Tái Sinh Thành Khủng Long, Xem Tôi Thăng Cấp Như Thế Nào
Quyển 1: Indominus Rex - Chương 5
Trong phòng thí nghiệm gen, vị trí của pháp luật giống như lương tâm của con người, ai cũng biết là có, nhưng chưa ai từng thấy, và cũng chẳng ai tuân theo.
Cũng như loài rùa cạn Sulcata—một trong những sinh vật có nguy cơ tuyệt chủng trên thế giới—trong mắt họ chẳng khác gì một loại thức ăn cao cấp.
Chỉnh sửa gen đã mở ra chiếc hộp Pandora, và sự thành công trong việc hồi sinh khủng long càng làm gia tăng sự kiêu ngạo của nhân loại. Động vật nguy cấp thì sao, hình phạt pháp luật thì sao? Trong lồng sinh thái kia là một trong hai con khủng long bạo chúa duy nhất trên toàn cầu, và bị nó ăn thịt chẳng phải là một "vinh dự" đối với con rùa sao?
Cùng lắm, khi rùa Sulcata tuyệt chủng, họ sẽ lại "hồi sinh" chúng. Chẳng phải đó chính là ý nghĩa của nghiên cứu di truyền sao?
TTóm lại, việc nắm giữ công nghệ gen khiến họ như trở thành "ngón tay của Chúa", chỉ đến đâu, nơi đó sẽ tràn đầy sức sống, sức mạnh kỳ diệu của khoa học công nghệ này đã khiến họ có ảo giác rằng mình là "đấng sáng tạo".
Lúc này, họ cầm trên tay cốc cà phê, cười cợt nhìn cảnh con khủng long non đi vòng quanh con rùa, vẻ mặt thoải mái, thái độ hờ hững.
"Có vẻ như 'tiểu bạo chúa' của chúng ta gặp chút rắc rối rồi. Nó tìm thức ăn mà chẳng khác gì trẻ sơ sinh tìm núm vú cả."
Họ bật cười, thích thú khi thấy con khủng long non gặp khó khăn trong việc săn mồi.
"Đúng là làm khó nó rồi." Một người khách quan nhận xét. "Mai rùa Sulcata vô cùng cứng rắn, độ cứng vượt qua cả móng vuốt của nó, nó không thể cạy vỏ ra được. Chưa kể con rùa này còn nặng gấp 18 lần trọng lượng nó, muốn lật ngửa để tấn công phần bụng cũng là chuyện không thể."
Nói đơn giản, đây là một thế cục bế tắc. Con khủng long non chắc chắn sẽ đói bụng.
"Có nên đổi thức ăn khác không? Dù sao thì dù nó có thông minh đến đâu, nó vẫn chỉ là một con khủng long. Lần đầu săn rùa chắc chắn không dễ dàng gì. Đợi nó lớn, có kích thước của một con Velociraptor trưởng thành, nó sẽ dễ dàng cắn nát mai rùa thôi."
Tuy nhiên, biến cố xảy ra chỉ trong chớp mắt.
Trong lồng sinh thái, Assath đi vòng quanh con rùa mấy lần, dùng móng vuốt gõ nhẹ lên mai nó, để lại vài vết cào không sâu không cạn. Sau khi xác định móng vuốt của mình không cứng bằng mai rùa, cô lập tức từ bỏ hành động "cạy", chuyển sang "móc".
Rùa Sulcata vừa nặng vừa cứng, lớp da ngoài dày cộp, nhìn thế nào cũng không phải một bữa ăn dễ nuốt. Nhưng cô không có lựa chọn nào khác, chỉ có thể nghĩ đủ cách để kiếm ăn.
Không thể cạy, không thể lật, muốn ăn là cả một vấn đề—nhưng phần cổ rút vào trong vỏ thì lại mềm hơn rất nhiều. Sau một chút cân nhắc, để tránh bất trắc, cô không tấn công từ đầu mà vòng ra phía sau con rùa, dùng móng vuốt cào vào phần đuôi nó.
