Tái Sinh Thành Khủng Long, Xem Tôi Thăng Cấp Như Thế Nào
Quyển 1: Indominus Rex - Chương 17
Dòng điện xuyên thủng trái tim của con Triceratops.
Máu tươi tràn ra từ miệng và mũi của nó, cơ thể khổng lồ đổ ập xuống, đè sập một lớp lưới điện, rồi bốc lên mùi khét do hiệu ứng nhiệt của dòng điện cao thế.
Nó đã chết.
Một con Triceratops trưởng thành nặng đến sáu tấn, vậy mà vừa vào lồng chưa bao lâu đã chết?
Nực cười!
Nhưng đó lại là sự thật.
Bên trong lồng lẫn bên ngoài đều im ắng đến kỳ lạ, xác con Triceratops nằm vắt ngang trên lưới điện, như một cú đập mạnh đánh thức sự tự phụ của con người.
Họ bỗng nhận ra rằng kế hoạch “Đấu thú trường” có vẻ còn chưa bắt đầu đã đứng trước nguy cơ phá sản, bởi vì trong đó có một lỗ hổng chết người – đó là “tài sản” quá thông minh, thông minh đến mức biết cách lợi dụng lưới điện để tiêu diệt đối thủ.
Và lỗ hổng này không phải là thứ mà con người có thể khắc phục.
“Nếu Đấu thú trường được xây dựng, chúng ta sẽ dùng cách nào để ngăn khủng long trốn thoát? Chỉ có thể dựng lưới điện!”
“Nhưng vấn đề bây giờ là, ‘tài sản’ biết lưới điện là gì, biết công dụng của nó, thậm chí còn biết sử dụng nó! Còn những con khủng long khác thì không đủ thông minh, với bộ não bé tí tẹo của chúng, chúng hoàn toàn không thể nghĩ ra điều này! Một khi đối mặt với ‘tài sản’, chúng sẽ lần lượt mắc bẫy, rồi bị nó lần lượt tiêu diệt, như vậy thì đấu thú còn gì thú vị nữa?”
“Thứ giết chết con thú không phải là một con thú khác, mà là lưới điện, là công nghệ, là sức mạnh của con người, chứ không phải khả năng của dã thú. Mất đi những cú va chạm và giằng co của sức mạnh nguyên thủy, đấu thú sẽ mất đi điểm hấp dẫn nhất.”
Có người chỉ ra cốt lõi của vấn đề: “Thậm chí, cách làm hiện tại của chúng ta cũng trở nên vô nghĩa. Giết chết một con Triceratops trưởng thành mà chẳng thu thập được chút dữ liệu giá trị nào, cuộc thí nghiệm lần này thực sự thất bại thảm hại!”
Vậy có cần thiết phải đưa con khủng long thứ hai vào lồng không?
Dĩ nhiên là không, nếu lại bị lưới điện giết chết, thì chẳng phải lỗ vốn quá hay sao? Con người không làm những vụ làm ăn lỗ vốn.
“Nhưng cũng không phải là hoàn toàn vô ích.” Một nhà nghiên cứu lên tiếng, “Ít nhất, chúng ta lại một lần nữa xác nhận được trí thông minh của ‘tài sản’. Các anh nhìn đi, trước mặt nó là một đống thịt tươi, thế mà nó không hề động miệng, thậm chí còn lùi lại một đoạn, điều đó chứng tỏ nó rất rõ ràng về tính dẫn điện và từ tính của dòng điện. Nó còn không dám lại gần vùng điện trường xung quanh xác con Triceratops.”
“Ôi, Chúa ơi!” Có người nghe xong thì mất hết bình tĩnh, “Đây hoàn toàn không phải là ‘thu hoạch’, nó thông minh đến mức khiến tôi lạnh cả sống lưng!”
Bọn họ vốn định gây rắc rối cho “tài sản”, nhưng giờ đây, “tài sản” lại đẩy rắc rối đó về phía họ.
