Khi Hương Ngưng nói chuyện, nàng không hề có thái độ khúm núm hay bị xem thường như những hạ nhân khác trong phủ Bùi.
Đối với Bùi Minh Tu, nàng xem y là chủ tử thực sự.
Nghĩ đến những gì nàng từng trải qua, Bùi Minh Tu cuối cùng vẫn mở lời, nói thêm một câu:
“Cẩn thận Thanh Trúc ở trong viện các ngươi.”
Nói xong câu đó, Bùi Minh Tu rời đi.
Hương Ngưng nhìn bóng lưng đối phương khuất dần, chớp nhẹ hàng mi. Vị tam thiếu gia này, so với lời đồn miệng Bích Đào kể lại có chút không giống.
Khi người khác nhục mạ y, khi dễ y, y vẫn giữ sắc mặt điềm nhiên. Nhưng khi cùng người này trò chuyện, Hương Ngưng lại không hề cảm nhận được sự tự ti hay nhút nhát nào.
Thôi, chuyện của người khác, nàng cũng chẳng muốn quản nhiều.
Nghĩ vậy, Hương Ngưng nhét cây trâm vừa rồi vào túi nhỏ, chuẩn bị đi tìm Bích Đào.
Đi ngang qua một cửa hàng bán mứt, nàng dừng bước, mua một ít định mang về chia cho đám nha hoàn và sai vặt trong viện Thanh Dật cư cùng nếm thử.
Hoàn tất việc trong ngày, lại nhận được một đơn hàng lớn, tâm trạng Hương Ngưng vô cùng phấn khởi. Nàng cùng Bích Đào mang đồ về phủ Bùi.
Khi đến Mặc Tùng Uyển, Hương Ngưng nhìn quanh vẫn không thấy bóng dáng Thanh Trúc.
Nhớ lại lời Bùi Minh Tu dặn, nàng mím môi. Xem ra sau này nàng cần cẩn thận hơn. Không biết Thanh Trúc đang toan tính gì.
Nàng bảo Bích Đào chia số mứt cho hạ nhân trong viện, ai cũng vui vẻ tấm tắc khen “Hương Ngưng tỷ tỷ thật hào phóng”.
Nhưng Hương Ngưng chẳng thấy gì đặc biệt. Rốt cuộc, ăn của người thì khó nói, cầm của người thì không tiện từ chối.
Những thiện duyên nàng kết bây giờ, cũng chỉ vì tương lai của chính mình mà thôi.
Chia đồ xong, Hương Ngưng đi dọn dẹp phòng cho Bùi Yến Chi. Hiện tại, Phương ma ma đã đến Mặc Tùng Uyển, mọi người trong viện không dám lơi là chút nào, sợ bị bà bắt thóp rồi đuổi đi.
Khi Bùi Yến Chi trở về, liền thấy Hương Ngưng đang khâu y phục cho hắn. Trên vải mới thêu được một nửa lá trúc, tạm thời vẫn chưa nhìn ra hình thù rõ ràng.
“Gia về rồi ạ? Nước đã chuẩn bị xong cho ngài.”
Hương Ngưng vừa nói, vừa bước đến giúp hắn thay quần áo. Bùi Yến Chi đứng bên cửa sổ, tay lật nhẹ chiếc giỏ đựng kim chỉ của nàng.
Rồi hắn vô tình lật trúng một tấm khăn tay mới thêu dang dở.
Nghĩ đến những lời Thành Hoa nói hôm nay, hắn không nhịn được hỏi:
“Ngươi thiếu tiền đến vậy sao?”
“Vâng?” – Hương Ngưng vừa cầm áo tới gần thì nghe câu hỏi ấy.
“Thành Hoa nói hôm nay thấy ngươi ở cửa hiệu thêu.”
Giọng Bùi Yến Chi nhẹ nhàng, chỉ là tình cờ Thành Hoa theo hắn đến nha môn, đi ngang qua phố, thì thấy nàng ôm đồ bước vào.
Trong phủ cũng có vài nha hoàn hoặc bà tử khá khéo tay hay mang đồ thêu đi đổi lấy ít tiền. Chuyện đó chẳng có gì lạ.
Chỉ là… Bùi Yến Chi không nghĩ Hương Ngưng cũng sẽ làm như vậy.
“Nhà nô tỳ còn có tổ trạch và ruộng đất bị đem cầm cố bên ngoài, nô tỳ muốn gom góp ít tiền mua lại.”
Nàng cúi đầu, thuận miệng bịa ra lý do. Mẹ từng dặn, chuyện chưa thành thì không được hé lộ.
Nếu để Bùi Yến Chi biết nàng định chuộc thân, e rằng hắn sẽ không vui. Thế nên nàng nói mình định chuộc lại đất đai tổ tiên.
Nghe xong, Bùi Yến Chi cũng không hỏi thêm nữa.
Tuy hiện tại nàng là nha hoàn hầu cận thân tín nhất bên cạnh hắn, nhưng nếu muốn mua lại cả nhà đất và ruộng, tiền lương hàng tháng của nàng vẫn còn kém xa.
Mang đồ thêu đi bán để kiếm thêm, cũng là hợp tình hợp lý.
“Về sau, bảo quản gia tăng gấp đôi lương tháng cho ngươi. Trừ vào sổ của ta.”
Khi Hương Ngưng đang giúp hắn thay y phục xong, vừa đứng dậy liền nghe hắn nói vậy.
