Trăng lên ngọn cây, bóng đêm đen như mực. Trong con hẻm sâu đưa tay không thấy năm ngón, một chiếc xe ngựa lắc lư lảo đảo chạy về phía Đông thị.
Khi Chiêu Chiêu tỉnh lại, đầu đau như búa bổ. Có chút ánh trăng le lói lọt vào trong xe ngựa, nàng mới biết mình đã ngủ một giấc đến tận đêm khuya.
Hiện tại nàng đang ở trong một tư thế vô cùng nhục nhã, tay chân bị người ta trói gô lại như súc vật, trong miệng bị nhét một cục vải hôi hám bốc mùi, suýt chút nữa lại hun nàng ngất đi lần nữa.
Cũng không biết nàng bị bán đi đâu.
Chiêu Chiêu cố gắng thẳng người dậy dựa vào vách xe, vừa mới ngồi lên đã ngã nhào xuống. Trên người mềm nhũn lợi hại, không dùng được chút sức lực nào, đầu còn đập vào vách tường, phát ra một tiếng "bịch".
Trong khoang miệng vẫn còn lưu lại dư vị đắng chát. Chiêu Chiêu xác nhận mình đã bị hạ thuốc, nhất thời nửa khắc không có cách nào đứng lên được.
Người bên ngoài xe ngựa vô cùng cảnh giác, nghe thấy động tĩnh lập tức vén rèm lên, hung hăng trừng mắt nhìn nàng một cái, lạnh lùng nói: "Không muốn nếm mùi đau khổ thì thành thật một chút."
Gió lạnh lùa vào, Chiêu Chiêu co rúm người gật đầu, cắn chặt đầu lưỡi nặn ra một chút nước mắt, trông có vẻ yếu đuối đáng thương.
Một gã khác đảo tròng mắt nhìn quanh người nàng, tiếng cười bỉ ổi: "Lâu lắm rồi mới thấy loại hàng có phẩm mạo thế này, da trắng như sữa bò, vừa trơn vừa mịn, thịt trên người toàn mọc ở những chỗ nên mọc. Hai lạng bạc này tiêu thật đáng giá, nếu không phải quý nhân thích đồ sạch sẽ, thật muốn nếm thử mùi vị trước."
"Đã con mắt là được rồi, sắp đến nơi rồi, vất vả lắm mới kiếm được món tiền lớn, mày đừng có gây chuyện cho lão tử. Đợi tiền vào tay, mày muốn bao mấy ả kỹ nữ cũng được."
Rèm xe được buông xuống, trong xe ngựa chìm vào bóng tối trở lại. Chiêu Chiêu nằm nghiêng trên mặt đất, sống mũi cay cay, nước mắt như đứt đoạn chảy từ mắt trái sang mắt phải.
Nàng tính toán chi li mấy tháng trời, tưởng rằng cuối cùng cũng được sống cuộc sống như ý muốn, không ngờ ông trời lại trêu đùa nàng một vố lớn. Ngày hôm trước nàng vẫn còn nằm trên chiếc giường êm ái của Hầu phủ, tận hưởng những ngày tháng cơm bưng nước rót, ngày hôm sau đã bị đánh hiện nguyên hình.
Nếu như cả đời ở lại Mãn Ngọc Lâu, chưa từng nhìn thấy thế giới bên ngoài tốt đẹp nhường nào, nàng sẽ không cam lòng đến thế. Chính vì đã từng có được, nên khi mất đi mới càng thêm đau đớn tột cùng.
Giống như đã làm một giấc mộng rất đẹp rất tốt, sau khi mộng tỉnh mọi thứ lại trở về điểm xuất phát.
Có một khoảnh khắc, Chiêu Chiêu hận thấu xương Vương Uyển. Lần đầu tiên nàng muốn một người phải chết, tốt nhất là xuống mười tám tầng địa ngục, vĩnh viễn không được siêu sinh!
