Trước mặt, Gin không nói một lời, đôi mắt xanh đậm ấy khẽ nheo lại.
Ngay sau đó, hắn nghe thấy Asahi Yuaki cố gắng lắm mới thều thào được nửa câu còn lại.
“...Giúp tôi... bán dưa...”
Gin: “…”
Vậy nên sau bao khổ sở, giãy giụa giữa ranh giới sinh tử, cắn răng giữ vững tỉnh táo, liều mạng níu lấy ống quần hắn — lời đầu tiên thốt ra lại là... cái gì cơ???
Cả thiên hạ này cũng không có ai quý trọng sự nghiệp buôn dưa đến thế!
Asahi Yuaki vừa nói xong câu mình để tâm nhất thì mắt tối sầm lại, ngất đi tại chỗ.
Gin trầm mặc rất lâu. Trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó, hắn âm thầm tính toán hàng loạt khả năng trong đầu.
Hắn không ngờ rằng, Aptx4869 lại có thể tạo ra hiệu quả “trẻ hóa” khó tin trên người tên này...
Gin trước nay không phải kẻ vô cảm, cũng chẳng phải loại người nông cạn chỉ biết rút súng. Hắn nhanh chóng suy diễn những tình huống có thể xảy ra tiếp theo — ba hướng đi cơ bản:
Một, tổ chức sẽ tập trung vào việc nghiên cứu thuốc.
Vì Aptx4869 xuất hiện phản ứng mới, tổ chức chắc chắn sẽ đưa Asahi Yuaki về phòng thí nghiệm để nghiên cứu sâu hơn.
Hắn sẽ bị giao nhiệm vụ áp tải và giám sát người này. Tức là... thêm việc.
Hai, tổ chức sẽ nghiêng về giả thuyết "trò chơi kỵ sĩ".
Với sự ám ảnh bệnh hoạn của ông K nào đó với mấy trò đóng vai kỵ sĩ, có thể lão ta sẽ cho rằng vụ "thu nhỏ" là một phần trong kế hoạch đột nhập tổ chức của tiền kỵ sĩ.
Hắn sẽ bị giao nhiệm vụ phối hợp và hỗ trợ. Vẫn là... thêm việc.
Ba, tổ chức sẽ xem đây là một sơ hở cần bịt kín.
Aptx4869 từng được dùng để tạo hiện trường tử vong giả. Hắn cũng từng dùng vài lần. Tổ chức có thể yêu cầu hắn điều tra toàn bộ dấu vết từ nhà trẻ trở đi, truy vết những đứa trẻ tình nghi.
Lại thêm việc.
Và đương nhiên, ba phương án này hoàn toàn có thể xảy ra cùng lúc — nghĩa là gánh công việc sẽ nhân... ba.
Sau một hồi suy nghĩ, Gin bình thản rút ra một điếu thuốc. Hắn vốn không nghiện, chỉ thỉnh thoảng hút cho vui. Nhưng bây giờ thì khác — hắn cần nó để đè nén cơn đau đầu và sự bực dọc đang giật mạnh trên trán.
Hắn yêu tự do, yêu những nhiệm vụ nguy hiểm, thích cảm giác adrenaline trào dâng trong những lần đọ súng ác liệt. Chính vì thế, hắn thường xuyên nhận nhiệm vụ khắp nơi — từ Nhật đến tận các quốc gia khác.
Nhưng thích mạo hiểm không có nghĩa là thích gánh việc.
Chỉ cần nghĩ đến chuyện sẽ bị tổ chức dồn ép thêm đống nhiệm vụ, khuôn mặt Gin lập tức sa sầm.
“Đại ca?” — Vodka ở bên cạnh đã đợi một lúc. Thấy Gin vẫn không động đậy, hắn cẩn trọng cất tiếng: “Giờ chúng ta làm gì tiếp theo...?”
Gin đứng thẳng người, phả ra một vòng khói thuốc, tro rơi lả tả trên mặt đất. Hắn lặng im suy nghĩ rồi nói:
“Xóa sạch mọi dấu vết tại hiện trường.”
