Đăng Hoa Tiếu (Đèn Hoa Cười)
Chương 43: Mưa đêm
Sấm rền vang vọng ngàn núi, mưa phủ muôn trùng, cả chùa Vạn Ân chìm trong màn mưa bụi.
Trong Trần Kính Viên của chùa Vạn Ân, tiếng chuông ngân nga.
Vì khách hành hương đông đúc, chùa Vạn Ân đã xây dựng thêm nhiều chỗ nghỉ chân, có nơi tốn ít bạc, có nơi tốn nhiều bạc, duy chỉ có Trần Kính Viên nằm phía sau núi chùa là có nhiều bạc cũng không thuê được.
Nơi này chỉ tiếp đón hoàng thân quốc thích hoặc con cháu dòng dõi thư hương thế gia.
Từ điện Hà Quang, thoang thoảng vọng ra tiếng tụng kinh, hương trầm vấn vít khắp đại điện, đèn xanh leo lét trong ngôi chùa cổ kính, đêm mưa rả rít, quả thật là chốn thanh u của nhân gian.
Giữa màn mưa bụi, dần dần hiện ra một bóng người, phá vỡ sự yên tĩnh này.
Bóng người ấy đội mưa mà đến, băng qua cầu trúc, đi tới trước điện.
Là một nam tử trẻ tuổi tuấn tú, đầu đội kim quan, người ướt mưa, vừa đến trước điện, từ trong điện bước ra một nam nhân cao lớn mặc áo xanh, eo đeo trường kiếm, vẻ mặt lạnh lùng.
Bùi Vân Ánh phủi đi những hạt mưa trên người, định bước vào trong thì bị Tiêu Trục Phong cản lại.
Tiêu Trục Phong nói: "Điện hạ đang cùng Tịnh Trần đại sư luận kinh."
Bùi Vân Ánh thở dài: "Một canh giờ rồi, vẫn chưa luận xong sao?"
Tiêu Trục Phong với gương mặt tuấn tú nhưng cứng nhắc mở miệng: "Kinh Phật thâm sâu, Phật pháp uy nghiêm, Ninh Vương điện hạ tích đức hành thiện..."
"Thôi đi, Tiêu Nhị," Bùi Vân Ánh không khách khí cắt ngang lời hắn, khịt mũi nói: "Người làm việc thiện thường dễ gặp tai ương, người thiện lương thường bị vu khống. Ngươi cũng đừng nói mấy lời này trước mặt ta."
Tiêu Trục Phong im lặng một lát, giọng nói hạ thấp: "Thái hậu nương nương gần đây nhiễm bệnh, điện hạ tự tay sao chép kinh Phật cầu phúc cho Thái hậu..."
Bùi Vân Ánh "Ồ" một tiếng: "Ra là vậy." Lại liếc nhìn cửa điện, thở dài: "Làm huynh đệ của hoàng đế, thật không dễ dàng."
Hai người đứng trước cửa điện, mái hiên mưa rơi như trút, tiếng mưa xào xạc, nhìn ra xa, tựa như hai tượng đá đen sừng sững trước điện.
Bùi Vân Ánh nhìn mưa một lúc, đột nhiên lên tiếng: "Ngày mai là thịnh hội Thanh Liên, ngươi có đi thắp đèn không?"
"Ngày mai ta phải theo Ninh Vương điện hạ xuống núi."
Bùi Vân Ánh chỉ nhìn chằm chằm màn mưa: "Ta cứ tưởng ngươi sẽ đi thắp đèn cầu phúc cho muội ấy."
Nghe vậy, Tiêu Trục Phong hơi biến sắc, một lát sau mới nói: "Nghe nói tối qua ngươi đi gặp nàng, nàng có khỏe không?"
Bùi Vân Ánh im lặng, một lát sau, hắn thở dài, nghiêm túc nói: "Tiêu Nhị, hay là ngươi giết Mục Thịnh đi, như vậy, nói không chừng đời này ngươi còn có cơ hội làm tỷ phu của ta."
Tiêu Trục Phong bình tĩnh nói: "Nàng sẽ không vui."
"Cũng đúng." Bùi Vân Ánh nói xong, lại im lặng, một lát sau, hắn cười cười, đưa tay vỗ vai hảo hữu, không nói gì nữa.
Chỉ còn lại màn đêm mưa rơi không dứt.
...
Mưa đêm trong chùa, luôn có vài phần thê lương.
Nhưng thê lương còn hơn là quỷ dị.
Trong một gian nhà ở Vô Hoài Viên, Kha Thừa Hưng sờ lên vai, cảm thấy hơi lạnh, liền đứng dậy đóng cửa sổ lại.
Tên tiểu đồng Vạn Phúc ngồi xổm trên đất, đang giúp hắn thu dọn kinh sách đã sao chép.
