Xuyên Qua Tế Thủy Trường Lưu
Chương 10: Quyết định lớn trên núi
Về đến nhà, Lý Cao Địa thấy Vu thị vẫn còn nằm trên giường sưởi. Ông không nói nhiều, chỉ đưa giấy tách hộ và khế đất để bà giữ.
Vu thị cẩn thận kiểm tra, rồi phát hiện nhiều hơn hai tờ khế đất. Bà tuy không biết chữ, nhưng đếm số vẫn rành rẽ.
Sáng nay, bà đưa cho ông già hai tờ khế đất: một là ruộng nước để lập hộ mới, một là ruộng khô để chuyển quyền sở hữu.
Giờ mọi chuyện xong xuôi, theo lý ông chỉ nên lấy về một tờ khế ruộng nước. Nhưng giờ lại có đến ba tờ khế đất.
Vu thị bối rối, hỏi Lý Cao Địa:
"Sao lại có thêm hai tờ khế đất nữa?"
"Ừm," Lý Cao Địa gật đầu, "Hai ngày nay bà cứ kêu đau tức ngực, nên ta chưa nói với bà."
"Ta đã mua hai khoảnh đất rừng."
"Đất rừng?" Vu thị nhất thời chưa kịp phản ứng.
Trong thôn đất rừng rất nhiều. Ngoại trừ những khu đất tổ tiên, các khu rừng khác dân làng đều có thể tự do khai thác.
Kết quả là, rừng trong thôn giờ đây không còn mảnh gỗ lớn nào, chỉ còn lại bụi gai, cỏ dại, muỗi mòng, rắn rết.
"Đúng! Đất rừng."
Lý Cao Địa nói tiếp:
"Con trai cả đã trồng gừng sống được trong rừng."
"Gừng... trồng ra rồi sao?"
Vu thị kinh ngạc, rồi bật dậy, muốn đến rừng tận mắt nhìn xem.
"Bà không thể đi!"
Lý Cao Địa chặn lại:
"Bà xưa nay không xuống ruộng, đột nhiên lại đến rừng, sẽ khiến người ta chú ý."
"Chuyện này, Lý Chính và tộc trưởng đều không công khai."
"Chúng ta cũng phải cẩn thận."
Không còn cách nào, Vu thị đành phải nén lại, nhưng trong lòng khó chịu vô cùng.
Là mẹ kế, Vu thị luôn đè nén con của vợ trước, không để hắn hơn được con ruột mình, bất kể là việc cưới vợ, sinh con hay lần chia nhà này.
Nhưng giờ con cả đã trồng được gừng, địa vị của hắn trong mắt ông già chắc chắn sẽ khác đi.
Hôm nay, thậm chí vì nó mà ông ấy còn chặn bà lại.
Nhưng địa vị có cao hơn thì sao chứ?
Giấy tách hộ đã nộp lên quan phủ.
Chỉ cần chờ thêm vài năm, chuyện này nguôi ngoai, đến lúc đó, lại đề xuất chia đất, để Mãn Thương và Mãn Viên chia bảy ba theo lệ.
Lúc ấy, đừng nói là đất của Mãn Thương nhiều, ngay cả Mãn Viên cũng có thể nhận được bốn mẫu ruộng nước, năm mẫu ruộng khô, tổng cộng chín mẫu đất, đủ để nuôi sống cả nhà nó rồi.
Còn Quý Vũ, với tư cách là cháu đích tôn, sau này thừa kế đất của con cả, cũng không chịu thiệt.
Còn chuyện trồng gừng, xem ra ông già cũng muốn trồng nên mới mua hai mảnh đất rừng.
Chỉ cần ông còn đó, con cả sẽ không thể giấu riêng, đến lúc đó, con ruột bà cũng có thể trồng được.
Nghĩ xuôi nghĩ ngược, Vu thị mới thấy yên tâm.
Nằm suốt hai ngày, Vu thị bắt đầu đi quanh nhà xem xét.
Vừa bước vào bếp, thấy Tiền thị đang dẫn theo cháu gái nhỏ Lý Kim Phượng loay hoay nấu nướng.
