Tái Sinh Thành Khủng Long, Xem Tôi Thăng Cấp Như Thế Nào
Quyển 1: Indominus Rex - Chương 26
Động vật có tình cảm với con người không?
Câu trả lời là có.
Giống như khi chủ nhân qua đời, chú chó nhà sẽ nằm phục bên mộ mà than khóc; giống như khi một con quạ được cứu giúp, nó sẽ tha tiền xu về để đền đáp. Một con cáo từng được cho ăn xúc xích có thể dẫn người xuống núi, một con rùa biển được cạo sạch hà bám vào người sẽ bơi theo du thuyền, và ngay cả một con mèo thường ngày tỏ ra lạnh lùng cũng sẽ rời nhà, bắt vài con chuột mang về khi chủ nhân thất nghiệp và đau khổ...
Dù con người không thể xác định trải nghiệm cảm xúc của động vật có giống với mình hay không, thậm chí hàng ngàn lần phủ nhận thuyết linh tính của động vật, nhưng không thể phủ nhận rằng chúng vẫn đang bày tỏ sự yêu quý đối với con người theo cách riêng của mình.
Giống như bây giờ, Assath đang chiếm cứ bệnh viện, và chỉ khi tìm thấy Susan, cô mới bình tĩnh lại.
Ngoại trừ việc thỉnh thoảng giết vài con Pterosaur để ăn, cô chỉ lặng lẽ nằm trong đống đổ nát, chăm chú quan sát lực lượng vũ trang ở phía xa mà không gầm rú thị uy hay nhe răng đe dọa. Cô chỉ duy trì thế phòng thủ, thỉnh thoảng liếm vết máu chảy từ sống lưng mình.
Đúng vậy, cuối cùng vũ khí nóng của con người đã làm cô bị thương. Tuy không chí mạng, nhưng cũng gây ra không ít rắc rối.
Một hàng gai trên sống lưng cô đã bị phá hủy bởi vụ nổ, lớp da bảo vệ bị tổn thương, một phần mô thịt cháy xém, gần như tạo ra một điểm yếu nhân tạo, khiến xương sống của cô lộ ra trước mắt những kẻ săn mồi ăn thịt.
Điều này rõ ràng rất nguy hiểm.
Gió cuốn đi mùi máu của cô, phát tán tín hiệu về vết thương ra khắp nơi.
Cộng thêm mùi mục rữa do tuổi già của Susan, cả hai hoàn toàn bị đánh dấu là "già yếu bệnh tật", không chỉ thu hút sự chú ý của Pterosaur mà còn có thể lôi kéo nhiều loài săn mồi khác—nếu chúng cũng trốn khỏi lồng giam.
Trong số đó, đồng loại của cô là kẻ địch đáng sợ nhất. Với bản tính hèn hạ, nó chắc chắn sẽ nhân cơ hội này để đến đoạt mạng cô.
Như vậy, Susan ở cạnh cô cũng không an toàn. Cô phải tìm một nơi cho Susan trước khi đồng loại xuất hiện, tốt nhất là tránh xa khu vực có nước.
Đúng, tránh xa nước.
Bệnh viện trên đảo Nublar được xây dựng để cấp cứu, bởi vì lưu lượng khách rất lớn, nhiều cơ sở vật chất, nhân viên và nhà nghiên cứu cư trú lâu dài, luôn có người bị cảm nắng, bị khủng long cắn, ngã từ trên cao xuống hoặc bị ngộ độc thực phẩm. Vì vậy, bệnh viện được đặt trong khu dịch vụ, không xa trung tâm du khách, và đương nhiên gần "hồ Mosasaurus".
Hiện tại, Assath đang trú tại bờ hồ "Mosasaurus" và thề bằng thị giác tuyệt vời của mình rằng có thứ gì đó trong vùng nước này—một kẻ săn mồi vô cùng đáng sợ.
