Xuyên Qua Tế Thủy Trường Lưu
Chương 9: Lương thực đủ đầy, lễ nghĩa mới sinh
Đúng như Lý Cao Địa nghĩ, khi thấy mầm gừng, tộc trưởng Lý Phong Thu cũng kích động không thôi.
Đất trong thôn có hạn, nhưng dòng tộc ngày càng đông… Nghĩ lại năm xưa, khi dòng họ Lý đến định cư tại Cao Trang Thôn, chỉ có tám hộ, với hai mươi mốt nam đinh và ba mươi bảy nhân khẩu.
Khi ấy, theo quy định của huyện, mỗi nam đinh được cấp mười lăm mẫu ruộng nước, mười mẫu ruộng khô, tổng cộng dòng họ Lý nhận được ba trăm mười lăm mẫu ruộng nước và hai trăm mười mẫu ruộng khô.
Năm mươi sáu năm trôi qua, cả dòng họ đã phát triển thành hai mươi lăm hộ, sáu mươi tám nam đinh, một trăm mười chín nhân khẩu. Nhưng ruộng nước chỉ còn ba trăm năm mươi mốt mẫu, ruộng khô ba trăm hai mươi hai mẫu.
Số đất tăng thêm này, ngoài một phần do mua bán, đa phần là tổ tiên cật lực khai hoang mà có.
Nhưng đến giờ, đất hoang trong thôn đã khai phá sạch sẽ, trong khi dòng họ vẫn tiếp tục sinh sôi nhanh chóng. Chỉ cần nhìn thế hệ tiếp theo đã đến tuổi cưới gả, Lý Phong Thu lại trằn trọc không ngủ được—nếu không có thêm nguồn thu nhập, thì con cháu sẽ sống thế nào đây?
Nhưng bây giờ thì ổn rồi!
Lý Phong Thu vui mừng nghĩ, có gừng rồi! Gừng có thể trồng trên đất rừng. Đất rừng trong thôn không ít, vậy là con cháu họ Lý đã có đường sống!
"Tốt, tốt lắm!"
Lý Phong Thu cẩn thận nâng niu cây mầm, ngắm nghía hồi lâu rồi mới đặt xuống thật nhẹ nhàng.
"Tiểu thúc ca!" Ông cười vui vẻ nói, "Ngươi và Mãn Độn là đại công thần của tộc họ Lý chúng ta!"
"Nhờ có thứ này, con cháu họ Lý mới có hy vọng!"
"À…"
Lý Cao Địa hơi ngơ ngác, rút tẩu thuốc ra khỏi miệng.
"Bọn trẻ trong tộc chúng ta thì có gì mà hy vọng?"
Nhìn vẻ mặt mờ mịt của ông, Lý Phong Thu bật cười, giải thích:
"Tiểu thúc ca, chẳng lẽ ngươi không thấy hai năm nay, chuyện gia đình trong tộc lục đục nhiều hơn trước sao?"
"Ngươi nghĩ mà xem, mâu thuẫn giữa chị dâu - em chồng, mẹ chồng - nàng dâu, có phải căng thẳng hơn thời cha ta còn sống không?"
"Chẳng phải vì họ ức hiếp đệ còn trẻ sao?"
Lý Cao Địa không quan tâm mấy chuyện tranh cãi vặt vãnh trong thôn, nên vẫn chẳng hiểu gì.
Lý Phong Thu lắc đầu, kiên nhẫn nói:
"Tiểu thúc ca, ngươi chưa từng nghĩ đến chuyện của hậu bối sao?"
"Sao lại không?"
Lý Cao Địa càng khó hiểu: "Ngày nào ta cũng nghĩ!"
Thấy ông thật sự không hiểu, Lý Phong Thu chỉ đành nói thẳng:
"Tiểu thúc ca, ngươi nhớ lại xem, lúc ông nội ta chia đất, ngươi được bao nhiêu?"
