Thực tế, dù là thuê hay xây nhà thì việc phải chi trả là điều tất yếu. Tuy nhiên, ngay từ lời mở đầu, bộ mặt thật của ông ta đã lộ ra; thái độ trắng trợn, không thèm che đậy đã khiến hình tượng người chú chất phác, nhiệt tình mà ông ta dựng lên trên đường đi sụp đổ không còn một mảnh.
Tô Chiêu nhếch khóe môi thành một nụ cười lạnh lùng. Chịu đựng không nổi nữa rồi sao? Hừ.
Chị dâu Trương Nhân tròn mắt kinh ngạc, giận dữ phản bác: "Ngay cả nhà cửa ở Thủ đô cũng không đắt đỏ đến mức này, ông đang làm trò cướp bóc trắng trợn đấy à?"
Mẹ Diệp cũng cảm thấy bất mãn sâu sắc, nhưng kinh nghiệm sống dày dặn giúp bà kiểm soát nét mặt khá tốt. Bà có linh cảm rằng đây mới chỉ là màn dạo đầu, Trưởng thôn Trương này tuyệt đối không phải người lương thiện.
Bà vội vàng nắm lấy tay Trương Nhân: "Thôi nào, Nhân Nhân, nước đến đâu thì thuyền đến đó. Chuyện này cứ để bố các con tính toán."
Trương Nhân nghe lời, không nói thêm gì, nhưng khuôn mặt vẫn đỏ bừng vì uất ức.
Bố Diệp lại tỏ ra vô cùng điềm tĩnh, gần như là sự chấp nhận sau tất cả những biến cố. Dù Trưởng thôn Trương có khéo léo che đậy đến đâu, sự tham lam và mưu mô ẩn sau lớp vỏ bọc đó cũng không lọt qua được mắt ông.
Nếu đối phương chỉ là kiểu người tham tiền lộ liễu như vậy thì còn dễ đối phó. Điều đáng sợ là nếu ông ta còn giấu giếm những tính toán sâu xa nào khác.
Bố Diệp lập tức nâng cao mức độ cảnh giác. Ông bắt gặp ánh mắt lướt qua của Tô Chiêu, ánh nhìn ấy khiến lòng ông nhẹ nhõm hơn đôi chút. Ông bế Tiêu Tiêu đang say ngủ trong lòng, cẩn thận trao lại cho Chị dâu Trương Nhân, rồi quay sang nói với Trưởng thôn:
"Trưởng thôn Trương, ý của ông tôi đã nắm rõ. Chỉ là cả nhà chúng tôi vừa trải qua chuyến đi dài nên vô cùng mệt mỏi, chuyện nhà cửa có thể để sang ngày mai bàn bạc được không? Hơn nữa, tiền bạc chúng tôi có hạn, còn phải cân nhắc kỹ lưỡng giữa việc thuê hay xây, nếu xây thì cần tính toán phương án thi công…"
Trưởng thôn Trương tỏ ra hết sức rộng rãi, như thể mọi chuyện đều nằm trong dự liệu của mình: "Được thôi, không thành vấn đề! Ông Diệp, vậy tôi xin phép về trước, để gia đình ông bàn bạc thấu đáo, ngày mai tôi sẽ quay lại."
Cả nhà họ Diệp tiễn Trưởng thôn ra khỏi cửa, sau đó liền vận chuyển hành lý vào ba căn phòng còn lại, nghỉ ngơi chốc lát rồi lập tức bắt tay vào việc dọn dẹp.
Ngôi nhà quả thực rất rộng rãi, nhưng chỉ cần nhìn qua là biết đã bị bỏ hoang một thời gian dài: bụi bặm phủ dày đặc, mạng nhện giăng mắc khắp trần nhà, bẩn thỉu không thể chấp nhận nổi.
May mắn thay, trong sân có một cái giếng trang bị gầu múc, bên cạnh còn có hai chiếc thùng nước, rất thuận tiện cho việc lấy nước.
Thế là Tô Chiêu, người có thể lực tốt nhất lúc này, đảm nhận việc kéo nước; Trương Nhân phụ trách quét dọn bụi bẩn; còn Mẹ Diệp thì lau chùi bên trong nhà.
Riêng Bố Diệp, do phải ngồi xe lăn, chỉ có thể ở ngoài sân trông coi Tiêu Tiêu. Dù sao căn nhà này đã bị bỏ hoang lâu ngày, cỏ dại mọc um tùm lại tọa lạc dưới chân núi, mùa hè rắn rết côn trùng không thiếu, nên không ai dám để một đứa trẻ lên ba chạy lung tung.
Tô Chiêu kéo hai thùng nước đầy ắp, vừa định vào giúp dọn dẹp thì bị Bố gọi ra phía vườn sau. Lúc này, Tiêu Tiêu đã ngủ say sưa trong vòng tay ông.
Nơi Bố Diệp chọn rất kín đáo, cây cối rậm rạp che chắn, nếu không chú ý kỹ thì khó lòng phát hiện ra được. Ông hạ giọng hỏi:
"Chiêu Chiêu, con đã phát hiện ra điều gì rồi đúng không?"
Tô Chiêu không thể tiết lộ ký ức của Nguyên chủ, càng không thể nói rằng đây là thế giới trong một cuốn tiểu thuyết, và gia tộc họ Diệp chẳng qua chỉ là bước đệm để Nam Nữ chính thoát khỏi Thôn Ca Lạp Câu.
Nhưng kể từ khi đặt chân đến đây, tinh thần lực của cô đã bao trùm toàn bộ ngôi làng. Đừng thấy người dân trong thôn ai nấy đều bận rộn với công việc của mình, ít ai ra khỏi nhà, nhưng thực chất, trong mỗi khu sân đều có kẻ đang lén lút quan sát.