Nó có kích thước khổng lồ, thậm chí còn lớn hơn đồng loại của cô.
Với lớp da xám đậm, chiếc đuôi dài ngoằn ngoèo, mõm dài và hàm răng sắc nhọn, nó thỉnh thoảng trồi lên mặt nước để hít thở rồi nuốt gọn vài con Pterosaur bị cô đánh rơi.
Hồ nước, vùng nước sâu và quái thú.
Nếu tách riêng từng yếu tố, Assath không hề sợ hãi, vì cô có thể kiểm soát được từng cái. Nhưng khi chúng hợp lại, chúng tạo ra một thứ gì đó đầy ám ảnh, đến mức cô cũng buộc phải tạm thời lùi bước, thậm chí còn nảy sinh suy nghĩ rằng trừ phi không còn lựa chọn nào khác, cô sẽ không đối đầu với nó.
Rõ ràng, con quái vật dưới nước đã khiến cô cảm nhận được nỗi sợ hãi mà cô đã lâu không trải qua. Cô phải vượt qua nó, nhưng bây giờ chưa phải lúc.
Cô cần chờ đợi, chờ vết thương lành lại, chờ gai lưng mọc ra.
Tuy nhiên, khả năng hồi phục của cô luôn mạnh mẽ, vậy mà giờ lại chậm một cách bất thường. Có vẻ như vũ khí nổ của con người đã được trộn lẫn với thứ gì đó, chúng thâm nhập vào máu, hòa vào cơ bắp, đang dần "đồng hóa" với cô và trở thành một phần của vết thương.
Cô có thể cảm nhận được nhiệt độ cơ thể mình tăng lên, thức ăn trong dạ dày đang được tiêu hóa nhanh chóng để bổ sung dưỡng chất cho cơ thể.
Thức ăn trước đó không đủ làm no, và cơn đói càng khiến cô bứt rứt hơn. Bất đắc dĩ, cô dùng chiếc đuôi dài kéo một xác Pterosaur bên cạnh lại, bắt đầu xé xác ăn.
Nhưng Assath không phải kẻ tham ăn ích kỷ. Là một trong số ít "vị quân vương biết báo ơn" trong thiên nhiên, cô đặc biệt quan tâm đến sức khỏe của Susan, đích thân xé một miếng thịt non nhất từ xác con dực long rồi đặt trước mặt Susan, ra hiệu cho bà ta ăn.
Vì vậy, khi một miếng thịt Pterosaur nặng gần 30kg rơi bịch xuống trước mặt, trên đó còn dính nguyên một con mắt mở trừng trừng, đừng nói Susan, ngay cả những con người đang quan sát từ xa cũng rơi vào im lặng.
Claire: "Nó đang... chia sẻ thức ăn?"
"Đúng vậy, đây là hành vi xã hội của động vật, không phải hiếm trong tự nhiên." Owen bổ sung: "Chia sẻ thức ăn có thể củng cố mối quan hệ, gia tăng tình cảm giữa các thành viên. Lũ Velociraptor của tôi cũng làm vậy."
"Rõ ràng, nó xem Susan là đồng loại, nhưng chúng ta thì không. Trong mắt nó, chúng ta khác biệt hoàn toàn so với Susan."
Claire: "Anh biết Susan?"
Owen: "Tất nhiên, bà ấy thường xuyên kể với tôi về con khủng long ăn thịt mà bà ấy nuôi, nhưng không nói rõ là loài nào. Tôi đã đoán nhiều lần, từ Allosaurus, Carnotaurus, Spinosaurus, nhưng không ngờ lại là một giống lai... Trời ạ, cái thứ gọi là Indominus Rex này, tên nghe thật là khó đọc."
Không giống bầu không khí có phần nhẹ nhõm giữa Owen và Claire, lực lượng vũ trang trên đảo Nublar lại bị bao trùm bởi một bầu không khí căng thẳng. Không ai trong số họ có thể nở một nụ cười.
