Tái Sinh Thành Khủng Long, Xem Tôi Thăng Cấp Như Thế Nào
Quyển 1: Indominus Rex - Chương 6
Assath không muốn nghĩ về câu hỏi này, nhưng bản năng đã cho cô câu trả lời—thịt mềm, giàu muối, dinh dưỡng phong phú, và là lựa chọn hàng đầu cho bữa ăn chính.
Đúng vậy, từ góc độ của kẻ săn mồi, con người hoàn toàn có thể trở thành thức ăn.
Họ không có móng vuốt sắc nhọn hay lớp da cứng cáp, không có phản xạ nhạy bén hay sức mạnh vượt trội, thậm chí tốc độ chạy trốn cũng chậm đến mức thảm hại, dễ dàng trở thành con mồi.
Nếu mất đi công cụ và vũ khí, họ còn không bằng một con cừu non. Vì cừu không có nhiều mỡ và muối như con người, cũng không đông đảo bằng loài người.
Kẻ săn mồi bắt được một con cừu thì chỉ có một con cừu, nhưng tóm được một người lại có nghĩa là kéo theo cả một đàn người đến cứu. Nếu chỉ cần bắt một kẻ mà có thể kiếm được cả bữa tiệc thịnh soạn, chẳng lẽ chúng không nghĩ đến điều đó sao?
Giống như tối qua, cô chỉ làm một kẻ bị thương mà đã kéo đến cả đám người. Nếu cô chỉ là một con dã thú, chắc chắn cô sẽ khắc sâu kỹ thuật săn mồi này vào tận xương tủy và chỉ áp dụng lên loài người.
Nhưng cô không phải, cô không phải một con thú đơn thuần.
Dù máu người đã chảy qua cổ họng, sưởi ấm dạ dày cô.
Dù thịt vụn đã mắc giữa răng, mảnh xương lăn lộn trên lưỡi.
Dù bản năng gào thét muốn có thêm, thúc giục cô lao vào con mồi tiếp theo—
Nhưng ngay khoảnh khắc cánh cửa hợp kim mở ra, bản tính dã thú trong cô vỡ vụn, như chính hình ảnh phản chiếu của "cô" vậy.
Cô căm ghét việc bản thân đánh mất lý trí chỉ vì một miếng ăn, còn ghê tởm hơn khi mình bị điều khiển, cam tâm trầm luân.
Ý chí của cô không nên bị cái cơ thể này nô dịch, mà phải là cô kiểm soát nó!
Vậy nên, khi tỉnh lại, cô nôn thốc nôn tháo, dù chẳng thể nôn ra thứ gì.
Cô nhận ra, bất kể con người có ngon đến mức nào, trong “thực đơn linh hồn” của mình, thịt người dường như là một điều cấm kỵ không thể chạm vào. Cô không biết sự cấm kỵ này đến từ đâu, chỉ biết rằng thịt người là thứ không thể ăn trừ khi vạn bất đắc dĩ, chỉ cần ăn một miếng thôi, cô đã muốn moi cả dạ dày ra mà rửa sạch, rửa xong lật ngược lại chà thêm lần nữa.
"Ọe!"
Cô nôn thốc nôn tháo trong bể sinh thái, chẳng hứng thú gì với đống thức ăn được đưa vào.
Các nhà nghiên cứu bên ngoài không hiểu nổi chuyện gì xảy ra, chỉ có thể kéo cô ra kiểm tra một lần nữa, rồi đưa ra hàng loạt kết luận khác nhau, mà kết luận nào cũng có lý.
"Liều lượng thuốc mê tiêm tối qua quá lớn, cơ thể nó vẫn chưa hồi phục. Con người sau sáu giờ tỉnh thuốc mê không thể ăn uống, có lẽ khủng long cũng vậy."
"Không, là do hệ tiêu hóa của nó kém, lần đầu ăn thứ không nên ăn nên bị đau bụng."
"Nghe này, dạ dày của nó còn tiêu hóa được cả xương, không tồn tại cái gọi là 'thứ không nên ăn'. Nó nôn là vì tên xui xẻo tối qua vừa tẩy lông, vừa bôi kem dưỡng thể! Nó ăn một miếng thịt đã bị hóa chất ngâm qua, không ói mới lạ!"
