Vùng Đất Vô Hình
Chương 51
Thiên nhãn mở ra rồi,con đường Minh Khánh đi thuận lợi bình an đến không ngờ. Ngày đi đêm nghỉ, hắn tới đầm Nhất Dạ sớm hơn dự kiến gần một ngày. Minh Khánh đứng bên bờ nước nhìn ra. Đó là cả một vùng nướcmênh mông, lau lách um tùm. Mặc dù trong đầm cũng có một sốloại động vật nguy hiểm như cá sấu hay trăn, rắn và các loạicôn trùng có độc nhưng Minh Khánh biết thứ đáng sợ nhất trongđầm không phải là chúng. Người ta sợ hãi đầm Nhất Dạ bởi vôsố những cái bẫy chết chóc nhất của tự nhiên ẩn trong lòngnó. Đó chính là các vũng lầy. Dù là người tu đạo hay ngườibình thường, một khi rơi xuống những cái vũng đó thì hầu nhưđều phải mất mạng.
Minh Khánh có đọc qua cuốn sách Nhập hồn của Kim Thiền chânnhân , một trong những thầy trừ tà nổi tiếng nhất suốt chiềudài lịch sử. Trong đó ông có kể về việc đi tìm thần xác củakẻ xấu số thông qua việc để linh hồn người chết nhập vàongười. Ông cảm nhận được những cái chết thông qua ký ức củangười xấu số. Một trong những cái chết khiến ông khiếp đảmnhất là cái chết gây ra bởi đầm lầy. Khi nạn nhân rơi xuống vùng sình lầy, dù là đứng yên hay cố gắng vùng vẫy thì cái chết cũng sẽ mau chóng đến với bạn. Chân không có điểm tựa, mọi nỗ lực “bơi” hay di chuyển đều là vô vọng. Chẳng mấy chốc kẻ xấu số bị đầm lầy nuốt chửng. Khikhông còn có thể nín thở được nữa thì bùn và cát sẽ tràn đầy phổi, dạdày. Chúng sẽ đúc tượng nạn nhân từ trong ra ngoài trước khi nhấnchìm người đó xuống phần lỏng hơn phía đáy của đầm lầy. Sau đó kẻxấu số sẽ vĩnh viễn nằm lại dưới đó mà không một ai biết.
Bởi thế trong đầm Nhất Dạ, tất cả mọi người đều phải đithuyền. Minh Khánh đi dọc bờ khoảng năm dặm thì tìm thấy bến.Ở đó có rất nhiều người chờ đò tụ tập chỉ để kiếm ít đôngbạc sống qua ngày. Minh Khánh chọn con thuyền nhỏ của một ônggià tóc bắt đầu điểm bạc. Minh Khánh ngồi lên phía mũithuyền, bắt đầu ngắm cảnh xung quanh. Ông lão dường như rấtthuộc đường, chỉ trong chốc lát đã đưa con thuyền đi vào trongđám lau sậy. Qua lớp sương mù dày đặc, Minh Khánh phát hiện racon thuyền đang đi trên một dòng nước rộng chỉ tầm chưa đến haitrượng, hai bên bờ là một rừng lau sậy um tùm.
Thỉnh thoảng Minh Khánh lại thấy những con chim bay lên từ trong bụi khi nghe tiếng chèo khua nước. Hầu hết trong số chúng làcuốc hoặc một loại cò trắng nhỏ. Đôi khi là bói cá hoặcnhững loài chim lạ mà Minh Khánh không biết tên.
Ông lái đò dường như đã thuộc lòng con đường. Mỗi lần gặpngã ba hay khúc quanh ông đều điều chỉnh thuyền đi ở giữa dòng, tay chèo thậm chí không hề lắc lư. Đi qua một đoạn, Minh Khánhnhìn thấy một dãy những ngôi mả đắp cao nằm gọn gàng bên bờnước. Chúng dường như đẫ có từ rất lâu rồi. Những hàng chữtrên tấm bia đá đã mờ đến nỗi đôi mắt tinh của Minh Khánh cũng không nhận ra. Hắn cất giọng hỏi ông chèo thuyền:
-“Ông ơi, những ngôi mộ này là của ai mà nằm tận trong này hả ông?”
Ông lái đò cười khà khà hỏi lại: “Cậu mới đến đây lần đầu đúng không?”
- “Vâng”
Ông ta lại hỏi: “Thế cậu đã nghe về vua Lí Nam Đế bao giờ chưa?”
Thấy Minh Khánh gật đầu, ông bèn cao giọng ngâm:
“"Bốn phương phẳng lặng can qua,
Theo nền nếp cũ lại ra Long Thành".”