Chiêu Chiêu âm thầm trút bỏ sự căm hận trong lòng, tự sa ngã một trận. Đợi khóc đủ rồi lại xốc lại tinh thần, nhắm mắt chờ thể lực hồi phục, chờ thời cơ tìm kiếm cơ hội trốn thoát.
Không biết qua bao lâu, xe ngựa dừng lại. Rèm xe hơi lay động, Chiêu Chiêu nhắm nghiền hai mắt.
Gã đàn ông thô bạo lôi nàng ra khỏi xe ngựa, vác lên vai như vác bao tải. Chóp mũi truyền đến mùi tanh nhẹ của nước hồ, dần dần có tiếng tơ trúc vang lên, nàng hình như bị người ta vác lên một con thuyền.
Có người tùy ý bóp cằm nàng, lắc qua lắc lại.
"Hàng lần này không tồi, lai lịch có sạch sẽ không, đừng có là tiểu thư của phủ đệ nào đó."
"Ma ma yên tâm, là nô tỳ làm sai chuyện, bị chủ gia đích thân bán đi, tuyệt đối không có vấn đề gì."
"Khế ước bán thân đâu?"
"Cái này... Chủ gia bán gấp, tạm thời chưa nhận được."
"Vậy thì giá cả phải thấp hơn một chút, lỡ như có người tìm đến cửa thì phiền phức lắm... Nếu ngươi có thể mang đến trong vòng ba ngày, số tiền chênh lệch có thể hoàn trả."
"Quy củ bọn ta hiểu, dễ nói dễ nói. Chủ gia đã quyết tâm không cần, tuyệt đối sẽ không đổi ý, có giấy trắng mực đen làm chứng."
Nữ nhân kia lại nắn bóp trên người nàng vài cái, sờ từ đầu đến chân. Chiêu Chiêu nổi một tầng da gà, lập tức cảm thấy mình là một con cừu béo, mặc người ta chọn lựa.
Giọng nữ nhân lộ ra vẻ hài lòng.
"Hai mươi lạng."
Gã đàn ông chậc một tiếng: "Ma ma đừng nói đùa với ta, nghe chủ gia nói vẫn còn là xử nữ, vóc dáng này dung mạo này, ít nhất cũng phải chừng này." Gã giơ một ngón tay lên, "Nếu ngài bên này không trả nổi giá, vậy ta đi chỗ khác xem sao, thực sự không ai nhận, giữ lại cho đệ đệ ta làm vợ cũng được."
"Khoan đã, nhà ngươi nuôi nổi không? Đừng có chà đạp đồ tốt." Nữ nhân tiếp tục nói, "Coi như ngươi đến đúng lúc, hôm nay trên thuyền có quý khách, mắt nhìn cao lắm, con nhóc này chắc lọt vào mắt ngài ấy, một trăm thì một trăm, thành giao."
Gã đàn ông hớn hở nhận lấy ngân phiếu nhét vào trong ngực, nhe răng cười nói: "Ây da, vậy thì tốt quá, ta giúp ngài đưa người vào trong."
Chiêu Chiêu âm thầm cắn chặt chân răng.
-
Hoa đăng vừa lên, trong thuyền hoa nguy nga lộng lẫy, chuỗi ngọc đung đưa, tiếng nâng ly cạn chén không ngớt, hương thơm từng trận, cả căn phòng tràn ngập tiếng cười đùa của nam nữ.
Đông thị ngoài những thanh lâu như Mãn Ngọc Lâu, còn thường xuyên có thuyền hoa du hồ, cung cấp thú vui tiêu khiển cho con cháu quan lại.
Tống Cảnh là khách quen ở đây, giờ phút này đang ôm một vũ nữ, mớm rượu bằng miệng. Quýnh tương trong vắt dọc theo khóe miệng hai người trượt vào cổ áo nữ tử, luồn qua khe rãnh, khiến Mẫu Đơn hờn dỗi một tiếng: "Gia thật xấu."