Nó không chạm vào xác con Triceratops, vậy nên việc thu hồi xác trở thành công việc của bọn họ. Mà nếu muốn kéo cái xác ra khỏi lưới điện, họ buộc phải cắt nguồn điện của khu vực cũ.
Vấn đề là hệ thống lưới điện của khu vực cũ được xây dựng từ những năm 90, vẫn chưa từng được nâng cấp, các bộ phận quan trọng đều phụ thuộc chặt chẽ vào nhau. Cáp điện được chôn dưới lòng đất, tất cả được cấp điện bởi một nguồn điện tập trung. Một khi cắt điện, cả một khu vực sẽ bị ảnh hưởng, rất dễ dẫn đến sự cố dây chuyền. Nếu trong lúc đó có con khủng long nào lợi dụng cơ hội bỏ trốn, thì tình hình sẽ trở nên vô cùng khó giải quyết.
Nhưng nếu không thu hồi xác, cứ để con Triceratops nằm chắn ngang ở đó làm điện trở, thì e là không quá vài giờ sau, cả hệ thống lưới điện của khu vực cũ sẽ bị hỏng hoàn toàn.
Không còn cách nào khác, họ đành phải lựa chọn gây mê “tài sản”, sau đó cắt điện để thu hồi xác con Triceratops và sửa chữa lưới điện.
Nhưng lại có một vấn đề mới nảy sinh – họ chỉ chuẩn bị thuốc mê dành cho Triceratops, bởi vì nhìn thế nào thì nó mới là “kẻ thắng cuộc” cần bị gây mê.
“Cái vận may chó chết này! Đúng là điên thật, cái đống công việc chết tiệt này!”
“Liều thuốc này quá lớn, có thể sẽ gây tổn thương nhất định đến não bộ của ‘tài sản’.”
“...Tin tôi đi, ai ai cũng mong nó ngu đi một chút.”
Cuối cùng, liều thuốc mê cực mạnh vẫn được sử dụng lên cô. Assath không tránh né, nhưng ngay khoảnh khắc mũi kim chạm vào cô, móng vuốt của cô đã nhanh như chớp vung lên, dứt khoát chặt gãy ống tiêm.
Do liều lượng lớn và tốc độ đẩy thuốc chậm, vẫn còn một nửa thuốc. Nhưng phần đã đi vào máu bắt đầu phát huy tác dụng, Assath loạng choạng bước đi vài bước, rồi ngã sập xuống đất.
Đây là liều thuốc dành cho một con khủng long trưởng thành sao?
Được thôi, chịu không nổi cũng là chuyện bình thường…
Cô rơi vào một giấc ngủ sâu không mộng mị.
Tỉnh dậy, hàng rào điện vẫn chưa được thay mới.
Có lẽ vì thấy sửa chữa quá phiền, con người dứt khoát tháo bỏ lớp lưới hỏng bên trong cùng, đồng thời dọn xác con Triceratops, chỉ để lại hai lớp hàng rào điện bên ngoài để hạn chế cô.
Tin tốt là sau khi tháo lớp bên trong, không gian di chuyển trong chuồng lớn hơn; tin xấu là thức ăn cũng bị mang đi mất. Cô vừa bị truy đuổi, bị húc, bị gây mê, cuối cùng ngay cả một miếng thịt cũng không được ăn.
Cô đói.
Không rõ do quên hay cố ý, con người cứ để mặc cô đến tận chiều mới cho nhân viên chăm sóc mang thức ăn tới, mà cũng chỉ là thịt của con Triceratops xấu số kia, có điều lần này đã được cắt ra.
Gan tươi kết hợp với phần thịt bắp sau, hương vị không tệ, lượng thịt cũng khá nhiều. Cô vùi đầu ăn, nuốt sạch sẽ không chừa lại chút gì.
Thế nhưng sau khi ăn xong, cô chép miệng một cái, phát hiện bản thân vẫn chưa thấy no.