Lý Cao Địa thầm tính: mười lăm mẫu ruộng nước, mười hai mẫu ruộng khô.
"Vậy ngươi chia cho Mãn Đồn bao nhiêu?"
Ông lặng thinh—hai mẫu ruộng nước, hai mẫu ruộng khô.
Nghĩ đến chuyện Mãn Đồn chưa có con trai, Lý Phong Thu đổi ví dụ rồi tiếp tục:
"Hiện tại, ngươi còn mười ba mẫu ruộng nước, mười lăm mẫu ruộng khô."
"Nhưng ngươi có bốn đứa cháu trai—sắp tới có thể là năm, thậm chí sáu, bảy đứa."
"Ngươi đã từng nghĩ, tương lai mỗi đứa sẽ được bao nhiêu đất chưa?"
Lời này như tiếng sét ngang tai!
Lý Cao Địa giật mình bừng tỉnh—cho dù chỉ tính bốn đứa cháu hiện tại, thì trừ Quý Vũ ra, ba đứa còn lại mỗi đứa chưa đến ba mẫu đất!
Ba mẫu đất, sau khi nộp thuế xong, chỉ đủ nuôi ba miệng ăn—tức là, nếu cháu ông lập gia đình, thì chỉ có thể nuôi một đứa con.
Nếu sinh hai đứa, thì…
Ắt có người phải chịu đói!
Những ngày sau này của đám cháu, chẳng ngờ lại càng lúc càng nghèo, thậm chí còn không bằng thế hệ mình.
Chẳng phải người ta thường nói "đông con thì đông phúc" hay sao? Vậy cớ gì lại thành ra thế này?
"Con người ai cũng mong hậu bối có cuộc sống tốt hơn mình, thế mà…"
Lý Phong Thu thở dài:
"Nhưng rốt cuộc, đất chia cho con cháu lại ngày càng ít."
"Nhà nghèo thì các nàng dâu tranh cãi cũng là điều dễ hiểu thôi."
"Ai mà chẳng muốn giành lấy một bát cơm cho con mình?"
"Không tranh, thì sống sao nổi?"
"Lương thực đủ đầy, lễ nghĩa mới sinh—lời thánh nhân chưa bao giờ sai."
"May mắn thay, bây giờ có thứ này."
Lý Phong Thu chỉ vào mầm gừng, nói:
"Con cháu chúng ta có thể trồng gừng."
"Dù sau này gừng rớt giá, chỉ còn rẻ như khoai lang, một cân chỉ đáng một văn tiền, thì ít ra vẫn có kế sinh nhai."
"Trong thôn, đất rừng và ruộng khô đều rộng ba nghìn mẫu."
"Thời cha chúng ta, mọi người chú trọng ruộng nước, thế nên họ Lý mới có nhiều ruộng nước nhất thôn."
"Cả thôn có một nghìn năm trăm mẫu ruộng nước, nhà ta chiếm hơn một phần năm."
"Nhưng về ruộng khô, chúng ta lại chịu thiệt—ba nghìn mẫu mà chỉ có một phần mười."
"Giờ thì đến đất rừng."
Lý Phong Thu quay sang Lý Cao Địa, nói:
"Những khoảnh rừng lớn trên năm mươi mẫu đều đã trở thành đất thờ tổ tiên, tổng cộng khoảng hai nghìn mẫu."
"Nhắc mới nhớ, ông nội chúng ta quả thật có tầm nhìn xa!"
"Hồi đó, người dám chiếm hẳn ba trăm mẫu rừng làm tổ địa, giờ chẳng phải đời sau chúng ta được hưởng phúc hay sao?"
"Đất rừng còn trống, tính sơ sơ khoảng một nghìn mẫu, nhưng đều là các sườn núi nhỏ, dưới mười mẫu mỗi nơi."
"Nếu tính tổng, cả thôn còn hơn một trăm ngọn núi nhỏ có thể mua."