Rốt cuộc, vũ khí nóng của con người luôn bất khả chiến bại, không có thứ gì có thể đứng vững dưới họng súng. Thế nhưng, thất bại lần này lại đến quá bất ngờ. Họ bàng hoàng nhận ra rằng thứ mà họ vẫn tự hào gọi là “sức mạnh” không chỉ không thể bắn hạ loài thằn lằn bay, mà thậm chí còn không thể giành lại “con tin” từ móng vuốt của khủng long.
Thiên nhiên có thể chậm trễ trong việc trừng phạt, nhưng cuối cùng cũng sẽ giáng đòn. Và lần này, nó chẳng khác gì một cú tát trời giáng vào mặt họ, khiến họ buộc phải nhận thức được sự nhỏ bé của chính mình.
“... Vậy nên, có ai nói cho tôi biết, cái gã ‘Henry Wu’ đó đã tạo ra con quái vật gì được không?” Vị sĩ quan gầm lên, buột miệng tuôn ra một loạt tiếng chửi thề, cơn thịnh nộ trong ông ta đã hoàn toàn không thể kìm nén. “Lớp da của nó chặn được đạn xối xả từ súng máy M134! Chặn được cả tầm bắn trực diện của súng trường! Chặn được cả vụ nổ của——”
“Cả AT4 chống tăng nữa!”
“Bên trong đó là đạn xuyên giáp và thuốc nổ công suất cao đấy—” Ông ta gần như gào lên. “Mẹ kiếp, vụ nổ khủng khiếp đó chỉ khiến nó bong một lớp da! Nó còn khó đối phó hơn cả xe tăng!”
“Nói cho tôi biết, rốt cuộc phải giết nó bằng cách nào? Nó căn bản không phải một con khủng long bình thường!”
Tiếng gầm giận dữ vẫn còn vang vọng, nhưng cả đội quân vũ trang chỉ biết đứng chôn chân, không ai dám hé răng.
Chứng kiến cảnh tượng đó, Owen – người lính đã giải ngũ từ lâu – lại bật cười, thích thú làm kẻ chọc tức: “Sếp à, đừng cứ chăm chăm vào tin xấu, ít nhất cũng nên nghĩ tới tin tốt chứ.”
Anh ta hất cằm về phía con khủng long hung bạo: “Thứ sinh vật này có hai con, một con vẫn chưa tới. Các anh chỉ cần đối phó với một con thôi, hơn nữa, tất cả vẫn còn sống. Thế chẳng phải rất tốt sao?”
Đội quân vũ trang cảm thấy câu đùa này lạnh ngắt, đến mức giữa cái nóng nực của mùa hè mà họ lại rùng mình ớn lạnh.
“Hai con?”
“Đúng vậy, hai con.” Owen xoay người lại. “Con này còn có thể thương lượng, nhưng con kia thì không. Thay vì tập trung hỏa lực vào con này, sao các anh không lợi dụng nó để tiêu diệt con còn lại?”
Câu nói này khiến tất cả bừng tỉnh. Sĩ quan hít sâu, chậm rãi thốt lên một câu tục ngữ quen thuộc: “Hai con chó giành xương, con thứ ba mang đi mất...” Đúng vậy, con người định làm con chó thứ ba kia.
Thế là, khi con người bắt đầu sử dụng đầu óc để giao tiếp thay vì dùng vũ khí, tình thế hỗn loạn đã dần được kiểm soát.
Dưới sự dẫn dắt của Owen và Claire, một nhóm nhân viên y tế – nhìn qua là biết yếu ớt vô cùng – từ từ tiến về phía Assath, bắt đầu đàm phán về “quyền sở hữu” của Susan.
Owen tin chắc rằng cô hiểu được tiếng người, nhưng những người khác không nghĩ vậy. Do đó, khi Owen bước lên đối thoại với Assath, họ đều né xa, giữ tư thế sẵn sàng bỏ chạy bất cứ lúc nào.