Hành vi tấn công từ phía sau này vô cùng mất mặt, trông chẳng khác nào cách săn mồi của loài linh cẩu trên thảo nguyên. Nhưng phương pháp này lại vô cùng hiệu quả, móng vuốt vừa cắm vào da thịt, con rùa đau đớn thò đầu ra, quay lại định cắn cô, nhưng làm sao cô có thể để nó thành công?
Cô bám chặt sau lưng con rùa, linh hoạt né đòn phản kích của nó, rồi dần dần moi hết thịt nó ra...
Đây gần như là một cuộc hành hạ kéo dài, khiến cô cảm thấy cực kỳ khó chịu. Dù khi con rùa cạn kiệt thể lực, cô lập tức cắn đứt cổ nó, nhưng ánh sáng dần tắt trong mắt nó vẫn khiến cô dao động.
"Vạn vật hữu linh"—từ ngữ này bất giác xuất hiện trong tâm trí cô.
Cô vô thức lặng thinh.
Nhưng chẳng bao lâu sau, cô cúi xuống, há miệng ngấu nghiến thịt rùa, gạt bỏ mọi gánh nặng tâm lý.
Không vì điều gì khác—hiện tại cô cũng là một phần của "vạn vật hữu linh". Tuân theo quy luật tự nhiên, nghe theo bản năng sinh tồn, không lãng phí thức ăn đã vào miệng, đó mới là sự "hữu linh" thực sự.
Nhổ ra lớp da rùa khó nhai, cô thong thả ăn hết phần còn lại. Vị khá ngon, thịt dai nhưng mang hương vị ngọt ngào của cỏ, đặc biệt là phần chân.
Không ngờ rằng, khi cô đang ăn ngon lành thì một nhóm "nhà thông thái" lại phát hoảng. Từ khi cô bắt đầu "móc" con mồi, đã chẳng ai buồn động đến cốc cà phê trong tay họ nữa.
"Tôi không nhớ chúng ta có thêm gen linh cẩu vào nó?"
"Phần cốt lõi của dự án chỉ có tiến sĩ biết, nhỡ đâu thật sự có gen linh cẩu thì sao?"
"Các cậu, đây không phải trọng điểm! Khốn kiếp! Các cậu không nghĩ đến sao? Nếu nó không có gen linh cẩu nhưng lại có thể sử dụng cách săn mồi của linh cẩu, vậy thì ở một mức độ nào đó, trí thông minh của nó đáng sợ đến mức nào?"
"Có lẽ gen cổ đại trong cơ thể nó đã dạy nó cách đối phó với rùa?" Có người tỏ ra không quan tâm, "Vào thời đại khủng long đã có rùa khổng lồ rồi, tôi không tin rằng khủng long ăn thịt chưa từng ăn rùa, đoạn gen di truyền mà nó sở hữu rất đa dạng."
Cuộc tranh luận giữa con người kéo dài suốt một bữa ăn, cuối cùng họ còn gọi cả tiến sĩ Wu đến.
Tiến sĩ Wu vẫn giữ phong thái điềm tĩnh như đã chứng kiến mọi chuyện trên đời. Có cảm giác dù một nghiên cứu viên có đột ngột báo rằng "Khủng long con mọc cánh bay mất rồi", ông cũng chỉ bình thản đáp lại "Thật sao? Ồ, tuyệt vời đấy."
Ông luôn quan sát mọi sự thay đổi của các sinh vật được tạo ra và sẵn sàng chấp nhận điều đó.
Với ông, việc sáng tạo ra một sinh vật đã là một phép màu—mà một phép màu lại sinh ra nhiều phép màu khác cũng là chuyện bình thường.
"Nó thực sự rất thông minh, cũng đang dần thăm dò vị trí của mình trong chuỗi thức ăn." Henry điềm đạm nói. "Dự án này không có gen linh cẩu, nhưng nó lại làm được những điều nằm ngoài các đoạn gen thừa hưởng."
Henry: "Điều đó chứng tỏ nó là một thiên tài săn mồi."
Ông thừa nhận rằng cá thể thứ hai thông minh hơn cá thể đầu tiên, vì vậy ông quyết định thêm vài biến số:
"Từ hôm nay, sẽ có thêm một người chăm sóc nó. Đã đến lúc tăng cường sự tương tác giữa người và khủng long. Chúng ta cần để nó hiểu rằng con người là người nuôi dưỡng, là người huấn luyện—chứ không phải thức ăn."
