Kiêu Khởi Thanh Nhưỡng
Chương 6
Người đó lùi hai bước, che mắt và thét lên đau đớn. Nhiếp Cửu La chẳng bận tâm tới hắn nữa, lăn người về phía đầu giường, bật đèn phòng lên.
Bóng đèn vừa lóe lên, tiếng kính vỡ từ cửa sổ vang lên quện theo. Quay lại nhìn thì thấy người đó đã lao qua ô cửa vừa mở, lực quá mạnh, còn phá vỡ luôn cả kính cửa bên cạnh.
Nhiếp Cửu La chạy tới cửa sổ, nhìn xuống. Suy cho cùng, người nhảy ra ngoài cửa sổ thường sẽ rơi mạnh xuống đất.
Thế nhưng ngoài tiếng kính rơi lộp bộp, không hề có tiếng vật nặng rơi xuống như cô tưởng tượng. Cô chợt nghĩ, rồi ngẩng đầu nhìn lên, mơ hồ thấy phía rìa mái tòa nhà dường như có bóng đen lướt qua, rồi không còn động tĩnh nữa.
Toàn bộ sự việc, từ ồn ào hỗn loạn tới im lặng khác thường, chưa đầy hai phút. Tiếng kính vỡ tuy chói tai nhưng đã quá khuya, khách thuê xung quanh đều ngủ say, hầu như chẳng ai bị đánh thức giữa đêm.
Nhiếp Cửu La đứng bên khung cửa, gió từ lỗ thủng đập ào vào, dần dần làm nguội mồ hôi trên người cô. Cô hồi tỉnh, bước nhanh về phía đầu giường tắt đèn, vẫn cảm thấy an toàn hơn khi bị bọc trong bóng tối. Phòng sáng bừng thì quá dễ bị người ta theo dõi, mọi cử động đều lộ hết.
Rồi cô dựa lưng vào tường, quay mặt về phía cửa sổ, ngồi xuống sàn, mở app “đọc xong tự hủy” trên điện thoại và nhắn cho “bên kia”.
Nhiếp Cửu La: Tôi đây có chuyện, gọi điện nhé.
Cuối tin có dòng đếm ngược mười giây tự hủy. Nhiếp Cửu La nhìn chằm chằm vào màn hình, nhìn từng ô chữ bị ngọn lửa và khói nuốt dần. Giờ đã nửa đêm, cô cũng không hy vọng bên kia trả lời ngay.
Thế nhưng chưa đầy một phút, điện thoại rung, cuộc gọi được trả lời, đầu dây vang lên giọng nói ôn hòa mà trầm tĩnh của chú Tưởng: “A La.”
Nhiếp Cửu La cố nói gọn, kể lại sự việc một lần: “Người đó bị thương nặng như vậy, chẳng thể không vào viện. Các người hay ở Thiểm Nam, tôi muốn chú tìm người hỏi xem viện nào tiếp nhận bệnh nhân kiểu ấy, đối phương là ai.”
Chú Tưởng nói: “Đừng ngắt máy, chú đi lo ngay.”
Đến lúc đó, Nhiếp Cửu La mới thở phào, thị lực cô đã phần nào quen với bóng tối trong phòng. Cô đứng dậy, ra tủ lấy một chai nước khoáng, uống nửa chai.
Một lát sau, trong ống nghe lại vang giọng chú Tưởng: “A La?”
Nhiếp Cửu La đặt chai nước xuống: “Nói đi.”
"Người đó lao qua cửa sổ mà không rơi xuống, còn có thể ngay lập tức trèo lên mái nhà, người bình thường… làm được chuyện đó sao?"
Câu nói rất tế nhị, Niếp Cửu La đáp: “Tôi thấy người thường là không thể.”
Chú Tưởng rất nghiêm túc: “Cũng chưa chắc, những cao thủ võ lâm được huấn luyện đặc biệt có thể làm được. Đối phương là ai, có hướng nghi ngờ nào không?”
"Không.”
Im lặng một chút, cô lại bổ sung: “Tôi chỉ là người bình thường, công việc của tôi không thể khiến tôi dính tới kẻ thù muốn giết người.”
Cô nhấn mạnh ba chữ “người bình thường”.
Chú Tưởng: “Gần đây con có chọc giận ai không?”
Chọc giận ai chứ, cô đối nhân xử thế rất ôn hòa, với người khác dù không quá thân tình cũng lễ phép cẩn trọng, Nhiếp Cửu La bực dọc đáp: “Có khiếu nại công ty lữ hành, nhưng vì chuyện đó tôi nghĩ họ không tới mức…”
Hoặc là vì cô đã giúp cảnh sát phác họa chân dung? Nhưng Nhiếp Cửu La lười giải thích thêm cho chú Tưởng. Hơn nữa, nếu chỉ vì phác họa mà đối phương chưa rõ mặt đã giết cô thì còn tạm có lý, nhưng phác họa đã nộp rồi vẫn còn tới làm rối, thì mục đích là gì?
