Yêu Kẻ Bắt Cóc
Chương 6: Tìm Cách Hủy Hợp Đồng
Điều đó khiến tôi phải di chuyển. Nếu tôi có thể trốn thoát, tôi có thể chạy trốn và cố gắng tìm một trạm xăng hoặc có thể là một ngôi nhà khác gần đó và cầu xin một cuộc gọi điện thoại. Bất kể Azazel đưa tôi đến đâu, Pope sẽ đón tôi. Họ sẽ nghĩ ra một kế hoạch giúp tôi về nhà và an toàn. Tôi chỉ cần thoát ra.
Tôi chạy vội đến cửa sổ - một vật cong được trang trí công phu trông giống như trong một lâu đài. Chứng kiến những điều mình vừa nhìn thấy tôi như chết lặng.
Không có kính, đó là manh mối đầu tiên cho thấy có điều gì đó không ổn. Thứ hai là chúng ta không ở tầng trệt. Thực tế, chúng ta ở trên cao đến mức tôi có thể nhìn thấy toàn bộ thành phố trải dài ở chân tháp của tôi.
Một thành phố mà tôi chưa từng thấy trước đây.
“Không, không, đừng hoảng sợ. Có rất nhiều nơi trên thế giới mà bạn chưa từng đến. Đây chỉ là . . .” Có những ngọn núi ở đằng xa, những đỉnh núi đồ sộ có màu xanh tím đậm trông không thực chút nào. Nhưng đó không phải là điều khiến sự hoảng sợ đe dọa làm ngắn lại suy nghĩ của tôi.
Không, đặc quyền đáng ngờ đó thuộc về sinh vật đang bay qua bầu trời xanh sáng ở đằng xa. Tôi gần như tự thuyết phục mình rằng đó là một loài chim săn mồi, nhưng khi nó lao xuống rồi lại bay lên, dường như đang lướt trên luồng không khí, tôi phải thừa nhận những gì mình đang nhìn thấy.
Một người có làn da đỏ thẫm và đôi cánh lớn giống cánh dơi.
Một con quái vật chết tiệt.
“Chuyện này không xảy ra.” Nói to không làm tôi thoát khỏi ảo ảnh mà tôi đang mắc kẹt. Sinh vật ở đằng xa vẫn tiếp tục bay và quay tròn, duyên dáng như bất kỳ loài chim săn mồi nào tôi từng thấy.
“Ma túy. Đúng rồi có phải hắn ta đã cho tôi dùng ma túy để rồi tôi có những triệu chứng ảo giác này không? Tên khốn khiếp đó.”
Nhưng tôi không cảm thấy phê. Tôi đã thử qua nhiều chất gây ảo giác hơn mức cần thiết trong tuổi trẻ phung phí của mình, và mỗi loại đều có cảm giác riêng biệt. Đối với một loại thuốc khiến tôi ảo giác như thế này , tôi phải cảm thấy một số tác dụng khác. Tôi không cảm thấy như vậy.
Một con quái vật thứ hai tham gia cùng con đầu tiên, mặc dù con này dường như có một điểm đến cụ thể trong đầu, chứ không phải là sự giải trí thuần túy khi ở trên không trung. Tôi dụi mắt - mạnh - nhưng không có gì thay đổi khi những điểm nhảy múa biến mất. "Có lẽ tôi đang bị suy nhược thần kinh." Ngoại trừ tâm trí tôi cảm thấy ổn. Tôi sợ hãi. Tôi tức giận. Tôi chỉ còn cách hoảng loạn một hơi thở nữa. Tất cả những cảm giác đó đều quen thuộc với tôi, ngay cả khi tình huống này tồi tệ hơn nhiều so với bất kỳ tình huống nào tôi từng gặp cho đến nay.
Có người gõ cửa phòng tôi, nhẹ nhàng và lịch sự nhưng cũng rõ ràng là không muốn bị lờ đi. Tôi thở dài. "Tôi không biết tại sao anh lại gõ cửa. Tôi không thể nói không được."
Con quái vật xuất hiện qua cánh cửa không giống bất cứ thứ gì tôi từng thấy hoặc tưởng tượng. Phần lớn là giống người, nhưng có cùng làn da đỏ thẫm như con quái vật biết bay mà tôi vừa thấy. Chính khuôn mặt của chúng khiến tôi dừng lại. Chúng có hai cặp sừng, một cái dường như thay thế cho mắt của con người.
Cái quái gì thế này?
“Tôi là Ramanu.” Họ bước vào phòng và đóng cửa lại. Họ mặc một bộ đồ kiểu tunic màu đen dài đến giữa đùi và không có gì khác ngoài đôi dép xăng đan màu đen buộc dây quanh bắp chân cơ bắp của họ. “Tôi chắc là cô có thắc mắc.”
Chỉ có nửa triệu. Tôi không biết nên coi mọi chuyện như thể bình thường và ổn thỏa hay bắt đầu la hét và không bao giờ dừng lại. "Azazel đã cho tôi uống thuốc gì vậy?"
Họ dựa vào cửa và khoanh tay trước ngực. “Không dùng thuốc. Không ảo giác. Tâm trí của cô không có gì là bất thường cả. Nó hoàn toàn bình thường. Azazel đã đưa cô đến thế giới quỷ dữ.”
"Tất nhiên rồi. Tôi không bị chuốc thuốc hay mất trí; tôi đang ở địa ngục." Tôi cố nhịn cười. "Sao tôi không nghĩ ra nhỉ?"
