềm nhũn, cả người lẫn ghế lăn lộn ngã xuống.
Chiếc xe cuốn bụi tung mù mịt lao đi. Ở đầu kia, Mã Hán Tử đang vác súng “tuần tra”, từ xa thấy xe phóng ra thì ngơ ngác, dừng bước nhìn theo, còn hét với gọi: “Du kích! Không ăn cơm rồi mới đi à?”