Vodka lập tức hưng phấn: “Hiểu rồi ạ! Gần đây có một đường cống ngầm khá kín, còn có một xưởng đốt nồi hơi bỏ hoang, có thể tận dụng thiêu xác… Đại ca cứ yên tâm! Giao cho em, đảm bảo sạch sẽ, đến tro cốt cũng không còn!”
Gin: “…”
Hắn lạnh lùng liếc sang: “Tao nói là — xóa dấu vết có thể khiến tổ chức phát hiện.”
Vodka: “?”
Vodka sững người ba giây. Dưới ánh nhìn lạnh lẽo của Gin, cuối cùng hắn chột dạ ngẩng đầu, vỗ ngực hô to: “Vâng, đại ca! Yên tâm, em sẽ xóa sạch cả tổ chức!”
Gin: “…”
Không cần xóa cả tổ chức đâu, cảm ơn.
Hắn dụi tắt điếu thuốc, ánh mắt trở nên thâm trầm.
Trong đầu hắn chợt lóe lên câu nói của Asahi Yuaki khi nãy — “thanh tổ chức”… Thì ra, đó có thể là một ý tưởng không tồi.
Từ trước đến nay, tổ chức đã giao cho hắn không biết bao nhiệm vụ dở khóc dở cười. Ông K — người luôn núp trong bóng tối, thao túng mọi thứ — thậm chí còn biến tổ chức thành một công ty... nộp thuế cho tiền kỵ sĩ!?
Hắn làm việc suốt bao năm, không những không được tự do, mà còn ngày càng bị gò bó, gánh nặng chất chồng. Một tay hắn đỡ cả tổ chức, vậy mà người đứng đầu lại chỉ biết ngồi một chỗ vẽ vời.
Nếu hắn đã giết người không chớp mắt, thì sao phải nghe lời lão ta? Tại sao không tự mình làm chủ?
Gin khẽ nheo mắt, trong lòng bỗng thông suốt.
Hiện tại, hắn đã có trong tay không ít nhân lực trung thành, tài nguyên dồi dào, và mạng lưới quan hệ rộng khắp. Tổ chức với hắn giờ đây chẳng khác gì một cái cùm.
Mà Gin — tuyệt đối không chấp nhận bị ràng buộc.
Một khi cảm thấy bị xiềng xích, đó là lúc hắn tung móng vuốt và nanh độc.
Hắn mím môi, khóe miệng khẽ nhếch lên, ánh mắt xanh đậm ánh lên tia sáng lạnh lẽo.
Làm sao để giải quyết sự nghiệp mệt mỏi? — Trả lời: Giải quyết luôn sếp, tự lập công ty.
Bao áp lực tích tụ suốt bao năm phút chốc tan biến, trước mắt hắn mở ra một con đường mới — một đại lộ rộng lớn chưa từng có.
—— Một ý niệm phản bội nổi lên, đất trời cũng như bừng sáng.
“Vodka,” Gin đột nhiên lên tiếng, giọng trầm thấp không mang theo chút cảm xúc, “Ngươi chọn trung thành với tổ chức… hay là với ta?”
Lần này, hắn không thử dò xét, mà chính thức bày tỏ lập trường: bóc trần ý định phản bội, tách mình khỏi tổ chức.
Vodka không do dự dù chỉ một giây, đáp ngay: “Em luôn nghe theo đại ca. Em là đàn em của đại ca.”
Hắn hiểu rõ, mình chẳng phải nhân vật xuất sắc gì trong tổ chức. Nếu không có Gin chọn làm trợ thủ, hắn sớm đã bị vứt vào xó xỉnh nào đó làm bia đỡ đạn, chết không ai biết tên.
Thật ra mà nói, Vodka tiếp xúc trực tiếp với tổ chức không nhiều. Hầu hết các nhiệm vụ đều do Gin phụ trách, còn hắn chỉ đi theo chạy việc — cơ bản là bám theo Gin hành động mà thôi.
Gin tuy thường mắng hắn ngu ngốc, nhưng chưa bao giờ coi hắn là bia đỡ đạn, vào những lúc then chốt vẫn luôn kéo hắn một tay. Chính vì thế mà Vodka luôn một lòng trung thành.
