Tái Sinh Thành Khủng Long, Xem Tôi Thăng Cấp Như Thế Nào
Quyển 1: Indominus Rex - Chương 15
Thời tiết chuyển lạnh, lại đến mùa tích trữ mỡ.
Giống như sóc thu thập hạt dẻ, hải ly gia cố tổ, nai sừng tấm mọc lớp lông dày, Assath cũng có cách riêng để vượt qua mùa đông.
Những năm trước, cứ vào cuối thu, khẩu vị của cô sẽ tăng mạnh.
Có lẽ là do bản năng động vật tự nhiên mang theo nỗi lo về mùa "thiếu ăn", hoặc cũng có thể là nỗi sợ "Kỷ Băng Hà" đã được khắc ghi trong bộ gen của loài khủng long, cô luôn vô thức nạp vào cơ thể một lượng lớn thịt trong suốt hai tháng để tích trữ mỡ. Dù nguồn cung thịt ở khu cũ chưa từng gián đoạn, cô vẫn luôn cảm thấy ăn không đủ, lúc nào cũng muốn nhiều hơn.
May mắn thay, đảo Nublar tọa lạc ở bờ Tây Nam của Costa Rica, chịu ảnh hưởng của khí hậu nhiệt đới, nơi đây hầu như không có mùa đông theo nghĩa truyền thống, chỉ có mùa khô và mùa mưa phân chia theo lượng mưa.
Mùa mưa vào mùa hè, mùa khô vào mùa đông, nhiệt độ tuy có giảm nhưng nhìn chung không chênh lệch nhiều.
Thế nhưng, động vật luôn có một ngưỡng cảm nhận đặc biệt đối với mùa đông. Khi bộ gen lên tiếng: "Đã đến lúc trú đông rồi", cơ thể sẽ tự động chuẩn bị cho việc ấy, mà khi cơ thể đã sẵn sàng, tinh thần cũng sẽ nhập cuộc.
Trải qua một lần rồi hai lần, Assath đợi chờ "mùa sinh lý" của mình đến. Nào ngờ, lượng thức ăn mà con người cung cấp đã theo kịp, nhưng khẩu vị của cô lại tuột dốc.
Hình như cô bị bệnh rồi. Không chỉ ăn không vô, mà trạng thái còn rất kém.
Cô không còn phơi nắng, không còn chạm vào hàng rào điện, thậm chí còn không chơi nước hay chọc đá như trước. Mỗi ngày chỉ rúc vào chỗ ẩn nấp mà nằm, không thích hoạt động hay tương tác, ngay cả khi Susan đến cũng không buồn ra.
"Bé ngoan, con bị bệnh rồi sao?"
Tuyệt thực đến ngày thứ ba, Susan thực sự không còn cách nào khác, đành phải mời nhóm nghiên cứu trong phòng thí nghiệm đến.
Ngoài dự đoán, tiến sĩ Wu đích thân mang theo thiết bị đến hiện trường. Ông chỉ huy nhân viên dựng lều và phòng thí nghiệm tạm thời, đồng thời hạ lệnh không được làm phiền "tài sản", chỉ quan sát 24/7.
"Tiến sĩ Wu, nó bị bệnh rồi." Susan thận trọng nhắc nhở, "Bệnh rất nặng, không ăn được gì cả. Nếu các anh chỉ quan sát mà không có hành động gì, nó sẽ chết mất."
Henry hạ kính viễn vọng xuống, giọng điệu thoải mái: "Yên tâm đi, nó rất khỏe mạnh."
"Chẳng qua là thay đổi màu da, mắt không nhìn thấy, ba ngày không ăn mà thôi."
Trước khi sắc mặt Susan hoàn toàn biến đổi, Henry dừng lại trò đùa nhạt nhẽo của mình, đưa ra một câu trả lời chính xác:
"Đây là biểu hiện trước khi rắn lột da. Nó cũng vậy, hiện tại đang ở giai đoạn này."
Susan lẩm bẩm: "Rắn?"
Tiến sĩ Wu không tiết lộ thêm thông tin nào khác, chỉ ra lệnh cho lính đánh thuê bên cạnh đưa Susan rời đi, còn ông thì tiếp tục quan sát.
