Quãng đường gần trăm cây số bọn họ ước chừng phải mất bốn ngày mới đi hết. Suốt quãng đường đó, không gặp zombie nào, cũng không thấy bóng dáng bầy sói. Cả nhóm đoán chắc zombie không có xu hướng di chuyển trừ khi có đồ ăn dụ tới.
Giờ thì họ đã sắp tiến vào thành phố I. Là thành phố lân cận, nơi này cũng bị ảnh hưởng nặng nề bởi đợt bùng phát, mức độ tàn phá không kém gì những nơi khác. Từ xa nhìn vào, mấy tòa nhà hoặc là cháy rụi đen thui, hoặc chỉ còn trơ nền móng. Nhưng ít nhất, từ đây đã bắt đầu thấy lác đác vài bóng zombie đang lảng vảng.
Tạ Đình Chu trong bốn ngày qua luôn bị Trạm Nguyên Miểu bám sát không rời, căn bản không có lấy một cơ hội ở riêng với Nghê Thủy Thủy. Nhưng hắn vẫn luôn chú ý nhất cử nhất động của cô.
Lúc này thấy một con zombie đang tiến về phía Nghê Thủy Thủy, Tạ Đình Chu lập tức giơ tay định tung dị năng thì bị Đại Hoàng giành mất phần. Con chó lao thẳng về phía zombie, một cú ngoạm đứt cổ, cắt luôn kết nối giữa đầu và thân.
Zombie bị chó xử gọn.
Tạ Đình Chu: “……” Giờ đến con chó cũng tranh giành với tôi luôn phải không?
Nghê Thủy Thủy hốt hoảng kêu lên, vội vàng chạy tới kéo Đại Hoàng lại, mắng:
“Đại Hoàng! Mày cái gì cũng cắn là sao hả? Lỡ mày bị lây bệnh zombie rồi cũng biến thành zombie chó thì tao biết làm sao? Giết mày à? Hay là… không giết mày đây?”
Trạm Nguyên Miểu hờ hững vác cây gậy đánh sói trên vai, thản nhiên đề nghị:
“Đau dài không bằng đau ngắn, chi bằng để anh xử nó luôn bây giờ cho lẹ.”
Đại Hoàng phát ra tiếng rên rỉ như mếu, lập tức trốn sau lưng Nghê Thủy Thủy, vẫy đuôi liên tục như đang xin tha mạng.
Chúc Duy đứng nhìn từ nãy giờ như xem kịch, bật cười:
“Con chó này đúng là thành tinh rồi. Đến zombie cũng dám cắn. Mà… nó không bị lây thiệt chứ?”
Triệu Trì Dụ lắc đầu, trầm ngâm nói:
“Chắc là không đâu. Tạm thời vẫn chưa có trường hợp nào phát hiện động vật bị lây nhiễm virus zombie cả.”
Trần Tinh Mẫn ngạc nhiên:
“Vậy chẳng phải đây là một thảm họa chỉ nhắm vào loài người sao?!”
Ai mà biết được chứ.
Nghê Thủy Thủy vừa xoa đầu Đại Hoàng vừa kiểm tra ánh mắt nó. Thấy nó vẫn bình thường, cô mới yên tâm thở ra, nói:
“Đừng có tùy tiện cắn zombie, mấy bệnh kỳ quặc đều từ mồm mà ra đấy, hiểu không?”
Đại Hoàng “gâu” một tiếng, như thể đang khoe công trạng, hí hửng chạy tới bên cạnh Trạm Nguyên Miểu xem Tiểu Hoàng trong lòng anh.
Tiểu Hoàng chẳng phản ứng gì, nhưng điều đó cũng không ảnh hưởng gì đến việc Đại Hoàng tiếp tục tung tăng đi theo sát bên Nghê Thủy Thủy như cái đuôi.
Trạm Nguyên Miểu lúc này lên tiếng:
“Đã đến thành phố I rồi, đi tiếp nữa sẽ gặp ngày càng nhiều zombie. Từ đây chia ra đi là hợp lý nhất.”
Nói rồi, anh quay sang nhìn Nghê Thủy Thủy như để hỏi ý cô.
