Asahi Yuaki với giọng điệu đầy cảm xúc nói:
“Từ trước đến nay, tôi luôn làm việc thiện, giúp đỡ người khác. Có lẽ trời cao cảm động vì tấm lòng tôi, nên đêm qua mới nổi cuồng phong mưa lớn, rồi một con hồ ly tuyết trắng đạp mây ngũ sắc bay đến, mang theo đứa nhỏ này đến cho tôi —— đây chính là đứa bé do hồ ly truyền thuyết mang tới.”
Akai Shuichi và Kitamura Aoi: “...”
Không bàn đến chuyện hồ ly truyền con có thật sự cưỡi mây ngũ sắc hay không, chỉ xét riêng sự việc này —— trên đời thật sự có “hồ ly đưa con” ư?!
Akai Shuichi thoáng bối rối nhưng rất nhanh lấy lại bình tĩnh, trong đầu lập tức hiện lên ví dụ Edogawa Conan từng đưa ra.
Đôi mắt xanh lục hơi nheo lại, trong lòng dâng lên một giả thuyết.
Biết đâu đứa trẻ trước mặt cũng là một “nạn nhân” bị thu nhỏ do tác dụng của Aptx4869? Chẳng lẽ… có người của tổ chức đang ở trên thuyền?
Ánh mắt Akai Shuichi nhìn Asahi Yuaki trở nên trầm ngâm.
Nếu Asahi là người của tổ chức, vậy việc hắn công khai để lộ “người bị thu nhỏ” có thể là một kiểu cảnh báo — chứng tỏ tổ chức đã phát hiện ra một hướng nghiên cứu khác về loại thuốc A. Khi ấy, thân phận của Edogawa Conan và Haibara Ai sẽ cực kỳ nguy hiểm.
Nhưng nếu Asahi không phải người của tổ chức, hành động ấy lại mang một ý nghĩa khác — là sự bảo vệ, thậm chí là lời cảnh báo đầy thiện ý.
Kitamura Aoi cũng sững người, đồng thời nhanh chóng suy nghĩ. Cô biết rõ [Dạ Oanh] sẽ không vô duyên vô cớ nói những điều kỳ lạ như thế, vậy rốt cuộc là tình huống gì?
Cô ngẫm lại từng lời Asahi vừa nói... “cuồng phong gào thét” có lẽ ám chỉ tổ chức với sức mạnh hủy diệt, nhưng sau đó, tất cả đã bị con hồ ly bạch sắc cưỡi mây ngũ sắc đại diện cho chính nghĩa phá tan — và đứa trẻ này chính là biểu tượng cho hi vọng của cậu?
Kitamura Aoi thử suy luận theo hướng ẩn dụ, cô ngồi trên xe lăn chạy bằng điện, liếc nhìn đứa bé đang quấn trong tã — trông như đang ở tuổi tiểu học.
Lúc lên thuyền thì không có đứa bé nào. Giờ lại đột ngột xuất hiện... lẽ nào đứa trẻ này là cô nhi từng bị tổ chức hại?
Đêm qua mưa gió dữ dội, hẳn là một trận chiến ác liệt, và [Dạ Oanh] một lần nữa cứu người khỏi lằn ranh sinh tử, mang theo đứa trẻ này đi.
Không ngờ chỉ trong thoáng chốc mình không chú ý, [Dạ Oanh] đã âm thầm giao đấu với tổ chức một lần nữa... Kitamura Aoi cảm khái trong lòng.
Akai Shuichi và Kitamura Aoi cùng trầm ngâm tại chỗ.
Trong khi đó, thám tử Hakuba— người đang bị Asahi quấn trong tã — cảm giác nửa khuôn mặt mình đã tê rần. Cậu vùi mặt sâu vào lớp vải mềm kia, lòng thầm than:
Không được rồi! Hai người kia rõ ràng không tin vào cái chuyện hoang đường này mà!
Ngay khoảnh khắc ấy, không khí bỗng trở nên yên lặng.
Akai Shuichi nhẹ giọng nói: “Tôi hiểu rồi.”
Kitamura Aoi gật đầu: “Tôi cũng đã rõ, Asahi-san.”
Cả hai người đồng thời nghiêm túc gật đầu.
Phiên bản học sinh tiểu học của thám tử Hakuba : “??”
Sao nhìn ai cũng có vẻ như thật sự tin vậy hả?!
Sau đó, họ chuẩn bị rời thuyền. Nhưng vào phút cuối, thuyền trưởng lại ra ngăn cản.
Thám tử Hakuba — với cơ thể bé nhỏ bị bọc trong tã lớn — một lần nữa nghe Asahi Yuaki kể lại câu chuyện “hồ ly đưa con” với điệu bộ và ngữ điệu không khác gì lúc nãy.
