Mạn Chân đến nhà Nghê Đông theo lời mời. Hắn đang tắm, nhấn nút thông minh rồi cửa mở. Cô bước vào căn hộ rộng ở trung tâm thành phố, nơi hắn thường ở vì thích sự náo nhiệt. Cởi giày xong, cô bước trên thảm xám, ngẩng lên thấy khung cảnh sông qua cửa sổ lớn. Ánh hoàng hôn cam rực, mặt trời như chảy vàng treo trên ban công. Cô mới tiến lại gần.
Thẩm Nham cũng ở nhà tương tự nhưng cô không sống cùng anh. Cô không muốn anh nghĩ cô dựa dẫm, từ chối ở chung và thẻ anh đưa. Thẩm Nham không hiểu cô muốn gì nhưng Nghê Đông thì biết.
Đang ngắm cảnh, Nghê Đông tắm xong, bước ra, thân hình cao lớn mang hơi nước, tóc xoăn ướt che mắt, chỉ quấn khăn tắm quanh hông. Cánh tay rám nắng rắn chắc ôm cô từ sau, thứ cứng dưới khăn chạm mông cô.
Hắn hỏi: “Uống gì không?”
“Anh luôn tính toán từng bước thế à?” Cô không đáp rồi nhìn ra cửa sổ, mỉm cười.
“Coi như vậy. Tranh thủ thứ mình muốn, có gì sai đâu?” Hắn không giận, cúi xuống hít sâu mùi hương cô rồi hôn lên cổ cô, hơi thở dần nóng lên.
Cô bị hắn hôn ở xương quai xanh, sắp bị xoay người, chân không vững, lý trí còn sót lại cố vùng vẫy. Cô nghiêng đầu rồi khẽ nói: “Cảm ơn anh vì chuyện hôm nay.”
Nhận ra cô né tránh, hắn cười: “Sao, nghĩ tôi giúp em để đổi lấy thân thể em à? Đây không phải trao đổi. Tôi không thích nói dối. Tôi nói thích em không phải muốn ngủ với em. Nếu chỉ để lên giường thì cần gì vòng vo, như em nói, phải ‘tính toán từng bước’. Thứ tôi không thích thì tôi chẳng phí chút sức nào.”
Hắn nới lỏng tay, vẫn ôm cô, cằm tựa đầu cô rồi lạnh lùng nói: “Tôi không lãng phí cho thứ không đáng đâu.”
Lúc này, Mạn Chân mới thấy Nghê Đông qua lời Thẩm Nham: Từ nhỏ mơ vào đội bóng nhưng gãy chân ở cấp ba, chấm dứt giấc mơ; rồi hắn dừng lại mà tập trung học, lấy bằng kép kinh tế và luật; vào công ty ba, từ đáy leo lên trưởng phòng, dẫn đội vượt khó, luôn dẫn đầu; giờ vượt anh trai, được ba trọng dụng. Đó là Nghê Đông trong trí tưởng cô mấy năm qua như cây đại thụ xanh tươi, giờ gặp thật, thân cây và rễ hiện rõ.
Trong buổi tiệc, cô ngồi góc tối nhìn hắn: lông mày rậm nhưng không sắc, mắt hạnh rõ nét, sống mũi cao, cằm góc cạnh, khác xa ảnh hắn cười rạng rỡ – vẻ đẹp nổi bật và sắc sảo. Cô thấy hắn nhếch môi cười lười biếng, gảy tàn thuốc, xắn tay áo, xương cổ tay nhô lên… Tối đó cô uống để kìm nén sự tò mò tích tụ về hắn, bùng nổ thành ngọn lửa không kiểm soát, cháy từ ngực lan khắp người.
Cô muốn vượt qua đám đông, giật ly rượu rồi hôn lên môi đẫm rượu của hắn. Nhưng cô là bạn gái Thẩm Nham, hắn cũng có bạn gái bên cạnh. Cô không thể, không thể như hắn nhẳng thắn nói “Tôi thích em” mà không áy náy. Hai mươi mấy năm, cô có quá nhiều điều không thể.
Nếu phản bội Thẩm Nham, Nghê Đông vẫn là công tử quyền thế; còn cô, chưa nói dư luận, Thẩm Nham sẽ buông tha cô không? Cô không biết, không dám đánh cược trái tim anh, cũng là thứ hiếm hơn ma quỷ. Hắn không thật lòng với bạn gái thì sao mới gặp một lần đã bộc bạch với cô chứ? Đúng là quá rẻ rúng rồi.
Thấy cô im lặng, hắn xoay cô lại, cúi xuống, ôm chặt eo, gần như nhấc cô lên, hôn sâu. Nụ hôn khiến tim cô đập loạn, tai nóng rực.
“Tôi không đầu tư ngắn hạn.” Hắn đứng thẳng, siết eo cô, buộc cô nhìn hắn.
“Em có số tôi mà.”