Nghê Thủy Thủy gật đầu đồng ý. Tách ra hành động sẽ thoải mái hơn nhiều. Thật ra cô và Tạ Đình Chu hay cả đội của hắn đều không quá hợp với cô.
Tần Như Băng từng có sát ý với cô và Trạm Nguyên Miểu, thậm chí đã có hành động cụ thể. Còn có một bác sĩ giả tạo, thêm hai dị năng giả luôn ủng hộ Tạ Đình Chu vô điều kiện. Ở trong một đội toàn những kẻ như vậy, còn không bằng tự hành động một mình cho yên thân. Ai mà biết lúc nào lại bị đâm lén sau lưng.
Nhưng Tạ Đình Chu sao có thể dễ dàng buông tay?
Hắn lại mở lời:
“Nếu mục tiêu của chúng ta là sống sót, thì tại sao không đi chung? Zombie đang tiến hóa, không ai biết phía trước sẽ xảy ra chuyện gì.”
Trạm Nguyên Miểu lạnh nhạt đáp:
“Dù phía trước có chuyện gì, thì chúng ta cũng coi như không quen biết. Ai lo đường nấy.”
Nghê Thủy Thủy gật đầu phụ họa, sau đó cùng đám người Tạ Đình Chu chào tạm biệt.
Tạ Đình Chu đứng đó, không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn theo bóng lưng họ. Chưa kịp để ai mở lời, anh đã chủ động phá vỡ không khí căng thẳng:
“Tôi sẽ đi theo Thủy Thủy. Ai muốn đi cùng tôi thì cứ đi, hoặc tự đi tìm căn cứ của người sống sót. Trên đường nhớ cẩn thận.”
Nói xong, anh gật đầu với Chúc Duy và những người còn lại, rồi nhanh chóng đuổi theo Nghê Thủy Thủy.
Chúc Duy đứng hình. Trần Tinh Mẫn và Tần Như Băng cũng có vẻ nhiều cảm xúc. Nhưng Triệu Trì Dụ thì rất dứt khoát, anh ta cũng chạy theo Tạ Đình Chu ngay lập tức.
Anh ta muốn đi theo Nghê Thủy Thủy.
Dị năng giả thì nhiều, nhưng người từng bị lây nhiễm mà vẫn sống, thậm chí không mất dị năng thì hiếm vô cùng!
Tần Như Băng thở dài, nhìn hai người còn lại trong nhóm:
“Đi thôi. Đây đâu phải lần đầu thấy đội trưởng như vậy. Trạm Nguyên Miểu cũng đi tìm căn cứ người sống sót, mục tiêu của tụi mình giống nhau.”
Cũng đúng.
Chúc Duy là người đi sau cùng, vừa chạy vừa nói:
“Không phải tôi thấy đội trưởng quyết định kỳ quặc đâu. Trước giờ anh ấy vốn đã rất để ý đến Nghê Thủy Thủy rồi. Có điều bây giờ cảm xúc lộ ra rõ ràng hơn, không còn hay cãi nhau như trước nữa.”
Nói sao nhỉ, ngày trước dù có cãi nhau thì cũng thấy hai người họ có sự gắn kết.
Giờ thì không cãi, nhưng cảm giác… càng lúc càng xa nhau.
Trần Tinh Mẫn lẩm bẩm:
“Vấn đề chắc nằm ở Trạm Nguyên Miểu. Rõ ràng Thủy Thủy thân thiết với anh ta hơn là với đội trưởng. Đúng là, hoa trong nhà không thơm bằng hoa dại, thanh mai không địch nổi duyên trời ban.”
Gì mà lộn xộn vậy trời...
Tần Như Băng đi phía trước nhắc:
“Không đi nhanh lên là bị bỏ lại đấy.”
“Ai dám bỏ tôi!” Trần Tinh Mẫn vừa nói vừa chạy theo, Chúc Duy cũng nhún nhảy lò cò chống nạng đuổi theo.
Từng bước, từng bước, hai nhóm người lại cùng đi trên một con đường.