Dưới hình ảnh được tạo ra từ thiết bị công nghệ cao, hình bóng của "tài sản số hai" nhanh chóng xuất hiện trên màn hình.
Chỉ thấy cô đang "yếu ớt" nằm trong bóng râm, lớp da bạc xám toàn thân trở nên khô ráp nhợt nhạt, đồng tử màu nâu vàng trở nên vẩn đục vô hồn, một lớp màng mỏng nổi lên trên con ngươi, hình dạng ngày càng rõ ràng.
Henry: "Tăng độ ẩm lên một chút."
Nhân viên nghiên cứu giơ súng phun nước lên, những giọt mưa bắt đầu rơi xuống lồng nuôi.
Cảm nhận được độ ẩm trong không khí gia tăng, "tài sản" cuối cùng cũng rời khỏi nơi ẩn nấp, để cơ thể thấm đẫm trong cơn mưa nhân tạo.
Rắn cần một độ ẩm và nhiệt độ nhất định để lột da, xem ra cô cũng vậy.
Tiến sĩ Wu vừa ghi chép dữ liệu mới, vừa căn dặn trợ lý:
"Không được bỏ sót một khung hình nào, từng biến đổi của nó đều vô cùng quan trọng."
Nếu nhớ không lầm, lần lột da đầu tiên của cô là trong phòng thí nghiệm, thời gian kéo dài không lâu.
Sau khi lột xác, cơ thể cô lớn hơn một vòng, lượng thức ăn tiêu thụ cũng tăng gấp đôi. Lớp da cũ bong ra mang theo cả sẹo và ký sinh trùng, lợi ích nhận được chẳng khác nào rắn lột da.
Hiện tại, lần lột xác thứ hai của cô diễn ra ở khu vực cũ, đã gần ba năm trôi qua, không biết sẽ có sự thay đổi nào xảy ra?
Nhưng có một điều chắc chắn—cô đã dung hợp gien của loài rắn một cách hoàn hảo, gần như "nuốt" trọn ưu điểm mà không hấp thụ nhược điểm.
Nếu cô có thể lột xác định kỳ như loài rắn, mỗi lần lột lại lớn thêm một chút, thì về lý thuyết, cô có thể tiếp tục phát triển cho đến khi chết.
Dù sao thì rắn cũng vậy, chúng liên tục lột da, không ngừng trưởng thành, chỉ khi tuổi thọ cạn kiệt mới dừng lại.
Như vậy, "tài sản" thứ hai này không có khái niệm "hình thể cố định". Nếu cô sống đủ lâu, chưa biết chừng sẽ lớn đến mức không tưởng.
Rõ ràng, nhiều nhà nghiên cứu cũng nghĩ đến điều này, nhưng so với sự bình thản của tiến sĩ, họ có phần bất an:
—"Tiến sĩ Wu, nó… Sau này có thể lớn đến mức nào?"
—"Tôi không biết." Henry nhún vai. "Một số tài liệu trong phòng thí nghiệm vốn không phải bí mật, các cậu cũng rõ, khi tạo ra chúng, tôi đã thêm gien của sinh vật biển sâu, chính là để giúp phần gien này chịu được quá trình phát triển liên tục của chúng."
Sinh vật biển sâu tuy có hình dạng kỳ dị nhưng thường rất lớn, thậm chí là "khổng lồ".
Đặc biệt là loài bạch tuộc, trong truyền thuyết, nó được gọi là "Quái vật Kraken của Bắc Hải", từng khiến những thế hệ thủy thủ khiếp sợ. Nhưng qua hàng trăm năm, con người chỉ xem đó là huyền thoại, gần như đã tước bỏ tính thần bí của nó. Thế nhưng, khi tiến sĩ Wu thêm gien của nó vào sinh vật mới nhằm mục đích "tăng kích thước", ý nghĩa đã hoàn toàn khác biệt—
Ở một mức độ nào đó, khoa học đang gián tiếp chứng minh tính xác thực của một số truyền thuyết.
Henry: "Nó sẽ phá vỡ giới hạn gien hay chết vì gien sụp đổ? Dù là kết cục nào, tôi cũng rất mong chờ."
Cùng lúc đó, Assath, đã dầm mưa đủ lâu, cảm nhận được một lớp màng trên cơ thể đang nứt toác.