Hình Thâm cũng không có đầu mối gì：“Em lại còn để hắn vào phòng, nguy hiểm quá."
“Người này nếu đã muốn giết tôi, lần này không được thì sẽ có lần sau. Thà dứt khoát giải quyết một lần còn hơn dây dưa mãi.”
Hình Thâm vẫn thấy việc bỗng dưng có người muốn giết cô quá khó tin: "Có khi nào chỉ là gây án ngẫu nhiên? Tình cờ nhắm đúng vào em?”
Tình cờ nhắm trúng…
Nhiếp Cửu La lạnh lùng cười: “Vậy thì tôi cũng xui xẻo quá rồi.”
Mà tại sao mấy chuyện như trúng số, rút thăm trúng thưởng thì chẳng thấy vận may bao giờ?
Hình Thâm bật cười: “Là hắn xui, bị em đâm mù mắt. Nhưng A La, làm đối phương mù mắt rồi, oán hận này thì sâu đấy, anh sợ sau này em còn phiền toái.”
Nhiếp Cửu La nói: “Phòng vệ chính đáng mà thôi.”
Cô hoàn toàn không hối hận vì cây bút chì đã đâm trúng chỗ đó, Đối phương vừa lao vào là lấy mạng cô, trong tình huống ấy còn khách sáo gì nữa?
Huống hồ nghĩ lại còn rùng mình. Nếu khi đó cô không tình cờ tỉnh giấc thì…
Hình Thâm nói: “Giờ suy đoán gì cũng vô ích, cứ dò hỏi tin tức trước đã.”
Nhiếp Cửu La ừ một tiếng, đang định cúp máy, lại sực nhớ: “Anh trả lời nhanh vậy, muộn thế này vẫn chưa ngủ à?”
Hình Thâm: “Mọi người đang bàn chuyện… Cũng kỳ lạ thật, lần này vào núi, liên tiếp gặp hai lều trống.”
Nhiếp Cửu La không thấy có gì lạ: “Trong núi có lều bỏ không, chẳng phải bình thường sao?”
Có người vào núi cắm trại, dỡ trại lười phiền phức, hay bỏ lại lều cũng không hiếm. Ngoài việc hơi thiếu ý thức bảo vệ môi trường, thì cũng chẳng có gì lớn. Nghĩ tích cực, còn tiện cho người đến sau, có chút ý vị “tiền nhân trồng cây, hậu nhân hóng mát.”
Hình Thâm giải thích: “Không, em hiểu nhầm rồi. Anh nói ‘trống’ là chỉ không có người. Còn lại tất cả - đồ đạc, vật tư, thậm chí cả quần áo thay giặt đều ở trong, lại xếp ngay ngắn, chỉ là người thì biến mất. Từ dấu vết xem ra, mất tích đã mấy ngày.”
Nhiếp Cửu La nghĩ ngợi: “Vậy thì một là bị thú rừng tha đi, hai là… trong núi có kẻ sát nhân hàng loạt chăng?”
Lời cô nói như đùa, nhưng không hẳn vô lý. Hình Thâm đáp: “Bọn anh cũng bàn đủ khả năng, nên đến nửa đêm còn chưa ngủ. Em tối nay… không sao chứ?”
“Không sao.”
“Lâu rồi không gặp, mấy năm nay em…”
Anh chưa kịp nói hết, trong ống nghe đã vang tiếng tút tút bận máy.
Nhiếp Cửu La đã cúp rồi.
Xảy ra chuyện quỷ dị như vậy, lại phải ngồi canh một ô cửa vỡ, nửa đêm còn lại Nhiếp Cửu La không sao ngủ được.
Tờ mờ sáng, cô nhận được tin từ “bên kia”:
Tới lúc này, đã dò hỏi khắp các bệnh viện, phòng khám lớn nhỏ trong huyện Thạch Hà, thậm chí cả huyện lân cận, nhưng không nơi nào tiếp nhận bệnh nhân bị mù mắt.
Vết thương nặng thế này, không đến bệnh viện chính quy thì chẳng khác nào tự tìm chết. Trừ phi đối phương tình cờ có bạn bè là bác sĩ có thể phẫu thuật loại này, ngầm xử lý băng bó. Nhưng khả năng ấy cũng quá thấp rồi.
Nhiếp Cửu La gọi cho lễ tân, nói mình vô ý làm vỡ kính cửa, sẵn sàng bồi thường toàn bộ, đồng thời yêu cầu nhanh chóng cho người sửa hoặc giúp cô đổi phòng khác.
