Yến Kinh Khuê Sát
Chương 45
Gỗ tử đàn rất quý giá, tuyệt đối không phải thứ mà nhà họ Nguyễn có thể mua nổi. Nhưng Lâm Phúc lại yêu quý nó đến vậy, không phải vì chuỗi Phật châu này làm từ gỗ tử đàn lá nhỏ, mà là vì nó do Nguyễn Đại tặng.
Đối với người chồng này, bà dường như vẫn còn ôm ảo tưởng, luôn quyến luyến những ngày tháng hạnh phúc mỹ mãn đã qua.
Tạ Cát Tường thở dài: “Phúc thẩm là một người vợ tốt, cũng là một người mẹ tốt, đáng tiếc…”
Đáng tiếc gặp phải người không ra gì, cuộc đời này cứ thế đột ngột chấm dứt.
Triệu Thụy thấy nàng có vẻ thương cảm, liền nói: “Trâm cài trên đầu Nguyễn Lâm thị vẫn còn, tiền trong túi bên hông cũng không mất. Bà ấy chỉ mất duy nhất chuỗi Phật châu đó, không phải gặp phải tên cướp có mắt nhìn rất tinh, thì chính là có kẻ… rất để tâm đến chuỗi Phật châu.”
Nguyễn Đại dù có ăn cơm mềm hai nhà cũng không thể nào mua nổi chuỗi Phật châu bằng gỗ tử đàn lá nhỏ quý giá như vậy. Do đó, nguồn gốc của chuỗi Phật châu này rất dễ đoán.
Có lẽ là do một vị khách nào đó tặng riêng cho Tô Hồng Táo, mà Tô Hồng Táo không để tâm nên bị Nguyễn Đại lấy đi tặng cho Lâm Phúc.
Triệu Thụy vén rèm xe, ra hiệu với bên ngoài. Không lâu sau, Hạ Uyển Thu thúc ngựa tiến lên: “Đại nhân.”
Triệu Thụy nói: “Phái người đi hỏi Tô Hồng Táo xem có vị khách nào tặng nàng ta một chuỗi Phật châu bằng gỗ tử đàn không, cụ thể là ai tặng, tặng khi nào, bảo người hỏi cho rõ ràng.”
Hạ Uyển Thu chắp tay: “Vâng.”
Tạ Cát Tường nhìn bóng lưng gọn gàng, dứt khoát của Hạ Uyển Thu, lòng đầy ngưỡng mộ: “Trước đây cha ta nói đợi ta 18 tuổi sẽ dạy ta cưỡi ngựa, kết quả…”
Kết quả là nàng đã qua sinh nhật 18 từ lâu, còn phụ thân thì đã yên nghỉ dưới suối vàng, không bao giờ có thể dạy nàng phá án, cũng không thể hoàn thành lời hứa năm xưa.
Triệu Thụy ngẩng đầu nhìn nàng, ánh mắt vô cùng nghiêm túc: “Đợi vụ án này xong, ta sẽ dạy muội cưỡi ngựa.”
Tạ Cát Tường cười nhạt.
Hai người đang nói chuyện thì đã đến núi Kim Đỉnh.
Núi Kim Đỉnh là ngọn núi hùng vĩ và cao nhất ở ngoại ô phía tây Yến Kinh. Nơi đây núi non trập trùng, cây rừng xanh mướt, đá lạ lởm chởm, được mệnh danh là Ngũ Nhạc phương Bắc. Chùa Kim Đỉnh trên sườn núi chính là quốc tự khi Đại Tề định đô, hơn trăm năm qua hương khói không ngớt, dân chúng ở Yến Kinh và các vùng lân cận như Phụng Thiên, Giang Lê đều thích đến đây dâng hương lễ Phật.
Vì trên người Lâm Phúc có vết thương do ngã nên Triệu Thụy không cho xe ngựa dừng lại mà đi thẳng lên núi theo đường lớn.
Trên sườn núi, cách chùa Kim Đỉnh khoảng nửa canh giờ đường có một bãi đỗ xe ngựa. Mọi người xuống xe tại đây.
Tạ Cát Tường bước xuống xe, ngẩng đầu nhìn chùa Kim Đỉnh cao vời vợi. Dưới ánh nắng rực rỡ, đỉnh tháp lấp lánh ánh vàng của chùa Kim Đỉnh rực rỡ chói mắt, tựa như có Phật quang chiếu rọi khắp nơi, khiến lòng người bất giác nảy sinh kính sợ.
Triệu Thụy xuống xe, đội cho nàng chiếc nón lá: “Trong núi tuy không nóng nực nhưng nắng chiếu vào mặt, đội vào có thể đề phòng say nắng.”
Tạ Cát Tường đội nón xong, đứng trên đài cao của bãi đỗ xe ngựa nhìn quanh.
Triệu Thụy nói: “Hôm nay là ngày lễ Phật đản của Văn Thù Bồ Tát, rất nhiều người lên núi lễ Phật. Người đến đông, nơi này cũng đông. Muội xem những cỗ xe ngựa kia, chỉ cần nhìn ký hiệu cũng có thể nhận ra không ít gia tộc.”
Lúc này, người trên núi Kim Đỉnh thực ra đã không còn nhiều. Pháp hội thường được cử hành vào buổi sáng, dân chúng sau khi lễ Phật, thắp hương và dùng xong cơm chay thường sẽ xuống núi về nhà. Những người còn ở lại trên núi đến giờ này đều là những phú hộ thành kính, có thể sẽ ở lại vài ngày mới xuống núi.
Tạ Cát Tường quan sát kỹ, nàng phát hiện nơi này quả thật không có dấu vết ẩu đả, cũng không có vết tích người rơi xuống vách núi. Nhưng sau một đêm mưa lớn, cụ thể thế nào cũng không thể biết chắc.
“Nếu ngã từ đây, người sẽ rơi thẳng xuống gần trạm dịch dưới chân núi, cách sông Khai Dương một khoảng rất xa. Dù mưa lớn cũng không thể bị cuốn trôi ra giữa sông được, chắc là không phải nơi này.”
Tạ Cát Tường đứng sát mép đài cao, bạo gan nhìn xuống.
Lòng bàn tay Triệu Thụy đổ đầy mồ hôi nhưng không ngăn cản, chỉ đợi nàng đưa ra kết luận rồi mới dùng chiếc quạt xếp trong tay móc vào đai lưng kéo nàng trở lại.
“Lần sau không được lỗ mãng như vậy.” Triệu Thụy lạnh mặt nói.
Tạ Cát Tường lè lưỡi.
Nơi này không có manh mối, đoàn người liền men theo đường núi leo lên.
Tạ Cát Tường đi không nhanh không chậm, nàng luôn quan sát tỉ mỉ từng chi tiết trên đường núi. Đến khi tới đình nghỉ chân đầu tiên, mặt nàng đã đỏ bừng, đầu đầy mồ hôi.