"Nương."
Thấy Vu thị, Tiền thị lau tay rồi đi đến, hỏi nhỏ:
"Tối nay nấu cơm thế nào ạ?"
Theo lý, đã tách hộ thì bữa ăn cũng phải tách riêng. Nhưng nhà của đại phòng chưa xây xong, chắc ông già sẽ không đồng ý chia bếp ngay.
Vu thị lắc đầu, hạ giọng:
"Nấu như bình thường. Nếu cha các con không lên tiếng, thì cứ theo lệ mà làm."
Nghĩ một chút, bà lại dặn thêm:
"Ít nhất trước mùa vụ bận rộn, đừng nhắc đến chuyện này."
Tiền thị hiểu ngay.
Chỉ còn hai tháng rưỡi nữa là đến mùa thu hoạch.
Thu hoạch kéo dài hai mươi ngày, một người làm công mỗi ngày mất năm mươi văn.
Anh cả và chị dâu đều là lao động giỏi, chỉ riêng hai người làm việc đã tiết kiệm được hơn một quan tiền.
Trong bếp, Vu thị đếm lại rổ trứng, cảm thấy số lượng không đúng.
Bà đếm lại lần nữa, phát hiện đúng là nhiều hơn sáu quả so với ngày thường.
"Trứng này, sao lại nhiều hơn?"
Bà quay sang hỏi Tiền thị.
"Nhiều hơn ạ?"
Tiền thị rõ ràng không biết gì, liền thuận miệng đáp:
"Hai ngày nay đều là Quý Vũ nhặt trứng."
Đột nhiên nhớ đến một khả năng, Tiền thị sững người, không dám tin, liền quay sang hỏi:
"Nương, không lẽ..."
"Chẳng lẽ chị dâu cả nhặt trứng, chị ấy sẽ không..."
"Không cái gì!"
Dư thị tức giận, nghiến răng nói:
"Chắc chắn là nó lén ăn trộm trứng rồi!"
"Nếu không, làm sao hai ngày liền lại thừa đúng sáu quả?"
"Mỗi ngày nhiều đúng ba quả!"
"Nhà nó vừa đúng ba người."
"Ba quả trứng này, chắc chắn là chia nhau ăn rồi!"
"Trước kia ta đã nói nó ăn trộm trái cây, các ngươi đều không tin!"
"Bây giờ nhìn trứng gà thì rõ rồi đấy!"
"Nó không chỉ tự mình ăn vụng, mà còn dắt theo chồng con cùng ăn!"
"Ông trời có mắt, không cho nó sinh con trai!"
Chửi rủa một trận, Vu thị mới rời bếp, đi thẳng ra sân sau.
Ở sân sau, con dâu thứ hai - Quách thị đang băm cỏ lợn.
Thấy cỏ vẫn còn ướt, Vu thị gật đầu, biết là đã rửa sạch, liền quay sang chuồng lợn xem xét.
Thấy ba con lợn trong chuồng béo tốt, bà mới gật đầu hài lòng, rồi đi thẳng đến phòng dệt vải.
Trong phòng dệt, cháu gái lớn - Lý Ngọc Phượng đang se sợi, đồng thời trông em trai - Lý Kim Cát đang nằm trong nôi.
Nhìn thấy dù đã chia nhà, nhưng hai con dâu vẫn chủ động lo việc nhà đâu vào đấy, Vu thị cảm thấy an ủi, không uổng công bà sắp xếp chu toàn cho bọn họ.
---
Ở bên ngoài, Hồng Táo nhìn qua cửa sổ, thấy bà nội đi tới đi lui, bèn quay sang nói với nương:
"Nương ơi, bà nội khỏi bệnh rồi."
"Bà ra ngoài kiểm tra việc nhà rồi!"
"Bà vào bếp đếm trứng!"
"Còn mắng chúng ta ăn vụng nữa!"
"Hứ!"
Hồng Táo bụm miệng cười:
"Nói như thể bà ấy chưa từng lén luộc trứng ăn không bằng!"
