Tái Sinh Thành Khủng Long, Xem Tôi Thăng Cấp Như Thế Nào
Quyển 1: Indominus Rex - Chương 30
Kho lạnh do con người thiết kế rất lớn, chuyên dùng để tích trữ các phần xác khủng long.
Thịt trong kho số một có nguồn gốc từ "bệnh tật", kho số hai chứa thịt từ "sét đánh", kho số ba được dán nhãn "chết do tai nạn", còn kho số bốn thì dán biểu tượng đầu lâu với chú thích "thí nghiệm phế phẩm".
Xét đến giá trị thực phẩm và giá trị nguyên liệu của thịt khủng long, nhằm ngăn chặn sự hư hỏng, con người đã thiết lập một hệ thống cấp điện độc lập cho kho lạnh.
Ngoài nguồn điện chính, nó còn có nguồn điện dự phòng, thêm vào đó là hệ thống cung cấp điện liên tục và hệ thống quản lý năng lượng duy trì hoạt động.
Có thể nói, dù toàn bộ hòn đảo mất điện, kho lạnh vẫn sẽ tiếp tục vận hành, trừ khi vận may quá tệ mà gặp phải thảm họa tự nhiên như sóng thần, núi lửa phun trào hay động đất khiến đảo chìm xuống biển.
Do đó, vào ngày thứ mười lăm sau khi đảo Nublar "thất thủ", khi đài phun nước trong khu dịch vụ ngừng hoạt động, đèn đường bị hư hại, các tòa nhà thí nghiệm chìm trong bóng tối, kho lạnh vẫn không hề dừng chạy.
Có lẽ, con người đã bỏ ra khoản tiền khổng lồ để xây dựng nó với ý định sử dụng trong một thế kỷ, thế nhưng kế hoạch không theo kịp biến hóa, sự tồn tại của nó cuối cùng lại trở thành lợi thế của Assath.
Nhờ có kho lạnh làm chỗ dựa, vết thương của cô hồi phục cực nhanh.
Là một loài động vật ăn thịt cỡ lớn, do giảm thiểu vận động trong giai đoạn hồi phục, lượng thức ăn tiêu thụ mỗi ngày của Assath chỉ bằng khoảng 2% trọng lượng cơ thể, khoảng 300kg. Thế nhưng xác của Indominus 01 và Thương Long có tổng trọng lượng lên đến 37 tấn, nếu cứ ăn với tốc độ này, không biết bao giờ mới có thể ăn hết.
Đối với động vật hoang dã, việc "ăn quá chậm" vô cùng bất lợi cho sự sinh tồn.
Bởi vì đối thủ nhòm ngó thức ăn có thể xuất hiện bất cứ lúc nào.
Cũng giống như báo săn sẽ nhanh chóng ăn hết con mồi để tránh bị cướp, Assath cũng cho rằng thức ăn của cô có thể bị tranh đoạt, đặc biệt là bị con người nhắm tới.
Câu nói "chỉ khi ăn vào bụng mới thực sự là của mình" hoàn toàn phù hợp với cô. Để ăn được nhiều hơn, để đẩy nhanh quá trình trao đổi chất, sau hai tuần im hơi lặng tiếng, Assath cuối cùng cũng tái xuất, bước vào trạng thái "tự giác kỷ luật" với lịch trình gồm: chạy quanh đảo mỗi ngày, lặn sâu nửa tiếng mỗi tối, bắt cá bốn lần một tuần và thỉnh thoảng lãnh một tia sét.
Tốt, rất có tinh thần!
Kiên trì như vậy suốt năm ngày, lượng thực phẩm cô tiêu thụ mỗi ngày đã tăng lên 450kg, và vẫn tiếp tục có xu hướng tăng. Nhờ giữ vững nhịp độ, cô đã mất 39 ngày để ăn sạch Indominus 01.
Sau đó, món ăn chính của cô chuyển sang Mosasaurus.
Có lẽ do sống trong môi trường nước biển, thịt của nó mềm mịn, sớ thịt trơn tru, xương mềm, hàm lượng muối cao. Tuy không săn chắc như khủng long trên cạn, cũng không có độ dai đặc trưng, nhưng thịt của nó lại tan ngay trong miệng, ít tạp chất, đặc biệt tốt cho dạ dày.
Cứ thế, cô duy trì cuộc sống đều đặn trong hai tháng, và rồi nhận thấy cơ thể mình có một số thay đổi.