Với hắn mà nói, tổ chức có thể thay đổi, nhưng “đại ca” mãi mãi là “đại ca”. Nếu đại ca không còn muốn làm việc cho tổ chức nữa, vậy thì hắn cũng sẽ đi theo đại ca!
Vodka toát ra khí chất trung thành, thành thật, đúng chuẩn "tiểu đệ mẫu mực số một thế giới".
Gin chưa bao giờ nghi ngờ điều đó. Hắn hiểu Vodka, và ngay từ đầu chọn hắn cũng là vì sự trung thành và tuyệt đối phục tùng ấy.
—— Giờ đây, chẳng còn điều gì có thể cản bước hành trình tới tự do mới của hắn nữa.
Gin cụp mắt nhìn đứa trẻ mắt cáo đang được bọc kín trong mớ quần áo rộng thùng thình.
Ở một khía cạnh nào đó, tên nhóc đang nằm kia mới là người đầu tiên đặt chân lên con đường tự do — được như ý nguyện mà trở thành một đứa trẻ, thoải mái rong chơi… Hừ, biết đâu mọi chuyện đều nằm trong kế hoạch của cậu ta?
Gin thầm cười trong lòng.
Hắn kéo hai bên lớp quần áo rơi rớt trên đất lại, quấn chặt bản nhỏ của Asahi Yuaki như một chiếc bánh hotdog kín mít, rồi nhẹ nhàng kẹp cậu vào khuỷu tay phải mang đi.
Gin không thể mang theo Asahi Yuaki bên người. Thứ nhất là vì hắn không có thời gian chăm sóc một đứa nhỏ. Thứ hai, như vậy quá dễ bị chú ý, rất không an toàn.
Vì vậy, hắn cần tìm cho Asahi Yuaki một chỗ mới.
Thật ra, hắn cũng đã có ý tưởng từ trước.
Kết hợp với việc Asahi Yuaki thu nhỏ, hắn lập tức nhớ lại không ít chuyện, trong đầu liền lướt qua vài gương mặt — hắn đoán Aptx4869 có thể còn có nhiều trường hợp phản lão hoàn đồng khác, không chỉ mình Yuaki.
Vậy thì… sao không tận dụng vài “con cá sổng lưới” trước đây?
[Vị tiên sinh K: “Kỵ sĩ tiền nhiệm đã xuất viện, hãy nhanh chóng liên hệ và dẫn cậu ta gia nhập tổ chức.”]
[GIN: “Kỵ sĩ cũ rất cảnh giác, hành tung linh hoạt, hiện đang ẩn thân. Tôi vẫn đang tiếp tục điều tra.”]
“Giống hạt này trên mạng nhìn đẹp ghê, tôi đã cố giành mua đợt đầu đấy!” Một ông chú bụ bẫm vui vẻ nói, đeo kính gọng tròn đen sì, hai tay khoanh sau lưng, “Để xem giờ nó trông ra sao.”
“Trên đời này làm gì có giống hạt nào chỉ cần một cơn mưa là lập tức ra quả thành thục,” thiếu nữ tóc nâu trà bình thản đáp, “Bác bị lừa mua hàng online rồi, tiến sĩ ạ.”
“Ui dào, Ai-chan, còn chưa nhìn thấy kết quả mà con đã đả kích chú rồi,” tiến sĩ Agasa cười hiền lành, “Tuy bác cũng thấy chuyện mọc quả sau một đêm hơi thiếu khoa học thật, nhưng giới thiệu trên mạng nghe cũng thú vị lắm… Nghe nói có thể mọc ra những thứ không tưởng!”
Tám phần là ông lại muốn bày trò giải đố, định dắt mũi bọn nhỏ chơi. Edogawa Conan đi bên cạnh, nửa con mắt cũng không thèm mở lớn — cậu quá quen với kiểu này rồi.
Conan và Haibara Ai cùng đi theo tiến sĩ Agasa ra sân sau nhà.
Nơi đó có một khoảng cỏ xanh mướt bằng phẳng, là thánh địa để bọn trẻ con đá bóng, thả diều, chơi trò gia đình hay bắt sâu.