Khủng long có thể có trí tuệ ư? Có thể hiểu tiếng người ư? Có thể lý luận với con người ư? Không thể nào! Chắc chắn đây chỉ là trò bánh vẽ của cấp trên để lừa họ vào chỗ chết!
Thế nhưng, khi sự thật bày ra trước mắt, họ mới nhận ra sự nông cạn và kiêu ngạo của chính mình.
Owen: “Xin hãy để chúng tôi đưa Susan đi, được chứ? Mi cũng biết, chân bà ấy đã bị thương và cần được chữa trị. Có mi bảo vệ, bà ấy đương nhiên rất an toàn, nhưng bà ấy không thể ăn thức ăn của mi, và mi cũng không thể tìm thuốc cho bà ấy.”
Assath không phản ứng. Những lời này hoàn toàn không chạm đến điểm mấu chốt mà cô quan tâm.
Owen: “Ta thề rằng sau khi đưa Susan đi, chúng ta nhất định sẽ chăm sóc bà ấy, ít nhất sẽ không để bà ấy phải một mình nằm trong phòng y tế.”
Nhận thấy móng vuốt của con khủng long hơi nới lỏng, Owen thấy có hy vọng, lập tức tranh thủ cơ hội. Anh không hề hay biết, câu nói tiếp theo của mình lại vô tình đánh trúng tâm tư của Assath: “Đội cứu hộ sẽ đến vào sáng mai, ta sẽ đưa Susan lên thuyền, để bà ấy rời khỏi nơi này...”
Phần sau của câu nói, Assath không nghe rõ, cũng không quan tâm.
Cô không biết “thuyền” là gì, nhưng cô hiểu rằng Susan có thể rời đi. Ngày mai, Susan sẽ rời khỏi hòn đảo này, cuối cùng cũng có thể rời đi.
Assath buông móng vuốt, thu lại phòng bị, để lộ Susan – người đang nằm trên mặt đất, không thể tự đứng dậy – cho họ tiếp cận, chấp nhận để Owen mang bà ấy đi.
Owen mừng rỡ, lập tức gọi đội cứu hộ đến. Nhưng cho đến khi họ đặt Susan lên cáng, biểu cảm của cả nhóm vẫn còn ngỡ ngàng.
Khoan đã, tôi là ai? Tôi đang ở đâu? Tôi đang làm gì thế này? Chúa ơi, họ vừa mới hoàn thành một cuộc “đàm phán con tin” với một con khủng long ăn thịt ư?
Trên cáng, Susan khẽ mỉm cười: “Thì ra... Con vẫn luôn hiểu, không phải ảo giác của ta. Con nhớ giấc mơ của ta, cũng nhớ gia đình của ta...”
Bà đã nuôi một con khủng long như người thân, và chính nó đã thả bà ra khỏi lồng giam, giúp bà hoàn thành giấc mơ cả đời.
“Little Rex, con hãy sống sót nhé!”
Susan biết rõ điều gì đang chờ đợi mình. "Ta và mọi người sẽ đợi con trở về, ở Alaska, rừng quốc gia Tongass. Con có thể sống ở đó..."
Nhưng Assath hiểu, có lẽ họ sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa.
Con người đưa Susan rời đi, nhanh chóng biến mất sau một tòa nhà, mang theo điểm yếu duy nhất của cô.
Assath khắc ghi vị trí của "nơi trú ẩn" ấy và quyết định dành cho loài người chút lòng nhân từ cuối cùng—cô sẽ cố gắng tránh xa nơi đó.
Cô đứng dậy, dự định kiếm chút thức ăn trước khi đồng loại xuất hiện, đảm bảo mình đủ sức chiến đấu. Nhưng trước hết, cô có một món nợ cần đòi từ loài người.