Ngón tay Tống Cảnh dọc theo chiếc cổ trắng ngần của ả trượt xuống, men theo vạt áo sờ soạng vào trong, cười xấu xa nói: "Gia giúp nàng lau sạch."
Mẫu Đơn trong chốc lát thân thể mềm nhũn, khóe mắt ngậm xuân, vô lực ngã vào vai hắn, khẽ khàng thở dốc.
Đám con cháu họ Tống bên cạnh thi nhau vỗ tay trầm trồ, sảng khoái nói: "Vẫn là đại ca biết chơi, nhà chúng ta thuộc về huynh là phong lưu nhất!"
Vẻ đắc ý trên mặt Tống Cảnh càng đậm. Hắn nheo hai mắt lại, khóe mắt liếc về phía nam nhân vững như núi ở trong góc.
Nam nhân ngồi ngay ngắn như tùng, mặt như quan ngọc, mi mắt thanh lãnh, cách biệt với sự huyên náo xung quanh, độc lập ở một phương, nửa điểm không bị phàm trần vấy bẩn, càng tôn lên những kẻ khác đang ngồi ở đây thêm phần đầu chồn mặt chuột, ô uế không chịu nổi, ngay cả những vũ nữ đang ra sức xoay tròn cũng thi nhau tò mò lén nhìn hắn.
Nam nhân hơi nâng mắt lên, đôi mắt sáng như dải ngân hà, ánh sáng rực rỡ. Tiếng tỳ bà sau bức bình phong có một khoảnh khắc đình trệ, đợi hắn rũ mắt xuống, tiếng nhạc mới chậm rãi tuôn chảy, chỉ là không còn sự thư thái như trước.
Tống Cảnh cười lạnh một tiếng, đối với cảnh tượng này đã thấy nhiều nên không trách.
Từ khi còn nhỏ Tống Nghiên Tuyết đã như vậy, chẳng cần làm gì, chỉ cần đứng đó là có thể thu hút ánh mắt của tất cả mọi người, giống như hắn sinh ra đã cao hơn người ta một bậc, đáng lẽ phải được người ta ngước nhìn.
Rõ ràng hắn mới là đích trưởng tử đáng lẽ phải tập hợp muôn vàn sủng ái trên một thân, phụ thân lại nơi nơi khen ngợi Tống Nghiên Tuyết, hạ nhân trong phủ cũng thiên vị hắn. Có đôi khi hắn còn nghi ngờ mình có thực sự là cốt nhục của Tống gia hay không, sống còn không bằng một đứa thứ tử.
Cũng may ông trời có mắt, ba năm trước đã xảy ra chuyện đó, cuối cùng cũng vạch trần sự xấu xa dưới lớp vỏ bọc tinh xảo của Tống Nghiên Tuyết.
Tống Nghiên Tuyết một sớm rơi rụng, ngã xuống vũng bùn.
Hắn vốn tưởng rằng gặp phải biến cố lớn này, Tống Nghiên Tuyết sẽ tự sầu tự thương, quan sát diện mạo của hắn, lại còn hơn cả trước kia, vẫn là cái dáng vẻ toàn thiên hạ có chết hết cũng sẽ không lay chuyển mảy may kia.
Hôm nay là sinh thần của hắn, phụ thân lại cứ bắt hắn phải dẫn theo Tống Nghiên Tuyết, nói là phân gia không phân thân, cho dù phòng của hắn có ra ngoài sống riêng, cũng không thể xa lánh lẫn nhau.
Nhớ lại đủ loại chuyện cũ, cảm xúc nơi đáy mắt Tống Cảnh cuộn trào, lực đạo trên tay không khỏi tăng thêm.
Mẫu Đơn đang chìm đắm trong đó, đột nhiên trước ngực đau nhói, khẽ kêu lên: "Gia nhẹ chút."