Trạm Nguyên Miểu liếc nhìn đám người vừa nhập hội. Nghê Thủy Thủy bên cạnh cau mày, hất cằm ném cây gậy đánh sói ra một bên, nói:
“Không ổn rồi. Cứ thế này thì bọn mình thiệt quá. Mình vác sức mở đường, còn bọn họ theo sau hưởng sái.”
Không... Không ai có ý định để cô làm việc nặng rồi ngồi sau hưởng lợi cả đâu.
Trạm Nguyên Miểu hơi xấu hổ. Anh thật không ngờ Thủy Thủy lại để ý đến chuyện này. Nhưng cũng vì thế mới thấy rõ, cô thật sự không coi mình là một phần trong nhóm của Tạ Đình Chu.
Lúc này, ánh mắt Nghê Thủy Thủy quét quanh, cô phát hiện bên rìa một chiếc xe jeep bị lật có thứ gì đó phản chiếu ánh sáng.
Một khẩu súng lục.
Tốt quá, hàng xịn rồi!
Cô lập tức chạy tới, Trạm Nguyên Miểu hỏi theo:
“Em làm gì vậy?”
Nghê Thủy Thủy chỉ tay về phía khẩu súng, hào hứng nói:
“Để em đi nhặt, biết đâu xài được.”
Trạm Nguyên Miểu cũng nhìn thấy khẩu súng dưới bánh xe, khẽ lắc đầu nhưng không ngăn cô lại.
“Súng lục tiếng lớn lắm. Với lại… em biết dùng súng à? Cẩn thận bị giật bắn ngược đó.”
“Ờ thì…” Nghê Thủy Thủy cười khẽ một tiếng, đúng lúc có cơ hội thể hiện bản thân!
Cô cúi người xuống kiểm tra bên trong xe. Không có zombie. Yên tâm rồi. Cô mới ngồi xổm xuống nhặt súng, miệng còn không quên khoe:
“Em từng là tuyển thủ bắn mười vòng tròn trong trung tâm huấn luyện động vật di động, còn là hội viên cấp VI của câu lạc bộ bắn súng đấy. Úi xời má!”
Cô bật ngửa lùi lại, suýt chút nữa bị zombie bất ngờ chui ra từ dưới gầm xe táp trúng tay.
Quá nguy hiểm, chút nữa thôi là toi rồi.
“Thủy Thủy!”
Tạ Đình Chu nãy giờ vẫn để mắt đến cô, vừa thấy cảnh đó liền hốt hoảng lao tới.
Nhưng còn chưa bằng Trạm Nguyên Miểu, người đã phản ứng nhanh hơn cả hắn ta.
Tuy vậy, người phản ứng nhanh nhất chính là Nghê Thủy Thủy.
Cô lập tức túm lấy cây gậy đánh sói bên cạnh, nhắm thẳng đầu con zombie mà nện một cú chí mạng!
Nếu nói lúc giết con zombie đầu tiên cô từng sợ đến run tay, thì giờ đây, cô đã hoàn toàn buông bỏ cảm giác tội lỗi hay hoảng sợ rồi.
Bởi vì nếu cô không giết chúng, thì chúng sẽ giết cô.
Thế giới này là như vậy: Không phải mày chết thì là tao mất mạng. Vậy thì tại sao không để mày đi chết?
Cô đập nát đầu con zombie lén tấn công, sau đó nhặt khẩu súng lục lên xoay người. Còn chưa kịp khoe khoang với Trạm Nguyên Miểu thì đã thấy hai người, mặt mũi đằng đằng sát khí, chạy về phía mình.
Trạm Nguyên Miểu là người đến trước, kéo cô lại kiểm tra tay:
“Có sao không?”
Nghê Thủy Thủy lắc đầu. Còn chưa kịp trả lời, thì đã bị Tạ Đình Chu giằng mạnh qua một bên rồi mắng như tát nước:
“Em đi đứng cho đàng hoàng được không?! Tự nhiên đi nhặt mấy thứ linh tinh làm gì! Em biết dùng không?! Lỡ bị zombie cắn thì sao?! Em có thể có chút ý thức tự bảo vệ được không? Thật sự là, chỉ cần quay đi một giây thôi là...”