Vị thuyền trưởng râu xồm nhíu mày, hơi mở miệng định nói gì đó...
Thám tử Hakuba âm thầm nghĩ: Phần then chốt nhất vẫn là quá nhảm nhí, chắc chắn thuyền trưởng sẽ không tin đâu ——
Ai ngờ đâu, một giọt nước mắt từ khóe mắt ông thuyền trưởng rơi xuống:
“Thật cảm động quá, người tốt chắc chắn sẽ gặp điều lành!”
Phiên bản học sinh tiểu học của thám tử Hakuba: “???”
Cả ông cũng tin luôn hả?!
Hakuba nằm ngửa ra trên lớp tã, bỗng bắt đầu nghi ngờ liệu thế giới quan của mình có đang bị sai lệch hay không.
Tại sao Tokyo lại còn huyền ảo hơn cả Giang Cổ Điền?! Có phải tất cả những chuyện này chỉ là ảo giác? Rốt cuộc mình có đang sống trong một thế giới hắc ám ma pháp không vậy?
— Không sai, nhất định là ma pháp đen rồi!
Đôi tay nhỏ nhắn trong lớp tã của Hakuba siết lại, cậu quyết định lần nữa... tin vào ma pháp.
Cùng lúc đó, ở Giang Cổ Điền.
Vodka sau khi hoàn thành nhiệm vụ mà Gin giao, lập tức lái xe quay về Tokyo để báo cáo với “đại ca” của mình.
“Đại ca, nhiệm vụ em hoàn tất rồi!” Vodka nhanh chóng tiến đến, thuật lại toàn bộ công việc trong mấy ngày qua.
Gin ngậm điếu thuốc, vừa nghe Vodka báo cáo, vừa thản nhiên liếc mắt nhìn về phía màn hình TV trong cửa hàng điện máy gần đó.
Trên màn hình là bản tin giải trí — với tiêu đề: “Truyền thuyết hiện đại: Hồ ly đưa con”.
Máy quay đang phóng cận cảnh vị thuyền trưởng râu xồm cảm động lau nước mắt, tay giơ lên tấm ảnh chụp cùng người được cho là “hồ ly đưa con”.
Zoom kỹ lại, trong ảnh là một thanh niên có mái tóc nâu quen thuộc, ôm trong tay một cái tã khổng lồ, bên trong là một đứa bé tuổi tiểu học.
Gin: “…”
Vodka lúc này cũng vừa báo cáo xong, hứng khởi nói thêm:
“Đúng rồi đại ca, em phát hiện số Aptx4869 hỏng mà tổ chức đưa chúng ta trước đây thật sự hữu dụng. Em đã dùng nó để xử lý vài kẻ theo dõi — như vụ du thuyền lần trước, với lần này ở cảng Giang Cổ Điền.”
“Dùng thuốc xong hoàn toàn không bị cảnh sát nghi ngờ, những người đó giống như... bốc hơi khỏi nhân gian! Có vẻ loại thuốc này còn có công dụng... hòa tan thi thể.”
Vodka nghiêm túc phân tích.
Gin không biểu lộ cảm xúc. Hắn nhìn tấm ảnh trên màn hình một lúc, sau đó dập điếu thuốc rồi quay sang nói:
“Vodka.”
“Có em!” Vodka vội vàng đứng nghiêm.
“Bắt đầu từ bây giờ, nghiêm cấm cậu sử dụng Aptx4869.”
Vodka: “???”
Hả? Tại sao vậy, đại ca ơi?! QWQ
Sau khi thuyền cập bến Tokyo, Akai Shuichi là người đầu tiên chia tay. Anh còn phải liên lạc với các đồng nghiệp FBI đang hoạt động bí mật tại địa phương nên không thể nán lại.
Asahi Yuaki dẫn Hakuba thám tử đến cửa hàng thời trang trẻ em, mua một bộ quần áo và giày dép để giải thoát khỏi việc... phải ôm một đứa nhỏ bọc tã.
Hakuba thám tử cuối cùng cũng thoát kiếp bị cuộn trong tã, có thể đứng trên mặt đất mà đi lại, cảm giác như được làm người trở lại.
Cậu quyết định trước hết sẽ đưa Kitamura Aoi — người đang ngồi xe lăn — đến bệnh viện để đoàn tụ với Kitamura Kazuhata, rồi sau đó mới quay về nhà tiến sĩ Agasa.
Sau khi mua đồ xong, Asahi Yuaki dẫn theo “tiểu bạch mã” đến khu vui chơi thiếu nhi gần đó.