Tống Cảnh nhíu mày quay sang ả, một cước đá văng người ra: "Thứ gì thế này, không chịu nổi thì cút cho gia! Người đâu, đưa cho gia một đứa hiểu quy củ tới đây!"
Mẫu Đơn không phải lần đầu hầu hạ Tống Cảnh. Bình thường vào lúc này hắn đều sẽ trêu đùa với ả vài câu, hôm nay không biết làm sao một chuyện nhỏ nhặt lại khiến hắn nổi trận lôi đình, giống như ăn phải pháo thăng thiên. Ả không dám vuốt râu hùm, lồm cồm bò dậy lui xuống.
Tú bà của thuyền hoa Lưu ma ma vừa mua hàng xong trở về khoang thuyền, nghe nói bên chỗ Tống Cảnh xảy ra sai sót mắng Mẫu Đơn một trận, liền chỉ định một kỹ nữ có tính tình ổn thỏa đưa tới.
Tống Cảnh bực bội vắt chéo chân, một tay kéo người vào lòng. Vừa định cúi người xuống, nhìn rõ dung mạo của nữ tử, tâm thần hắn thoáng chốc hoảng hốt. Hắn dụi dụi hai mắt, phát hiện nữ tử này vậy mà lại giống cố nhân đến bảy phần, đặc biệt là nốt ruồi nhỏ dưới môi, giống y như đúc, vô cùng có hồn. Nghĩ đến việc mình vừa rồi suýt chút nữa đã hôn ả, trong bụng liền dâng lên một trận buồn nôn.
Hắn mạnh bạo đẩy ả ra, chỉ cảm thấy xui xẻo. Nếu không phải tận mắt nhìn thấy thi thể của đường tỷ, hắn suýt chút nữa đã nhận nhầm người.
Tâm niệm Tống Cảnh xoay chuyển, đột nhiên nghĩ ra điều gì đó, vẫy tay gọi kỹ nữ kia đến gần, móc ra một xấp ngân phiếu đặt lên bàn, thấp giọng thì thầm với ả vài câu.
Thược Dược nhìn theo hướng hắn chỉ, một nam nhân thuần khiết như ánh trăng, khiến người ta không nỡ làm vấy bẩn.
Tống Cảnh tuần tự thiện dụ nói: "Đi đi, làm tốt thì số tiền này đều thuộc về ngươi."
Thược Dược hạ quyết tâm, bưng chén rượu đi về phía dưới. Ả run rẩy tay, lẩy bẩy nâng chén rượu lên, căng thẳng nói: "A... A đệ, mời uống rượu."
Khi nghe thấy hai chữ đầu tiên, Tống Nghiên Tuyết đột ngột ngẩng đầu, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của người trước mắt. Đồng tử hơi co rụt lại, nhịp tim đột ngột ngừng một nhịp, sắc mặt từ trắng chuyển sang xanh.
"Ngươi..." Tống Nghiên Tuyết có khoảnh khắc hoảng hốt, những chuyện cũ chôn sâu dưới đáy lòng cuộn trào lên, có từng tia đau đớn giằng xé.
Thược Dược không dám nhìn hắn, lấy hết can đảm nói lại lần nữa: "A đệ, mời uống cạn chén rượu này."
Hai mắt Tống Nghiên Tuyết như điện, nhanh chóng khoét một cái nhìn về phía Tống Cảnh đang ngồi ở vị trí chủ tọa phía trên.
Tống Cảnh thu hết sự thất thố của Tống Nghiên Tuyết vào trong mắt, chỉ cảm thấy vô cùng sảng khoái, giống như cuối cùng cũng dòm ngó được bộ mặt thật dưới lớp ngụy trang trùng trùng điệp điệp của hắn, bên môi nhếch lên nụ cười chiến thắng.