Không biết là trùng hợp hay thật sự có hiệu nghiệm, từ khi Kha Thừa Hưng đến chùa Vạn Ân, quả thật không còn gặp quỷ hồn của Lục thị nữa.
Thực ra, từ cái đêm hắn quyết định đến thịnh hội Thanh Liên, hồn ma Lục thị dường như cũng biết điều, không còn hung hăng như trước, chẳng còn đêm đêm nhập mộng nữa. Hắn may mắn được ngủ trọn hai giấc.
Vì vậy, Kha Thừa Hưng càng coi chùa Vạn Ân như cọng cỏ cứu mạng.
Dù lệ quỷ có hung ác đến đâu, gặp thần phật cũng như chuột gặp mèo. Kha Thừa Hưng ngồi xuống trước bàn, tăng nhân đã dọn lên những món chay tinh tế. Mấy ngày qua, hắn lo lắng bất an, gầy gò hẳn đi, nhưng lúc này bụng đã đỡ cồn cào, cơn đói lâu ngày trỗi dậy, hắn liền cầm đũa, ăn ngấu nghiến.
Vừa ăn, Kha Thừa Hưng vừa nghĩ tới Lục thị.
Từ khi hồn ma Lục thị xuất hiện, hắn ép mình không được nhớ về người thê tử quá cố. Những cơn ác mộng đã đủ đáng sợ rồi, Kha Thừa Hưng chẳng muốn tự mình chuốc lấy khổ đau. Nhưng lúc này, thân ở chốn cổ tự, được Phật tổ che chở, nơi trang nghiêm thanh tịnh như thế này, cuối cùng hắn cũng dám quang minh chính đại nhớ lại dung nhan của Lục thị.
Kha Thừa Hưng đối với Lục thị, thật ra là vừa gặp đã yêu.
Năm đó, hắn đến huyện để thu hồi món nợ cũ từ thời phụ mẫu còn sống, trên đường gặp phải thổ phỉ, xe ngựa bị cướp mất, phu xe vì cứu hắn mà bị thương nặng rồi chết, còn hắn sau khi chạy trốn mấy dặm, bỗng phát hiện mình lạc giữa đồng hoang, không biết cầu cứu ai.
Lúc đó, trời đã gần tối, xung quanh chẳng có ai qua lại, chuyện dã thú ăn thịt người ở vùng hoang dã này thường xuyên xảy ra. Lúc Kha Thừa Hưng đang tuyệt vọng, Lục Khiêm đang trên đường từ thư viện về nhà, thấy hắn lâm vào cảnh khó khăn, liền ra tay giúp đỡ, đưa hắn về huyện Thường Vũ.
Kha Thừa Hưng gặp Lục Nhu chính là vào lúc đó.
Lục Khiêm đưa hắn về nhà họ Lục, thấy hắn đáng thương, bị cướp mất tiền bạc lại không xu dính túi, liền cho hắn tá túc. Kha Thừa Hưng viết thư về Thịnh Kinh, nhờ mẫu thân sai người đến đón. Trong những ngày chờ người nhà họ Kha tới, Kha Thừa Hưng và nhà họ Lục cũng coi như hòa thuận vui vẻ.
Kha Thừa Hưng vẫn còn nhớ như in ngày đầu tiên gặp Lục Nhu.
Lúc đó, hắn vừa thoát khỏi tay thần chết, người lấm lem bùn đất, bộ dạng vô cùng chật vật. Lục Khiêm dìu hắn đến trước một căn nhà, hắn nhìn cánh cửa ọp ẹp trước mặt, không khỏi nhíu mày.
Huyện vốn đã nhỏ, nhà cửa ven đường trông thật xơ xác, mái nhà lợp bằng bùn đất và cỏ khô như thế này, trời không mưa thì không sao, nếu mưa xuống, ắt hẳn sẽ bị dột.
Đang nghĩ ngợi, Lục Khiêm đã gọi vào trong: "Cha, nương, tỷ!"
Từ bên trong vọng ra một giọng nữ trong trẻo, ngay sau đó, từ căn nhà tối om, một thiếu nữ xinh đẹp bước ra.
Thiếu nữ vấn tóc kiểu vân kế, chỉ cài một chiếc trâm gỗ khắc hoa, mặc áo váy dài bằng vải bông màu sen nhạt, lông mày thanh tú, ánh mắt dịu dàng. Tuy ăn mặc giản dị, nhưng vẫn không thể che giấu được vẻ đẹp tuyệt trần. Căn nhà xiêu vẹo ấy, vì có người nữ nhi xinh đẹp này mà bỗng trở nên sáng bừng.
Kha Thừa Hưng lúc đó đã bị Lục Nhu làm cho kinh diễm đến nỗi không nói nên lời.