“Khi đế quốc hùng mạnh ở phương Bắc tung binh xâm lược, , Lý NamĐế gặp thất bại ở trận hồ Điển Triệt. Ông bèn trao hết binh quyền choTả tướng Triệu Quang Phục. Nhưng lúc này số binh lực dưới tay ôngba phần chỉ còn lại hai. Triệu Quang Phục quyết định lui về ẩn náu ở đầm Nhất Dạ ở Khoái Châu. Đầm này rộng, cỏ cây um tùm, bụi rậm che kín, ở giữa có nền đất cao có thể ở được, bốn mặt bùn lầy,người ngựa khó đi, chỉ có thể dùng thuyền độc mộc nhỏ chống sào đi lướttrên cỏ nước mới có thể vào được. Nếu không quen biết đường đi thì lạckhông biết là đâu, lỡ rơi xuống nước liền bị rắn độc cắn chết, bị vũng lầy nuốt chửng. “
“Triệu Quang Phục thuộc rõ đường đi lối lại, đem hơn hai vạn ngườivào đóng ở nền đất trong đầm,Ông dùng chiến thuật du kích, ban ngàytuyệt không để khói lửa và dấu người, ban đêm dùng thuyền độc mộc đemquân ra đánh doanh trại của quân xâm lược, cướp hết lương thực vũ khí,giết và bắt sống rất nhiều, lấy được lương thực để làm kế cầm cự lâudài. Giặc phương Bắc thua tan tác. Triệu Quang Phục được dânchúng tôn xưng làm Dạ Trạch Vương. Từ đó đầm Nhất Dạ còn cómột cái tên nữa là đầm Dạ Trạch. “
Rôì ánh mắt ông lão trở nên đầy tự hào.
“Trong những ngày khó khăn nhất bị giặc ngoại xâm truy lùng càn quét, phải ăn gạo rang, thịt sống, thậm chí là rễ cây để sinh tồn, thế nhưng có rất nhiều binh lính đã chiến đấu đến hơithở cuối cùng để ngăn cản bước chân quân thù tiến vào vũngđất trung tâm của đầm. Nhờ đó đội quân của Dạ Trạch Vương mớicó thế đứng vững trước sự càn quét của giặc phương Bắc. Saukhi đuổi giặc ngoại xâm đi rồi, những binh lính đó đều đượcđồng đội và dân trong vùng mai táng cẩn thận. Những ngôi mộnày chính là có từ thời điểm đó.”
- “Thật khó mà tưởng tưởng những ngôi mộ này đã tồn tại gần một ngàn năm.”
Ông lão cười: “Đó là bởi vì dân chúng quanh đầm Dạ Trạch tintưởng rằng những chiến sĩ đó vẫn còn lẩn khuất quanh đây, bảo vệ vùng đất này được an bình. Thế nên cứ đến tết Thanh minh,họ lại dắt nhau tới đây dọn dẹp sửa sang lại những ngôi mộcũ.”
Minh Khánh gật đầu. Thuyền bắt đầu đi vào lớp sương mù. Hơinước mờ đặc làm khuôn mặt ông lão gần hắn trong gang tấc cũngchẳng thấy. Đi qua làn sương, Minh Khánh nhìn thấy một bến nước rộng. Bên trên là một dãy phố được dựng lên bởi gỗ, tre trúcvà lau sậy. Minh Khánh trả tiền cho ông lão rồi lên bến. Hắnmãi mê ngắm nhìn những khối kiến trúc kỳ lạ do người tu đạotạo nên không để ý thây có một người đang tiến lại. Mãi chođến khi người đó “E hèm” mấy tiếng, Minh Khánh mới quay mặtlại.
Đó là một người trung niên đứng tuổi. Khuôn mặt và cả thânhình hơi béo. Cái bụng đã bắt đầu phình ra chật căng vạt áophía trước khiến dáng đi của y trông rất buồn cười. Đôi mắt tihí cũng khiến cho y thoạt nhìn có vẻ vô hại Thế nhưng MinhKhánh không hề cười. Hắn ngửi được mùi nguy hiểm từ trên thâncủa người nọ. Người trung niên cúi đầu rất lễ phép: “Xin chàomừng khách quan đến với phiên chợ đầm Nhất Dạ”
Minh Khánh nhìn y hỏi: “Ông là ai?”
Người trung niên cười.
-“Tôi là Văn Quýnh, người quản lí của phiên chợ. Không biết tôi đang được tiếp đón ai đây? ”
_”Minh Khánh của phái Phổ Linh.” Minh Khánh cũng lễ phép giới thiệu.
“Rất vui được gặp ngài.”