Mọi người đều nhăn mặt khó chịu, rồi lập tức hỏi nhãn hiệu kem dưỡng thể. Vì nếu con non này không chấp nhận mùi vị đó, thì sau này những ai bôi cùng loại có thể an toàn mà không sợ bị cắn nữa đúng không?
Nói trắng ra, bọn họ làm việc trên đảo Nublar, lại còn nuôi Tyrannosaurus rex tàn bạo nhất, thì tình đồng nghiệp gì đó chỉ là xa xỉ, mạng sống mới là trên hết.
Hai con non đều đã làm người bị thương, đều đã biết mùi vị máu người, nhưng công ty không những không tiêu hủy chúng mà còn cung phụng đủ đầy. Mạng người thấp kém, tài sản quan trọng hơn. Trong mười năm dài sắp tới, họ chỉ có thể tự cầu may mắn mà thôi.
"Lạy Chúa, mong rằng đến ngày Công viên kỷ Jura mở cửa trở lại, tôi vẫn còn sống." Nhà nghiên cứu bắt đầu cầu nguyện.
Lính đánh thuê cười khẩy: "Chỉ những lúc thế này, mấy tên khoa học điên các cậu mới chịu tin vào Chúa."
Những kẻ đã quen sống trên lưỡi dao không hiểu nổi, đã sợ chết đến vậy, tại sao vẫn còn muốn nuôi dưỡng loài sinh vật khủng khiếp nhất thế giới, chẳng phải rời đi sớm sẽ tốt hơn sao?
Nhưng dù biết có nguy hiểm, bọn họ vẫn cuồng nhiệt nghiên cứu khủng long, đúng là một đám điên không cứu nổi!
Và, họ thực sự đang nghiên cứu khủng long sao?
Lính đánh thuê nhìn về phía con non, trong đầu không ngừng hồi tưởng lại cảnh tượng tối qua. Khi cánh cửa hợp kim mở ra, người đầu tiên đối diện với nó chính là anh ta. Nhưng ngay khi anh ta giương súng, nó đã từ bỏ kháng cự.
Quá kỳ lạ…
Trong tình huống đó, dã thú đâu có nhận thức được súng là gì? Theo bản năng, nó phải chống trả, phải bảo vệ thức ăn, nhưng tuyệt đối không thể từ bỏ kháng cự! Nhưng nó đã bỏ cuộc, và lúc ấy, cảm giác của anh ta trở nên hỗn loạn, như thể người đối diện không phải là một con thú, mà là… Một con người.
Ý nghĩ này khiến anh ta lạnh cả sống lưng.
Sau đó nhớ lại, anh ta vẫn luôn hoài nghi về kết luận "nó là khủng long".
Lính đánh thuê hôn lên cây thánh giá đeo trên cổ, cầm chắc súng, lẩm bẩm: "Cầu Chúa phù hộ, mong rằng nó thực sự chỉ là một con khủng long."
Assath được đưa trở lại bể sinh thái, còn con người thì chìm trong u ám.
Kết quả xử lý vụ thảm kịch đêm qua đã có. Gã xui xẻo kia vẫn còn sống, nhưng đã mất một cánh tay và do quá hoảng sợ mà phát điên, phải nhập viện điều trị.
Từ những lời lảm nhảm của hắn, bọn họ miễn cưỡng ghép nối lại sự thật. Hóa ra, gã này đã thèm muốn tạo vật của tiến sĩ Wu từ lâu, tối qua lẻn vào là để đánh cắp gen của con non. Nghe nói hắn có liên hệ với một công ty gen khác, tiếp cận "tài sản" là để bán lấy giá cao…
Để ngăn chặn sự việc tái diễn, tiến sĩ Wu thu hồi quyền tự do ra vào phòng thí nghiệm của các nhà nghiên cứu.
Từ đó về sau, mỗi khi hoàng hôn buông xuống, phần lớn nhân viên đều bị đuổi về ký túc xá, chỉ còn lại bốn người trong phòng thí nghiệm, bên ngoài có lính đánh thuê của công ty canh giữ "tài sản".
Ban đầu, chuyện "trực đêm" này bị họ phản đối quyết liệt, nhưng tiến sĩ Wu quả không hổ danh là người gốc Hoa—ông ta vẽ ra một chiếc bánh cực lớn, lấy “công bố luận văn”, “thâm niên kỳ cựu” và “tăng lương 20%” làm lõi, còn “giải thưởng cao nhất trong ngành sinh học” làm bán kính, mạnh mẽ dập tắt mọi tiếng phản đối.
