Sau Khi Người Cũ Lên Ngôi Hoàng Đế
Chương 53: Lễ Thất Tịch
Gần đến cuối ngày, không khí trong Thượng Nghi cục có phần nhàn rỗi hơn.
Lâm Lạc Lan đếm ngày, nói: “Thượng Nghi đại nhân, còn hai ngày nữa là đến Tết Thất Tịch.”
“Hạ quan nghe nói ngày Tết Thất Tịch, toàn bộ triều đình theo lệ được nghỉ một ngày. Thượng Quan cục chắc cũng vậy?”
Đối với Lâm Lạc Lan, Tết Khất Xảo không mang ý nghĩa đặc biệt, chỉ đơn giản là có thêm một ngày nghỉ.
“Phải.” Uẩn Đường gật đầu. “Thời gian này ai cũng vất vả, nghỉ một ngày nhân dịp Thất Tịch cũng là hợp lý.”
“Đúng vậy.” Uẩn Đường chợt nhận ra khi Lâm Lạc Lan nhắc đến, “Một năm trôi qua thật nhanh.”
Danh sách lễ vật ban tặng đã được trình lên. Thái hậu xem qua, thấy hợp lễ nghi quy củ, liền giao cho Ty Doanh Khố, yêu cầu hoàn tất trong vòng hai ngày. Trước ngày Thất Tịch, Thôi Thượng Cung sẽ mang lễ vật đến nhà họ Lăng, phần còn lại do Uẩn Đường mang đến nhà họ Liễu để thể hiện tâm ý.
Là thần tử, nhà họ Liễu nhận được tin vào buổi chiều. Liễu lão phu nhân cùng người nhà đã chờ sẵn ngoài cổng phủ. Lúc này, Liễu Đại học sĩ đang ở Hàn Lâm Viện. Cả ba cha con nhà họ Liễu đều giữ chức chính tam phẩm trở lên, là gia tộc thanh lưu danh tiếng tại Kinh đô.
Uẩn Đường mang lễ vật đến, trao đổi vài câu chúc mừng trực tiếp.
Liễu lão phu nhân cùng người nhà cúi mình cảm tạ, rồi dặn gia nhân cất giữ lễ vật cẩn thận. Bà khách khí mời: “Khương Thượng Nghi đi đường vất vả, hay là vào trong dùng chén trà?”
“Đa tạ hảo ý của lão phu nhân, nhưng hạ quan còn việc quan trọng, không tiện quấy nhiễu.” Uẩn Đường lễ phép nói, kính cẩn trước Liễu lão phu nhân – nhất phẩm cáo mệnh do triều đình phong tặng: “Hạ quan xin cáo từ.”
“Khương Thượng Nghi đi thong thả.”
“Lão phu nhân xin dừng bước.”
Uẩn Đường trở về cung phục mệnh. Phủ nhà họ Lăng ở xa, Thôi Thượng Cung vẫn chưa hồi cung.
Trang Tuệ Thái hậu mỉm cười: “Ngày mai là Tết Thất Tịch, thời gian cũng không còn sớm, Khương Thượng Nghi nên sớm về phủ nghỉ ngơi.”
“Tạ ơn Thái hậu nương nương, thần xin cáo lui.”
Ở nhà, Uẩn Đường ngủ một giấc ngon lành.
Ngày hôm sau là Thất Tịch. Dù nàng không quá để tâm, nhưng trong phủ lại tổ chức rất long trọng.
Sáng sớm, tổ mẫu sai Lý ma ma mang bánh khất xảo đến viện của Uẩn Đường. Những chiếc bánh được tạo hình cá chép và hoa tươi, vô cùng tinh xảo.
“Tết Thất Tịch cầu chút may mắn, những chiếc bánh này là do lão phu nhân đặc biệt dặn phòng bếp làm.” Uẩn Đường cho người lấy hai trăm đồng tiền thưởng Lý ma ma, rồi chia một ít bánh cho các nha hoàn nhỏ trong viện. Khi Uẩn Đường đến Thái An viện thỉnh an, tổ mẫu lại chuẩn bị bánh đường giòn cho mấy tỷ muội.
“Chỉ ngũ sắc đã chuẩn bị xong chưa?”
An thị đáp: “Thưa mẫu thân, con đã chuẩn bị đủ cả năm màu.”
Đến tối, dưới ánh trăng, mọi người dùng chỉ ngũ sắc xuyên qua kim bảy lỗ. Ai nhanh nhất sẽ được xem là “đắc xảo.”
Khương lão phu nhân gật đầu: “Tốt, con cứ sắp xếp đi.”
Rời khỏi Thái An viện, Khương Diệu Đường cứ nài nỉ nhị tỷ cùng đi ra phố mua sắm son phấn. An thị đã đồng ý, còn dẫn theo cả ngũ muội.
Trong khi đó, Uẩn Đường ghé qua Thanh Di viện, ngồi trò chuyện cùng tam muội, giải đáp vài thắc mắc cho nàng ấy.
“Muội có chức quan nào yêu thích không?”
Khương Thanh Đường lắc đầu: “Muội vẫn chưa nghĩ đến chuyện này. Chỉ cần có cơ hội, làm gì cũng được.”