Xem ra, sức ăn của cô lại lớn hơn rồi.
Nghĩ vậy, Assath lại rình mò bên suối, quyết định bắt cá ăn. Cô cúi đầu nhìn chằm chằm vào dòng nước duy nhất chảy qua chuồng, bất động như một bức tượng đá.
Chốc lát sau, cô bất thình lình há miệng, lao xuống dòng suối. Ngẩng đầu lên, hàm răng sắc nhọn của cô đã ngoạm chặt một con, hai ba miếng là đã nuốt trọn vào bụng.
Cũng may, cá vẫn đủ để ăn.
Đảo Nublar bốn bề giáp biển, hệ sinh thái nguyên thủy trên đảo khá tương đồng với Costa Rica, bao gồm cả các loài cá nước ngọt.
Chỉ là cư dân trên đảo đều là những lao động trí óc, còn đầu bếp thì không rành nhiều kỹ thuật nấu nướng, nguyên liệu nấu ăn chủ yếu được công ty vận chuyển bằng đường hàng không, chẳng ai thèm thu hoạch tài nguyên tại chỗ—thế nên đàn cá nước ngọt béo núc dinh dưỡng trên đảo cuối cùng đều chui hết vào bụng Assath.
Thỉnh thoảng, cô còn có thể bắt được vài con rắn lớn trôi theo dòng nước, hương vị ngon lành không thể tả.
Dựa vào sự "ban tặng" của thiên nhiên, cô đã chống chọi qua vài ngày. Cuối cùng, nhân viên chăm sóc cũng phát hiện sức ăn của cô đã thay đổi. Hôm sau, lượng thịt họ gửi đến nhiều hơn gấp đôi, cố gắng để cô ăn no, tuyệt đối không để cô bị gầy đi.
Nhìn chung, nhóm nhân viên chăm sóc này cũng coi như còn chút nhân tính, nuôi cô lâu ngày nên ít nhiều cũng có chút tình cảm.
—"Tôi chưa bao giờ thấy con khủng long ăn thịt nào ngoan như thế, nó thậm chí còn không tấn công người dù đang đói."
—"Đúng vậy, chẳng trách Susan lại gọi nó là 'bé ngoan', tính khí của nó còn hiền lành hơn cả đám khủng long ăn cỏ. Cậu còn nhớ con Allosaurus ở khu Tây không? Lần đó tôi không biết sức ăn của nó thay đổi, để nó đói hai ngày, thế là nó tru thảm suốt cả đêm, nghe mà nổi cả da gà…"
Nhân viên chăm sóc cho rằng cô có tính tình ôn hòa, nhưng Assath hoàn toàn chẳng mảy may để ý. Cho dù có biết, cô cũng chỉ cười khẩy, nghĩ rằng bọn họ thật nực cười.
Cô không tấn công con người, chẳng qua vì chưa đến mức phải làm vậy mà thôi. Dù sao thì khi còn bị nhốt trong chuồng, cô vẫn có thể phân biệt giữa một bữa ăn no và những bữa ăn đều đặn.
Sau đó, cô tiếp tục chuỗi ngày "bình yên" tại khu cũ, ngoài những lúc kiểm tra sức khỏe, đám nghiên cứu viên không còn đặt chân đến nơi này nữa.
Khẩu phần ăn của cô cũng quay về chế độ ban đầu, phòng thí nghiệm lại khôi phục chương trình săn mồi cơ bản, đem đủ loại động vật đến thả vào chuồng cô.
Thế là, vào những ngày không có bão tố và chẳng bắt được con khủng long nào, Assath đã trải qua cuộc sống "tươi đẹp" theo kiểu: đối đầu trực diện với cá sấu nước mặn dài năm mét, vật lộn với con hà mã hai tấn, bị hươu cao cổ bảy mét đá vào mông… Cho đến một ngày, cô suýt bị một con tê giác húc thủng bụng, lúc này mới nhận ra lũ động vật có sừng đáng sợ đến mức nào.