Lúc đầu, họ cũng không thấy có gì sai, mãi đến khi bị nhốt trong phòng thí nghiệm giữa đêm, phải đối diện với "tài sản", khiến cả hai bên đều mất ngủ, lúc này mới nhận ra mình đã bị lừa.
"Ôi Chúa ơi, chúng ta phải trông chừng nó trong này đến sáng mai cửa mới mở sao?"
"Lỡ như nó thoát ra khỏi hộp sinh thái, chẳng phải chúng ta sẽ lâm cảnh thảm sát phòng kín à?"
Trời ạ!
Con người ríu rít bàn tán, còn "tài sản" bên kia gầm lên giận dữ, khiến chẳng ai có thể ngủ ngon. Assath bất lực chôn đầu vào đống cỏ, chỉ mong cơn hỗn loạn này sớm kết thúc.
Qua một tuần, cả hai bên cuối cùng cũng thích nghi với chế độ này, còn cuộc sống hằng ngày của cô cũng trở lại quỹ đạo. Chỉ là người chăm sóc cô, Susan, không còn xuất hiện nữa, thức ăn mà con người đưa tới lại trở nên “kỳ quái”.
Lần này, họ cho cô một con cá sấu.
Họ dường như muốn cô nhận thức được mức độ nguy hiểm của "cá", không chỉ mở rộng phạm vi nước trong hộp sinh thái mà còn thu hẹp diện tích đất khô nơi cô có thể đặt chân.
Mô phỏng vùng đầm lầy được thiết lập xong, con cá sấu trôi theo dòng nước đến, lặng lẽ ẩn mình dưới bóng những tán lá rộng, bất động như một khúc gỗ vô hồn.
Nó quan sát cô trong im lặng, còn cô thì thận trọng theo dõi nó. Do sự dao động và khúc xạ của mặt nước có thể gây nhiễu thị giác, cô buộc phải sử dụng "đôi mắt thứ hai" để định vị nguồn nhiệt.
Nhưng dù đã xác định được vị trí, việc săn mồi vẫn vô cùng khó khăn. Khi cô vừa bước một chân vào nước, lớp bùn dưới chân liền sụt xuống, khiến cô rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan.
Nước dâng lên, "khúc gỗ" trôi đến gần. Cô định lùi lại, nhưng hành động của cô bị nước và bùn cản trở, trở nên chậm chạp hơn hẳn. Quan trọng nhất là, trong thế giới tự nhiên, sinh tử chỉ diễn ra trong chớp mắt. Nếu cô không kịp lùi, cá sấu sẽ khiến cô không bao giờ có cơ hội lùi nữa.
Tập tính săn mồi của cá sấu đầm lầy là như vậy. Trong mùa khô, chúng chiếm giữ ao nước, lăn mình trong bùn để ngụy trang thành một phần của mặt đất, rồi kiên nhẫn chờ đợi con mồi tự tìm đến.
Những con mồi đáng thương vì khao khát nước ngọt mà bắt buộc phải tiến đến gần ao. Nhưng khi cả bốn chân đã lún sâu vào bùn lầy, đó cũng là lúc cá sấu tấn công, kéo con mồi xuống nước!
Chỉ trong tích tắc, khi cá sấu ngoác miệng lao đến, cô lập tức quất mạnh đuôi xuống nước, mượn lực bật lên, nâng cao cơ thể, kịp thời tránh khỏi đòn tấn công của nó.
Cá sấu thất bại nhưng không rút lui, mà lập tức lao tới lần nữa, há to miệng lần hai. Cô không ngờ rằng "cá" lại có thể lên bờ, bị bất ngờ cắn trúng cổ, trong nháy mắt bị kéo xuống nước.
Tình thế thay đổi đột ngột, những người quan sát xung quanh hét lên kinh hãi.
Nhưng còn chưa kịp hành động, bản năng hung bạo trong cô đã bùng phát. Bất chấp nguy hiểm nơi cổ họng, dù bị ngạt thở dưới nước, cô vẫn dùng móng vuốt đâm thẳng vào mắt cá sấu.
Cá sấu đau đớn nhưng không chịu nhả ra, lập tức xoay mình bắt đầu vòng xoáy tử thần. Cô cũng không buông tay, nghiến chặt răng, điên cuồng móc mắt nó, móng vuốt cào xé da thịt.
