Tàu chưa khởi hành, người ngồi trong toa còn đang chào tạm biệt người thân bên ngoài. Tô Viên Viên khó khăn dẫn hai con đi qua năm toa mới tới toa giường nằm. Tiếng ồn ào của ga bị bỏ lại phía sau. Cô đã mồ hôi đầy trán, nhìn hai đứa con vẫn nắm chặt tay mình mà thở phào. Ngay cả hồi chen tàu dịp Tết năm xưa cô cũng chưa từng đông thế này.
Những năm đó cô đều xin nghỉ sớm, đi máy bay hoặc tàu cao tốc về nhà cho tiện.
Tô Viên Viên chống tay lên hông thở dốc: “Hai con chờ mẹ nghỉ một chút, lát nữa mẹ đưa đi tìm chỗ.” Cô mệt rã rời, mở bình nước cho hai đứa uống trước rồi mới tự uống.
“Mẹ ơi, đây là tàu hỏa à? Thật thần kỳ! Một chuyến tàu có thể chở bao nhiêu người vậy?” Lục Minh Châu tò mò nhìn khắp nơi.
Lục Tư Viễn đứng bên cửa sổ nhìn dòng người bên ngoài, cũng bị những gì hôm nay nhìn thấy làm chấn động.
“Tàu chạy thẳng đến Kinh Bắc sao? Trên đường có dừng lại không?” Cậu chỉ từng nghe người ta kể và xem trên tivi ở nhà trưởng thôn. Hóa ra tàu màu xanh chứ không phải đen trắng như trên tivi.
“Có dừng chứ. Chúng ta sẽ đi qua rất nhiều ga, đến ga tiếp theo tàu sẽ dừng nhưng mình không cần xuống. Chuyến này đi thẳng đến Kinh Bắc.”
Nhắc đến Kinh Bắc, Tô Viên Viên có chút lo lắng. Không biết thư có đến tay Lục Chính An trước khi họ tới nơi hay không. Nếu đến Kinh Bắc mà Lục Chính An chưa đến đón, cô sẽ tìm nhà khách ở tạm, rồi viết thêm một bức thư gửi thẳng đến đơn vị của anh, chắc sẽ liên lạc được nhanh thôi.
Lúc đi cô đã mang theo giấy đăng ký kết hôn. Nếu cần, cầm giấy đó đến thẳng đơn vị tìm anh cũng được. Nghỉ đủ rồi, cô cầm vé dẫn hai con đi tìm giường. Thời này giường nằm rất đắt, nếu không khá giả thì chẳng ai dám mua.
Huyện Ba Tiêu là điểm xuất phát của chuyến tàu này, giường nằm tạm thời chưa có hành khách khác. Cô định chen chung với hai con nhưng thấy còn nhiều chỗ trống nên cho hai đứa ngủ giường dưới bên cạnh.
Trẻ con không cần mua vé, ngủ ở đó cũng không sao. Nếu sau này chỗ không đủ, cô sẽ để chúng sang ngủ cùng mình. Tối qua ngủ muộn, sáng nay lại tất bật mua vé, gửi thư, chen tàu, Tô Viên Viên thật sự mệt.
“Mẹ chợp mắt một lát, có chuyện gì phải gọi mẹ ngay, đừng tự ý đi lung tung nhé.” Cô nhìn hai con đầy lo lắng. Đến lúc này cô mới hiểu làm mẹ là lo không bao giờ hết.
“Đồng chí yên tâm, mỗi toa đều có nhân viên. Chị cứ nghỉ đi, tôi trông giúp bọn trẻ.” Một nữ nhân viên bước tới, mỉm cười nói.
Tóc cô được buộc gọn, mặc bộ đồng phục đã giặt đến bạc màu nhưng sạch sẽ.
Tô Viên Viên ngẩn ra, mới để ý cô ấy, liền cười cảm ơn: “Cảm ơn em nhé.”
“Không có gì, đó là trách nhiệm của chúng tôi.” Nói xong, cô nhân viên đứng ở cửa toa.
“Mẹ yên tâm, bọn con cũng không rời mẹ đâu, chúng con không đi lung tung đâu.” Hai đứa nhỏ lanh lợi đảm bảo.
Tim Tô Viên Viên mềm hẳn, xoa đầu chúng: “Hai con ngoan nhất.”
Cô quá mệt, nhắm mắt nghỉ ngơi. Một phụ nữ trung niên từ cửa toa bước vào, nhìn sang khu giường nằm, thấy còn rất nhiều chỗ trống: “Đồng chí nhân viên, tôi có thể ngủ bên này không?”
“Chào đồng chí, cho tôi xem vé trước được không?” Nhân viên mỉm cười đưa tay.
Người phụ nữ đưa vé, nhân viên nhìn qua rồi áy náy lắc đầu.
“Xin lỗi, chị mua vé ghế ngồi, chỗ của chị ở toa số bảy, đi qua hai toa nữa là đến.”
Giọng cô nhân viên mềm mại, thái độ rất ôn hòa: “Hoặc chị có thể nâng lên giường nằm, cần bù thêm năm tệ tiền chênh lệch.”
“Năm tệ? Các cô sao không đi cướp luôn đi!” Người phụ nữ trợn mắt kinh ngạc. Năm tệ đấy! Mua được bao nhiêu bột mì!
“Xin lỗi, nếu không nâng chỗ, chị chỉ có thể ngồi đúng vị trí ghi trên vé, đây là quy định.”
Dù nhân viên đã rất lịch sự, người phụ nữ vẫn không chịu.
“Cô bé sao cứng nhắc thế? Không thấy bao nhiêu chỗ còn trống không ai nằm à? Sao không cho tôi ngủ? Bù tiền cái gì chứ!”