Assath chậm rãi tiến về phía nhóm binh lính vũ trang, bước đi thẳng tắp đầy áp lực. Dù dường như cô đang quan sát họ, nhưng lại như thể không đặt họ vào mắt.
Dù trong hàng ngũ quân đội có những lính đánh thuê dày dạn kinh nghiệm, những đặc vụ dạn dày chiến trận, hay những cố vấn chiến lược trầm tĩnh, họ vẫn chỉ là con người. Nếu bị tước đi vũ khí, họ vẫn chỉ là một mắt xích trong chuỗi thức ăn—mà mắt xích này lại đứng ở vị trí "con mồi".
Vậy nên, khi luồng sát khí từ kẻ săn mồi tối cao khóa chặt lên họ, tâm trí họ hoàn toàn trống rỗng.
Cô thực sự quá cao lớn, quá áp đảo.
Khi họ kịp phản ứng, chuẩn bị bắn súng, Assath lại thản nhiên—bỏ qua họ.
Cô chỉ đơn giản vung đuôi, hất bay chiếc xe bọc thép từng bắn vào cô, khiến nó lao thẳng vào một chiếc xe tăng hạng nhẹ.
"Rầm!"
Họ bắn một phát pháo, cô trả lại một đòn. Hòa nhau.
Loài vật luôn trả thù ngay lập tức, không bao giờ để qua đêm.
Còn con người thương vong thế nào? Cô không quan tâm. Làm thì phải chấp nhận hậu quả. Đã có trí tuệ, lẽ ra họ phải hiểu rõ điều đó.
Assath tiếp tục tiến về phía trước, bỏ mặc đằng sau tiếng hét phẫn nộ của một binh sĩ đang giương súng, phóng lựu đạn gào lên đòi giết cô.
Nhưng kẻ nóng nảy rốt cuộc vẫn bị ngăn lại. Một người hét lớn:
"Lo cứu người trước đi, đừng làm tăng thêm thương vong! Nó chỉ là một con vật! Nếu còn động thủ kích thích nó, tất cả chúng ta đều chết!"
"Nghe này! Số vũ khí còn lại là để bảo vệ khu vực này, không phải để đánh nhau với khủng long! Ở nơi trú ẩn còn ít nhất ba nghìn người, hãy bình tĩnh!"
Quả nhiên, lý trí của con người là chìa khóa sinh tồn của họ. Nó giúp họ cân nhắc được lợi hại, tránh né những rủi ro chưa biết trước.
Xét cho cùng, họ đã cứu chính mình. Nếu họ dám tấn công cô lần nữa, cô sẽ cho họ thấy lý do mình được gọi là "Indominus".
—
Assath rời khỏi khu vực "Hồ Mosasaurus", lần theo mùi hương tiến vào kho lương thực của con người.
Cô đói.
Tốt, ở đây có đủ thịt.
—
Mặt trời dần ngả về Tây.
Tiến sĩ Wu, lẽ ra phải rời đi từ chuyến sơ tán đầu tiên, lại vẫn chưa đi.
Khi Owen và những người khác tìm thấy ông, trợ lý của ông đang thu dọn những tài liệu nghiên cứu gen quý giá, còn ông thì cầm chặt hồ sơ về "Indominus 02" từ mười năm trước, chìm đắm trong dòng suy nghĩ của chính mình.
Claire không thể chịu nổi nữa, lớn tiếng chất vấn tiến sĩ Wu đã thêm vào những gen gì, có phương án kiểm soát hay không, có cách nào ngăn chặn nó không.
Henry liếc nhìn cô, sau đó lại cúi xuống tập hồ sơ, bật cười bất đắc dĩ: "Là tôi sai rồi, ngay từ đầu đã sai."
Ai nấy đều nghĩ rằng gã nhà khoa học điên rồ này sắp thở dài hối hận, tổng kết sai lầm nửa đời trước để rồi đi trên con đường đúng đắn nửa đời sau.
