Xuyên Qua Tế Thủy Trường Lưu
Chương 3: Có con trai mới có lẽ phải
Vương thị không ngờ lại gặp Lý Mãn Độn ở trong rừng. Đây vốn là lúc cha con nhà họ Lý đang làm việc ngoài đồng. Vì vậy, khi nhìn thấy Lý Mãn Độn ôm đầu ngồi xổm dưới gốc cây sam, phản ứng đầu tiên của Vương thị là tim đập mạnh: Xong rồi! Chắc người nhà phát hiện họ giấu tiền riêng rồi.
Hồng Táo cũng giật mình khi nhìn thấy cha mình, nhưng cô bé không có vẻ chột dạ như mẹ, mà thẳng thắn hỏi:
"Cha, sao cha lại ở đây?"
Nghe vậy, Lý Mãn Độn ngẩng đầu lên, và Hồng Táo lập tức thấy rõ nước mắt trên mặt cha mình.
Hả?
Hồng Táo nhất thời sững sờ. Dù đã trải qua hai kiếp, cô bé vẫn chưa từng thấy một người đàn ông khóc ngoài đời thực. Được rồi, nói là "đàn ông" thì hơi quá, vì Lý Mãn Độn do suy dinh dưỡng nên bị xem là người khuyết tật cấp hai, chiều cao tuyệt đối không quá một mét bảy. Nhưng dù sao ông ấy cũng đã ba mươi lăm tuổi, là một người trưởng thành, nên khi thấy ông khóc, lòng Hồng Táo cũng không khỏi chua xót.
"Cha, rốt cuộc có chuyện gì vậy?" Hồng Táo hỏi.
Lý Mãn Độn cúi đầu đầy đau khổ, giọng nghẹn ngào:
"Cha... Ừm, ông nội con..."
"Ông nói muốn chia nhà."
Lý Mãn Độn chưa bao giờ nghĩ mình sẽ bị phân ra khỏi nhà như thế này.
Dù hắn là người thật thà chất phác, nhưng không có nghĩa là hắn ngốc. Trước đây, hắn luôn cho rằng mình là con trưởng, sau này sẽ thừa kế phần lớn tài sản trong nhà, nên chuyện gì cũng cố gắng làm nhiều hơn một chút.
Khi chưa có con trai, hắn thậm chí còn từng nghĩ đến việc nhận một đứa cháu trai từ nhị phòng làm con thừa tự. Trong suy nghĩ của hắn, mình sẽ được hưởng bảy phần tài sản tổ tiên để lại, còn tiền bạc và tài sản hiện có trong nhà sẽ chia đều cho hai người em, tính ra cũng không thiệt thòi gì.
Ngay cả khi năm ngoái lén giấu được năm xâu tiền, hắn cũng chỉ nghĩ đơn giản rằng Vương thị không có nhà mẹ đẻ để nương tựa, nên mình phải tự dành dụm ít tiền, bồi bổ cho nàng ấy, để nàng ấy sinh con trai.
Xét cho cùng, hai đứa em dâu có của hồi môn là do nhà mẹ đẻ đưa đến, nhưng nếu không có nhà chồng đáp lễ, bên ngoại của họ liệu có tình nguyện giúp đỡ suốt mười năm qua? Không cần nói đến những lần qua lại lễ nghĩa bao năm, chỉ tính riêng quà cáp ba dịp lễ lớn mỗi năm cũng phải tốn đến sáu, bảy lượng bạc.
Vậy nên, theo lối suy nghĩ của Lý Mãn Độn, việc hắn dành dụm năm xâu tiền cho vợ hoàn toàn không có gì sai. Ngay cả khi bị lôi ra trước mặt tộc trưởng, hắn cũng không sợ.
Tất cả những rắc rối này thực ra đều do mẹ ruột của hắn mất sớm mà ra. Nếu bà ấy còn sống, chắc chắn sẽ có gia đình tử tế chủ động đến hỏi cưới hắn. Nhưng cuộc đời không có "nếu như", và cuối cùng hắn chỉ có thể cưới Vương thị — một cô gái cũng không có mẹ giống mình.
Chính vì thế, dù Vương thị không thể sinh con trai, Lý Mãn Độn cũng chưa từng nghĩ đến chuyện bỏ vợ lấy người khác.
Nói cho cùng, Lý Mãn Độn không phải không biết mẹ kế thiên vị, chỉ là hắn vẫn đang chờ một cái cớ để bùng phát.
Vậy mà không ngờ, hắn còn chưa có cơ hội lên tiếng, thì cha hắn Lý Cao Địa đã ngồi xổm bên bờ ruộng, vừa rít thuốc lào vừa nhàn nhã nói chuyện với hắn về chuyện chia nhà, về việc định tách hắn ra ngoài.
"Mãn Độn à, cha có chuyện muốn bàn với con."