Hắn muốn tăng lương nàng gấp đôi?
Vậy chẳng phải chưa tới một năm là nàng đủ tiền rồi?
Hương Ngưng ngẩng đầu, nhìn vào ánh mắt Bùi Yến Chi, trong lòng chợt dâng lên cảm giác kỳ lạ — ánh mắt hắn hôm nay dường như có thêm vài phần ấm áp khác thường.
Tựa như trong người nàng có gì đó rạo rực, mặt bỗng nóng bừng.
“Ngài…”
“Nô tỳ đi thử nước tắm cho gia.”
Nàng vội tìm cớ rời đi. Sau khi bước ra, tim nàng vẫn đập thình thịch.
Không biết có phải Bùi Yến Chi hôm nay ở Đại Lý Tự chịu đả kích gì, hay là vì tối qua được hầu hạ quá thư thái nên giờ muốn thưởng gì đó?
Hương Ngưng lắc đầu, đuổi ý nghĩ kia ra khỏi đầu, đi chuẩn bị nước tắm cho hắn.
Sau khi Bùi Yến Chi tắm xong, nàng đứng bên hầu hắn ăn tối.
Đến lúc canh đêm, nàng vừa định đi vào thì bị Phương ma ma ngăn lại:
“Gia bận rộn cả ngày, nên nghỉ ngơi sớm một chút. Thành Hoa, ngươi vào canh đêm thay.”
Phương ma ma vẫn nghĩ Hương Ngưng muốn vào ngủ cùng Bùi Yến Chi, lại vừa bị lão phu nhân nhắc nhở nên đặc biệt đề phòng.
Thành Hoa bị gọi tới, nghe vậy cũng không dám đáp lời. Hắn ta là đàn ông, sao bằng được một cô nương?
Gia nhà mình lại vừa mới… khai phòng…
“Vậy để lão nô đưa Hương Ngưng cô nương về phòng trước.”
Phương ma ma không để Bùi Yến Chi kịp phản ứng, đã cúi người thi lễ rồi kéo người rời đi.
Bùi Yến Chi ánh mắt tối sầm, hơi bất mãn.
Hắn gọi Hương Ngưng canh đêm, không chỉ vì chuyện kia.
“Gia… để nô tài vào…”
Thành Hoa vừa bước lên, liền nghe tiếng “Cút!” lạnh lùng.
Hắn hiểu ngay — Gia không muốn thấy mặt mình.
Phương ma ma kéo Hương Ngưng trở lại phòng, còn cười:
“Đừng trách ma ma, ta cũng là vì tốt cho con.”
“Nam nhân ấy mà, phải để họ ‘thèm ăn’. Ngày nào cũng ăn no, dù là món ngon cũng có lúc ngán.”
“Con còn trẻ, nhưng rồi cũng có lúc phai nhạt. Có sủng ái mà không con nối dõi, cũng chẳng vững đâu.”
“Thường xuyên uống thuốc tránh thai cũng không hay.”
Phương ma ma thật sự quý Hương Ngưng nên mới dặn dò tận tình như vậy.
“Con biết rồi, đa tạ ma ma.” – Hương Ngưng cười cảm ơn.
Thật ra như vậy nàng còn thấy nhẹ cả người. Nếu tối nay Bùi Yến Chi lại đòi hỏi, nàng không chắc mình chịu nổi nữa.
“Vậy con ngủ sớm đi.” – Hai người chào nhau rồi ai về phòng nấy.
Chỉ còn lại Bùi Yến Chi một mình, trằn trọc không sao ngủ được.
Hắn vốn không phải người ham mê về sắc dục. Trước giờ chưa từng có cảm giác khó ngủ như thế.
Thế mà bây giờ, chỉ cần nhắm mắt, hắn lại nhớ đến cảnh đêm qua —
Đôi mắt nàng ươn ướt, môi đỏ khẽ hé, sắc mặt ửng hồng, khiến người ta như muốn mất hồn.
Lật người lần nữa, Bùi Yến Chi ngồi dậy, đi tới bàn án lật vài bản hồ sơ lên xem.
Sáng hôm sau, Hương Ngưng tràn đầy sức sống tới hầu hạ Bùi Yến Chi rửa mặt, liền thấy mắt hắn có quầng thâm nhạt.
“Gia tối qua không ngủ ngon sao?”
Câu hỏi vừa rơi xuống, Bùi Yến Chi càng thấy phiền lòng.
“Hương đó khó ngửi, sau này đừng thắp nữa.”
Hương Ngưng ngẩn người, nhìn về phía lư hương trong phòng — loại hương này vốn đã được dùng từ trước khi nàng đến hầu hạ. Tại sao hôm nay hắn lại nói khó chịu?
“Vậy nô tỳ hôm nay sẽ hái hoa tươi thay vào…”
Câu chưa dứt, Bùi Yến Chi đã vươn tay kéo nàng vào lòng.
Một tay ôm chặt eo nàng, tay kia nâng cằm nàng lên, cúi đầu hôn xuống. Môi lưỡi quấn quýt, như thể đem hết phiền muộn trong lòng mà phát tiết ra.
Nàng không ngừng nói gì đó, nhưng hắn chẳng nghe lọt chữ nào — chỉ biết, hắn rất thích cảm giác ôm ấp mềm mại này.
Tựa như đang ăn một khối bánh nếp thơm ngon nhất trần đời.