So với những con Triceratops bị nuôi nhốt, tê giác hoang dã thực sự là quái vật chiến đấu. Nếu không phải do nó không quen địa hình, lao đầu vào gốc cây đến chóng mặt, chưa chắc cô đã hạ gục được nó.
Trải qua một bài học đau thương, Assath quyết định xếp tất cả động vật "có sừng" vào danh sách đối thủ mạnh, còn "không có sừng" thì đều đưa vào thực đơn.
Nhưng chẳng bao lâu sau, thực tế lại vả cô một cú đau điếng—"không có sừng" mới là thứ đáng sợ nhất, chỉ một trận chiến đã khiến cô hiểu rõ thiên nhiên hiểm ác đến nhường nào.
Đó là một con hổ ăn thịt người, giống cái, đến từ khu rừng rậm phía nam Ấn Độ. Trước khi bị bắt sống, nó đã ăn thịt hơn hai trăm người.
Thân dài ba mét, nặng đến nửa tấn, tứ chi to khỏe, đuôi cứng như thép, bộ da vằn trên lưng căng lên lộ rõ từng thớ cơ bắp, ánh mắt hung tợn, toàn thân toát ra sát khí đằng đằng.
Trong họ nhà mèo lớn, kích thước của nó đã thuộc dạng "khổng lồ", vì thế khi đối diện với Assath, nó không những không sợ mà còn ngang nhiên xông vào quyết chiến. Chẳng vì gì khác, chỉ là theo bản năng—nó đã ăn quá nhiều người, mà dù kích thước của Assath ngang ngửa nó, đôi mắt cô lại vô thức cho nó một cảm giác "giống con người".
Con người là gì? Là thức ăn của nó! Cùng lẽ đó, nó xem Assath cũng là thức ăn!
Ngay khi đối mặt, nó đã lập tức gán nhãn đối phương là "món ăn", vậy thì còn gì phải sợ?
Hổ ăn thịt người bùng phát sức chiến đấu của họ mèo lớn, ngay từ lúc ra quân đã dồn ép Assath đến mức chỉ có thể phòng thủ.
Đừng nhìn bộ đệm thịt dưới vuốt hổ dày như thế, nhưng khi nó vả vào mặt thì tuyệt đối không nương tay, sức mạnh khủng khiếp đến nỗi suýt khiến não cô bắn ra từ lỗ mũi. Nhưng cô cũng không phải dạng dễ bị bắt nạt, lợi dụng hàm răng to hơn đối phương, cô cắn điên cuồng, đầy miệng toàn là lông.
Ngay sau đó, con hổ nhảy lên lưng cô, nanh sắc đâm vào cổ. Nó định cắn gãy cột sống cô, nhưng vuốt của cô nhanh hơn một bước, đã cắm sâu vào cổ họng nó…
Sau trận tử chiến, cô thu hoạch được rất nhiều.
Có lẽ do bữa ăn này quá khó giành được, cô gần như ăn từng miếng một cách chậm rãi, chỉ chừa lại những phần không thể nuốt trôi. Nhân tiện, cô lột sạch bộ da hổ, liếm sạch sẽ rồi trải trên bụi cây rậm làm đệm, đây chính là chiến lợi phẩm của cô.
Ngủ trên da hổ lâu ngày, cô lại có thêm một sở thích "sưu tầm". Kể từ đó, mỗi lần săn được con mồi, cô đều lột ra một vài thứ để cất giữ trong "tổ", đôi khi là vuốt, răng, có khi là xương cẳng hoặc da lông.
Chỉ tiếc, chúng không dễ bảo quản.
Mới một tháng mà da hổ đã bốc mùi, dòi bọ lúc nhúc. Còn đống xương cô thu thập cũng quá giòn, chỉ cần vô tình giẫm phải là vỡ nát ngay lập tức.