Nhưng lời nói tiếp theo của ông hoàn toàn không chứa sự hối hận, chỉ có cảm thán… và sự tán dương.
"Tôi từng cho rằng cá thể Indominus 01 là sinh vật lai hoàn mỹ nhất. Nhưng không ngờ, tôi đã nhìn lầm. Kẻ thứ hai, vốn chẳng ai để ý, mới thực sự là hoàn mỹ."
Henry quăng một loạt báo cáo lên bàn. Trên đó là biểu đồ phát triển não bộ của cá thể Indominus 02.
"Tanis O'Neill, nghiên cứu viên phụ trách nó thời đó, đã giấu đi báo cáo này, khiến tôi bỏ lỡ báu vật suốt mười năm."
Dữ liệu cho thấy não bộ của "Indominus 02" phát triển gần giống con người, đến hình dạng cũng tương tự.
"Trí tuệ của loài người, sức mạnh của kẻ săn mồi, tiềm năng di truyền vô hạn… Nó chính là kiệt tác hoàn mỹ nhất mà tôi từng tạo ra."
Claire giận dữ: "Ông đúng là một kẻ điên! Thí nghiệm của ông đã tạo ra hai con quái vật—chúng có thể ngụy trang, biến màu, có tầm nhìn nhiệt, thậm chí còn chống lại cả vũ khí nóng của con người! Ông có biết nếu chúng rời khỏi hòn đảo này, sẽ gây ra mối đe dọa lớn thế nào không?"
Henry cười bao dung: "Vậy cô có biết loài mèo nhà đã gây ra tác động sinh thái nghiêm trọng thế nào không? Claire, chúng ta chỉ là đã quen với việc đóng vai loài mèo mà thôi."
Giờ đây, loài người chỉ đơn thuần quay lại đúng vị trí "con mồi" của mình.
"Tôi chưa bao giờ thấy sự tồn tại của chúng là đáng sợ," Henry nói, "Cô không thấy chúng là một kỳ tích sao? Một sinh vật được sinh ra từ sự kết hợp của muôn loài, tựa như đại diện của thiên nhiên, nhưng đồng thời lại là một cá thể độc lập rõ ràng. Chúng lớn lên và trở thành ‘lưỡi dao’ của tự nhiên, để cắt bỏ những phần thối rữa của hệ sinh thái."
Ông chưa từng hối hận vì đã tạo ra chúng. Vì chúng đã tìm ra con đường sinh tồn của chính mình.
Owen lẩm bẩm: "Đừng ép tôi đấm ông. Nói đi, ông đã thêm gen gì vào? Điều này rất quan trọng!"
"Oh, để tôi nghĩ xem…" Henry chậm rãi nói, "Rắn lục, tắc kè, kỳ nhông, thằn lằn… Tyrannosaurus, Velociraptor, Giganotosaurus… và một loại gen tuyệt mật cuối cùng, chỉ mình tôi biết và thao tác."
"Là gì?"
Ánh mắt Henry rời khỏi tập tài liệu trên bàn, thong thả bước đến cửa sổ. Ông mở lớp bảo vệ của phòng thí nghiệm, để lộ ô cửa sổ sát đất.
Qua đó, ông thấy công viên đổ nát, những binh sĩ bận rộn cứu hộ, và xa xa là "Indominus 02" đang ung dung dùng bữa.
Không biết do tâm linh tương thông hay trùng hợp, khi ông nhìn Assath, Assath cũng bất chợt ngẩng đầu, đối diện với ánh mắt ông.
Một khung cửa, một bức tường, một chuỗi gen, một phần nghiệp chướng.
Henry giơ tay, làm động tác súng chĩa vào thái dương mình:
"Loại gen cuối cùng… Là ở đây."
Ngay trước mắt các người.
Ông đã đưa vào gen của loài người—chính là gen của ông!
"Loài người và khủng long sẽ cùng tồn tại theo cách này. Đây chính là con đường của sự sống."