“Đi thôi, cứ vào trong chơi thoải mái. Lát nữa ta quay lại đón.” Asahi ngồi xổm xuống, vỗ vai thám tử Hakuba, rồi từ túi áo rút ra chiếc vòng tay biến hình Ultraman tặng cho cậu.
Hakuba, vị thám tử nhỏ, cúi đầu nhìn chiếc vòng tay hình Ultraman trên cổ tay, rồi lại ngẩng lên nhìn đám trẻ con đang cười khanh khách bên tòa lâu đài phồng hơi, bình tĩnh nói:
“...Tôi không cần cái này. Nếu hai người có việc gấp thì thả tôi xuống thư viện cũng được.”
“Asahi Yuaki cười khoan khoái, thản nhiên đưa tay đeo lại chiếc vòng lên cổ tay Hakuba:
“Như vậy sao được, trẻ con thì phải vui chơi, hưởng thụ tuổi thơ chứ.
Đi chơi đi! Nhớ là đừng chạy lung tung nhé.”
Nhìn theo bóng Asahi Yuaki và Kitamura Aoi rời khỏi trung tâm thương mại, Hakuba nắm chặt hai tay vào hàng rào thấp ở khu vui chơi thiếu nhi, đảo mắt quan sát xung quanh. Trong không khí huyên náo náo nhiệt, cậu lại thấy mình như một người tỉnh giữa đám đông đang say.
“Cháu bé, nhớ ba mẹ à?” Một nhân viên khu vui chơi bước tới hỏi han, rồi chỉ tay về phía góc sân, “Bên kia các bạn nhỏ đang chơi trò thám tử đấy, cháu có muốn tham gia không?”
…Trò chơi thám tử?
Chính mình — một thám tử thật sự — mà chơi trò trẻ con này thì đúng là ăn hiếp tụi nhỏ rồi.
Hakuba khẽ nghiêng đầu, nhìn về hướng tay người nhân viên vừa chỉ.
“Conan! Tụi tớ tìm thấy rồi!” Một bé gái tóc buộc kẹp vui mừng giơ cao tấm thẻ nhỏ trên tay. Bên cạnh cô còn một bé gái khác tóc màu nâu trà.
“Aaa! Sao các cậu tìm nhanh vậy, đáng ghét, tớ với Mitsuhiko còn thiếu một tấm nữa cơ mà.” Một cậu bé mập phồng má nói, rồi kéo tay bạn nam gầy gò bên cạnh, “Đi thôi! Tụi mình qua khu lâu đài tìm tiếp.”
Hai bé gái cũng nhanh chóng rời đi theo hướng khác để tiếp tục cuộc tìm kiếm.
Những tấm thẻ tìm được đều được đưa cho một cậu học sinh tiểu học đang đeo kính, đứng tại chỗ phân tích manh mối. Bên cạnh cậu là một nam sinh có nét mặt khá giống, cả hai cùng chăm chú đọc kỹ dòng chữ trên thẻ.
Cách đó không xa, một ông chú bụ bẫm đang tươi cười đứng xem tụi nhỏ chơi, đầy vẻ hứng thú.
Hakuba ngẩn người chốc lát, rồi ngay sau đó nhận ra hai người trong số đó — là Edogawa Conan, và... Kuroba Kaito?
Khi ánh mắt Hakuba vô tình lướt qua, cũng là lúc Kaito ngẩng đầu. Ánh nhìn hai người giao nhau chỉ trong thoáng chốc.
Ngay lập tức, Kaito mở tròn mắt kinh ngạc, tay chỉ thẳng vào Hakuba:
“...Hả?! Cậu sao lại ở đây——?!”
Hakuba ngừng bước, thong thả tiến lại gần đám người kia. Cậu dừng trước mặt hai người, điềm nhiên nói:
“Lời bói toán của Akako xem ra rất đúng.”
Cậu hơi gật đầu, đưa mắt nhìn về phía Kaito, trong nụ cười có phần đắc ý:
“Xem ra cậu đang gặp chút rắc rối không nhỏ. Thật sự là giống trẻ con thế sao?”
Kaito nheo mắt:
“Này này, nói như thể cậu không gặp chuyện gì ấy… Thôi thì, ai cũng như nhau thôi.”
Giờ này ai nấy đều là củ cải con, còn so làm gì, xem ai "củ cải" hơn sao?
Ánh mắt Kaito dừng lại trên cổ tay Hakuba — còn đeo luôn vòng tay Ultraman! Người này rõ ràng còn... ấu trĩ hơn!