Người đàn ông nắm lấy ống áo của hắn; “Nghe danh đã lấu. Vậyxin phép cho tôi đưa ngài đi dạo phiên chợ một lần?”
- “Ai mới đến cũng có vinh hạnh này ư?” Minh Khánh kỳ quái lắm.
- “Không phải, chuyện này hoàn toàn do tôi phụ trách. Nếu tôithấy ai đó thuận mắt, người đó liền do tôi đưa đi. Nếu tôi ghét ai, kẻ đó sẽ theo gặp một số tên khá phiến toái và ngượclại.”
Minh Khánh có đọc qua cuốn sách Nhập hồn của Kim Thiền chânnhân , một trong những thầy trừ tà nổi tiếng nhất suốt chiềudài lịch sử. Trong đó ông có kể về việc đi tìm thần xác củakẻ xấu số thông qua việc để linh hồn người chết nhập vàongười. Ông cảm nhận được những cái chết thông qua ký ức củangười xấu số. Một trong những cái chết khiến ông khiếp đảmnhất là cái chết gây ra bởi đầm lầy. Khi nạn nhân rơi xuống vùng sình lầy, dù là đứng yên hay cố gắng vùng vẫy thì cái chết cũng sẽ mau chóng đến với bạn. Chân không có điểm tựa, mọi nỗ lực “bơi” hay di chuyển đều là vô vọng. Chẳng mấy chốc kẻ xấu số bị đầm lầy nuốt chửng. Khikhông còn có thể nín thở được nữa thì bùn và cát sẽ tràn đầy phổi, dạdày. Chúng sẽ đúc tượng nạn nhân từ trong ra ngoài trước khi nhấnchìm người đó xuống phần lỏng hơn phía đáy của đầm lầy. Sau đó kẻxấu số sẽ vĩnh viễn nằm lại dưới đó mà không một ai biết.
Bởi thế trong đầm Nhất Dạ, tất cả mọi người đều phải đithuyền. Minh Khánh đi dọc bờ khoảng năm dặm thì tìm thấy bến.Ở đó có rất nhiều người chờ đò tụ tập chỉ để kiếm ít đôngbạc sống qua ngày. Minh Khánh chọn con thuyền nhỏ của một ônggià tóc bắt đầu điểm bạc. Minh Khánh ngồi lên phía mũithuyền, bắt đầu ngắm cảnh xung quanh. Ông lão dường như rấtthuộc đường, chỉ trong chốc lát đã đưa con thuyền đi vào trongđám lau sậy. Qua lớp sương mù dày đặc, Minh Khánh phát hiện racon thuyền đang đi trên một dòng nước rộng chỉ tầm chưa đến haitrượng, hai bên bờ là một rừng lau sậy um tùm.
Thỉnh thoảng Minh Khánh lại thấy những con chim bay lên từ trong bụi khi nghe tiếng chèo khua nước. Hầu hết trong số chúng làcuốc hoặc một loại cò trắng nhỏ. Đôi khi là bói cá hoặcnhững loài chim lạ mà Minh Khánh không biết tên.
Ông lái đò dường như đã thuộc lòng con đường. Mỗi lần gặpngã ba hay khúc quanh ông đều điều chỉnh thuyền đi ở giữa dòng, tay chèo thậm chí không hề lắc lư. Đi qua một đoạn, Minh Khánhnhìn thấy một dãy những ngôi mả đắp cao nằm gọn gàng bên bờnước. Chúng dường như đẫ có từ rất lâu rồi. Những hàng chữtrên tấm bia đá đã mờ đến nỗi đôi mắt tinh của Minh Khánh cũng không nhận ra. Hắn cất giọng hỏi ông chèo thuyền:
-“Ông ơi, những ngôi mộ này là của ai mà nằm tận trong này hả ông?”
Ông lái đò cười khà khà hỏi lại: “Cậu mới đến đây lần đầu đúng không?”
- “Vâng”
Ông ta lại hỏi: “Thế cậu đã nghe về vua Lí Nam Đế bao giờ chưa?”
Thấy Minh Khánh gật đầu, ông bèn cao giọng ngâm:
“"Bốn phương phẳng lặng can qua,
Theo nền nếp cũ lại ra Long Thành".”