"Cha nghe nói trong thôn lại có người mới đến định cư."
"Nếu vậy, đất ở trong thôn chẳng còn bao nhiêu nữa."
"Nhà mình hiện tại có một khu đất tổ tiên để lại, dù rộng hơn bình thường, nhưng cháu chắt ngày càng đông, vài năm nữa cũng không đủ chỗ ở."
"Nên cha nghĩ hay là để con ra riêng trước."
"Đúng ra thì, con là con trưởng, cha không nên nói những lời này. Nhưng con cũng biết, hai đứa em trai của con đều có nhiều con, mà bọn trẻ thì còn nhỏ, cần mẹ con giúp trông nom."
Biết không nên nói, nhưng vẫn nói.
Lúc ấy, khi nghe những lời này, Lý Mãn Độn chỉ cảm thấy trái tim lạnh buốt, trong đầu chỉ còn đọng lại một câu tục ngữ:
Có mẹ kế thì có cha dượng.
Chia nhà ư?!
Nghe Lý Mãn Độn nói mình sắp bị tách khỏi gia đình, Vương thị cũng bủn rủn tay chân, ngã phịch xuống đất.
Chia nhà!
Nghe đến hai chữ "chia nhà", Hồng Táo chỉ suy nghĩ một chút liền hiểu ra ý đồ của Lý Cao Địa.
Nhà họ Lý có hai mẫu đất làm nền nhà, gấp đôi so với tiêu chuẩn thông thường trong thôn. Mười ba năm trước, khi xây nhà, gia đình đã tính toán theo quy mô ba anh em cùng chung sống, nên một lần xây dựng hẳn năm gian nhà chính, cộng với ba gian nhà ngang phía đông và ba gian phía tây, tổng cộng mười một gian nhà lợp ngói.
Theo lẽ thường, năm gian nhà chính sẽ được phân như sau: một gian làm sảnh đường, một gian cho Lý Cao Địa và Vu thị, còn lại ba gian dành cho Lý Mãn Độn. Hai gian nhà ngang phía đông và phía tây sẽ chia cho Lý Mãn Thương và Lý Mãn Viên.
Nhưng thực tế thì sao?
Hiện tại, trong năm gian nhà chính, Lý Mãn Độn chỉ được một gian, còn hai gian đáng lẽ thuộc về hắn thì lại bị Vu thị phân cho hai người em trai.
Sáu gian nhà ngang được chia thế này: ba gian phía đông - một làm bếp, một làm kho chứa lương thực, một làm phòng dệt vải. Ba gian phía tây — một dành cho cháu trai trưởng Lý Quý Vũ, một dành cho cháu gái trưởng, gian còn lại để trống cho phụ nữ trong nhà dùng khi sinh nở, ở cữ.
Chính vì chỉ có một gian phòng, nên đến giờ Hồng Táo vẫn phải ngủ chung giường với cha mẹ. Cô bé không có tư cách ngủ trên giường của Vu thị, bà ta chỉ cho cháu trai qua đêm trong phòng mình.
Hồng Táo thầm nghĩ, có lẽ đây cũng chính là một trong những nguyên nhân khiến cha mẹ nàng không sinh được con trai.
Lý Quý Vũ năm nay đã mười một tuổi, theo phong tục địa phương, đến tuổi này đã có thể tìm mai mối để định thân.
Xã hội này coi trọng trưởng tử, nên con trai cả thường được chia bảy phần tài sản gia đình đó là luật bất thành văn. Dù Lý Quý Vũ là cháu trai trưởng, nhưng chỉ cần đại phòng vẫn còn, hắn không được nhận làm con thừa tự, thì những gia đình tốt sẽ không dễ dàng gả con gái cho hắn. Điều này khiến Vu thị và Quách thị vô cùng bất mãn. Vì thế, Hồng Táo đoán rằng họ mới nghĩ ra chuyện chia nhà.
Nhưng nghĩ kỹ lại, việc chia nhà đối với cha mẹ cô bé cũng không hẳn là chuyện xấu. Ít nhất, họ có thể tự xây thêm một gian phòng, để cô bé không còn phải ngủ chung với cha mẹ nữa. Và quan trọng hơn… cha mẹ có thể thoải mái hơn trong chuyện "chăn gối", tăng cơ hội sinh con trai.
Lý Mãn Độn đau khổ thuật lại lời cha mình với Vương thị:
"Cha nói, tiền mua đất nền, cha sẽ lo. Cha cũng sẽ bỏ tiền xây cho chúng ta ba gian nhà."
"Sau đó, cha lại nói, trong nhà tiền bạc có hạn, còn phải để dành cho việc hôn sự của Quý Vũ, nên chỉ có thể xây cho chúng ta nhà đất mái ngói."