Làn da ngứa ngáy, như có một đàn kiến đang cắn xé, khiến cô không chịu nổi mà nghiêng người xuống đất, ra sức cọ xát.
Giống như loài rắn bò trên địa hình gồ ghề để thuận tiện lột da, cô cũng cọ mình vào những góc nhọn của đá, lợi dụng ngoại lực xé rách lớp da cũ, từng mảng từng mảng bong ra.
Những cạnh đá sắc bén bị mài mòn, cô đứng dậy, lao vào cây cối, cọ sát lên lớp vỏ cây theo vòng tròn.
Trong quá trình đó, móng vuốt che lấy khuôn mặt, móc nhọn ở đầu móng kéo ra một lớp màng từ cổ đến sau đầu, từ mí mắt đến chóp mũi—một lớp da hoàn chỉnh treo trên móng vuốt của cô. Đôi mắt cô cũng được giải phóng khỏi lớp màng mờ, tầm nhìn trở nên rõ ràng vô cùng.
Cô nhìn thấy quỹ đạo rơi của từng giọt mưa từ bầu trời, dường như tốc độ của chúng đã chậm đi gấp bội, khiến cô tin rằng mình có thể bắt trúng từng giọt.
Cô nhìn thấy gân lá trải dài, trên đó phủ một lớp nước li ti, thậm chí có một con côn trùng đang xòe cánh, từng sợi lông mảnh trên chân sau của nó cũng hiện lên rõ ràng.
Cô có thể nhìn rõ từng người cách xa hàng trăm mét, biểu cảm, thần sắc, động tác của họ. Thậm chí, cô còn có thể nói chính xác trong ống nghiệm trên giá có chất lỏng màu gì, có bao nhiêu bọt khí…
Cô như thể lần đầu tiên nhìn thấy thế giới một cách chân thực, đắm chìm trong trải nghiệm mới mẻ này không cách nào dứt ra được.
—"Nó làm sao vậy?"
—"Có lẽ đang tái nhận thức bản thân?" Ai đó trêu chọc. "Giống như lần đầu tiên có kinh, tôi đã hét toáng lên trong nhà vệ sinh, cứ tưởng mình sẽ chết vì mất máu quá nhiều."
—"… Nhưng tôi nhớ giáo dục giới tính là nội dung ở cấp tiểu học. Giáo viên và bố mẹ cô chưa từng dạy sao?"
—"Rất tiếc, tôi đến từ Texas. Cậu biết đấy, bang này chủ yếu áp dụng giáo dục kiêng khem, luật pháp không bắt buộc phải dạy trẻ về vấn đề này, cho nên…"
—"Được rồi, đúng là đáng tiếc. Hẳn cô đã hoảng loạn lắm." Giống như "tài sản" trước mặt vậy.
Đáng tiếc, cảm nhận của con người và khủng long không thể tương thông. Assath đã từng lột xác, cô hiểu rõ điều này có nghĩa gì, cũng không hề sợ hãi.
Cô thản nhiên kéo rời lớp da, sau đó túc trực ngay bên cạnh nó, không rời một bước.
Cô biết, con người đã bày ra trận thế lớn như vậy, chắc chắn sẽ không ra về tay không. Họ nhất định sẽ nghiên cứu lớp da cũ của cô, mà muốn lấy được nó từ móng vuốt cô thì chỉ có một cách—gây mê cô.
Rất nhanh, cô "được toại nguyện".
Chỉ là lần này, thời gian "ngủ say" của cô ngắn hơn trước rất nhiều.
Nửa tháng sau, Susan dẫn theo hai nhân viên chăm sóc đến khu cũ.
Họ xách theo vài chiếc xô nhựa đủ màu sắc, mang theo cả một xe đầy thịt sống đã được băm nhỏ.
“Thật điên rồ! Họ thực sự muốn đưa con bé vào quy trình cho ăn sao?!”
Susan trông vô cùng tức giận. Cô nhấc một chiếc xô nhựa lên, cảm thấy không thể hiểu nổi:
“Bỏ thịt băm vào xô rồi thay phiên nhau cho ăn, cứ thế cho đến khi con bé quen với việc được con người đút ăn—Ôi Chúa ơi! Rốt cuộc là tên khốn nào nghĩ ra cách nuôi dưỡng này? Sao hắn không tự tay cho con bé ăn đi?”
