Đăng Hoa Tiếu (Đèn Hoa Cười)
Chương 42: Chùa Vạn Ân
Ngày hôm sau trời âm u.
Mây đen giăng kín, sương mù dày đặc, ban ngày cũng trở nên mờ tối. Gió thổi khiến đèn lồng dưới mái hiên trưởng phòng lắc lư như sắp rơi, Lục Đồng đeo hòm thuốc, cùng Ngân Tranh lên xe ngựa.
Xe ngựa là do Đỗ Trường Khanh thuê giúp họ, đã đợi sẵn ở cửa từ sớm.
Chùa Vạn Ân nằm trên đỉnh Vọng Xuân, đi từ Tây Nhai đến đó ít nhất phải mất nửa ngày đường. Đỗ Trường Khanh cho Lục Đồng nghỉ một ngày, chỉ dặn nàng trước chiều mai phải trở về đóng cửa tiệm là được.
Xe ngựa bon bon trên đường, Ngân Tranh không nhịn được vén rèm nhìn ra ngoài, một mặt kinh ngạc trước cảnh sắc tươi đẹp dọc đường, một mặt lại lo lắng trời sẽ đổ mưa, đường đất khó đi.
May mà trời thương, tuy mây đen vần vũ như thành quách sắp đổ, nhưng cơn mưa lại đến khi tới cổng chùa mới trút xuống. Lúc đầu, mưa không lớn lắm, chỉ như một màn nước mỏng manh, ngược lại càng khiến cho ngôi cổ tự ẩn mình giữa rừng cây thêm phần thanh u, khoáng đạt.
Phu xe ở phía trước cười nói: "Tiểu thư, xe sắp tới cổng chùa rồi."
Lục Đồng vén một góc rèm xe, nhìn ra ngoài theo khe hở.
Chùa Vạn Ân rất lớn, chiếm diện tích rộng, từ lưng chừng núi Vọng Xuân trở lên, hai bên sườn núi, trước các bậc thang đều được chạm khắc đủ loại tượng Phật và phù điêu. Xung quanh chùa trồng đầy cây hòe, thông, trúc. Lúc này, gió thổi mưa rơi, rừng trúc xào xạc, mưa chiều lất phất như hoa lê rơi rụng, chùa Vạn Ân tựa như một ngôi cổ tự thần bí trong truyền thuyết, nơi ẩn sĩ tự tại vui thú.
Thế nhưng ngôi chùa này lại vô cùng náo nhiệt.
Có lẽ vì chùa này linh thiêng, hương khói thịnh vượng. Trước đó trên đường đi đã gặp không ít xe ngựa, lúc này đến cổng chùa, xe ngựa càng thêm tấp nập, chen chúc khắp nơi. Nữ quyến đến dâng hương rất đông, người người tấp nập, trên núi có tăng nhân đánh chuông, tiếng chuông ngân vang xa xăm, hòa cùng làn khói hương mờ ảo.
Một mặt náo nhiệt, một mặt lại tĩnh mịch, vừa bước vào hồng trần, vừa thoát khỏi hồng trần, vừa lạnh lẽo vừa sôi động.
Lục Đồng đang nhìn, bất ngờ xe ngựa bị một chiếc xe khác đâm mạnh, khiến nàng nghiêng người, suýt nữa thì ngã khỏi xe. Ngân Tranh vội ngồi thẳng dậy, đỡ lấy Lục Đồng, vén rèm xe, hỏi ra ngoài: "Chuyện gì vậy?"
Chỉ thấy trước xe ngựa của họ chen vào một chiếc xe ngựa khác rộng rãi, lộng lẫy hơn với bánh xe son, lọng vàng, phu xe phía trước tay cầm roi ngựa, quay người nhìn họ, giọng thiếu kiên nhẫn: "Còn không mau tránh ra! Làm kinh động đến thiếu gia, xem các ngươi gánh nổi không?"
Ngân Tranh định nói, bị Lục Đồng giữ tay lại, nàng quay đầu, thấy Lục Đồng khẽ lắc đầu.