Trước hết là những thay đổi bình thường: lớp da mới lành trở nên dai hơn, gai lưng mọc mới cứng cáp hơn. Tiếp đó là những điều bất thường: thời gian cô nín thở dưới nước dài hơn, da tự động tiết ra một lớp dịch nhầy giúp cô di chuyển linh hoạt hơn, trơn tru như một con cá.
Sau đó là những thay đổi tinh vi: giác quan ngày càng nhạy bén, trực giác mạnh mẽ hơn trước, thậm chí ngay cả khi ngủ say, cô vẫn có thể cảm nhận được động tĩnh của bọn Oviraptor, dù cho chúng lén lút vào cửa hàng tiện lợi để kiếm ăn nhẹ nhàng đến đâu.
Cuối cùng là một biến đổi toàn diện và quen thuộc – vào đêm trăng tròn tiếp theo, Assath bước vào kỳ lột da lần thứ ba.
Lần này, quá trình lột da kéo dài ba ngày, đúng lúc trời đổ mưa lớn, độ ẩm dồi dào giúp cô thuận lợi bóc ra nguyên một lớp da hoàn chỉnh.
Để đánh dấu lãnh địa, đồng thời tuyên bố chủ quyền và răn đe kẻ xâm nhập, Assath trải tấm da vừa lột bên ngoài kho lạnh, còn dùng những mảnh kính vỡ và thanh thép vụn để trang trí.
Có lẽ do da dày thịt thô, cô đặc biệt thích ngủ trên bề mặt cứng. Đống phế liệu này không gây hại cho cô, nhưng lại tỏa sáng lấp lánh dưới ánh mặt trời, khiến những loài khác e ngại.
Cô thích những thứ lấp lánh, chúng giống như ánh mắt của Susan khi nhìn cô – mang đến một cảm giác “ấm áp”…
Thế nhưng, cuộc sống của cô cũng không phải lúc nào cũng êm đềm. Kể từ khi quen biết bốn con "mồ côi cha" là bầy Velociraptor, cuộc sống về đêm của cô trở nên vô cùng đặc sắc.
Có một ngày, bốn con nhóc này đi săn trong hoang dã, vất vả lắm mới hạ được một con Ankylosaur, nào ngờ bị hai con Allosaurus kết bè cướp mất con mồi, trong lúc tranh đoạt còn bị thương.
Nếu là loài khủng long khác, đến nước này chắc hẳn đã từ bỏ thức ăn để bảo toàn mạng sống. Nhưng bốn kẻ bướng bỉnh này lại không! Không biết chúng đã làm gì, nhưng thực sự khiến hai con Allosaurus nặng bốn tấn mỗi con bị thương, làm chúng tức điên mà truy sát không tha.
Bốn nhóc con chạy trốn! Chạy thục mạng, lao thẳng về khu dịch vụ.
Allosaurus truy đuổi! Đuổi điên cuồng, chẳng còn ai nhớ đến con Ankylosaur vừa mới chết.
Bầy Velociraptor dụ Allosaurus đến hang ổ của Assath, thoắt cái chui tọt vào bên trong, sau đó nghênh ngang gầm lên đầy khiêu khích.
Bị cơn giận che mắt, một con Allosaurus lao thẳng vào cửa kho lạnh, ngoác miệng cắn về phía Velociraptor.
Ngay giây tiếp theo, một cái miệng to lớn từ bóng tối ập xuống, cắn trúng cổ nó, nhẹ nhàng nhấc lên rồi mạnh mẽ nghiến lại!
"Rắc!"
Tiếng xương gãy vang lên, Allosaurus bị cắn đứt đầu, rơi xuống từ độ cao năm mét, thân thể nặng nề đập xuống đất.
"Bịch!"
Một con chết ngay tại chỗ, con còn lại hoảng loạn bỏ chạy, mối phiền toái cũng theo đó mà được giải quyết.
Assath gầm gừ không vui, ra hiệu bọn chúng đừng quấy rầy giấc ngủ của cô. Còn "đại ca" Blue thì nghiêng đầu, nhanh nhẹn dẫn cả bầy rời đi. Không chỉ không động đến xác Allosaurus, mà còn đặc biệt để lại phần thịt ngon nhất của Ankylosaur cho cô.
Assath nếm thử một miếng, thấy mùi vị cũng không tệ, liền dễ dàng tha thứ cho bọn chúng.
Hết cách rồi, ai bảo chúng vừa thông minh lại vừa biết dỗ khủng long cơ chứ?