"Chi tiết thế nào, vẫn phải đi hỏi Lý Chính."
"Nhưng ta đoán, họ Lý chúng ta chỉ mua được khoảng hai mươi nơi mà thôi."
"Bây giờ khác xưa, các dòng họ khác trong thôn cũng đã đông đúc."
"Ta còn nghe nói, có người phải sang thôn khác làm thuê mướn nữa kìa."
"Tóm lại, đất không thể chia đều cho từng nhà được nữa rồi."
Nghe câu này, Lý Cao Địa bỗng giật mình.
Ông hiểu ngay—chuyện này liên quan đến đời sau của cả các tộc họ trong thôn, tất nhiên tranh chấp sẽ không hề nhỏ!
"Tiểu thúc ca," Lý Phong Thu suy nghĩ một chút, rồi chân thành nói: "Ta định lát nữa đi tìm Lý Chính."
"Chuyện này mà công khai, giá đất rừng chắc chắn sẽ bị đẩy lên lại."
"Nếu ngươi đã nhắm sẵn chỗ nào, chi bằng mua ngay bây giờ."
"Chúng ta tranh thủ khi làm giấy tách hộ, sẽ làm luôn khế đất."
Lý Phong Thu đã nói vậy, Lý Cao Địa lập tức hiểu rằng chuyện này gần như đã chắc chắn.
Ông thở phào nhẹ nhõm, gật đầu nói:
"Vậy thì, ngoài phần của Mãn Độn, ta cũng mua thêm hai khoảnh nữa."
Lý Cao Địa không tham lam.
Ông hiểu rõ đạo lý—trong thôn không thiếu nhà giàu, nhưng giá đất ruộng, đất ở luôn được giữ ở mức thấp, chính là để dân thường có đất mà canh tác, có chỗ mà sinh sống.
Hơn nữa, gừng còn chưa trồng xong, ông không thể đem hết tiền đổ vào đất hoang trên núi.
"Chỉ lấy hai ngọn núi hai bên đất của Mãn Độn. Một nơi khoảng bảy mẫu, một nơi tám mẫu."
Chuyện đến quá đột ngột, Lý Cao Địa chỉ có thể chọn những chỗ đất quen thuộc.
"Ở giữa ba ngọn núi này, ta đào một cái ao chứa nước."
"Ta nghĩ, nếu giá gừng không giảm, sẽ có người phải trông coi trên núi."
"Ngươi nhắc ta rồi," Lý Phong Thu nói, "Nếu vậy, ta cũng mua một chỗ với các ngươi."
Dù lo cho cả dòng họ, Lý Phong Thu cũng không thể bỏ qua lợi ích trước mắt—ông cũng có cả một gia đình phải nuôi.
Nghe Lý Phong Thu nói muốn mua đất cùng chỗ với mình, Lý Cao Địa càng yên tâm hơn.
Chuyện đã quyết, Lý Cao Địa để lại mầm gừng, rồi lập tức trở về nhà.
Về đến nhà, Vu thị vẫn nằm trên giường than vãn nhưng Lý Cao Địa không để ý, chỉ lo nghĩ chuyện của mình.
Câu nói của tộc trưởng hôm nay—"Ai cũng muốn tranh một bát cơm cho con mình."—làm ông thấy lấn cấn.
Ông không biết trong chữ 'ai' đó có bao gồm Vu thị không.
Từ trước đến nay, ông luôn biết Vu thị rất khôn khéo, nhưng nhiều năm qua cũng chưa từng thấy bà đối xử tệ với con trưởng, thế nên ông luôn tin tưởng bà.
Không lẽ, việc chia nhà lần này thực sự bất lợi cho trưởng tử?
Nhưng chẳng phải chính ông đã tự mình tính toán đi tính toán lại hay sao?
Lý Cao Địa muốn làm rõ, định đi hỏi tộc trưởng, nhưng lại ngại mở lời.
