Sau Khi Người Cũ Lên Ngôi Hoàng Đế
Chương 48: Thiên vị
Uẩn Đường và Lâm Lạc Lan chia tay ở chỗ cũ. Khi trở về phòng ngủ, Thải Đào đã đứng đợi sẵn trước cửa, ánh mắt đầy mong ngóng.
“Tiểu thư!” Thải Đào vội chạy ra đón, nhẹ nhàng dìu Uẩn Đường vào phòng. “Hôm nay tiểu thư vất vả rồi, cuối cùng cũng về. Nước tắm đã chuẩn bị xong, tiểu thư mau nghỉ ngơi đi.”
“Được.”
Thải Đào đóng cửa phòng, giúp Uẩn Đường thay y phục. Quan phục mùa hè tuy nhẹ hơn nhiều, nhưng mặc hai ba lớp vẫn khiến người ta cảm thấy oi bức.
“Năm nay có vẻ nóng hơn mọi năm.”
“Đúng vậy.”
Sau tấm bình phong, Thải Đào thử nước tắm thấy nhiệt độ vừa phải, rồi chuẩn bị thêm một thùng nước nóng để sẵn. “Tiểu thư, lão gia có nhắn rằng ngày kia Tứ tiểu thư tròn mười ba tuổi, mời tiểu thư về nhà chung vui.”
“Ta biết rồi,” Uẩn Đường nhắm mắt dưỡng thần, thờ ơ đáp.
Thải Đào nói thêm: “Tiểu thư nếu thấy mệt, không muốn đi thì cứ tìm lý do từ chối. Dù sao cũng không phải chuyện gì quá quan trọng.”
Uẩn Đường đáp: “Phụ thân đã nhắn, vẫn nên đi.”
Thải Đào không nói thêm nữa: “Vậy tiểu thư muốn dùng gì cho bữa khuya? Nô tỳ sẽ đi Thiện phòng lấy.” Đây chính là khoảnh khắc nàng mong chờ nhất trong ngày.
Uẩn Đường mỉm cười: “Ngươi chắc lại thèm hoành thánh rồi chứ gì?”
Thải Đào ngượng ngùng gãi đầu.
Uẩn Đường gật đầu: “Đi đi.”
“Vâng thưa tiểu thư, nô tỳ đi mau về mau.”
Uẩn Đường tắm xong, thay y phục thường ngày, búi tóc lỏng. Trên bàn, bát hoành thánh tỏa hương thơm ngào ngạt, rắc chút hành hoa, sắc hương vị đều tuyệt hảo.
“Tiểu thư, bát hoành thánh này con đã trông sư phụ gói đấy, nhân thịt nhiều lắm,” Thải Đào vui vẻ nói.
Uẩn Đường chỉ dùng thìa nhỏ gạt vài miếng vào bát mình, phần còn lại đều để cho Thải Đào. Từ sau lần nàng ốm dậy, có lẽ do tổ mẫu dặn dò, Thải Lê và Thải Đào thay nhau tìm đủ món ngon cho nàng. Cứ dăm ba bữa lại có bữa khuya, nên dù bận rộn chuẩn bị cho lễ Gia Hội, nàng vẫn không gầy đi chút nào.
Hoành thánh đêm nay, Thải Đào ăn ngon miệng hơn hẳn. Uẩn Đường lắc đầu thở dài: “Cứ ăn nữa đi, coi chừng mấy bộ y phục mới may năm nay lại không mặc vừa.”
“Chắc... chắc không đến nỗi chỉ vì một bát này đâu ạ...” Thải Đào ngập ngừng, chột dạ trước lời nhắc nhở của Uẩn Đường.
Đêm đó, Uẩn Đường ngủ rất ngon.
Hôm sau, xong công việc của một ngày bận rộn, Uẩn Đường thuận lợi rời cung. Khương phủ đã bắt đầu chuẩn bị tiệc sinh nhật cho Tứ muội Khương Diệu Đường. May mắn là mọi việc đều do đương gia phu nhân An thị lo liệu nên Uẩn Đường không cần bận tâm.
Vào ngày sinh nhật của Khương Diệu Đường, Uẩn Đường dành nửa ngày đọc sách trong viện, đến chạng vạng mới thay y phục ra ngoài. Dù không phải sinh nhật trọng đại, chỉ là bữa cơm gia đình, nhưng tiệc vẫn được chuẩn bị khá công phu. An thị bày tiệc tại hiên Cẩm Vân, cạnh hoa viên phía sau. Qua cửa sổ hiên, có thể thấy hoa sen trong ao nở rộ, lá sen xanh biếc tròn xinh như cái mâm. Quả là một cảnh tượng đầy thi vị.
Khương Diệu Đường là nhân vật chính hôm nay. Nàng khoác trên mình chiếc váy dài vải gấm màu hải đường hồng, thêu hình đôi cá và bươm bướm tinh xảo. Trên đầu, bộ trang sức đá quý mới tinh càng tôn thêm vẻ rạng rỡ. Dung mạo tuy chưa hoàn toàn trổ nét nhưng đã sớm mang dáng dấp của một mỹ nhân.
Khương Uyển Đường và Khương Diệu Đường đều thừa hưởng nét đẹp từ sinh mẫu An thị, song Khương Diệu Đường lại tươi tắn, rực rỡ hơn tỷ tỷ ruột vài phần. Với vẻ ngoài lộng lẫy như vậy, nàng hoàn toàn làm lu mờ người muội muội trạc tuổi đang đứng bên cạnh - Ngũ muội Khương Chỉ Đường.