"Chúng ta ăn, chỉ là trứng luộc trắng."
"Còn bà ấy ăn vụng, thì lại dùng cả dầu, cả muối!"
Vương thị nghe vậy, chỉ cười, không đáp lời.
Từ lúc Hồng Táo ba tuổi, đã có thể giúp nương nhặt trứng, ngày nào con bé cũng tính số trứng nhặt được, số trứng nhà có, số trứng dùng trong lễ cúng, và số trứng thực tế còn trong bếp.
Chỉ cần hai ngày, nó đã biết rõ ai đang ăn vụng.
Vương thị không giỏi nói chuyện, nhưng nàng biết thương con.
Mỗi lần quét dọn chuồng gà, nàng đều giấu lại một quả trứng, dùng nước nóng pha lên cho con uống.
Nhưng đứa nhỏ lại hiếu thảo, hiếm khi có một bát nước trứng, đều nhường cho cha mẹ uống trước, rồi mới tự uống.
Điều này khiến Vương thị càng thêm xót xa.
Thế là, từ ban đầu thỉnh thoảng giấu một quả, nàng dần dần mỗi ngày giấu một quả, sau đó mỗi ngày giấu hai quả, cuối cùng là mỗi ngày ba quả.
Dù sao, gà trong tay nàng, nàng nói nhặt được bao nhiêu, thì chính là bấy nhiêu!
Vương thị nghĩ, chia nhà rồi cũng tốt.
Năm sau, tự mình nuôi một đàn gà. Muốn luộc thì luộc, muốn chiên thì chiên, cho bọn trẻ ăn thoải mái!
Lần đầu tiên quyết định mua đất một cách đột xuất, hơn nữa còn là đất rừng. Sáng sớm hôm sau, Lý Cao Địa không chờ nổi, liền dẫn theo các con lên núi xem đất.
Ba mảnh đất giống như trong trí nhớ của ông, nằm liền kề nhau. Tổng diện tích khoảng một mẫu rưỡi, vừa đủ để đào ao trữ nước mưa.
"Chỗ này," Lý Cao Địa cắm xẻng xuống đất, nói: "Chúng ta đào ao, tích nước mưa."
"Lão đại, ngày mai con dẫn lão tam đi bãi đá, cho nó nhận đường."
"Còn nữa, nhớ định vị ranh giới bằng cột mốc."
"Ngọn núi này không lớn, mỗi ngọn chỉ cần mười sáu cột mốc là đủ."
"À đúng rồi, lão đại, ruộng nước cũng phải có tám cột mốc."
Vì đã chia nhà, hơn nữa lão đại cũng có bản lĩnh, Lý Cao Địa nghĩ rằng những gì cần tách bạch thì phải làm rõ ràng, tránh sau này thành một đống nợ nần khó xử lý.
Ông cũng suy tính, nếu lão đại trồng gừng thành công, thì sẽ bắt nó bỏ Vương thị, sau đó tìm một mối tốt hơn cho nó.
Nếu lão đại có con nối dõi, thì những lời trước đây của ông phải sửa lại.
Ông không thể nuôi lớn tâm tư của Vu thị.
Dù chưa nhìn ra điểm sai trái của Vu thị, nhưng Lý Cao Địa vẫn cho rằng anh em ruột cũng cần tính toán sòng phẳng.
Dù sao đi nữa, chỉ cần lão đại kiếm ra tiền, thì tương lai của ông sẽ không cần lo lắng.
Lý Mãn Độn gật đầu lia lịa, tán thành tất cả lời cha nói.
Chỉ đến khi nghe ông định chặt hết bụi gai trên núi, hắn mới lên tiếng can ngăn:
"Khoan đã, cha."
"Hôm qua, con thấy Hồng Táo ăn quả gai, liền nghĩ: Không biết loại quả này có thể chế biến thành quả khô giống táo đỏ rồi mang lên thành bán không?"
Lý Mãn Độn không nhắc đến chuyện đây là ý của Hồng Táo.