“Phạch!’”
Nghê Thủy Thủy rất thản nhiên mở chốt, kiểm tra băng đạn, xác nhận bên trong còn đạn xong liền lên nòng, giơ súng bắn thẳng vào một con zombie đang lảo đảo cách đó mười mét.
Một phát súng vang lên, lời Tạ Đình Chu bị cắt đứt.
“Ờm… Có hơi chưa quen tay.” Nghê Thủy Thủy khẽ nhún vai, sau đó kéo cò một lần nữa, tư thế tiêu chuẩn, tay trái giữ cổ tay phải, bắn “phạch!” một phát vào đầu con zombie vừa lồm cồm bò dậy cách đó hai mươi mét.
“Đỉnh thật…”
Đám người phía sau, Chúc Duy và mấy người còn lại không nhịn được mà thốt lên một câu trong tiếng thở dồn dập.
Nghê Thủy Thủy lúc này mới hài lòng, quay sang nhìn Tạ Đình Chu, mỉm cười tự tin:
“Em biết dùng mà, biết từ nhỏ luôn đấy.”
Ánh mắt kiên định ấy khiến Tạ Đình Chu bất giác sợ hãi, theo phản xạ lùi lại một bước.
Không thể nào… Nghê Thủy Thủy trước nay chưa từng đụng vào súng.
Cô không thể nào...
Trạm Nguyên Miểu từ biểu cảm của Tạ Đình Chu đã hiểu ra tất cả. Không nói thêm lời nào, anh lập tức kéo Nghê Thủy Thủy rời khỏi trước mặt hắn.
Cái đồ ngốc này!
“Vì sao em cứ nhất định phải thể hiện trước mặt Tạ Đình Chu chứ?” Trạm Nguyên Miểu nghiến răng hỏi.
Nghê Thủy Thủy bị kéo đi nhưng vẫn trả lời rất bình thản:
“Vì em muốn làm chính mình.”
Trạm Nguyên Miểu siết chặt tay:
“Vậy em có biết chuyện em vừa làm có thể dẫn đến điều gì không? Tạ Đình Chu sẽ không để yên cho em đâu.”
Nghê Thủy Thủy hơi nghiêng đầu, suy nghĩ một lúc:
“Chẳng lẽ anh ta định giết em à? Dù sao anh ta với thân thể này cũng có mười mấy năm gắn bó tình cảm, không nỡ ra tay đâu.”
Trạm Nguyên Miểu nhìn cô, như thể đã đoán được suy nghĩ này từ trước. Anh nghiêm giọng:
“Đừng đánh giá thấp sự phẫn nộ của một con người. Thứ Tạ Đình Chu để tâm, là Nghê Thủy Thủy đã lớn lên cùng anh ta. Không phải em.”
Nghê Thủy Thủy lặng lẽ nhìn anh.
“Vậy thì em...”
Trạm Nguyên Miểu lạnh lùng ngắt lời cô:
“Chỉ cần hắn muốn, hắn có rất nhiều cách để khiến em vẫn còn sống mà như đã chết.”
Nghê Thủy Thủy rùng mình vì cái ý tưởng ấy, nhưng ánh mắt cô vẫn rất nghiêm túc, giọng điệu lại như một học sinh ngoan ngoãn cầu thị:
“Cách gì mà khiến em sống mà như chết? Ý anh là phá hủy ý thức của em sao? Nếu vậy thì… phải ra tay nhanh lên đấy.”
Bởi vì ký ức của nguyên chủ đã bắt đầu mờ nhạt rồi. Giống như một trình duyệt đang ở chế độ ẩn danh, chỉ cần xem qua một lần, liền sẽ tự động xóa sạch lịch sử.
Chậm một chút nữa, dù có phát điên hay không, người tồn tại cũng chỉ còn là cô của hiện tại.
Trạm Nguyên Miểu nhìn cô, hơi nhíu mày, rõ ràng không hiểu cô đang nói cái gì.
Nghê Thủy Thủy thì trái lại, rất vui vẻ reo lên:
“Vậy là anh cuối cùng cũng tin em đến từ một thời không khác rồi chứ?!”