Ngân Tranh đành phải nhẫn nhịn.
Phu xe thấy hai người không cãi lại, hừ lạnh một tiếng, lại tiếp tục đánh xe đi. Phía sau hắn còn đi theo mấy chiếc xe ngựa lọng vàng tương tự, nối đuôi nhau vào cổng chùa.
Ngân Tranh tức giận: "Bọn họ thật quá đáng, rõ ràng là chúng ta đến trước."
Lục Đồng buông rèm xe: "Xem ra thân phận đối phương không thấp, tranh cãi cũng vô ích, mặc kệ họ đi."
Ngân Tranh gật đầu đồng ý.
Vào trong chùa, hai người xuống xe, phu xe dắt ngựa ra ngoài nghỉ ngơi. Sáng sớm mai sau khi dự thịnh hội Thanh Liên xong, sẽ đợi họ ở cổng chùa để xuống núi.
Lục Đồng và Ngân Tranh trước tiên đến chỗ tăng nhân phụ trách việc nghỉ trọ, đưa mười lượng bạc, tăng nhân liền dẫn hai người đến chỗ ở.
Mỗi năm vào sáng sớm ngày mùng một tháng tư, thịnh hội Thanh Liên thu hút rất đông người đến xem, nhiều gia đình quan lại và thường dân đều lên núi từ trước một ngày. Chùa Vạn Ân có đủ chỗ ở, giá cả mỗi chỗ ở lại khác nhau.
Ví dụ như Tẩy Bát Viên ở ngoài cùng, một người một lượng bạc một đêm, là phòng nghỉ bình thường, cơm chay cũng bình thường. Ở đây không thể nhìn thấy cảnh sắc bên trong chùa.
Phùng Ân Viên thì tốt hơn Tẩy Bát Viên một chút, một người hai lượng bạc một đêm, phòng nghỉ rộng rãi hơn, cơm chay cũng phong phú hơn. Khách hành hương có thể đi dạo trong vườn của chỗ ở. Phùng Ân Viên cây cối xanh tươi, nhà tranh thanh tịnh, cũng có nét thú vị riêng.
Vô Hoài Viên mà Lục Đồng và Ngân Tranh ở thì đắt hơn, một người năm lượng bạc một đêm, bên trong có hành lang uốn lượn, suối nước róc rách, dây leo chằng chịt, không nơi nào sánh bằng. Còn cơm chay thì càng cầu kỳ hơn, dù sao cũng không phụ lòng năm lượng bạc này.
Ngoài ra còn có Lãm Kính Viên, Thời Duyên Viên... Nghe Đỗ Trường Khanh nói, trong chùa Vạn Ân còn có một khu Trần Kính Viên, nhưng đó không phải là chỗ ở có thể dùng bạc mua được. Chỉ có hoàng thân quốc thích, hoặc là gia đình quan lại quyền quý mới có thể ở đó.
Tăng nhân dẫn đường đi qua đình nghỉ chân, hành lang, hướng Vô Hoài Viên mà đi. Lúc này đã gần hoàng hôn, khắp nơi trong chùa đều đã lên đèn, mưa đêm lất phất, trời đất u ám, tiếng mưa rơi tí tách.
Khắp nơi đều là những người khách hành hương cầm ô giấy vội vã đi đến chỗ nghỉ, ai nấy đều bước nhanh để tránh bị mưa làm ướt áo.
Có bóng người đi từ xa, Lục Đồng liếc nhìn, không khỏi khẽ giật mình.
Hoàng hôn buông xuống, nơi xa rèm buông tĩnh mịch, dưới ánh đèn dầu leo lét trong đêm mưa, bóng dáng nam tử tuấn tú, thân hình cao ráo, thẳng tắp, hắn không cầm ô, cứ thế đi giữa mưa gió, tiêu sái mà anh khí, không thấy vẻ tĩnh mịch thiền định, ngược lại thêm vài phần phồn hoa chốn nhân gian.
Chiêu Ninh Công thế tử?
