Đêm đó, đèn đuốc trong sân điện Vĩnh Lạc sáng như ngọc. Ánh nến rực rỡ chiếu sáng sảnh đường hoa lệ như ban ngày. Nguyên Viêm Đế và Phùng Thái hậu cùng ngồi ghế trên. Thẩm Hoàng hậu ngồi ghế phụ. Các vương gia, hoàng tử và công chúa đều ở ghế dưới.
Phó Đường Lê ngồi sau Thẩm Hoàng hậu. Trên mặt luôn giữ nụ cười, nhẹ nhàng nói theo lời của Thẩm Hoàng hậu. Dáng vẻ điềm đạm, khiến Thẩm Hoàng hậu liên tục gật đầu.
Thái tử Triệu Vĩnh Gia rõ ràng nhìn thấy nàng, nhưng không có biểu hiện gì, chỉ khẽ gật đầu rồi qua ghế ngồi mà thôi.
Trong lư hương bằng vàng đỏ nhả ra từng luồng khói, hương long diên lan tỏa giữa rèm ngọc và bình phong đỏ. Cung nhân dâng rượu quý như nước chảy. Nhạc công gõ khánh ngọc ở sảnh bên, âm thanh trong trẻo vang vọng.
Phùng Thái hậu, người vốn ít ra ngoài, hôm nay hiếm có nhã hứng, ra ngoài cùng vui với con cháu. Triệu Vĩnh Gia rót một chén rượu, dâng cho Phùng Thái hậu: "Cháu kính chúc Hoàng Tổ Mẫu an khang như ý."
Phùng Thái hậu không thường uống rượu, nhận lấy chén rượu, chỉ khẽ chạm môi rồi đưa cho thượng cung bên cạnh, cười tươi nói: "Các ngươi xem, vẫn là Thái tử hiếu thảo với ai gia."
Triệu Vĩnh Gia thấy Phùng Thái hậu khá hứng thú, tiện miệng nhắc đến một câu: "Hôm nay cháu không phải đã mời Ngũ hoàng thúc về rồi sao, sao không thấy người?"
Phùng Thái hậu nghe câu này, liền lộ vẻ không vui, thở dài nói: "Thái tử biết ai gia nhớ Ngũ Lang, đã đi mấy chuyến, hôm nay cuối cùng cũng gọi Ngũ Lang về được. Nhưng đứa con bất hiếu đó, chỉ nói với ai gia vài câu, vừa mới lại bỏ đi rồi. So sánh như thế này, chẳng phải càng đáng giận sao?"
Tiên Đế có năm người con. Người nhỏ nhất là Hoài Vương, cùng là con do Phùng Thái hậu sinh ra với Nguyên Viêm Đế. Phùng Thái hậu gọi hắn là Ngũ Lang, tưởng chừng thân mật, nhưng giọng điệu lại mang theo lời oán trách.
Hoài Vương chiến công hiển hách, từ lâu đã mang tiếng là hung hãn. Người khác nghe lời này, không dám tiếp lời. Chỉ có Nguyên Viêm Đế cười nói: "Ngũ Lang này tính cách từ bé đã vậy rồi. Hắn còn trẻ, chưa hiểu chuyện thôi, vài năm nữa tự nhiên sẽ tốt."
Phùng Thái hậu hừ lạnh: "Hoàng đế lần nào cũng khuyên ai gia như vậy. Thoáng cái Thái tử sắp lập gia đình rồi, Ngũ Lang khi nào mới biết điều đây?"
Nói đến đây, bà lại nhớ ra một chuyện: "À, Hoàng đế chọn cháu gái Phó Phương Tự làm vợ cho Thái tử đúng không? Nghe nói hôm nay nàng ấy cũng đến?"
Thẩm Hoàng hậu vội vàng đẩy Phó Đường Lê: "Mau lên bái kiến Thái hậu."
Phó Đường Lê bước tới, quỳ rạp xuống đất: "Con bái kiến Thái hậu Nương Nương, Nương Nương vạn phúc kim an."
Giọng Phùng Thái hậu nhàn nhạt: "Ngẩng đầu lên, để ai gia xem."
Phó Đường Lê nghe lời ngẩng đầu, ánh mắt chạm vào Phùng Thái hậu.
Phùng Thái hậu đã ngoài năm mươi tuổi, tóc vẫn đen nhánh, búi tóc cao ngất, đội mũ hoa vàng đỏ mười hai cây. Cao quý không ai sánh bằng. Thời trẻ bà có vẻ đẹp đặc biệt, sắc đẹp lộng lẫy kinh động Trường An. Bây giờ đã có tuổi, má hóp lại, khóe mắt và giữa lông mày cũng khắc nếp nhăn, khiến dung mạo của bà càng thêm sắc sảo.
Bà từ trên cao đánh giá Phó Đường Lê, ánh mắt mang theo sự soi xét khó chịu, như kim châm.
Phó Đường Lê lặng lẽ cúi mắt, làm ra tư thái cung kính.
Phùng Thái hậu không hề để ý đến Phó Đường Lê, hay nói cách khác, bà luôn đối xử với người khác như vậy. Lời nói mang theo sự kiêu ngạo vốn có: "Ngươi mất mẹ từ nhỏ, ai gia vốn không hài lòng. Là Hoàng hậu hết lòng bảo đảm, nói ngươi ôn hòa cung kính, là một nương tử hiền lành. Ai gia nhớ đến Phó Phương Tự trung thành và có năng lực, gia phong nhà họ Phó thanh chính, mới đồng ý. Ngươi đừng phụ ân điển này, sau này càng phải thanh nhàn trinh tĩnh, giữ tiết chỉnh tề, hết lòng hầu hạ Thái tử. Ngươi có ghi nhớ không?"
Tay Phó Đường Lê giấu trong ống tay áo, nắm chặt. Móng tay đâm vào lòng bàn tay, một cơn đau nhói. Lưng nàng thẳng tắp, thần sắc bình tĩnh, đơn giản đáp một chữ: "Vâng."
Phùng Thái hậu gật đầu, cuối cùng cũng lộ ra nụ cười: "Ai gia biết ngươi nhất định là một đứa trẻ ngoan."
Phó Đường Lê tạ ơn rồi lui xuống, trở về chỗ ngồi cũ. Dáng vẻ thanh nhã, sắc mặt bình thản, không hề có chút dao động.
Tiếng nhạc du dương, yến tiệc xa hoa. Các thành viên hoàng thất hiếm hoi tụ họp. Một lúc chén đĩa va chạm, tiếng cười nói vui vẻ rộ lên.
Thẩm Hoàng hậu uống một chén rượu, sau đó ra ngoài thay y phục.
Nữ quan bên cạnh Hoàng hậu ra hiệu cho Phó Đường Lê. Phó Đường Lê lập tức hiểu ý, đứng dậy đi theo.