Dường như không có gì là vĩnh cửu cả… Cô nghĩ như vậy.
Nhưng đối với nơi ở của mình, cô lại muốn nhét đầy những thứ không dễ phân hủy, đáng để trân trọng.
Vậy thì nên tìm thứ gì đây? Đá chăng?
Nghĩ vậy, cô rời khỏi "tổ", ném hết mọi thứ lại cho đám cộng sự dọn dẹp.
Công viên kỷ Jura mở rồi đóng, đóng rồi lại mở, cứ thế lặp đi lặp lại hai lần, một năm chớp mắt đã trôi qua.
Xa xa, tiếng người huyên náo, gần bên, cây cối rậm rạp che phủ. Assath đã ăn uống no nê, đang chán chường nằm dài bên bờ nước, ngáp dài suy nghĩ xem nên giết thời gian buổi chiều như thế nào. Đúng lúc đó, cô chợt nghe thấy tiếng hét vọng đến từ phía xa—dường như có chuyện bất thường xảy ra.
Nhưng con người có biến cố gì cũng chẳng liên quan đến cô. Cô bị nhốt trong lồng, chẳng có lý do gì phải lo lắng chuyện của bọn họ.
Vậy nên, khi đám người bận tối mắt tối mũi, cô ngủ say như chết. Khi bọn họ vất vả dọn dẹp hậu quả, cô thản nhiên thưởng thức bữa ăn của mình. Ăn uống, nghỉ ngơi đầy đủ, chờ khi mọi chuyện tạm lắng xuống, Susan nhất định sẽ đến khu vực cũ tìm cô và mang theo tin tức mới nhất.
Đúng như dự đoán, Susan không tin tưởng con người, nhưng lại tin tưởng một con khủng long không biết nói dối.
Ở khu vực này, Susan không hề có bí mật, vì "hộp bí mật" thực sự chính là Assath.
“Thứ Tư tuần này đã xảy ra một thảm án. Một nghiên cứu viên bị thằn lằn Mosasaurus kéo xuống nước và nuốt chửng.”
“Con biết loài đó chứ? Nó là một con quái vật khổng lồ sống dưới nước, là bậc thầy săn mồi, bá chủ của đại dương. Bất cứ sinh vật nào xuống nước đều có thể trở thành con mồi của nó.”
“Trước đây, bọn ta luôn nghĩ nó không thể rời khỏi nước, nhưng bọn ta đã sai. Nó có thể nhảy lên đất liền để săn mồi. Ở bất kỳ vùng nước nào có Mosasaurus, ngay cả mép bờ cũng không an toàn. Tên nghiên cứu viên xấu số đó đứng ngay trên bờ, hoàn toàn không ngờ mình lại trở thành miếng mồi ngon…”
“Con Mosasaurus đó sinh ra trước con một năm, giờ đã dài đến 30 feet. Đến khi trưởng thành, nó có thể đạt ít nhất 65 feet.”
“Nhớ kỹ này, nếu một ngày nào đó con được tự do, nhất định phải tránh xa những vùng nước sâu.”
“Đó là nơi mà bất kỳ sinh vật nào trên cạn cũng không nên tùy tiện đặt chân vào.”
Nhưng sau khi nghe xong, trong đầu Assath chỉ có một suy nghĩ duy nhất:
Khủng long có thể sống dưới nước sao?
Vậy tại sao cô không thể?
Là do cô không đủ giỏi sao?
Là do chưa được huấn luyện đúng cách?
Ba câu hỏi hiện lên trong tâm trí.
Và với bản năng sinh tồn mạnh mẽ của kẻ từng bị cuộc đời vùi dập không ít lần, Assath không nói hai lời, xoay người bước đi.
Cô vùi đầu xuống nước, bắt đầu luyện tập nhịn thở.
Cô tin rằng mình có thể làm được. Cô cũng có thể sống dưới nước.