Lục Đồng ánh mắt lóe lên.
Lần trước ở cửa hàng son phấn dưới Bảo Hương lâu, vị Bùi Điện soái này tuy mỉm cười ôn hòa, nhưng thực chất lại khí thế bức người, lúc này lại xuất hiện ở đây...
Không biết ở đây có người của Điện Tiền Ti hay không.
Nàng đang suy tư thì vị tăng nhân dẫn đường thấy nàng không đi tiếp, có chút nghi hoặc hỏi: "Nữ thí chủ?"
Lục Đồng thu hồi ánh mắt, nói: "Đi thôi."
Lại đi thêm một nén nhang, cảnh vật trước mắt bớt náo nhiệt, cho đến khi tới một khu vườn rậm rạp. Trong vườn có dãy hành lang dài, cứ cách một đoạn lại có một gian phòng.
Lúc này trời đã sẩm tối, trong phòng dọc hành lang đều đã lên đèn, ánh đèn hắt ra ngoài hòa cùng màn mưa đêm mờ ảo, tựa như những con đom đóm lập lòe.
Vị tăng nhân chắp tay, cúi đầu hỏi Lục Đồng: "Nơi này là Vô Hoài Viên, phía Tây còn vài gian phòng trống, thí chủ xin chọn một gian."
Lục Đồng đưa mắt nhìn dọc hành lang, đưa tay chỉ về gian phòng cuối cùng: "Chỗ đó là được."
Tăng nhân dẫn đường có chút kinh ngạc, vội giải thích: "Gian phòng đó ở tận cùng, e là lạnh lẽo, cũng không nhìn thấy cảnh chùa."
"Không sao." Lục Đồng bước về phía trước, "Ta không thích náo nhiệt, hơn nữa đêm mưa gió bão thế này, cũng chẳng thấy được cảnh gì."
Thấy vậy, tăng nhân không nói thêm gì nữa, chỉ dẫn hai người đến gian phòng cuối cùng, giao chìa khóa cho họ rồi rời đi.
Lục Đồng và Ngân Tranh đẩy cửa bước vào.
Gian phòng rộng rãi, chia làm gian ngoài và gian trong, có hai chiếc trường kỷ, chăn đệm đều rất sạch sẽ. Trên bàn có lư hương và kinh sách, chắc là để cho khách hành hương giải khuây lúc rảnh rỗi.
Ngân Tranh vừa đặt hành lý xuống, đã có tăng nhân mang cơm chay đến, một đĩa bí xanh xào, một bát cháo gạo lứt, rồi lại lần lượt mang đến canh củ sen, rau trộn, canh măng nấu rau nhút, đậu phụ hạnh nhân, đều là những món rau củ theo mùa. Cuối cùng là hai bát cháo gạo thơm, một đĩa quả phật thủ nhỏ và một đĩa bánh hoa mai, có lẽ là để chiều khẩu vị của nữ quyến.
Vì phải vội vàng đi đường nửa ngày, khách hành hương vừa đến nơi này, không khỏi cảm thấy thư thả, nhìn mâm cơm chay thanh đạm này, dù là người khó tính đến mấy cũng thấy ngon miệng.
Ngân Tranh bày bát đũa xong, thấy Lục Đồng đang đứng bên cửa sổ, bèn hỏi: "Cô nương giờ muốn ra ngoài sao?"
Lục Đồng lắc đầu: "Không phải bây giờ."
Mưa đã nhỏ hơn, bên ngoài không thấy bóng người. Nếu là đêm trăng sáng, từ chỗ này nhìn ra, cảnh sắc hẳn rất đẹp, nhưng giờ gió mưa bập bùng, chỉ thấy hiu quạnh lạnh lẽo.
Lục Đồng đưa tay đóng cửa sổ, như thể muốn khép lại vẻ u buồn hiu hắt bên ngoài.
Nàng đến bàn ngồi xuống, cầm đũa lên, bình thản nói: "Chờ nửa đêm hãy ra ngoài."
Lục Đồng phát cuồng đếm ngược.
