Sau Khi Người Cũ Lên Ngôi Hoàng Đế
Chương 104: Lánh nạn
Sáng hôm sau, sau khi thức dậy, Uẩn Đường đến Thái An viện thỉnh an. Khương lão phu nhân giữ nàng lại dùng bữa sáng.
Mấy ngày nay, nhà họ Khương không yên; An thị dẫn đám tiểu bối đến thỉnh an, ai nấy đều ủ rũ. Khương lão phu nhân bèn miễn lễ thỉnh an để được yên tĩnh. Con trai dòng chính bị giam trong ngục, An thị ăn không vô, cũng chẳng còn lòng dạ để ý đến lễ nghi. Tuy không thiết ăn uống, Khương lão phu nhân vẫn dặn nhà bếp nhỏ làm món bánh bao tôm mà Uẩn Đường gần đây thích.
"Lát nữa con cứ về cung đi, chuyện trong nhà không cần bận tâm."
An thị trước đó từng bị bà răn dạy nên không dám tự quyết; chắc chắn con trai bà đứng sau thúc đẩy, thêm dầu vào lửa.
Chương lão Thái phó học trò đầy thiên hạ, Triệu đại nhân và Viên ngoại lang bộ Công cũng từng thụ giáo ông. Nếu lão Thái phó ra mặt hòa giải, có thể Triệu đại nhân sẽ chịu bỏ qua. Nhưng Khương lão phu nhân không màng đến điều đó. Thiên kim họ Chương từng được cưng như ngọc, gả vào Khương phủ rồi mất sớm vì bệnh. Bà không còn mặt mũi đến nhà họ Chương, càng không thể cầu cạnh. Có lẽ vì vậy, con trai bà mới muốn Uẩn Đường đi cầu xin ngoại tổ phụ của nàng. Bao năm nay, việc qua lại giữa hai phủ Khương, Chương đều là vì Uẩn Đường.
Đến nước này, bà thấy con trai vừa muốn bảo vệ con út, vừa muốn giữ danh tiếng bên ngoài, chỉ khiến người khác thêm mệt.
"Trong nhà có rối mấy cũng không đến lượt con chịu." Giọng bà ôn hòa mà dứt khoát. Khương Thượng thư đi nhận chức nhiều năm, Uẩn Đường lớn lên bên cạnh bà. Trước khi mất, Thục Hoa đã giao phó nàng cho bà, bà quyết không để ai làm tổn thương Uẩn Đường.
Sau khi Thục Hoa mất chưa bao lâu, Khương Thượng thư muốn cưới An thị làm kế thất. Bà đồng ý, một phần vì ông ta kiên quyết, phần khác vì nghĩ cho Uẩn Đường. Nếu cưới người xuất thân cao, sau này có con, chưa chắc đã dung thứ cho trưởng nữ của vợ cả. An thị nhìn qua hiền lành, xuất thân lương thiện, lại sinh được con nối dõi. Con trai bà đã quyết ý, bà đành thuận theo. Nhưng bà quên mất, hơn mười năm qua, An thị dựa vào danh nghĩa con dâu trưởng, ngồi vững vị trí chủ mẫu, sớm không còn khiêm nhường như trước.
"Tổ mẫu..."
Uẩn Đường thấy dưới mắt bà có quầng thâm, đoán bà chưa nghỉ ngơi tốt. Dù gì, Khương Hằng Chương cũng là tôn tử, bà không thể hoàn toàn đứng ngoài.
"Cha con và An thị thế nào, con cũng biết rồi. Con trai chúng dạy thì cứ để chúng lo. Con mà xen vào, chưa chắc An thị đã nhớ ơn."
Uẩn Đường hiểu rõ điều này từ lâu: "Vâng, đa tạ tổ mẫu."
Khương lão phu nhân nói tiếp: "Để nhị đệ con tự nhận bài học, với nó và cả Khương phủ đều là điều tốt hơn."
Uẩn Đường và tổ mẫu cùng một suy nghĩ, chỉ không tiện nói ra với Khương Thượng thư và An thị.
"Tam muội con cũng hiểu chuyện, chỉ tiếc cha con quá thiên vị."
Đến giờ cơm trưa, Khương Thượng thư từ bộ Hộ trở về, vào thỉnh an Khương lão phu nhân. Ông và Triệu Viên ngoại lang cùng làm ở Lục Bộ. Chỉ cần chủ động đến bộ Công tìm người là có thể gặp được Triệu đại nhân, nhưng sự việc chưa tới mức đó, ông không muốn làm lớn để tránh điều tiếng.
"Uẩn Đường đâu?" Không thấy trưởng nữ, ông hỏi.
"Thái hậu triệu vào cung, có việc quan trọng."
"Nhà có chuyện lớn thế này, nó..." Giọng ông có vẻ bất mãn, nhưng nghe đến Thái hậu, đành im lặng.
Nghe giọng Khương Thượng thư, Khương lão phu nhân biết ông đang dò xét, muốn Uẩn Đường ra mặt. Bà không đáp, chỉ lặng lẽ uống canh sâm.
Ông hiểu mẹ mình đang giả hồ đồ để bảo vệ Uẩn Đường, đành thở dài: "Mẫu thân, Chương nhi là cháu người, giờ còn bị giam, con thật sự lo lắng."
"Nó là cháu ta, ta đã dặn phải dạy nghiêm. Các ngươi có nghe đâu. Nếu nghe lời ta từ trước, có đến nỗi gây họa thế này không?"
