Sau Khi Người Cũ Lên Ngôi Hoàng Đế
Chương gia
Cuối cùng, điện Minh Cẩm được chọn làm nơi tổ chức Lệ Chi yến. Phía bắc điện là một hồ nước, gió thổi hiu hiu khiến mặt hồ gợn những con sóng nhỏ lăn tăn. So với sự ngột ngạt thường thấy ở những cung điện chuyên dùng cho yến tiệc, không khí nơi đây quả có phần thoáng đãng và thú vị hơn.
Sau những ngày khẩn trương chuẩn bị, Thượng Nghi cục và Thượng Thực cục đã thu xếp mọi việc cho Lệ Chi yến đâu vào đấy, còn hoàn tất trước thời hạn những hai ngày. Khi xem bản điều trần do Thôi thượng cung dâng lên, Trang Tuệ thái hậu gật đầu, buông một lời khen: “Rất tốt.” Bà chỉ nhắc nhở thêm vài chi tiết nhỏ không mấy quan trọng, rõ ràng vô cùng hài lòng với công tác chuẩn bị cho buổi yến tiệc lần này.
“Ngày kia là Lệ Chi yến rồi. Nếu buổi chiều Khương thượng nghi không có việc gì bận thì cứ về phủ chuẩn bị trước đi.” “Đa tạ thái hậu nương nương đã đoái thương.” Uẩn Đường vốn định bụng ngày mai tan làm mới xuất cung, không ngờ thái hậu lại chu đáo nghĩ đến việc này. Lòng nàng không khỏi dâng lên một niềm cảm kích.
Dù được thái hậu ưu ái cho nghỉ, khi trở lại Thượng Nghi cục, Uẩn Đường vẫn cho mời các nữ quan của bốn ty đến. Nàng cùng họ cẩn thận rà soát lại một lượt toàn bộ quy trình của Lệ Chi yến, cốt để đảm bảo ai nấy đều nắm rõ nhiệm vụ của mình, tránh xảy ra bất cứ sơ suất nào. Mãi đến khi sắp xếp xong xuôi mọi chi tiết từ to tới nhỏ, nàng mới thong thả lên xe ngựa rời cung. Lúc này, trời cũng đã nhá nhem tối.
“Cho người đến Chương phủ báo một tiếng, nói ngày mai ta đến thỉnh an ngoại tổ phụ và ngoại tổ mẫu.” “Vâng, tiểu thư.” Uẩn Đường khẽ day day mi tâm. Thái hậu cho nghỉ một ngày, nàng vừa hay có thể nhân dịp này đến thăm nhà ngoại. Tính ra cũng đã hai tháng rồi Uẩn Đường chưa ghé Chương phủ.
Vừa thấy bóng nàng, Chương phu nhân đã cất tiếng trêu ghẹo: “Con bé này, cữu mẫu còn tưởng con quên mất cửa lớn Chương phủ đi lối nào rồi chứ.” Uẩn Đường mỉm cười đáp lại: “Cữu mẫu đừng trêu con nữa, con nào dám quên.”
Đùa vui dăm ba câu, Chương phu nhân liền thân mật nắm lấy tay Uẩn Đường, kéo đi: “Đi thôi, mẫu thân ở trong cứ nhắc con mãi đấy.” Uẩn Đường gật đầu thuận theo, nhưng trong lòng lại thoáng chút phân vân.
Nàng là phận vãn bối, cớ sao cữu mẫu lại phải đích thân ra tận cổng đón thế này, không biết có sắp đặt gì đặc biệt chăng. Dù vậy, nghĩ mình đang ở trong Chương phủ, nơi thân thuộc, nàng cũng không có gì quá bất an.
Đi qua dãy hành lang nối dài, Uẩn Đường chợt thấy ngoại tổ phụ đang ung dung bày ván cờ dưới gốc cây ngô đồng xum xuê trong hậu hoa viên. Ngồi đối diện ông là một công tử trẻ tuổi say sưa với những nước cờ. Dù đứng cách một khoảng khá xa, Uẩn Đường vẫn nhận rõ dung mạo người đó: chính là vị thám hoa lang tuấn tú mà nàng từng có dịp gặp mặt ở Bách Hoa yến.
Chương phu nhân dường như cố ý đi chậm lại một chút, khẽ nói với Uẩn Đường: “Thôi công tử mấy ngày nay thường xuyên ghé phủ để thỉnh giáo kỳ nghệ của ngoại tổ phụ con. Lão nhân gia hiếm khi gặp được người trẻ tuổi nào hợp ý như vậy nên rất có hứng thú.”
Ngoại tổ phụ của Uẩn Đường vốn giữ chức thái phó, còn Thôi Hoá lại là tân khoa thám hoa, thế nên việc hắn đến thỉnh giáo một vài điều cũng là hợp tình hợp lý. Chương phu nhân kín đáo quan sát vẻ mặt Uẩn Đường, cố ý dừng lại một chút rồi mới cùng nàng tiếp tục bước đi.
Tại viện Hy Ninh, Uẩn Đường tình cờ gặp mấy vị biểu tỷ muội ngay ở cửa viện. Xem chừng họ vừa thỉnh an Chương lão phu nhân xong, đang định trở về viện của mình. Do Uẩn Đường đến muộn hơn một chút nên nàng cùng Chương phu nhân vào trong. “Mẫu thân.” “Ngoại tổ mẫu.”
Chương lão phu nhân tuy đã sắp bảy mươi tuổi nhưng tinh thần vẫn còn minh mẫn, quắc thước. Bà xuất thân từ phủ Bình Viễn hầu danh giá, từng giữ chức thượng cung, quyền lực đứng đầu sáu cục của Thượng Quan cục.
Năm xưa, Chương lão phu nhân đã một tay phụ tá thái hoàng thái hậu quán xuyến mọi việc trong hậu cung, rất được bậc bề trên tin tưởng và trọng dụng. Chức thượng cung ngày nay nào có thể so sánh được với thời đó. Nó tương đương với chức quan tứ phẩm trong triều, vị thế cao mà quyền lực cũng rất lớn.
Bà lớn lên trong cảnh giàu sang phú quý, luôn nổi tiếng là người quyết đoán. Vậy mà giờ đây, trước mặt đám vãn bối như Uẩn Đường, Chương lão phu nhân cũng giống như bao trưởng bối bình thường khác, không tránh khỏi những bận lòng lo toan thế tục.