Chín giờ sáng, công ty du lịch gọi điện đến báo, từ hôm nay trở đi hành trình sẽ do Lão Tiền tiếp quản, cả người lẫn xe đều đã chờ sẵn ở bãi đỗ.
Nhiếp Cửu La nhanh chóng rửa mặt thay đồ rồi xuống lầu. Lên xe xong, Lão Tiền chưa vội khởi hành mà trước tiên giới thiệu bản thân một cách chính thức, nhấn mạnh mình kinh nghiệm phong phú, tinh thần trách nhiệm cao. Sau đó ông ta lại thở dài đôi câu về tình hình của Tôn Châu, nói rằng gia đình Tôn Châu cũng không liên lạc được, sáng nay đã bàn bạc tính báo cảnh sát rồi.
Báo cảnh sát thì tốt, báo hai đầu, cảnh sát sẽ càng coi trọng hơn.
Lời mở đầu kết thúc, hành trình trong ngày bắt đầu. Vừa nổ máy, Lão Tiền vừa đưa mấy tờ giấy đơn lẻ ra sau: “Cô Nhiếp, cô xem qua đi, đây là lịch trình hôm nay.”
Chỉ là lịch trình trong ngày thôi, vậy mà cũng phải làm thành tờ rời.
Nhiếp Cửu La nhận lấy, thấy đây là bản in do công ty du lịch tự làm, một tấm bản đồ tuyến đường đơn giản, chỉ đánh dấu đường bộ, sông ngòi, các mốc lớn và điểm đến.
Thông thường khi dẫn khách, đều có một bộ lời thoại sẵn. Ví dụ như dẫn nhập từ một truyền thuyết địa phương nào đó, dọc đường thì giới thiệu phong tục thú vị. Lão Tiền đã thuộc làu, hắng giọng chuẩn bị bắt đầu thì phía trước có người đang lùi xe, ông ta đành dừng lại.
Nhiếp Cửu La theo bản năng ngẩng đầu, ánh mắt lại bị thu hút bởi chiếc xe việt dã màu trắng của Diêm Thác cách đó không xa. Anh cũng có mặt, đang mở cửa xe, khiêng chiếc vali cỡ đại mà cô từng thấy, đặt vào ghế sau.
Trong bãi đỗ chỉ có chút động tĩnh ấy, Lão Tiền cũng nhìn thấy, bật thốt: “Ồ, trong cái vali đó chắc chắn là đồ quý giá rồi.”
Nhiếp Cửu La tò mò: “Làm sao anh biết?”
Lão Tiền đáp rất có lý: “Xe anh ta to như vậy, bao nhiêu hành lý cũng nhét vừa cốp sau. Hành lý chẳng phải thường đều bỏ vào cốp à, ai lại đặt ở ghế sau. Không phải đồ quý thì đâu cần nâng niu thế.”
"..."
Xe lên đường, Lão Tiền tiếp tục công việc: “Cô Nhiếp, hôm nay chúng ta sẽ đi sang huyện bên cạnh, đi đường tỉnh, cả đi cả về hơn trăm cây số, tham quan hai đạo quán, một ngôi chùa. Cô xem tấm bản đồ có kẻ đường bộ ấy.”
Nhiếp Cửu La làm theo, tìm được tấm đó.
“Cô có để ý không, bên đường tỉnh có một ngôi làng, tên rất đặc biệt?”
Nhiếp Cửu La liếc qua:
“Là cái làng ‘Bản Nha’ kia phải không?”
Giữa những cái tên bình thường như “Thất Lý Kiều”, “Lý Gia Câu”, “Vương Gia Doanh”, cái tên “Bản Nha” nổi bật hẳn lên, giống như một dòng suối lạ.
Lão Tiền hứng thú: “Cô biết tại sao gọi là ‘Bản Nha’ không?”
Nói thật, từng câu từng câu của ông ta, chuyển đoạn gượng gạo, rất giống đang đọc lời thoại. Nhiếp Cửu La muốn bật cười, nhưng thấy ông ta say sưa và hết mình như thế, cô cũng không nỡ làm cụt hứng: “Tại sao vậy?”
Tốt quá, khách đã chịu hỏi. Chỉ sợ khách không phối hợp, mình độc thoại cả đường thì chán lắm.
Lão Tiền nói: “Cái tên này có nguồn gốc đấy, có hai cách giải thích. Một là nước giếng trong thôn không tốt, uống vào hỏng răng, ai ai cũng mọc răng cửa to.”
Nhiếp Cửu La cười: “Cái này… gượng ép quá rồi.”
Nước làm hỏng răng thì có thật, nhưng đã hỏng thì cả hàm hỏng, chưa nghe bao giờ chỉ chính xác làm to răng cửa cả.