Nhà đất mái ngói — tức là nhà xây bằng đất nện, chỉ có phần mái là lợp ngói.
Ba chữ "nhà đất nện" như dao cứa vào tim Lý Mãn Độn. Ông nghẹn ngào mấy lần mới nói hết câu.
Cháu trai rất quan trọng, nhưng vì cháu mà đuổi con trai ra ngoài, để cháu chắt lấn lướt con đẻ, liệu đây còn là cha ruột của hắn không?
Nghĩ đến căn nhà đất nện sau vườn, nơi để nông cụ, chỉ cần chạm nhẹ là từng mảng tường vàng rơi lả tả, Hồng Táo không khỏi rùng mình.
Lý Cao Địa quá đáng thật rồi!
Hồng Táo giận đến mức không còn muốn gọi ông ta là "ông nội" nữa. Chia nhà mà chỉ cho trưởng tử một căn nhà đất nện, ông ta không sợ bị cả làng cười nhạo sao?
Vương thị là nông dân, điều nàng quan tâm nhất vẫn là ruộng đất.
"Thế còn đất ruộng?" Vương thị lo lắng hỏi.
Nghe đến đất, Lý Mãn Độn càng muốn khóc.
"Cha nói nhà mình ít người, nếu chia cho nhiều ruộng nước cũng chẳng có ai làm."
"Nên cha quyết định chia cho chúng ta một mẫu ruộng nước, hai mẫu ruộng khô."
"Chỉ thế thôi sao?" Vương thị tức đến mức môi run lên. "Cha sao có thể làm như vậy?"
"Chúng ta là con trưởng mà!"
Lý Mãn Độn cười cay đắng, giọng chua chát:
"Con trưởng ư? Trong lòng ông ấy, nào còn chỗ cho nhà chúng ta!"
Nghe vậy, Hồng Táo không nhịn được mà đảo mắt. Suy nghĩ rõ ràng thế cơ mà! Nếu đã hiểu thấu mọi chuyện, thì phải đi tìm tộc trưởng đòi công bằng chứ. Ngồi đây than khóc với vợ con thì có ích gì?
Thấy Lý Mãn Độn và Vương thị chỉ biết ôm đầu than thở, chẳng lo nghĩ gì đến việc chính, Hồng Táo đành phải lên tiếng nhắc nhở:
"Cha, mẹ, năm ngoái nhà Thất thúc công chia nhà cãi vã ầm ĩ, cuối cùng vẫn là do tộc trưởng đứng ra phân xử."
Lời này khiến Vương thị sực tỉnh, nàng lập tức lau nước mắt:
"Đúng rồi! Ta phải tìm tộc trưởng phân xử!"
"Không, không được đi!" Lý Mãn Độn vội kéo tay vợ lại, giọng nói đầy lo lắng.
"Nương, bà ấy không dung được chúng ta đâu."
"Cha, nghe lời mẹ đi!"
"Dù có tìm tộc trưởng," Lý Mãn Độn nói một cách khó khăn, "Ông ta cũng sẽ thiên vị họ thôi."
"Họ người đông thế mạnh mà!"
Không có con trai…
Lý Mãn Độn cay đắng nghĩ.
Tộc trưởng chắc chắn cũng sẽ đứng về phía Lý Cao Địa, rồi nhân tiện bổ sung nốt những lời chưa nói hết hôm nay. Ông ta sẽ khuyên mình rằng tiền tài chỉ là vật ngoài thân, sống không mang đến, chết chẳng mang đi. Rồi còn viện cớ, sau này già đi, mình vẫn phải dựa vào các cháu trai phụng dưỡng. Vậy thì chi bằng giờ cứ thuận theo thời thế, giúp đứa cháu có một mối hôn sự tốt. Sau này tuổi già cũng có chỗ nương tựa.
Trải qua bao nhiêu năm nhìn thấu lòng người lạnh lẽo, Lý Mãn Độn gần như có thể tưởng tượng được cảnh tộc trưởng vừa vuốt râu vừa khuyên nhủ mình, bộ râu trắng khẽ rung rung theo từng lời nói.
"Ý chàng là," Vương thị run giọng hỏi, "Nhà này, cứ thế mà chia sao?"
"Haizz…" Lý Mãn Độn ôm đầu, ngồi sụp xuống đất.
Chậc… Hồng Táo lần này rốt cuộc cũng hiểu rõ rồi. Hóa ra, không có con trai, ngay cả tộc trưởng cũng chẳng còn lương tâm!
Vậy thì vấn đề quan trọng nhất bây giờ chính là phải có con trai!
Nhưng vấn đề là làm sao để sinh con trai đây?
Kiếp trước sống đến tận ba mươi tám tuổi, Hồng Táo chưa từng bước chân vào khoa sản của bệnh viện bao giờ. Lần này, nàng thực sự thấy đau đầu rồi.