“Không phải cái vòng tự trách móc của người theo đạo Thiên chúa.” Họ xua tay. “Tôi nhận ra rằng điều này khó có để một con người không có phép thuật như cô tin nhưng xin thông báo với cô rằng địa ngục có tồn tại. Ngày xửa ngày xưa, chúng ấm cúng và gần gũi.” Họ chắp tay lại. “Nhưng một thiên niên kỷ trước, một sự kiện thảm khốc nào đó đã xảy ra khiến chúng không còn như trước nữa.” Họ giật tay ra một cách dữ dội. “Ngày nay, trừ khi cô đi qua Threshold nhưng tôi không khuyến khích, chỉ một số ít sinh vật có thể đi qua các cõi. Giống như những người giao dịch.” Họ chỉ một ngón tay có móng vuốt vào chính mình. “Người của tôi có một lịch sử lâu đời và đầy rẫy những câu chuyện về việc đến cõi của bạn và mở những cuộc giao dịch.”
Quá nhiều thứ để xử lý. Điều này là không thể. Nó phải là không thể. Tôi nhắm mắt lại và ép mình phải... chấp nhận. Tôi có thể tiếp tục hét lên trong lòng rằng tất cả chỉ là trò bịp bợm của một bộ não bị chấn thương, nhưng nếu không phải vậy, tôi sẽ còn bất lợi hơn nữa nếu tôi tiếp tục chống lại sự thật đang ở ngay trước mắt mình.
Giao dịch.
Tôi mở mắt ra. “Thỏa thuận như trong hợp đồng.”
“Thỏa thuận như trong hợp đồng,” Ramanu đồng ý. “Tôi sẽ không giả vờ rằng tôi hiểu điều gì đã thúc đẩy Azazel thay đổi kế hoạch của mình, nhưng hãy yên tâm rằng cô an toàn. Ngay cả khi về cơ bản anh ấy không phải là vua, thì ngày nay không ai trong thành phố này dám ngược đãi hoặc đe dọa một con người. Thỏa thuận là điều thiêng liêng đối với người dân của chúng tôi. Con người phải được bảo vệ.”
Nếu tôi cho rằng tất cả những điều này là có thật, thì tôi cần phải bắt đầu lập kế hoạch. Tôi ấn gót bàn tay vào mắt và cố gắng suy nghĩ . Azazel đã bắt tôi ký một hợp đồng. Nếu Ramanu đáng tin, thì hợp đồng đó là lý do anh ta có thể đưa tôi đến đây. Để về nhà, tôi chỉ cần thực hiện các bước ngược lại. "Làm thế nào để hủy hợp đồng, có phải là trao đổi một món hời không?"
Ramanu cười toe toét. “Điều đó phải được cả hai bên đồng ý.”
Điều đó sẽ không xảy ra, xét đến việc Azazel đã phải mất bao nhiêu công sức để lừa tôi và đưa tôi đến đây. "Ồ."
"Tất nhiên," họ nói một cách mượt mà, "có những cách khác. Nếu các điều khoản của hợp đồng bị vi phạm, tất nhiên là có lợi cho cô, thì hợp đồng sẽ vô hiệu. Người giao dịch sẽ buộc phải thực hiện phần của họ trong thỏa thuận và trả cô về vương quốc của mình."
Tâm trí tôi đang suy ngẫm kĩ về những lời của họ. Tôi đọc hết hợp đồng đó. "Không có gì trong đó nói về việc anh ấy sẽ cho tôi thứ gì đó. Và khi nào thì nó mới có hiệu lực? Các điều khoản là trọn đời."
Nếu tôi không theo dõi Ramanu thật kỹ, tôi sẽ bỏ lỡ cách họ há hốc mồm. Họ hồi phục nhanh nhưng không đủ nhanh.
Tôi nheo mắt. "Vậy thì đó không phải là quy trình chuẩn."
Họ đẩy cửa ra và đưa tay lên hông, một tư thế tán tỉnh không hề che giấu được sự thật là họ đang bồn chồn. "Cô hẳn là mệt lắm."
"Tôi thực sự không phải." Tôi quan sát họ thật kỹ. Một phần lớn công việc của tôi là đọc con người, và mặc dù Ramanu có thể không có tất cả các đặc điểm của con người, nhưng họ không làm tốt việc che giấu cảm xúc của mình ngay lúc này. "Những thuật ngữ đó thật bất thường, đúng không?"
Họ hắng giọng. “Sẽ có một sự kiện vào tối mai đòi hỏi sự tham gia của cô. Xin hãy chọn trong tủ quần áo những bộ đồ đẹp để tham dự sự kiện này.” Họ với tay về phía tay nắm cửa. “Trong lúc đó, cô nên nghỉ ngơi. Thức ăn sẽ được mang lên phòng cô và dọn sạch khi cô ăn xong.”
Họ sẽ rời đi trước khi cho tôi bất kỳ câu trả lời nào. Tôi bắt đầu trượt khỏi giường. "Sự kiện gì thế?"
“Một cuộc đấu giá, mặc dù không phải là một cuộc đấu giá truyền thống. Nó có vẻ đáng sợ, nhưng đừng sợ. Azazel sẽ không cho phép bất kỳ ai chạm vào cô. Cô an toàn ở đây.” Sau đó họ rời đi và cánh cửa nhẹ nhàng đóng lại sau lưng họ.
Chuyện quái quỷ gì vừa xảy ra thế?