Không biết Owen đã dạy chúng những gì, mà đến ngày thứ hai sau khi chọc giận cô, chúng lại tha đến cho cô một bó hoa, thậm chí còn đập vỡ kính của máy bán hàng tự động, mang những mảnh vụn lấp lánh và đồng xu đến dâng tặng.
Assath chấp nhận tấm lòng của chúng, rồi nhét những món quà đó vào tổ.
Cũng từ ngày hôm đó, cô và bốn con Velociraptor dần dần xây dựng nên một mối quan hệ như "gia đình", còn sự coi trọng đồng đội của Velociraptor cũng dạy cho cô hiểu thế nào là "bạn bè"—một khái niệm mà suốt 11 năm qua cô chưa từng được trải nghiệm.
Cô có thể hoàn toàn tin tưởng chúng, như tin vào chính móng vuốt, răng nanh và đôi mắt của mình. Chúng tuyệt đối sẽ không phản bội cô, cũng sẽ không bạc đãi cô. Bọn họ bổ trợ cho nhau—Velociraptor là phần mở rộng của đôi mắt và bàn tay cô, còn cô chính là chỗ dựa vững chắc giúp chúng sinh tồn.
Cô che chở cho chúng, còn chúng, dưới sự che chở của cô—được rồi, để xem hôm nay chúng lại mang thứ gì từ khu thí nghiệm hay khu cũ về nữa đây?
Assath tập trung nhìn, phát hiện Velociraptor đã ném vào tổ cô một chiếc radio kiểu cũ.
Thứ này, cô từng thấy qua.
Mười năm trước, trong phòng thí nghiệm có một chiếc, nghiên cứu viên thường hát theo nó khi gác đêm; tám năm trước, Susan cũng có một cái, bà ấy hay dùng nó để dò đài phát thanh, mãi đến khi nó hỏng.
Cô nhớ đây là một trong những công cụ liên lạc của loài người, cũng nhớ cách vận hành cơ bản của nó, và nhớ cả câu than thở của Susan: "Pin khô do tiến sĩ Wu đưa thật bền, tôi nghe suốt hai tuần mà vẫn chưa hết điện."
Ừm, tiến sĩ Wu dù có là nguồn cơn của mọi tội ác đi nữa, thì những thứ do ông ta làm ra quả thật rất bền. Giống như Indominus Rex và Mosasaurus mà ông ta tạo ra—đến giờ cô vẫn còn ăn dở.
Hồi tưởng lại vị trí Susan từng ấn xuống, Assath cẩn thận duỗi móng vuốt, dùng một lực rất nhỏ để nhấn công tắc.
"Kịch" một tiếng, chiếc radio thực sự khởi động!
Âm thanh loài người vang lên từ bên trong, Assath cẩn thận điều chỉnh...
Khác với sự yên bình khi đảo Nublar trở về với thiên nhiên, mấy tháng qua, thế giới loài người lại xôn xao náo động.
Đợt Pteranodon đầu tiên trốn thoát đã mang đến vô số rắc rối cho con người—chúng tản ra khắp nơi, xâm phạm hệ sinh thái: có con làm tổ trên nhà thờ, có con săn mồi trong khuôn viên trường học, có con ăn thịt các loài động vật quý hiếm, thậm chí có con đâm vào máy bay gây ra thảm họa nghiêm trọng...
Chỉ trong một tuần ngắn ngủi, loài người đã khốn khổ dưới sự "thống trị" của Pteranodon.
Họ kịch liệt yêu cầu quân đội tiêu diệt Pteranodon, khôi phục hệ sinh thái, trả lại cuộc sống yên bình cho con người. Thế nhưng, các tổ chức bảo vệ động vật lại không nghĩ như vậy—họ cho rằng Pteranodon cũng là một loài động vật, sự tồn tại của chúng là hợp lý, không nên thực hiện biện pháp "hủy diệt tận gốc", mà phải tìm cách chung sống hòa bình.
Lập luận này không nghi ngờ gì đã chọc giận những "nạn nhân của Pteranodon", họ lập tức tổ chức biểu tình phản đối kịch liệt—không ngờ hành vi tụ tập đông người này lại thu hút sự chú ý của Pteranodon, khiến họ ngay trong ngày hôm đó chịu thương vong hàng chục người, tổn thất của thành phố càng thêm nghiêm trọng.
Vì phẫn nộ, dân chúng tự phát lập ra "Đội thanh trừng Pteranodon", bắt đầu cuộc truy sát chúng.
