Khi Nhà Sinh Vật Học Yêu
Chương 4: Quán Rượu
“Xin lỗi về Bill. Anh ấy ở đó để giữ học sinh ở ngoài. Chúng tôi không muốn làm việc trước thứ Hai. Và, với vụ giết người gần đây… Tôi chắc là cô có thể hiểu.”
Tôi không nhắc Harold rằng Bill đã chặn lối vào của tôi vì anh ấy coi tôi là phụ nữ , không phải là sinh viên hay kẻ giết người.
Có một gian hàng gỗ gần cửa sổ nơi có hai người đàn ông khác đang ngồi.
“Tham gia cùng chúng tôi nhé?” Harold hỏi.
"Được thôi," tôi nói. "Cổ của anh bị sao thế?"
“Cổ tôi—ôi,” anh nói, vô tình chạm vào vết xước. “Một con mèo đã cào ấy mà. Đừng bận tâm về nó.”
“Thật kinh khủng,” tôi nói, mặc dù những vết thương này quá lớn so với móng vuốt của mèo.
Anh ta cười khúc khích một cách lo lắng. "Chúng có thể thất thường mà, phải không."
Anh ấy ra hiệu về phía buồng và tôi bước vào, đưa tay ra với hai người đàn ông ngồi đối diện chúng tôi.
“Giáo sư Nora Woulfe,” tôi nói.
“Rất vui được gặp anh. Tôi không có thời gian ăn tối với anh tối qua, tôi e là vậy. Tôi là Jacob Wright, dạy môn hóa học. Cứ gọi tôi là Jacob, không cần phải xã giao.”
Giọng Jacob nhẹ nhàng, thái độ lịch sự. Anh ta cực kỳ đẹp trai, với làn da nâu sẫm và bộ râu được cắt tỉa gọn gàng, và có vẻ ngoài ngoài ba mươi. Trên thực tế, mọi người ở bàn này có vẻ trẻ hơn nhiều so với những người đồng nghiệp tóc muối tiêu ngồi xung quanh chúng tôi.
Người đàn ông kia bắt tay tôi thật chặt. Anh ta có nụ cười rộng, mái tóc vàng ngắn, làn da rám nắng, hàm sắc và cằm vuông với lúm đồng tiền ở giữa.
"Louis Brown. Tôi dạy triết học", anh ta cười rạng rỡ.
"Tôi vẫn luôn nghĩ rằng chỉ những người hay suy tư mới có thể theo đuổi triết học", tôi nói.
Anh cười và nhún vai. "Không phải là người đầu tiên tự hỏi làm sao tôi vượt qua được. Nước tĩnh lặng chảy sâu, nhưng sự tĩnh lặng đã bao giờ là thước đo độ sâu chưa?"
"Thật vậy," tôi cười khúc khích, ngồi xuống.
Vai tôi thả lỏng khi không khí xung quanh tôi thở ra, mọi lo lắng của tôi tan biến. Tôi thoải mái hơn nhiều ở một nơi như thế này so với bữa tiệc tối mà tôi đã phải chịu đựng đêm qua. Một đống suy nghĩ nhảy múa trong đầu của tôi và tôi chớp mắt để xua tan nó, tập trung vào hiện tại.
Những câu hỏi trước đó vẫn còn trong đầu tôi. Ba giáo sư bị sát hại đều là đàn ông, một nhà khảo cổ học, một nhà thiên văn học và một nhà di truyền học. Điều làm tôi khó chịu là họ khẳng định không có nhân chứng, nhưng bữa tiệc diễn ra ở Thorn Hall bên cạnh nhà nguyện. Các thi thể được tìm thấy trong khu rừng phía tây nghĩa trang bên ngoài khuôn viên trường.
“Tôi thấy là anh suy nghĩ quá nhiều rồi,” Harold trêu chọc.
“Thật khó để không nghĩ đến những gì đã xảy ra,” tôi nói.
Tôi cần một ly whisky ngon và bất chấp tình hình hiện tại tôi cần cố gắng hòa nhập với một số giáo sư có tiếng nói ở đây.
Về cơ bản, tôi cần bạn bè.
Một phần trong tôi ước rằng tôi đã biết ai đó ở đây rồi, nhưng tôi đã chấp nhận vị trí này vì biết rằng mình sẽ là người lạc lõng. Chưa kể, tâm lý học vẫn còn là một lĩnh vực mới mẻ đối với thế giới của chúng ta, và việc tôi giảng dạy nó sẽ là nguồn gây tranh cãi cho một số người. Tuy nhiên, tôi đã học được từ những bộ óc vĩ đại nhất trong lĩnh vực này. Tôi không nghi ngờ gì rằng cuối cùng tôi sẽ phù hợp với nơi này.
Và nếu không, tôi có thể bỏ trốn.
Harold hắng giọng. “Đúng vậy. Những vụ giết người. Thật kinh khủng.”
Lại có thái độ bất thường đó, giống như của Trưởng khoa.
“Chúng ta không nên nói về người chết. Trước đây cô đã từng dạy ở trường đại học chưa?”
"Anh còn chưa cho cô gái kia uống nước mà đã hỏi cô ta về công việc rồi à?" Louis trêu chọc. Anh ta thò tay vào túi và rút ra một điếu thuốc, đưa cho tôi.
“À, cảm ơn anh. Tôi không hút thuốc,” tôi nói.
“Tôi sẽ uống một ly whisky, nếu...”
“Tôi sẽ lấy nó,” Jacob nói ngay.
Tôi nhăn mặt khi sự hỗn loạn diễn ra. Jacob gần như trèo qua Louis, người đang cố gắng châm thuốc khi anh ta đứng dậy khỏi gian hàng của mình, cả hai người họ lăn qua nhau. Jacob cố gắng thoát ra và Louis vỗ vai anh ta, giữ anh ta đứng vững. Có điều gì đó đã xảy ra giữa họ, nhưng tôi không biết cả hai đủ rõ để hiểu được điều đó. Jacob đi đến quầy bar và Louis ngã phịch xuống, khói thuốc cuộn tròn từ môi anh ta khi anh ta thở ra.
"Được rồi,"
Harold khịt mũi. Anh ta nhìn tôi với vẻ hơi hối lỗi.
"Dù sao thì. Cô đúng là một người rất bí ẩn, Giáo sư Woulfe. Mọi người đều thắc mắc nhiều hơn về cô sau phần giới thiệu ngắn gọn của cô lần trước. Bạn đã học trong hơn một thập kỷ, đã viết một số bài báo hấp dẫn và đang quyết tâm… đó là gì?”
“Hiểu được cách con người bị ảnh hưởng bởi những bản năng cơ bản, và cách chúng ảnh hưởng đến tâm trí và hành vi ngày nay,” tôi trả lời.
“Tôi nghiên cứu hoạt động của hạch hạnh nhân và tác động của nó lên hệ thần kinh tự chủ khi có tác nhân gây căng thẳng từ môi trường.”
“Thú vị. Triết học không thể thảo luận những vấn đề như vậy sao? Đó là sự theo đuổi những chân lý cơ bản.”
“Có lẽ vậy. Nhưng không phải theo cách khoa học, nó có phương pháp,” tôi nói.