Thế là ông đành tự suy nghĩ loanh quanh trong nhà.
Một đêm trôi qua mà chẳng tìm ra được câu trả lời.
Sáng sớm hôm sau, Lý Cao Địa dẫn theo ba người con trai, cùng nhau đến nhà tộc trưởng.
Không ngờ Lý Chính cũng đã có mặt ở đó.
Lý Chính—tên là Hách Phú Quý, cũng như tên gọi, là gia đình giàu có nhất trong thôn.
Chỉ tính riêng ruộng nước, nhà ông ta đã có đến một trăm năm mươi mẫu.
Vừa thấy Lý Chính, Lý Cao Địa lập tức chào hỏi.
Sau vài câu hàn huyên, mọi người cùng lên xe bò của tộc trưởng, đi đến huyện nha.
Ở huyện nha, họ nộp giấy tách hộ, sửa đổi hộ khẩu, lập sổ hộ riêng.
Sau đó, theo giấy tách hộ, khế đất gốc được tách thành hai phần, chia cho Lý Cao Địa và Lý Mãn Độn.
Đến đây, quá trình chia nhà chính thức hoàn tất.
Từ nay về sau, Lý Mãn Độn cũng được quan phủ ghi nhận là chủ hộ độc lập.
Tiếp đến là mua đất.
Như đã bàn trước, tộc trưởng Lý Phong Thu cũng mua đất cùng chỗ với cha con Lý Cao Địa, còn Lý Chính thì mua một ngọn núi tám mẫu gần ruộng khô nhà mình.
Trong mấy miếng đất được mua, đất của Lý Mãn Độn là nhỏ nhất, chỉ hơn năm mẫu một chút.
Nhưng hắn không để bụng.
Thứ nhất, nhà hắn ít người, sức lao động có hạn, mua đất lớn cũng không trồng xuể.
Thứ hai, nếu trồng gừng thực sự kiếm được tiền, thì sau này có thể dùng tiền mua đất ở thôn khác, giống như Lý Chính đã làm.
Tóm lại, chỉ cần kiếm ra tiền, thì chẳng có gì đáng lo cả.
Trên đường về, mọi người đưa Lý Chính về nhà trước.
Lúc này, tộc trưởng mới ghé sát nói nhỏ với cha con Lý Cao Địa:
"Hôm qua, ta và Lý Chính đã bàn bạc."
"Đều cho rằng trồng gừng rất khả thi, nhưng không thể làm rầm rộ."
"Thứ nhất, giống gừng quá đắt—hai mươi văn một cân. Khi chưa thấy lợi ích, chẳng mấy ai dám trồng."
"Thứ hai, lượng giống gừng cũng không đủ. Hiện tại, cả thôn chỉ có Mãn Độn là có giống. Ý của Lý Chính là: Đến mùa thu, khi Mãn Độn thu hoạch gừng, sẽ ưu tiên bán giống cho dân trong thôn với giá thị trường."
"Ai muốn mua thì tự đến hỏi giá rồi quyết định, bao nhiêu cũng được. Như vậy, nếu trồng không thành, họ cũng không thể trách ai."
"Về phần giá đất, ý của Lý Chính là tạm thời giữ nguyên. Nếu có ai muốn mua đất rừng, ông ấy sẽ chỉ cho mỗi nhà mua một khoảnh."
"Chờ số người muốn mua đất tăng lên, Lý Chính sẽ điều phối giữa các dòng họ, đem đất rừng còn thừa cho thuê."
"Đến lúc đó, dù là những người không đủ tiền mua đất, cũng có cơ hội kiếm thêm thu nhập."
Nghe từng lời tộc trưởng nói, cha con Lý Cao Địa gật đầu lia lịa.
Bọn họ thấy Lý Chính và tộc trưởng đã tính toán vô cùng chu đáo.
Bây giờ, họ đã biết phải hành động thế nào rồi.