“Khi đế quốc hùng mạnh ở phương Bắc tung binh xâm lược, , Lý NamĐế gặp thất bại ở trận hồ Điển Triệt. Ông bèn trao hết binh quyền choTả tướng Triệu Quang Phục. Nhưng lúc này số binh lực dưới tay ôngba phần chỉ còn lại hai. Triệu Quang Phục quyết định lui về ẩn náu ở đầm Nhất Dạ ở Khoái Châu. Đầm này rộng, cỏ cây um tùm, bụi rậm che kín, ở giữa có nền đất cao có thể ở được, bốn mặt bùn lầy,người ngựa khó đi, chỉ có thể dùng thuyền độc mộc nhỏ chống sào đi lướttrên cỏ nước mới có thể vào được. Nếu không quen biết đường đi thì lạckhông biết là đâu, lỡ rơi xuống nước liền bị rắn độc cắn chết, bị vũng lầy nuốt chửng. “
“Triệu Quang Phục thuộc rõ đường đi lối lại, đem hơn hai vạn ngườivào đóng ở nền đất trong đầm,Ông dùng chiến thuật du kích, ban ngàytuyệt không để khói lửa và dấu người, ban đêm dùng thuyền độc mộc đemquân ra đánh doanh trại của quân xâm lược, cướp hết lương thực vũ khí,giết và bắt sống rất nhiều, lấy được lương thực để làm kế cầm cự lâudài. Giặc phương Bắc thua tan tác. Triệu Quang Phục được dânchúng tôn xưng làm Dạ Trạch Vương. Từ đó đầm Nhất Dạ còn cómột cái tên nữa là đầm Dạ Trạch. “
Rôì ánh mắt ông lão trở nên đầy tự hào.
“Trong những ngày khó khăn nhất bị giặc ngoại xâm truy lùng càn quét, phải ăn gạo rang, thịt sống, thậm chí là rễ cây để sinh tồn, thế nhưng có rất nhiều binh lính đã chiến đấu đến hơithở cuối cùng để ngăn cản bước chân quân thù tiến vào vũngđất trung tâm của đầm. Nhờ đó đội quân của Dạ Trạch Vương mớicó thế đứng vững trước sự càn quét của giặc phương Bắc. Saukhi đuổi giặc ngoại xâm đi rồi, những binh lính đó đều đượcđồng đội và dân trong vùng mai táng cẩn thận. Những ngôi mộnày chính là có từ thời điểm đó.”
- “Thật khó mà tưởng tưởng những ngôi mộ này đã tồn tại gần một ngàn năm.”
Ông lão cười: “Đó là bởi vì dân chúng quanh đầm Dạ Trạch tintưởng rằng những chiến sĩ đó vẫn còn lẩn khuất quanh đây, bảo vệ vùng đất này được an bình. Thế nên cứ đến tết Thanh minh,họ lại dắt nhau tới đây dọn dẹp sửa sang lại những ngôi mộcũ.”
Minh Khánh gật đầu. Thuyền bắt đầu đi vào lớp sương mù. Hơinước mờ đặc làm khuôn mặt ông lão gần hắn trong gang tấc cũngchẳng thấy. Đi qua làn sương, Minh Khánh nhìn thấy một bến nước rộng. Bên trên là một dãy phố được dựng lên bởi gỗ, tre trúcvà lau sậy. Minh Khánh trả tiền cho ông lão rồi lên bến. Hắnmãi mê ngắm nhìn những khối kiến trúc kỳ lạ do người tu đạotạo nên không để ý thây có một người đang tiến lại. Mãi chođến khi người đó “E hèm” mấy tiếng, Minh Khánh mới quay mặtlại.
Đó là một người trung niên đứng tuổi. Khuôn mặt và cả thânhình hơi béo. Cái bụng đã bắt đầu phình ra chật căng vạt áophía trước khiến dáng đi của y trông rất buồn cười. Đôi mắt tihí cũng khiến cho y thoạt nhìn có vẻ vô hại Thế nhưng MinhKhánh không hề cười. Hắn ngửi được mùi nguy hiểm từ trên thâncủa người nọ. Người trung niên cúi đầu rất lễ phép: “Xin chàomừng khách quan đến với phiên chợ đầm Nhất Dạ”
Minh Khánh nhìn y hỏi: “Ông là ai?”
Người trung niên cười.
-“Tôi là Văn Quýnh, người quản lí của phiên chợ. Không biết tôi đang được tiếp đón ai đây? ”
_”Minh Khánh của phái Phổ Linh.” Minh Khánh cũng lễ phép giới thiệu.
“Rất vui được gặp ngài.”
Người đàn ông nắm lấy ống áo của hắn; “Nghe danh đã lấu. Vậyxin phép cho tôi đưa ngài đi dạo phiên chợ một lần?”
- “Ai mới đến cũng có vinh hạnh này ư?” Minh Khánh kỳ quái lắm.
- “Không phải, chuyện này hoàn toàn do tôi phụ trách. Nếu tôithấy ai đó thuận mắt, người đó liền do tôi đưa đi. Nếu tôi ghét ai, kẻ đó sẽ theo gặp một số tên khá phiến toái và ngượclại.”