Nhưng ai mà ngờ được, mỗi bang lại có một phản ứng khác nhau—"Đội thanh trừng" rất được hoan nghênh ở hầu hết các bang, nhưng lại bị chặn đứng hoàn toàn ở Florida.
Lý do đơn giản: Florida không chỉ có Pteranodon xâm nhập, mà còn vô số loài ngoại lai khác—dân cư nơi đây từ lâu đã quen rồi.
Thậm chí, thống đốc của họ còn mạnh mẽ tuyên bố:
"Ba năm trước, tôi đã kêu gọi các vị tiêu diệt trăn Miến Điện xâm lấn, các vị đồng ý, nhưng lại bảo tôi rằng một tuần chỉ làm ba buổi, mỗi buổi bốn tiếng, bắt được một con thì thu phí dịch vụ 5 đô, tiền thưởng còn phải tính riêng. Được thôi, chúng nó hoành hành là do các vị."
"Thế mà bây giờ, một bầy Pteranodon tội nghiệp bị các vị đẩy đến Florida, chúng không nhà không cửa, đói khát khổ sở, nhưng vẫn bằng lòng giúp ta dọn sạch trăn Miến Điện, làm việc suốt 24 giờ, không cần tiền boa hay tiền thưởng, lại còn đóng góp cho cân bằng sinh thái. Tôi có lý do gì để cho phép các vị giết chúng?"
Thống đốc gầm lên: "Ai mới là kẻ hủy diệt sinh thái thực sự? Chính là các vị, chứ không phải Pteranodon!"
Lời vừa thốt ra, một trận khẩu chiến dữ dội bùng nổ.
Trên mạng internet lập tức ngập tràn những màn tranh cãi nảy lửa về tư tưởng và hệ tư tưởng. Nhưng dù cuộc tranh cãi có gay gắt đến đâu, cũng không thể sánh bằng tin tức "tỷ phú giàu thứ tám thế giới vẫn còn sống"—một cú sốc chấn động toàn cầu.
Simon đã trở về, nhưng thứ chào đón ông ta không phải là hoa tươi hay tràng pháo tay, mà là vô số vụ kiện và khoản bồi thường kếch xù.
Ông ta bất lực và tuyệt vọng, đành giao hết cho luật sư xử lý, rồi tìm tiến sĩ Wu để nói chuyện thâu đêm—không ngờ quân đội đã chiêu nạp tiến sĩ Wu, không chỉ phong tỏa tuyến đường đến đảo Nublar, mà còn hối thúc ông ta chế tạo ra phiên bản "Indominus hạng nhẹ" dành cho chiến tranh.
Simon: "Khủng long không phải cỗ máy chiến tranh, Indominus càng không! Nó có trí tuệ, các người không thể ép một sinh vật có trí thông minh ra chiến trường!"
Quân đội: "Vậy thì hãy để chúng tôi kiểm chứng xem Indominus thông minh đến mức nào."
Tiến sĩ Wu nói với họ rằng, nếu muốn chế tạo "Indominus hạng nhẹ", trước tiên phải có được gen của Indorminus. Vì thuần phục một cá thể sống quá khó khăn, ông ta đề xuất trục vớt hộp sọ của Indominus Rex đã chìm dưới hồ Mosasaurus lên.
Vậy là, những hành vi tự tìm đường chết của loài người lại bắt đầu, với hàng loạt mánh khóe khiến Assath mở rộng tầm mắt.
Tháng thứ tư kể từ khi loài người rời khỏi đảo Nublar, một chiếc máy bay tư nhân hạ cánh trên bờ biển. Một nhóm nam nữ trẻ tuổi đã cá cược nhau rằng, chỉ cần sống sót bảy ngày trên đảo, họ sẽ nhận được mười triệu đô la.
Họ mang theo súng đạn, đuốc, dao quân dụng, nhiên liệu, cùng nguồn nước và thực phẩm cần thiết.
Họ tìm thấy một ngọn hải đăng làm căn cứ, định sẽ trú ẩn ở đó suốt một tuần. Nhưng đời sống hoang dã thực sự không phải trò chơi. Những “chiến lược sinh tồn” mà họ tự hào hoàn toàn vô dụng trên hòn đảo nơi kẻ mạnh nuốt kẻ yếu. Tệ hơn nữa, họ không xử lý sạch sẽ chất thải, dẫn đến việc thu hút khủng long ăn thịt.
Đêm đầu tiên, bốn người chết.