Khi nói chuyện với tiến sĩ Wu, bà dùng từ “nó”, nhưng khi đối diện với nhân viên chăm sóc, bà lại dùng “con bé”. Susan rất rõ ai sẽ đứng về phía mình.
Quả nhiên, hai nhân viên chăm sóc kia cũng lộ rõ vẻ khó chịu. Họ biết rõ công việc này nguy hiểm đến mức nào. Dù kẻ săn mồi có ổn định đến đâu, thì nó vẫn là kẻ săn mồi. Nếu con thú đói quá, chẳng phải họ cũng chỉ là những chiếc xô đựng thịt thôi sao?
“Chết tiệt, chúng ta phải phản đối! Họ không thể đối xử với chúng ta như vậy, chúng ta đâu phải công cụ!”
“Nhưng trong mắt họ, chúng ta chính là công cụ, là vật tiêu hao.” Người còn lại cười lạnh, “Nghĩ mà xem, George mất một cánh tay rồi, chẳng biết bị đưa đi đâu để điều trị. Hy vọng anh ta không bị tống vào trại kỷ Phấn Trắng đã bỏ hoang.”
Ba người rơi vào im lặng. Dưới sự giám sát của camera, họ cầm từng chiếc xô, căng thẳng bước lên bệ nâng, nín thở chờ “tài sản” xuất hiện.
Thế nhưng—
Không biết do thịt quá ít hay vì lý do nào khác, “tài sản” dù đã bước ra khỏi rừng, khóa chặt ánh mắt vào họ nhưng lại không lập tức tấn công.
Thậm chí, khi một người vì tay run mà làm rơi thịt xuống, “tài sản” chỉ cúi đầu nhìn mảnh thịt “bé xíu” dưới đất, rồi hừ mạnh một tiếng đầy khinh thường, vẫy đuôi quay ngoắt bỏ đi.
Cô đi một cách nhẹ nhàng, nhưng những người trên bệ nâng thì toát mồ hôi lạnh.
“Không, tôi bỏ việc! Tôi thề đấy! Hôm nay nó không ăn tôi, không có nghĩa lần sau cũng vậy!”
“Một con khủng long khinh thường thịt… Không đúng, một con khủng long vừa bày tỏ cảm xúc của nó. Tôi không nhìn nhầm đấy chứ?”
Susan thở phào nhẹ nhõm, vội vàng ra lệnh:
“Đổ hết thịt vào trong đi, tất cả. Một khi bị đói, đến trẻ con còn nổi giận. Con bé cũng vậy.”
Nói rồi, bà ném luôn chiếc xô xuống đất.
Những khối thịt sống rơi lộp bộp xuống, nhanh chóng chất thành một đống nhỏ.
Lúc này, Assath mới há miệng, ngoạm một hơi hơn chục ký thịt, rất nhanh đã ăn hết một nửa.
Nhưng—
Assath ngẩng đầu, thấy Susan đã bước xuống khỏi bệ nâng, liền dừng lại, ước lượng khoảng cách giữa mình và bệ.
Giây tiếp theo, cô đột ngột tăng tốc, như một cơn gió đen lướt qua khu rừng. Nhắm đúng thời cơ, cô bật nhảy cao lên, ngoạm chặt lấy phần dưới của bệ.
Hàm cắn chặt, móng vuốt sắc nhọn vung xuống cắt đứt sợi dây, khiến chiếc giỏ treo dưới bệ rơi xuống tự do cùng cô.
Chiếc giỏ sắt bị cô kéo rơi xuống đất, “RẦM” một tiếng nặng nề, khiến nhân viên chăm sóc cuối cùng vừa bước xuống bệ sợ đến mức ngã nhào.
“Ôi Chúa ơi! Không! Nó chạm được tới bệ nâng!”
Thật ra, không những chạm tới, cô còn có thể nhảy lên đó. Nếu không phải bị hàng rào điện chặn lại, mục tiêu của cô sẽ không chỉ là chiếc giỏ, mà là cả bệ nâng này.
Bởi vì trực giác mách bảo cô rằng, móng vuốt của mình giờ đã có thể để lại dấu vết trên thép.
Cô muốn thử. Chỉ đơn giản vậy thôi.