Nước chuyển thành màu đỏ, bùn lầy khuấy động, chẳng ai phân biệt nổi đâu là cá sấu, đâu là con non. Họ chỉ biết trận chiến đã bước vào giai đoạn khốc liệt nhất, và chỉ có một kẻ sống sót.
Không lâu sau, mặt nước dần yên tĩnh, trái tim mọi người treo lơ lửng.
Ngay sau đó, một con cá sấu với hộp sọ vỡ nát trôi lên mặt nước. Cô bám vào tấm lưng đen của nó, dốc toàn bộ sức lực leo lên bờ để thở, nơi cổ cô máu vẫn chảy như suối.
"Nó thắng rồi…"
"Có cần tiêm thuốc mê để cấp cứu không? Nó trông như sắp chết vậy."
Thực tế, vết thương ở cổ với động vật gần như đồng nghĩa với cái chết. Nếu không có sự can thiệp nhân tạo, chúng hoặc sẽ mất máu đến chết, hoặc bị nhiễm trùng mà bỏ mạng, cuối cùng chỉ trở thành thức ăn cho kền kền và linh cẩu.
Tuy nhiên, con người đã đánh giá quá thấp sức sống mãnh liệt của sinh vật được biến đổi gen này. Cũng chẳng ai biết tiến sĩ Wu đã bổ sung loại gen nào vào cơ thể cô, khiến cô không chỉ chịu đựng được vòng xoáy tử thần của cá sấu, mà còn có thể gắng gượng ăn thịt khi đang trọng thương.
Cô kéo xác cá sấu lên bờ, há miệng nhai ngấu nghiến. Máu nơi cổ dần cầm lại, cô thử cử động cổ như để kiểm tra xem xương có bị tổn thương hay không.
"Con cá sấu đó không cắn gãy xương của nó sao?"
"Nếu xương bị gãy, thì kẻ bị kéo lên bờ bây giờ chính là 'tài sản', còn chúng ta thì sẽ bị tiến sĩ Wu quẳng xuống làm mồi cho cá sấu rồi."
"Xương của nó có thể chống lại lực cắn của cá sấu ư? Không thể tin được, đây là dữ liệu hoàn toàn mới!"
Assath gần như đã ăn sạch con cá sấu. Sau khi no bụng, cô không chọn nghỉ ngơi mà mang theo thân mình đầy vết thương, nhìn chằm chằm vào mặt nước, trong lòng dâng lên một ý nghĩ—thử xem sao.
Cô không biết bơi, điều này rõ ràng là một nhược điểm chí mạng!
Con người không có động thái can thiệp thêm. Trong những ngày tiếp theo, cô dựa vào khả năng tự lành vết thương để vượt qua giai đoạn nhiễm trùng, thể chất càng được củng cố và nâng cao.
Hầu hết thời gian vào ban đêm, cô buộc bản thân phải thay đổi bản năng—rời khỏi những góc khuất an toàn quen thuộc, ép mình dấn thân vào vùng nước mà trước nay luôn chán ghét, tập bơi. Cô còn bắt đầu học cách nín thở và lặn sâu.
Không thể phủ nhận, hình dáng của cô trông đầy đáng sợ, nhưng trên cơ thể ấy, không một bộ phận nào là dư thừa—chúng luôn có thể phát huy tác dụng vào đúng thời điểm cần thiết.
Chẳng hạn như chiếc đuôi của cô, khi xuống nước, nó lập tức biến thành một con trăn linh hoạt, dường như bẩm sinh đã biết phải quẫy đạp thế nào để gia tăng tốc độ, điều chỉnh ra sao để chuyển hướng, giúp cô tiết kiệm không ít sức lực.
Cứ như vậy, sau khoảng nửa tháng, cô đã học được cách bơi.
Những con người kia, đêm đêm ngủ say, hoàn toàn không hay biết điều này. Thậm chí, họ còn chẳng buồn xem lại đoạn video giám sát trong phòng thí nghiệm—mỗi lần báo cáo kết quả, tài liệu được nộp lên chỉ vỏn vẹn mấy chữ: “Mọi thứ vẫn ổn”.
Cô trở lại bờ.
Bỏ mặt hình ảnh của một con người hiện hữu trên mặt nước.