Dù là Thất Tịch, Khương Thanh Đường vẫn không hề lơ là.
Mọi người trong phủ ai nấy đều bận rộn với việc riêng. Uẩn Đường không có gì làm, bèn về viện đọc sách giải khuây.
“Nói đi, có chuyện gì?”
Thấy Thải Đào đi đi lại lại ngoài cửa đã nửa ngày, Uẩn Đường tựa vào cửa sổ, lật một trang sách.
“Tiểu thư,” Thải Đào ghé sát lại, hạ giọng, “Đêm nay trên phố Chu Tước và phố Thanh Ngư có hội đèn lồng.”
“Ừm, rồi sao?”
“Tiểu thư không muốn đi xem sao?” Thải Đào mắt long lanh, thấy Uẩn Đường không mấy hứng thú, liền sốt ruột nói: “Hay tiểu thư dẫn nô tỳ đi xem cũng được.”
Uẩn Đường nhướng mày: “Ngươi đúng là không biết ý tứ chút nào.”
Thải Lê bụm miệng cười: “Tiểu thư nói ngươi không giữ được bình tĩnh.”
Uẩn Đường gấp sách lại, cảm thấy nội dung vừa đọc thật thú vị: “Thôi được rồi, bảo phu xe chuẩn bị, chúng ta ra ngoài đi dạo một chút.”
Thải Đào rối rít đồng ý, rồi nhanh như bay chạy đi.
Uẩn Đường tự mình thay y phục, dặn Thải Lê: “Nói với tổ mẫu, đêm nay ta không về dùng bữa tối.”
“Vâng, tiểu thư.”
Xe ngựa rời khỏi Khương phủ, Thải Lê ngồi bên cạnh Uẩn Đường, nhẹ giọng nhắc: “Lão phu nhân dặn tiểu thư phải trở về trước khi phủ làm lễ khất xảo.”
“Được.”
Thải Đào ngước nhìn sắc trời: “Vậy còn mấy canh giờ nữa.”
Buông rèm xe xuống, Thải Lê nói: “Tiểu thư đã nói rồi, lát nữa sẽ dùng bữa ở bên ngoài.”
“Thật sao?”
Thải Đào vui mừng khôn xiết. Uẩn Đường cũng vui vẻ chiều theo.
Khoảng thời gian này, Thải Lê và Thải Đào thay phiên nhau ở bên Uẩn Đường trong cung, cùng trải qua những ngày tháng vất vả.
Hôm nay là ngày lễ nên không có nhiều điều kiêng kỵ.
Trời chưa đến hoàng hôn, nhưng ven đường đã nhộn nhịp với hàng rong và người qua lại. Quan phủ dẫn dân chúng treo đèn lồng khắp các đầu đường, cuối ngõ, sai dịch tuần tra để đảm bảo hội đèn lồng diễn ra suôn sẻ.
Khi màn đêm buông xuống, đèn lồng đồng loạt thắp sáng, tạo nên một khung cảnh rực rỡ.
Vẫn còn sớm trước khi hội đèn lồng bắt đầu, Uẩn Đường xuống xe ngựa, dẫn theo Thải Lê và Thải Đào đi dạo tùy ý. Đi hết nửa con phố nhỏ, Thải Đào đã chọn được nửa túi đồ ăn vặt, vui vẻ ôm vào lòng, vừa đi vừa nhai không ngừng.
Không xa đầu phố là Minh Ngọc Trai, tiệm châu báu danh tiếng bậc nhất Kinh đô. Uẩn Đường dạo một vòng trong tiệm, dù nàng không thiếu trang sức cài đầu, nhưng vẫn mua cho Thải Lê và Thải Đào mỗi người một đôi trâm cài tóc chữ Phúc bằng vàng ròng, cùng một đôi ngọc bội chạm khắc hoa văn bằng ngọc bích.
Uẩn Đường làm quan trong cung, nhận bổng lộc riêng, cộng thêm tiền tiêu vặt hàng tháng từ phủ cấp, nên mỗi tháng có thể tiết kiệm được kha khá. Ngoài việc thỉnh thoảng quyên góp làm việc thiện, nàng cũng không có khoản chi tiêu lớn nào khác.
“Đa tạ tiểu thư.”
Thải Đào cẩn thận ôm hộp gấm đựng trâm vàng, sợ lỡ tay làm rơi trên đường, bèn đưa cho Thải Lê giữ hộ.
“Đến Thiên Hương cư đi, đói chưa?”
Thải Đào ngại ngùng gãi đầu, thành thật lắc đầu.
Thải Lê nói: “Chỉ sợ ăn muộn quá, sẽ không kịp xem hội đèn lồng.”
Thiên Hương cư nằm ngay trên phố Thanh Ngư, thuận tiện cho việc đi lại.
Quán rượu này buôn bán phát đạt, từ lâu đã được các quan lại và quý tộc ưa chuộng. Suốt mấy chục năm qua, nơi đây vẫn vững vàng giữa Kinh đô, nhưng chủ nhân thực sự đứng sau vẫn là một bí ẩn.