Đêm thứ hai, ba người nữa bỏ mạng.
Những kẻ còn sống sót bắt đầu hối hận khôn nguôi. Họ điên cuồng chạy về phía bờ biển, hy vọng lên được máy bay để thoát thân. Nhưng đáng tiếc, từng người một đều lạc đường.
Họ thậm chí chưa sống nổi đến ngày thứ ba đã bỏ mạng trong rừng. Khi Assath tìm thấy kẻ cuối cùng, thi thể hắn đã bị Carnotaurus ăn mất một nửa.
Cô cứ ngỡ sau thảm kịch này, con người sẽ không bao giờ đặt chân lên đảo nữa. Vậy mà chỉ một tháng sau, một đội ngũ giàu kinh nghiệm chuyên quay phim tài liệu về động vật đã tiến vào vùng biển quanh đảo.
Họ đến là vì cô.
So với đám người đến tìm chết trước đó, nhóm này khôn ngoan hơn nhiều. Họ không đặt chân lên đảo mà chọn ở lại trên tàu, dùng máy bay không người lái để quay phim từ xa. Họ ở lại suốt nửa năm.
Họ tìm thấy cô, theo dõi cô. Ban đầu, cô thấy phiền nên hất rơi hơn chục chiếc drone. Nhưng con người khi thấy thất bại lại càng hăng hái, những chiếc drone họ thả ra ngày càng nhiều.
Assath cũng không nhượng bộ. Cô thay đổi màu da để ẩn mình, hòa vào khu rừng, khiến họ chẳng thể quay được thứ gì.
Nhưng cô không biết rằng, đó chính là điều con người mong muốn.
“Truyền thuyết về ‘Ác ma đảo Nublar’ thực chất là câu chuyện về một sinh vật hùng mạnh và tuyệt đẹp. Nó tựa như ‘Chúa tể núi rừng’ trong thần thoại của người da đỏ, mang theo khí tràng nặng tựa núi non, có thể giao tiếp với mọi sinh linh trong tự nhiên.”
“Nó đã phát hiện ra chúng tôi, rồi ẩn mình vào rừng sâu… Nó uống nước bên suối, một con sơn tước đậu xuống đỉnh đầu… Nó đứng trên đỉnh núi, nhìn về phía con tàu của chúng tôi. Nó đã biết sự hiện diện của chúng tôi, nhưng cuối cùng chẳng làm gì cả, chỉ quay lại khu rừng…”
“Ngài Simon nói với chúng tôi rằng, nó sở hữu trí tuệ vượt trội và là loài khủng long nhân từ nhất trên đảo. Nó đã từng cứu mạng ông ấy. Và bây giờ, ông ấy sẽ cố gắng hết sức để ngăn cản loài người phá hủy hòn đảo này.”
“… Tôi nghĩ vậy. Đúng là một sự sống mới mang đầy màu sắc thần thánh.”
Bộ phim tài liệu kết thúc với cảnh Assath ngước nhìn bầu trời đầy sao. Đồng tử dựng đứng phản chiếu dải ngân hà lấp lánh, ánh mắt cô vừa bình thản vừa sâu thẳm.
Vậy là, một năm sau khi con người rời khỏi đảo, ngày càng nhiều tiếng nói ủng hộ việc bảo tồn đảo Nublar cất lên. Sức ảnh hưởng của bộ phim tài liệu khiến phong trào này ngày một lớn mạnh… Cho đến khi một tin dữ xuất hiện, dập tắt mọi hy vọng.
Các chuyên gia tuyên bố:
“Mọi người không cần tranh luận về số phận của khủng long nữa.”
“Trên đảo Nublar có một ngọn núi lửa đang hoạt động. Nó sẽ phun trào trong vòng ba năm tới, thiêu rụi toàn bộ hòn đảo. Có lẽ, ba năm nữa, chúng ta sẽ không bao giờ còn thấy khủng long nữa.”
Tự nhiên có quy luật của nó. Vòng quay số phận quyết định thời điểm một giống loài xuất hiện và cũng định đoạt ngày nó biến mất. Dù mạnh hay yếu, dù đông hay ít, đến cuối cùng cũng sẽ có lúc đi đến điểm tận cùng.
Điều đó đúng với khủng long, và cũng đúng với con người.
“Hãy để tự nhiên quyết định. Nó sẽ đưa ra phán xét tốt nhất.”
Nhưng cũng như vậy, sự sống sẽ luôn tìm mọi cách để sinh tồn.