“Cách nói khác, ở đây nhiều núi, Bản Nha thôn cũng dựa lưng vào núi, vách núi dựng thẳng, giữa có một khe nứt dọc, trông giống như kẽ răng giữa hai chiếc răng lớn, nên gọi là làng Bản Nha.”
Nhiếp Cửu La hỏi: “Anh từng tới chưa?”
“Người thường thì chẳng ai tới, chỉ có cái tên nghe vui thôi. Làng nhỏ, chẳng có phong cảnh gì…” Nói tới đây, trong lòng Lão Tiền chợt động, “Cô Nhiếp, cô có muốn đi xem không? Nếu thích thì tôi rẽ ngang qua đó, cũng chẳng tốn công gì.”
Nhiếp Cửu La lắc đầu: “Không hứng thú. Tốt nhất anh cũng đừng tới, nghe chẳng lành.”
Lão Tiền hiếu kỳ: “Tại sao?”
“Anh vừa nói rồi đấy, thôn dựa lưng vào núi, núi giống hai cái răng lớn. Răng thì nối liền với miệng, thôn nằm ngay bên mép miệng, như thể sắp bị nuốt chửng, phong thủy xấu, ám khí.”
Lão Tiền tặc lưỡi mấy tiếng: “Ừm, nghe cũng có lý.”
Nhưng trong bụng lại nghĩ. Cô Nhiếp này, trẻ thế mà tin mấy thứ này, đúng là mê tín.
Diêm Thác lái xe trên đường tỉnh lộ.
Con đường này không phải cao tốc, không có trạm thu phí. Anh vừa lái, vừa nhìn vào kính chiếu hậu trong xe. Chiếc vali lớn nghiêng ngả trên ghế sau, vô cùng chướng mắt.
Lái thêm một đoạn, từ cốp sau vang lên những âm thanh kỳ quái, loạt soạt, thỉnh thoảng lại có tiếng va chạm, không theo quy luật nào.
Diêm Thác khẽ cau mày, tập trung nhìn thẳng về con đường phía trước. Dải phân cách của tỉnh lộ không được lắp đặt hoàn chỉnh, hơn nữa ven đường còn có những lối rẽ dẫn vào quốc lộ huyện và các nhánh đường làng.
Chẳng mấy chốc, anh bẻ lái vào một con đường huyện, rồi lại quẹo vào đường làng gần nhất. Nói chung, chỉ cần có xe đi được thì anh đều chọn những nơi càng hẻo lánh càng tốt. Cuối cùng, xe dừng lại bên một khu rừng nhỏ vắng vẻ.
Diêm Thác ngồi trong xe một lúc, chưa vội xuống. Mùa này, lá cây vàng chưa vàng, xanh chưa xanh, mang theo vài phần hiu hắt. Xa xa là một ngôi làng dựa lưng vào núi, khung cảnh bình yên.
Sau khi chắc chắn xung quanh “sạch sẽ”, anh mới xuống xe, mở cốp sau. Bên trong có một chiếc túi vải bố đang động dữ dội, rõ ràng bên trong có sinh vật sống.
Diêm Thác kéo khóa túi.
Thân thể đang giãy giụa kịch liệt của Tôn Châu bỗng khựng lại, ngẩng đầu nhìn anh. Miệng hắn đã bị dán băng dính bản to, không thể phát ra âm thanh, chỉ có thể ra sức chớp mắt, lắc đầu, ánh mắt chan đầy cầu khẩn.
Diêm Thác lôi hộp thuốc trên xe ra, lấy một miếng gạc gấp vuông vức, rót một ít dung dịch từ chai nhựa không dán nhãn lên, rồi úp vào mũi Tôn Châu.
Tôn Châu giãy giụa kịch liệt hơn, như cá nằm trên thớt, bị người khống chế, chẳng bao lâu sức chống cự liền yếu dần. Chưa đến nửa phút, hắn đã hoàn toàn lặng im.
Diêm Thác cất chai thuốc về chỗ cũ, đóng cốp xe lại, tiện tay phủi phủi bàn tay. Đồng thời theo thói quen, anh lia mắt nhìn bốn phía, từ gần đến xa, từ thấp lên cao, rồi bỗng nhiên dừng lại, ánh mắt cố định vào một mô đất cách mấy chục mét.
Nơi đó, nhờ ánh nắng chiếu rọi, hiện ra ánh sáng lóe từ một cặp tròng kính. Theo kinh nghiệm mà xét, có thể là kính mắt, cũng có thể là ống nhòm.
Ở đó có người.
Thật là xui xẻo. Đã cố ý chọn chỗ hẻo lánh không một bóng người để làm chuyện không thể để người ta thấy, thế mà vẫn bị kẻ khác bắt gặp.