Hai ngày trước, tiến sĩ đã gieo ở đó mấy hạt [Giống hạt thần kỳ] mua trên mạng, nghe đồn sau cơn mưa là có thể mọc lên những thứ không tưởng.
Chiều qua vừa có một trận mưa lớn. Sáng sớm hôm nay, tiến sĩ liền lôi kéo Haibara cùng Conan — người vừa ghé qua sửa ván trượt — đi ra vườn kiểm tra tình hình sinh trưởng.
Từ xa, cả ba người đều lập tức nhận ra bãi cỏ đã mọc đầy những… thứ gì đó. Dây leo dưa hấu xanh rì lan kín cả bãi, như thể chỉ sau một đêm đã xâm chiếm toàn bộ mặt đất. Lá dưa vươn dài, lấp lánh những giọt sương long lanh dưới ánh mặt trời. Trong bụi, có vài quả dưa hấu tròn vo lộ ra khỏi mặt đất.
Ở giữa đám dưa ấy, có một khối lớn hình nhộng bị dây leo cuốn quanh như thể được bọc lại cẩn thận.
Tiến sĩ Agasa — Edogawa Conan — Haibara Ai: “???”
Ba người đồng loạt dừng bước, trên trán hiện rõ dấu hỏi to đùng.
Chuyện gì đây? Đây là cái gì chứ?
Tiến sĩ sững sờ mất vài giây khi thấy sân sau của mình biến thành một rừng dưa hấu, lại còn có một “vật thể” to tướng nữa chứ.
Chẳng lẽ… thật sự mọc ra thứ không tưởng? Nhưng rõ ràng không giống hình ảnh quảng cáo! Lại còn to thế này, chắc chắn không phải cây cỏ bình thường rồi!
Sáng sớm, ánh nắng nhẹ nhàng rải vàng cả sân vườn. Gió mang theo hương cỏ và đất ẩm thoang thoảng.
Bỗng nhiên, khối “nhộng” kia khẽ động đậy, rồi từ từ lộ ra một cái đầu nhỏ màu nâu.
Một đôi mắt hồ ly ánh vàng chớp chớp, đảo quanh nhìn dây leo, lá và đống dưa hấu xung quanh — ánh mắt tràn đầy bối rối.
“…Mình trọng sinh, trọng sinh thành dưa hấu?”
Asahi Yuaki: “Cái quái gì đang xảy ra vậy? Mới chợp mắt một cái đã thấy mình chui ra từ trong đất dưa hấu! Kiếp sau rõ ràng nói sẽ được làm bánh mì nướng cơ mà?!!”
Thật ra, theo lẽ thường, nếu trong sân tự dưng xuất hiện một người lạ, thì phải báo cảnh sát ngay lập tức. Dù chỉ là một đứa trẻ, cũng cần đưa đến đồn xem có phải trẻ lạc không.
Cảnh sát xử lý mấy chuyện như vậy nhanh gọn và an toàn hơn.
Nhưng đứa trẻ trước mặt — với đôi mắt cáo và chiếc áo người lớn quấn quanh — khiến ba người nhớ đến một vài chuyện đã từng xảy ra với chính họ.
Vì thế, sau một hồi do dự, họ quyết định tạm thời chưa báo cảnh sát, mà đưa nhóc vào nhà, hỏi chuyện trước rồi tính tiếp.
Hai mươi phút sau.
Asahi Yuaki đang ngồi trên sofa, hai tay ôm một ly sữa nóng, từng ngụm nhỏ nhấp từng chút một.
Tóc cậu còn vương sương sớm, được lau qua bằng khăn nên rối bù như một chú hồ ly nhỏ vừa thức dậy. Đầu mũi lộ ra màu đỏ thẫm trong suốt rất đẹp.
Trên người cậu vẫn là bộ quần áo khi xuất viện hôm trước, giờ mặc lên dáng vẻ trẻ con lại càng thêm rộng thùng thình, cứ như cậu đang trùm một cái vỏ chăn vậy chứ không phải mặc quần áo.