Điều duy nhất ông muốn nó "sửa lại" chính là quan niệm "con người là thức ăn."
Tiến sĩ Wu áp dụng hai phương pháp nuôi dưỡng hoàn toàn khác nhau cho hai con khủng long non, khiến mọi người không thể đoán được ý đồ của ông.
Những lúc rảnh rỗi, các nghiên cứu viên thường tụ tập suy đoán suy nghĩ của ông, nhưng lần nào cũng đi vào vòng lặp vô tận và cuối cùng kết luận bằng câu: "Đừng cố đoán suy nghĩ của một người Hoa có IQ cao, trí óc của họ gần như đã chạm đến mức thần thánh rồi."
Tuy nhiên, việc suy đoán không phải là vô ích, ít nhất trong quá trình trao đổi thông tin, họ cũng ghép nối được một phần quá khứ của tiến sĩ Wu — giải thích vì sao ông luôn giữ được sự bình thản đến đáng sợ.
"Chuyện đó xảy ra cách đây mười năm, vào tháng 6 năm 1993. Hòn đảo Nubra này từng có một công viên khủng long."
"Đúng vậy, chính là cái 'công viên tai nạn' từng xuất hiện trên bản tin. Khi đó, tiến sĩ Wu cũng là trưởng nhóm nghiên cứu, toàn bộ khủng long trên đảo đều do ông ta tạo ra."
"Nhưng sau thảm họa khủng long sổng chuồng, ông ta đã thay đổi cộng sự..."
"Nghe nói là do hệ thống điện cao thế bị hỏng. Đầu tiên là Velociraptor thoát ra ngoài, sau đó đến T-Rex mất kiểm soát, cuối cùng cả công viên rơi vào hỗn loạn, rất nhiều người thiệt mạng. Nếu tiến sĩ Wu có thể sống sót sau sự kiện đó, thì cũng chẳng có gì có thể khiến ông ta dao động nữa."
Mọi người trầm ngâm.
"Trước đây tiến sĩ nói công ty có kế hoạch 'mở cửa công viên', dường như dự định ở mười năm sau." Người đó quay đầu nhìn bể sinh thái, "Chà, hy vọng ngày mở cửa không dùng tới lưới điện cao áp."
Tyrannosaurus có thể sống khoảng 28 năm, bước vào giai đoạn bán trưởng thành vào năm 13 tuổi và trưởng thành vào năm 15 tuổi.
Velociraptor có tuổi thọ dài hơn nhưng lại trưởng thành sớm, theo tài liệu hiện có thì khoảng 7 tuổi đã hoàn toàn trưởng thành.
Còn Giganotosaurus có đặc điểm sinh trưởng gần giống với T-Rex. Những loài còn lại trong dự án cũng đều thuộc nhóm động vật có tuổi thọ dài. Vì vậy...
"Mười năm nữa, nếu nó còn sống, nó sẽ bước vào giai đoạn bán trưởng thành."
So với những suy tính phức tạp của con người, Assath chẳng nghĩ gì nhiều. Hàng ngày, nó chỉ cần ăn no, uống đủ và ngủ ngon giấc.
Phòng thí nghiệm bổ sung thêm một người chăm sóc mới—một nhà sinh vật học lớn tuổi tên là Susan. Công việc hàng ngày của bà là mặc đồ bảo hộ, mang thức ăn đến cho nó, giao tiếp bằng khẩu lệnh và thực hiện những tương tác cơ bản.
Vì bà di chuyển chậm chạp, không có tính đe dọa và còn cần mẫn dọn dẹp khu vực bài tiết, Assath cũng không làm khó bà. Mỗi khi bà làm việc, nó thường tránh xa một chút để không khiến bà hoảng sợ.
Nhưng con người luôn thích tự chuốc rắc rối. Một khi thấy người chăm sóc có thể tương tác tốt với con khủng long, các nghiên cứu viên tự cao bắt đầu có suy nghĩ: "Tôi cũng làm được."
