Ăn xong, Phạm Chấn Hoa tranh thủ hai tiếng xin nghỉ quay lại ca làm, còn Phùng Mạn thì theo Đổng Tiểu Quyên đi dạo quanh, tiện thể ghé tiệm tạp hóa gần đó mua ít bánh trái. Đổng Tiểu Quyên ngại nhận, Phùng Mạn cười nhẹ: “Chị Quyên, em mua cho cháu mà, chị đừng khách sáo.”
Con trai Đổng Tiểu Quyên, Phạm Hữu Sơn năm nay sáu tuổi rưỡi, mới vào lớp một, trường gần ngay khu mỏ, đi bộ mười phút là tới. Giờ này còn chưa tan học. Không tiện từ chối nữa, thấy Phùng Mạn làm gì cũng chừng mực, lại chân thành, Đổng Tiểu Quyên càng thêm quý mến.
Sau khi quen sơ đường xá quanh khu mỏ và sắm thêm chút đồ sinh hoạt, tối đó, Phùng Mạn ở lại căn phòng bỏ trống của Trình Lãng nghỉ ngơi. Bữa tối chỉ có hai người phụ nữ, vì Phạm Chấn Hoa và Trình Lãng đều đang tăng ca ở mỏ, nghe nói có sự cố khai thác, mọi người phải làm thêm giờ kiểm tra. Phạm Hữu Sơn tan học thì chạy sang nhà cha đỡ đầu chơi, còn nhắn về tối không về.
Dọn dẹp xong xuôi, khi trời bắt đầu se se mát, Đổng Tiểu Quyên nhắc: “Em đi xe cả ngày chắc cũng mệt rồi, nghỉ sớm đi nhé. Ông nhà chị chắc khuya mới về, chị đợi ảnh.”
Phùng Mạn nghe nói thợ mỏ cực nhọc, gật đầu đồng ý rồi quay về phòng Trình Lãng thường ở. Chiếc giường đơn khá cứng nhưng đang mùa xuân sang hè, đắp tạm chăn mỏng cũng đủ. Chăn có mùi xà phòng nhè nhẹ, thơm sạch. Sau hơn một tuần rong ruổi, cuối cùng cô cũng thả lỏng cả thể xác lẫn tinh thần, ngủ một giấc thật sâu.
Tận đêm khuya, Phạm Chấn Hoa đội sao về nhà, Đổng Tiểu Quyên hâm lại cơm canh, mở thêm chai bia, ngồi ăn cùng chồng. Vừa ăn đậu phộng giòn, cô vừa lầm bầm: “Anh nói xem, A Lãng đúng là im hơi lặng tiếng, tự dưng dắt con bé về, bảo sao trước giờ ai giới thiệu cũng không ưng.”
“Thằng nhóc này mắt cao, bảo sao chê người ta hết.” Phạm Chấn Hoa vừa ăn vừa uống, giải tỏa mệt mỏi sau ca làm, tiện miệng nói: "Mà sao anh chưa nghe A Lãng từng có đính ước gì?” Nếu thật có, mẹ anh ấy đâu có đi làm mối cho đứa cháu họ chứ?
Đổng Tiểu Quyên chẳng nghĩ nhiều: “Ừ nhỉ... Nhưng mà giờ nó dẫn người về rồi, chắc không sai đâu.”
Phạm Chấn Hoa ăn sạch ba đĩa đồ trên bàn, chồng lên nhau mang đi rửa, giọng trầm khàn hòa vào tiếng nước lách tách: “Rảnh rồi phải báo tin vui cho mẹ mới được.”
Khi Phạm Chấn Hoa về nhà ăn khuya thì Trình Lãng đang ở nhà tắm công cộng trong khu mỏ. Mỏ Giải Phóng lớn nhất Mặc Xuyên có cả ngàn công nhân, quy mô khổng lồ, mỗi năm sản lượng khai thác lên tới hàng chục triệu tấn.
Khuya vẫn có người trực ca, lần này có sự cố bất ngờ nên Trình Lãng và nhóm anh phải tăng ca xử lý, giờ mới xong, tranh thủ đi tắm rửa. Tắm xong, thay đồ ra ngoài, anh gặp mấy công nhân khác cũng vừa tan ca. Ai nấy hoặc độc thân, hoặc có vợ con ở quê, đều ở ký túc xá nam.
Có người đùa: “A Lãng, cậu lớn đầu rồi sao còn chưa có người yêu?”
Nói về ngoại hình, Trình Lãng thuộc hàng top của khu mỏ, cao ráo, điển trai, chỉ là tính cách hơi lạnh. Nhưng nếu chịu mở lòng, chắc chắn không thiếu người theo đuổi.
Người khác cũng hùa vào: “Đúng đó, Lãng ca, ở ký túc không cô đơn à?”
Trình Lãng lười phản ứng, liếc mấy gã đang nháy mắt trêu chọc, khóe môi nhếch nhẹ: “Nói cứ như tụi bây không ở ký túc vậy.”
“Khác chứ! Bọn này có vợ ở quê, còn cậu mới là trai độc thân đấy!”
Trình Lãng sải bước rời khỏi nhóm ồn ào, trong đầu lại vô thức hiện lên một gương mặt cười tươi tắn. Anh nhanh chóng xua đi hình ảnh đó, bước đến ký túc xá. Vừa mở cửa sắt, bên trong năm người còn chưa ngủ, đang tranh thủ đánh bài đêm.
“Thầy ơi, về rồi à!” Cậu trai mười bảy tên Hà Xuân Sinh vừa vào mỏ năm ngoái, được phân về đội Trình Lãng dẫn dắt, cực kỳ sùng bái sư phụ mình. “Thầy có đói không? Trên bàn em có bánh quy đó, ăn tạm đi.”