Không ngờ ở một thị trấn nhỏ bé như vậy, lại có mỹ nhân tuyệt sắc đến thế.
Hắn đối với Lục Nhu vừa gặp đã yêu, trong thời gian ở nhà họ Lục, luôn luôn chú ý cô nương này. Lục phụ là một tiên sinh dạy học, trong nhà chỉ có một trai một gái, đệ đệ của Lục Nhu là Lục Khiêm đang theo học ở thư viện, thêm hai năm nữa là có thể tham gia khoa cử. Lục Nhu tuy là phận nữ nhi, nhưng Lục phụ lại dạy dỗ nữ nhi như những nhà khác dạy nhi tử, từ việc đọc chữ viết văn, đến thi thư lễ nghi, đều chẳng kém gì học trò ở Thịnh Kinh.
Kha Thừa Hưng càng thêm động lòng, đợi Kha gia phái người đến đón hắn về kinh thành, liền đem chuyện muốn cưới Lục Nhu thưa với Kha lão phu nhân. Kha lão phu nhân lúc đầu không đồng ý, cho rằng nhà họ Lục xuất thân nghèo hèn, không xứng với Kha gia.
Lúc ấy, Kha Thừa Hưng quỳ trước mặt Kha lão phu nhân, hết sức kiên trì: "Nương, nhà họ Lục hiện tại tuy nghèo, nhưng nhị công tử Lục Khiêm đang theo học ở thư viện, nghe nói học hành rất có thành tựu, sau này khoa cử rất có khả năng đỗ đạt, một khi đỗ đạt, nhà họ Lục cũng coi như có người làm quan."
"Nhà chúng ta là thương hộ, muốn kết thân với quan gia đâu phải chuyện dễ. Nếu như cưới những cô nương nhà thế gia, thì cô nương đó phần lớn được nuông chiều. Con ở nhà họ Lục hơn nửa tháng, nữ nhi nhà họ Lục dịu dàng thùy mị, xử sự chu toàn, lại là người đọc sách, hiểu biết lễ nghĩa. Thực sự bước chân vào cửa nhà ta, cũng chắc chắn sẽ không vô cớ gây sự, lại bởi vì gia thế thấp kém, khó tránh sẽ kính sợ chúng ta ba phần, chẳng phải rất tốt sao?"
Kha lão phu nhân nghe hắn nói một tràng, cũng thấy có lý, trong lòng có chút dao động. Bèn phái người đến huyện Thường Vũ dò hỏi gia phong phẩm hạnh nhà họ Lục, được biết gia phong nhà họ Lục thanh bạch. Lại thực sự không lay chuyển được sự kiên trì của nhi tử, bèn sai bà mối đến nhà họ Lục dạm hỏi.
Chuyện hôn sự được định rất thuận lợi.
Kha Thừa Hưng tuy xuất thân thương hộ, nhưng tướng mạo tuấn tú phong nhã, nho nhã lịch sự, chỉ nhìn bề ngoài, nói là công tử quan gia cũng không quá đáng. Ở trước mặt những người nhà họ Lục, hắn lại hết sức thể hiện ra dáng vẻ ôn hòa biết lễ, nho nhã khiêm tốn, người nhà họ Lục đều có ấn tượng tốt về hắn.
Hơn nữa, mười lăm sính lễ kia, cũng đủ để bày tỏ thành ý của Kha gia.
Tóm lại, Lục Nhu thuận lợi gả vào cửa Kha gia.
Kha Thừa Hưng có được người thê tử xinh đẹp này, còn gì bằng? Huống chi Lục Nhu không chỉ xinh đẹp, còn hiểu biết lễ nghĩa, biết tiến biết lùi, người trong tộc đều ngầm ngưỡng mộ hắn cưới được người thê tử hiền thục như vậy.
Cho đến đêm hôm đó ở Phong Nhạc lâu...
Ngoài cửa sổ, gió lớn thổi "bang" một tiếng vào cửa sổ, kéo hắn ra khỏi dòng suy nghĩ.
Xa xa, màn đêm tĩnh mịch, ngôi chùa trên núi trong tiếng mưa rơi rả rích như con quái thú khổng lồ đang nằm phục.
Kha Thừa Hưng ngẩng đầu, rùng mình một cái, hỏi Vạn Phúc đang thu dọn đồ đạc bên cạnh: "Giờ là canh giờ nào rồi?"
Vạn Phúc nhìn đồng hồ nước trong phòng, đáp: "Gần đến giờ Tý rồi."
"Nhanh vậy sao?"
Kha Thừa Hưng vẻ mặt nghiêm nghị, đứng dậy: "Lấy đồ xong chưa, chúng ta xuất phát ngay."
