Kẻ Đánh Thuê Nơi Chiến Trường
Chương 3
Đáng tiếc là dù lúc này đã nhìn thấy bờ, điều đó với Cao Dương lại chẳng phải tin tốt lành. Bởi nhìn thấy bờ nghĩa là con sông đột ngột thu hẹp; mà sông càng hẹp thì dòng nước càng xiết. Khắp lòng sông chỗ thu hẹp ấy lại dày đặc đá ngầm. Nước chảy cuồn cuộn đập ầm ầm vào đá, biến cả đoạn sông thành một chuỗi chướng ngại có thể đoạt mạng bất cứ lúc nào.
Lúc này Cao Dương chẳng còn tâm trí đâu mà để ý đến cơn đau buốt ở đầu gối. Tay chân hắn vùng vẫy, liều mạng né đá ngầm. Nhưng sau mấy lần tránh được hiểm cảnh trong gang tấc, vận may của hắn cuối cùng cũng chấm dứt. Hắn bị quật mạnh vào một tảng đá lớn, trước mắt tối sầm rồi hoàn toàn ngất đi.
Không biết đã mê man bao lâu, đến khi mở mắt, toàn thân hắn đau nhức như bị xé nát. Cơ thể suy kiệt khiến hắn có cảm giác sống còn khổ hơn chết.
Khi ý thức dần tỉnh lại, hắn phát hiện mình chỉ cách bờ chưa đầy bốn, năm mét. Bờ sông lại khá thoai thoải, chỉ cần kéo thân mình là có thể bò lên. Quan trọng hơn cả, dưới chân hắn đã chạm phải lớp bùn mềm nơi đáy sông.
Bản năng cầu sinh trỗi dậy, không biết hắn lấy đâu ra sức mà tay chân cùng cố, chật vật bò về phía bờ. Đợi đến khi nửa thân trên đã lên được mặt đất, hắn phải nằm thở dốc gần nửa giờ mới đủ sức kéo cả người lên hẳn.
Khi đặt chân được lên bờ, người hắn rã rời như một đống bùn. Nhưng mệt chưa phải là tất cả — bụng hắn còn đang đói cồn cào, đói đến mức ruột gan như cuộn lại.
Cao Dương hiểu rất rõ: tuy hắn đã thoát chết trong vụ rơi máy bay, nhưng hiểm nguy còn lâu mới hết. Đây là Phi Châu — giữa thảo nguyên hoang dã này, nếu hắn bị dã thú ăn thịt, e cũng chẳng ai biết để mà đăng tin, bởi chuyện ấy ở đây vốn chẳng phải hiếm.
Hắn quan sát xung quanh, thấy mình đang ở một vùng thảo nguyên cây cao thưa thớt, đất trời mênh mông bất tận. Mặt trời đã sà thấp gần đường chân trời, nhưng hắn lại không phân biệt nổi đây là buổi sáng hay chiều, thành ra không thể xác định phương hướng.
Khẽ cử động thử, hắn nhận ra tình trạng thân thể mình còn đỡ hơn hắn tưởng. Đầu gối phải tuy đau nhức nhưng xương không gãy, chắc chỉ là bầm tím. Ngoài ra, khắp người ê ẩm, chỗ nào cũng âm ỉ đau, nhưng dường như không có vết thương nào quá nghiêm trọng.
Chỉ cần không bị thương nặng là đã dễ thở hơn rất nhiều. Thở phào một hơi, Cao Dương bắt đầu kiểm tra những thứ mình mang theo. Với tư cách một kẻ mê quân sự, lại là phượt thủ lâu năm, thói quen lúc nào cũng mang theo PSK bên người giờ phút này đã cứu hắn một mạng.
PSK — Personal Survival Kit — tức bộ dụng cụ sinh tồn cá nhân. Là người hâm mộ các chương trình sinh tồn hoang dã của Bối gia ngoài đời, bốn mùa trên eo hắn lúc nào cũng đeo túi PSK. Bình thường bị bạn bè trêu là “đầu óc có vấn đề”, nhưng giờ phút này, sự cố chấp ấy lại trở thành phúc lớn.
Điều duy nhất khiến hắn tiếc nuối là để tiện mang theo, túi PSK của hắn khá nhỏ. Nhưng trước khi sang châu Phi, những gì hắn chọn đều có mục đích rõ ràng, nên thứ nào trong túi cũng là vật hắn đang cần nhất.
Hai thanh chocolate loại lớn, một thanh đánh lửa, một cái la bàn, một kính lúp, mười mét dây dù bản lớn, năm lưỡi câu cùng mười mét dây câu, một còi sinh tồn, bốn viên thuốc lọc nước, và một túi y tế nhỏ — đó là toàn bộ vật dụng trong PSK của hắn.