“Ừm? Không đâu.” Anh trả lời thản nhiên: “So với việc em đến từ thế giới khác, anh càng tin rằng em không phải là “Nghê Thủy Thủy” chỉ vậy thôi.”
Nghê Thủy Thủy nhìn nghiêng gương mặt lạnh lùng của anh dưới ánh nắng nhàn nhạt, khẽ thở dài:
“Gì chứ, vậy mà vẫn không chịu tin em…”
Trạm Nguyên Miểu lúc này đã hoàn toàn rời khỏi nhóm của Tạ Đình Chu. Anh thả chậm bước, vừa đi vừa hỏi:
“Em… là vận động viên à?”
Nghê Thủy Thủy kinh ngạc trước phán đoán đó, vội vàng xua tay:
“Không không không! Em sao có thể là vận động viên được chứ? Em nhìn có giống vận động viên đâu?”
Trạm Nguyên Miểu lắc đầu.
Nói về “khí chất” thì quả thật rất khó dùng một từ để hình dung cô.
Bình thường ở chung, cô rất hòa nhã, hoàn toàn không có vẻ tiểu thư kiểu cách. Nhưng mỗi lần ăn cơm, lại như hóa thân thành thiên kim quyền quý của giới thượng lưu từ tốn, tao nhã, từng động tác như được huấn luyện từ bé.
Vậy mà khi ra tay với zombie, cô lại lạnh lùng, dứt khoát, tàn nhẫn như một lính đánh thuê chuyên nghiệp.
Còn khoảnh khắc cô giương súng nổ phát đầu tiên, ánh mắt ấy, khí thế ấy tựa như một bông tuyết tinh khiết nằm trên đỉnh Everest, lạnh lẽo, kiêu ngạo, và cao xa không thể chạm đến.
Một người… sao có thể có nhiều mặt như thế?
Trạm Nguyên Miểu nhíu mày:
“Vậy rốt cuộc em làm nghề gì?”
Nghê Thủy Thủy không giấu giếm:
“Em từng nói rồi mà. Lúc ở biệt thự, em đã bảo với anh, em học chuyên ngành tài chính. Mà Nghê Thủy Thủy ở thế giới này hình như chỉ là một tiểu thư nhà giàu ở thành phố H đúng không?”
Anh gật đầu.
Ở thành phố H, Nghê gia đúng là một trong những dòng họ có tài sản thuộc hàng đầu. Không phải “chỉ là”, mà là “rất đỉnh” luôn rồi.
Nghê Thủy Thủy mỉm cười:
“Em không rõ lắm cách xếp hạng tài sản bên này ra sao. Nhưng ở thời không của em, tập đoàn nhà em là một trong ba tập đoàn có lợi nhuận lớn nhất toàn cầu. Không khoe chứ em nắm trong tay cả một hệ thống kinh tế ảnh hưởng tới cả trăm triệu người đấy.”
Trạm Nguyên Miểu lập tức đen mặt.
Khoa trương thật.
Anh không nhịn được hỏi:
“Thế chẳng phải ngày thường em phải cực kỳ bận rộn sao?”
“Đúng vậy.” Nghê Thủy Thủy thở dài một tiếng “Cực kỳ siêu cấp bận.”
Trạm Nguyên Miểu híp mắt:
“Vậy em lấy đâu ra thời gian học võ, cưỡi ngựa, bắn súng các kiểu?”
Nghê Thủy Thủy: “…”
Không thể phủ nhận, lịch trình của cô ngày nào cũng kín mít. Nhưng không có nghĩa là không có một chút thời gian cá nhân nào. Huống chi, có những thứ thuộc về thiên phú. Thể thuật, bắn súng, bắn cung… đều là những thứ được huấn luyện từ nhỏ, mỗi ngày học một ít thành thói quen.
“Thể thuật, cưỡi ngựa, bắn súng, bắn cung... đều là những môn em học từ nhỏ, ngày nào cũng phải học.”
Trạm Nguyên Miểu thầm mặc niệm trong lòng:
“Nghiêm túc tôi liền thua… nghiêm túc tôi liền thua… nghiêm túc tôi liền thua!”