Nó không hiểu bộ não con người vận hành thế nào, chỉ biết rằng khi một nghiên cứu viên lén lút vào phòng thí nghiệm trong bóng tối để tự mình mang "bữa khuya" cho nó, nó thực sự bối rối.
Hắn không biết sao? Vào ban đêm, động vật ăn thịt có tính công kích rất cao, đặc biệt là khủng long.
Không, chắc chắn hắn biết. Nhưng hắn vẫn làm vậy.
Hắn mở một phần tư tấm kính bảo vệ của lồng sinh thái, đưa vào một miếng thịt sống. Dù cách một lớp đồ bảo hộ, Assath vẫn nhận ra trong mắt hắn ánh lên sự cuồng nhiệt không bình thường.
Hắn gần như rên rỉ, giọng nói méo mó vì kích động:
"Nhớ kỹ tao... nhớ kỹ tao... nào."
Hắn rút một miếng thịt ra, đưa về phía trước.
"Tao sẽ cho mày ăn... Nghe lời tao, lại đây... ngoan nào, lại đây với tao!"
Assath không nhận miếng thịt. Cô khẽ gõ móng chân xuống sàn, hơi nghiêng đầu—đây là hành động đặc trưng của Velociraptor trước khi săn mồi.
Nhưng kẻ trước mặt cô là một gã điên. Hắn rút ra một ống tiêm, giọng nói trở nên cấp bách:
"Nhanh lên! Làm ơn! Tao muốn biết! Tao rất muốn biết! Rốt cuộc đoạn gen bí mật mà tiến sĩ Wu giấu giếm là gì? Mau ăn đi! Chỉ cần cho tao một chút máu của mày, mày—"
"A a a a!!!"
Hắn còn chưa nói xong, cô đã lao lên, cắn chặt cánh tay hắn, quật đuôi hất văng ống tiêm ra xa. Móng vuốt sắc bén đâm xuyên qua lớp bảo hộ, cắm vào mặt nạ của hắn.
Máu người tươi rói lan tràn trên đầu lưỡi.
Khoảnh khắc ấy, đồng tử cô co rút thành hai đường kim sắc bén.
Cô không thể kìm nén bản năng gặm xé thịt người.
Nhưng đúng lúc này, còi báo động vang lên, cửa hợp kim tự động đóng lại.
Toàn bộ hệ thống chiếu sáng trong phòng bật lên, soi rõ từng chi tiết.
Assath cắn đến mê mẩn, vô thức ngẩng đầu lên—và trên cánh cửa hợp kim, cô thấy bóng phản chiếu của mình.
Lần đầu tiên, cô nhìn rõ hình dáng hoàn chỉnh của bản thân.
Lần đầu tiên, cô nhận ra cô đã trở thành một thứ gì đó.
Một con quái vật màu bạc.
Một đôi đồng tử dọc màu nâu vàng.
Những móng vuốt sắc bén.
Cái đuôi dài đung đưa phía sau, sống lưng mọc đầy gai nhọn.
Chiếc miệng mở rộng, lộ ra hàm răng cưa hung tợn—đang ngoạm chặt lấy thịt người.
Cô sững lại.
Giống như bị một lực lượng vô hình đánh sâu vào hệ thần kinh, cô buông rơi cánh tay đã đứt lìa.
Cô nhìn chằm chằm vào hình ảnh của chính mình.
Lần thứ hai, cô cảm nhận được nỗi đau bị xé rách—
Một bên là dòng máu dụ dỗ cô cúi đầu.
Một bên là linh hồn đang van xin cô dừng lại.
Cô cảm thấy mình sắp bị xé nát.
Và ngay lúc đó, trong tấm phản chiếu, hình ảnh con quái vật màu bạc bị xé thành hai nửa—
Cánh cửa hợp kim từ từ mở ra.
Những người cầm súng tràn vào.
Các nghiên cứu viên lần lượt bật dậy.
Tiến sĩ Wu lập tức có mặt.
Một mũi tiêm bắn ra, chấm dứt cơn hỗn loạn của cô.
Nhưng hình ảnh đó đã in sâu vào tâm trí cô, như một dư âm của cơn ác mộng không thể xua tan.
Lúc này, cô mới chợt hiểu ra.
"Ác quỷ" chính là bản thân mình.