Dù sao con gái phải giữ danh tiếng, hắn không muốn con bé mang tiếng ham ăn.
Chế biến quả khô cần nấu và phơi nắng, trong một cái sân chung thì không thể giấu được.
Lý Cao Địa đã sống đến năm mươi lăm tuổi, chưa từng nghĩ những quả gai nhỏ bé này cũng có thể làm thành quả khô bán lấy tiền.
Nhưng nghĩ lại, loại quả này có vị ngọt, nếu sấy khô chắc chắn sẽ càng ngọt hơn.
Biết đâu thật sự có người mua?
Chỉ cần bán được tiền, dù chỉ bằng nửa giá táo đỏ, tức mười văn một cân, thì cũng đáng làm.
"Ý kiến hay!"
Lý Cao Địa vỗ vai con trai cả, trong lòng cảm thấy tự hào.
Lần đầu tiên ông nhận ra lão đại đã trưởng thành, có thể tự mình quyết định chuyện lớn.
Thời điểm này, quả gai chỉ vừa mới kết. Muốn chín hoàn toàn, ít nhất phải mất năm ngày.
Sau đó chế biến khô, thời tiết này nắng tốt, có lẽ cũng cần năm ngày nữa.
Như vậy, lứa quả đầu tiên chế xong mất tổng cộng mười ngày.
Vì không thể đụng vào đất rừng ngay, Lý Cao Địa liền tính lên núi đập đá.
Dù sao xây nhà, làm nền, dựng tường, đâu đâu cũng cần đến đá.
Nhưng Lý Mãn Độn lại một lần nữa ngăn cha lại.
"Cha, hãy chờ chút đã."
"Con nghĩ, đá chưa cần gấp."
"Nếu quả bán được tiền, con sẽ lấy tiền mua đá."
Hắn còn đang mong có con trai, đâu thể vì đập đá mà ảnh hưởng sức khỏe, làm trễ việc sinh con được!
"Nếu không bán được tiền, con sẽ dùng bụi gai làm hàng rào."
Lý Cao Địa lại một lần nữa kinh ngạc trước suy nghĩ của con trai cả.
Bỏ tiền mua đá vụn?
Nhưng sau khi kinh ngạc, ông càng thêm chắc chắn rằng phải tìm cho lão đại một mối hôn sự tốt hơn.
"Tốt, tốt lắm."
Ông vui mừng nói:
"Vậy con nói thử xem, chuyện xây nhà nên sắp xếp thế nào?"
Lý Mãn Độn suy nghĩ một lúc, rồi nói:
"Trước tiên, dọn sạch cỏ trong đất."
"Ven bờ sông trồng rau trước."
"Như vậy, sau một tháng, khi nhà xây xong, đã có rau để ăn."
Lý Cao Địa gật gù.
Ven sông làm vườn rau đúng là hợp lý. Vừa không bị che chắn, ánh nắng đầy đủ, lại dễ tưới tiêu.
"Dọn đất xong, dựng hai cái lều cỏ trước."
"Một cái làm bếp."
"Một cái để chứa đồ."
"Tường rào chưa thể có ngay, cần có nơi để cất giữ đồ đạc."
Lý Cao Địa gật đầu đồng ý.
"Đúng, phải dựng hai cái lều."
"Tiếp theo là làm nhà vệ sinh."
Lý Cao Địa trầm ngâm.
Xây nhà có nhiều người, không có nhà vệ sinh thì rất bất tiện.
Hơn nữa, nhà vệ sinh có thể trữ phân, có phân bón ruộng mới tốt.
"Bể chứa phân cho nhà vệ sinh, bể nước cho bếp, nồi niêu xoong chảo..."
"Đợi dựng xong lều, con sẽ lên huyện mua một lượt."
"Con tính toán, đến lúc đó cũng vừa kịp thu hoạch quả gai để bán."
Nghe đến đây, Lý Cao Địa không còn nghi ngờ gì nữa, lập tức quyết định:
"Được! Cứ làm theo lời con."
"Hôm nay, bắt đầu dọn cỏ!”