Uẩn Đường nhớ lại, năm ngoái sinh nhật Ngũ muội trùng vào dịp quốc tang nên An thị chỉ cho Thiện phòng chuẩn bị một bát mì trường thọ đơn giản.
“Tam tỷ vẫn chưa tới sao?” Khương Diệu Đường nhìn quanh, cảm thấy bị xem nhẹ, có phần bất mãn.
“Tam tỷ dạo này chăm chỉ học hành, chắc đang chuẩn bị cho kỳ thi viết Nữ quan năm sau, lát nữa sẽ tới thôi,” Khương Chỉ Đường lên tiếng, vừa nói vừa ngưỡng mộ nhìn chiếc trâm đá quý trên đầu Tứ tỷ.
“Hừ, tỷ ấy ra vẻ chăm chỉ học hành cho ai xem? Tưởng mình cũng có phúc khí và vận may như vậy sao?”
Khương Chỉ Đường im lặng, không đáp. Khương Diệu Đường càng nói càng quá đáng: “Ta thấy tỷ ấy chắc gì thật lòng muốn làm nữ quan, chẳng qua chỉ vọng tưởng mượn thân phận này để trèo cao, tìm một mối hôn sự tốt, sau này còn lấn át cả Nhị tỷ. Ta...”
Khương Diệu Đường đang nói thì Uẩn Đường cắt ngang: “Ngũ muội, cẩn thận lời nói!”
Khương Diệu Đường không phục, im bặt, rồi gọi: “Trưởng tỷ.”
Khương Chỉ Đường cũng lên tiếng: “Trưởng tỷ.”
Uẩn Đường nói tiếp, giọng không nặng không nhẹ: “Sau lưng bàn tán về tỷ tỷ mình không phải là lễ nghi của Khương gia.”
Lời Uẩn Đường không quá nặng nhưng cũng đủ để răn đe. Khương Diệu Đường đã mười ba tuổi, không còn là trẻ con. Tứ muội vốn kiêu căng, lại được phụ thân và An thị nuông chiều, ngày càng sinh hư.
Thấy thị nữ đứng nhìn từ xa, Khương Diệu Đường cảm thấy mất mặt, liền cãi lại: “Muội có nói sai đâu! Ai biết Tam tỷ có ý đồ gì!”
Trong mắt nàng, Trưởng tỷ là con của nguyên phối, có chút tự kiêu về thân phận cũng đành. Còn Tam tỷ chỉ là thứ nữ, tuyệt đối không thể để nàng ta vượt lên trên mình.
Uẩn Đường hỏi: “Nếu có lợi như ngươi nói, sao chính ngươi không đi thi?”
“Ta...” Khương Diệu Đường đáp.
Uẩn Đường hỏi vặn: “Là không chịu được khổ cực, hay không có bản lĩnh đó?”
Khương Diệu Đường cứng họng. Uẩn Đường trầm giọng: “Kỳ thi viết Nữ quan là công bằng nhất. Chính muội không muốn tham gia, cớ gì lại ác ý đồn đoán về người khác? Huống hồ, Thanh Đường là Tam tỷ của ngươi, chưa từng có xích mích gì với ngươi.”
Từng lời của Uẩn Đường khiến Khương Diệu Đường không thể phản bác, lòng càng thêm tức tối.
“Phụ thân!” Thấy Khương thượng thư và An thị đi tới, Khương Diệu Đường lập tức tỏ vẻ tủi thân, chạy tới tìm kiếm chỗ dựa.
Uẩn Đường cùng Khương Chỉ Đường xoay người cúi đầu hành lễ: “Phụ thân, mẫu thân.”
Khương Diệu Đường nép vào người phụ thân, vẻ mặt đầy oan ức. Khương thượng thư không hỏi nguyên do, chỉ nhẹ giọng nói với Uẩn Đường: “Hôm nay là sinh nhật Diệu Đường, con là trưởng tỷ, nên nhường nó một chút. Hà cớ gì lại chấp nhặt với muội muội?”
An thị thì giảng hòa: “Chắc Diệu Đường không hiểu chuyện nên vô tình chọc giận Đại tiểu thư. Con còn không mau xin lỗi tỷ tỷ đi?”
Khương Diệu Đường dĩ nhiên không chịu: “Con chỉ hỏi một câu sao Tam tỷ không tới đã bị Trưởng tỷ dạy dỗ, nói con làm lỡ kỳ thi Nữ quan của Tam tỷ.” Nàng ta cố tình tránh nặng tìm nhẹ, hoàn toàn không nhận ra lỗi của mình.
Khương Chỉ Đường đứng kế bên, chỉ cúi đầu im lặng, không dám nói một lời.
Thải Đào định lên tiếng thì bị Uẩn Đường ngăn lại. Phụ thân rõ ràng thiên vị Tứ muội, có nói thêm cũng vô ích.
Khương thượng thư xua tay: “Được rồi, được rồi, hôm nay là sinh nhật Diệu Đường, hà tất làm nó không vui.”
Rồi ông nhìn Uẩn Đường, tìm cớ đuổi nàng đi: “Con đến viện Tam muội tìm nó đến đây. Cả nhà đợi một mình nó thì còn ra thể thống gì.”