Conan cũng đã nhận ra Hakuba. Màu tóc, màu mắt và cách nói chuyện của cậu đều quá đặc trưng. Cậu không khỏi ngạc nhiên — lại một người nữa bị ảnh hưởng bởi Aptx4869?
Nhưng rất nhanh, Conan lấy lại vẻ bình tĩnh, nghiêm túc hỏi:
“Cậu sao lại ở đây? Đã xảy ra chuyện gì?”
Hakuba nâng tay, kéo thấp chiếc mũ lưỡi trai Pikachu của mình, rồi kể tóm tắt lại những gì mình đã trải qua.
"Asahi Yuaki..."
Conan lập tức chú ý đến cái tên này. Dựa vào mô tả của Hakuba, cậu cũng nhận ra người đi cùng Yuaki chính là Akai.
...Chẳng lẽ bọn họ có mối liên hệ gì sâu hơn?
Hoặc, phải chăng hiện tại họ về lại Tokyo cùng lúc vì một đại sự nào đó?
Conan chìm vào trầm tư một thoáng.
Tuy nhiên, cậu không để bản thân suy nghĩ quá lâu ở chủ đề đó. Conan nhanh chóng tiếp nhận Hakuba như một thành viên mới — dù sao thì...
Lúc này, ba thành viên nhỏ của "Đội thám tử nhí" vẫn chưa quay lại. Conan bèn tranh thủ chuyển chủ đề — ví dụ như, nên đặt tên giả gì cho Hakuba bây giờ?
Hiện tại, ở nhà tiến sĩ Agasa đã có Haibara Ai, Kuroba Kaito, Edogawa Conan thường xuyên xuất hiện, thêm vào ba nhóc thám tử tới chơi lúc có lúc không — giờ có thêm Hakuba, nơi này gần như có thể gọi là “Nhà trẻ Beika”.
Tiến sĩ Agasa ở bên cạnh rất hào hứng tham gia đặt tên.
“Edogawa Conan,” ông chỉ Conan.
“Edogawa Kaito,” chỉ sang Kaito.
“Vậy tổng hợp lại, bạn mới này chắc là… Edogawa Hakuba!” Tiến sĩ nghiêm túc chỉ sang Hakuba, cười ha hả.
Ba người: “…”
Thấy không khí im lặng lạ thường, tiến sĩ chớp mắt hai cái rồi lại tiếp lời:
“Hoặc là… Edogawa ... Hửm ? Nói vậy chẳng phải còn thiếu một người nữa sao?”
—— Đủ bốn hướng Đông Tây Nam Bắc, vừa tròn bộ.
Conan: ...Không không không, cái kiểu gom tổ hợp này thôi bỏ qua giúp con đi ạ!
Nhìn quanh sân toàn là trẻ con, tiến sĩ Agasa bất chợt nảy ra một suy nghĩ cực kỳ quan trọng.
…Khoan đã, giờ số lượng người bị "thu nhỏ" hình như có vẻ... quá nhiều rồi thì phải?
Nhưng khoan, Aptx4869 không phải là loại thuốc có tỷ lệ tử vong 99% sao?
Rốt cuộc là ai đang liên tục sử dụng nó, còn liên tục làm ra đúng cái 1% "thu nhỏ" kia chứ???
—
Ở nơi xa, Vodka không nhịn được mà hắt xì một cái.
Hắn dụi mũi, trong lòng vẫn thắc mắc vì sao đại ca không cho hắn động đến Aptx4869. Nhưng vẫn ngoan ngoãn làm theo mệnh lệnh, cẩn thận khóa hết số thuốc còn lại vào rương, cất trong phòng an toàn.
“Đại ca, tôi cất xong rồi.” Vodka đứng dậy, quay sang hỏi Gin:
“Chúng ta tiếp theo làm gì nữa?”
Gin tựa lưng vào tường, chưa vội đáp. Đôi mắt sói thẫm sắc của hắn khẽ nheo lại, ánh nhìn dừng trên màn hình điện thoại.
Gần đây, hắn dùng danh nghĩa “Dạ Oanh” để tiếp cận giới trinh thám trung học đang bị thu nhỏ. Hắn đã để lại khá nhiều tin nhắn rải rác cho một số nhóm khác trong tổ chức.
Thông tin mà Gin tiết lộ đều được chọn lọc kỹ càng, không để lộ dấu vết, nhưng đủ để khiến các bên nhầm lẫn và làm nhiễu loạn hành tung của tổ chức.
Gần đây, nội bộ tổ chức dấy lên nhiều nghi ngờ. Các cuộc giao dịch liên tiếp thất bại, vấn đề ngày càng nghiêm trọng.
Một cơn bão nghi ngờ sắp nổi lên lần nữa.