Chén rượu bên miệng không ngừng rung lắc, vãi ra vài giọt rơi xuống mu bàn tay, lạnh lẽo buốt giá. Tống Nghiên Tuyết đưa tay nhận lấy, uống cạn một hơi.
Ả không phải là a tỷ.
A tỷ là người kiêu ngạo nhất thế gian, cho dù rơi xuống vực sâu, cũng sẽ không lộ ra biểu cảm hèn nhát như vậy, khiến người ta chán ghét.
Thược Dược vui mừng thu lại chén rượu không, giọng nũng nịu: "Đa tạ lang quân thành toàn." Sau đó uyển chuyển đi đến bên cạnh Tống Cảnh, nhanh tay lẹ mắt vồ lấy xấp ngân phiếu trên bàn. Vừa nhét vào trong ngực, đã bị một bàn tay vạm vỡ hữu lực cản lại.
"Gia không phải nói chỉ cần làm tốt thì đều cho ta sao?" Thược Dược thèm thuồng nhìn xấp ngân phiếu kia, tủi thân nói, "Gia đổi ý rồi sao..."
"Sao có thể, gia nói lời giữ lời." Tống Cảnh lấy ra một xấp ngân phiếu khác gộp chung với xấp trước đó, cầm một xấp dày cộp trong tay quơ quơ, "Ngủ với đệ đệ ta một đêm, mặc kệ ngươi dùng thủ đoạn gì, chỉ cần có thể hầu hạ nó cho tốt, sau khi chuyện thành công còn có trọng thưởng."
Thược Dược tuy động lòng, nhưng tự biết không có bản lĩnh đó, ấp úng nói: "Vị gia đó là nhân vật giống như thần tiên, thiếp có tài đức gì, có thể lọt vào mắt ngài ấy?"
"Yên tâm, đường phía trước đã trải sẵn rồi, ngươi chỉ cần tung ra bản lĩnh giữ nhà..."
Đáy mắt Tống Cảnh lóe lên hàn mang, giọng điệu âm u lạnh lẽo. Thược Dược rùng mình một cái, nương theo ánh mắt của hắn nhìn xuống phía dưới, chỉ thấy người vừa rồi còn ngồi ngay ngắn thẳng tắp đang còng lưng, nửa thân người gục trên mặt bàn, hai má ửng lên một rặng mây đỏ không bình thường.
Thược Dược cả kinh, chén rượu trên tay tuột xuống, lăn lông lốc đến góc tường.
"Thất đệ thoạt nhìn hứng thú không tồi, làm ca ca sao có thể keo kiệt? Hôm nay ta làm chủ, nhường Thược Dược cô nương cho đệ ấy. Mấy đứa các ngươi, còn không mau đưa người đến sương phòng?"
Tứ lang Tống Lương, Ngũ lang ngồi bên dưới cười hắc hắc, lật đật chạy tới, trái phải xốc nách Tống Nghiên Tuyết, xách người vào sương phòng trên lầu hai.
Thược Dược đỏ mặt đi theo phía sau, tim đập thình thịch.
Lúc này, Lưu ma ma uốn éo eo đi vào, ghé sát tai Tống Cảnh nói: "Đại lang quân, đêm nay có hàng mới, là loại ngài thích, đã tắm rửa trang điểm xong xuôi, chỉ chờ khai bao, ngài xem có muốn lưu túc không?"
Tâm trạng Tống Cảnh cực kỳ tốt, nhướng mày nói: "Ma ma đừng có lừa ta, lần trước bà cũng nói như vậy."
"Lần này không giống, Nguyệt Chi của Mãn Ngọc Lâu, Đại lang quân từng gặp rồi chứ? Chỉ riêng dung mạo đã vượt xa ả ta, càng đừng nói đến vóc dáng, cái eo nhỏ nhắn kia thon đến mức một tay có thể nắm trọn. Ta đích thân nghiệm hàng, bao ngài hài lòng!"
Tống Cảnh kéo kéo cổ áo: "Vậy thử xem."