Khương Thượng thư đuối lý, đành nhận: "Mẫu thân nói phải. Nhưng lúc này không nên truy cứu, nên cứu Chương nhi trước, rồi dạy sau cũng chưa muộn."
Ông mềm giọng, muốn xoay chuyển. Khương lão phu nhân vẫn lạnh nhạt: "Ta dò tin rồi, Triệu công tử không sao. Chương nhi chỉ đánh người bị thương, phủ Kinh Triệu Doãn không xử nặng đâu, phạt mấy chục trượng rồi cũng thả. Nó là trai tráng, chịu nổi. Lo lót chút là xong."
Về luật, Khương Thượng thư đương nhiên hiểu rõ hơn: "Nhưng nếu bị phạt, sau này khoa cử khó khăn."
"Ngay cả tú tài còn thi mãi không đỗ, ngươi còn trông mong gì?"
Khương lão phu nhân rõ tính cháu mình.
"Cũng có kẻ đại khí vãn thành."
Nói ra câu này, Khương Thượng thư cũng thấy chột dạ. Nhưng ông không thể không lo cho gia môn. Nhà họ Khương nổi tiếng vì đời đời có người làm quan. Dòng dõi thư hương không thể đoạn. Chuyện đích thứ ông không quá câu nệ, chỉ cần có tài là được. Nhưng Hằng Chương không ra gì, Hằng Kiều một mình chống đỡ, e là không nổi.
Khương lão phu nhân nói: "Bạch thị trong phòng ngươi mang thai ba tháng rồi."
"Mẫu thân nói gì?"
Khương Thượng thư kinh ngạc. Bạch thị vốn là nha hoàn tâm phúc của Khương lão phu nhân, tính tình dịu dàng. Đến tuổi lấy chồng, người nhà muốn gả nàng làm vợ kế, nàng không muốn rời phủ, cầu xin bà giúp. Cuối cùng gả làm thiếp cho Khương Thượng thư. Bạch thị dung mạo thanh tú, có phần được sủng, nhưng không thể so với An thị. Có Khương lão phu nhân che chở, nàng sống yên ổn trong phủ.
Nghe tin Bạch thị có thai, Khương Thượng thư đương nhiên vui mừng.
"Ta đã đưa Bạch thị đến Thái An viện dưỡng thai. Nếu sinh được con trai, phải dạy dỗ cho tốt."
"Vâng, mẫu thân nói phải."
Mấy năm nay, Khương Thượng thư thiên vị An thị, thường ở Cầm Tâm viện, chưa từng có thêm con. Giờ ông còn khỏe, có thể chờ con trưởng thành. Chức Thượng thư ông ngồi vững, có thời gian dạy con. Hằng Chương vẫn phải bảo vệ, nhưng nếu có thêm con trai, sẽ có lựa chọn khác.
"Con đi xem Bạch thị."
"Đi đi."
Bà gọi vú nuôi tâm phúc: "Trong phòng Bạch thị, ăn uống các ngươi phải để ý. Trong phủ có nha hoàn nào nổi bật, dẫn đến cho ta xem. Bằng lòng thì nâng lên làm thiếp."
"Vâng, lão phu nhân."
Xe ngựa Khương phủ dừng trước Thiên Hương Cư. Uẩn Đường theo lời tổ mẫu trở về cung, tiện dùng bữa trưa ở đây. Nàng mang theo Thải Lê, Thải Đào vào cung để tránh liên lụy.
Vừa lên nhã gian tầng hai, Uẩn Đường thấy Cao Toàn – người hầu của Bùi Hàm – đang đứng ngoài hành lang.
"Đại tiểu thư bình an."
Cao Toàn mở cửa, vẫn là nhã gian quen thuộc.
Ánh mắt Uẩn Đường chạm phải ánh mắt Bùi Hàm. Sau khi ngồi xuống, nàng nhìn về phía vách ngăn, rồi gõ thử. Âm thanh trầm đục, có dấu vết sửa chữa rõ ràng.
Bùi Hàm cười dịu dàng. Chưởng quỹ Thiên Hương Cư đích thân đến dọn món: "Chủ tử xin mời dùng bữa."
Người lui ra, Uẩn Đường lập tức hiểu. Bùi Hàm không giữ người hầu, tự múc canh cho nàng.
"Bệ hạ ở đây làm gì?"
"Nơi chợ phường có nhiều tiếng gió hơn.”
Uẩn Đường nhận bát canh, mùi thơm dễ chịu. Nàng không rõ Thiên Hương Cư đã thuộc về Bùi Hàm từ khi nào. Đợi nàng ăn xong, Bùi Hàm mới hỏi:
"Chuyện nhị đệ nàng đánh người, định xử lý thế nào?"
Nàng không ngạc nhiên khi hắn biết chuyện, chỉ đáp: "Nước có quốc pháp, theo luật lệ, cứ theo công lý mà xử trí là được." Nhị đệ phải tự chịu trách nhiệm cho lỗi lầm mình gây ra.
Trước kia, nàng từng cố gắng làm một trưởng tỷ gương mẫu, dạy dỗ Hằng Chương, An thị cho rằng nàng quá nghiêm khắc. Không dám nói trước mặt, An thị chỉ xì xào sau lưng. Uẩn Đường hiểu tâm tư ấy. An thị là kế thất, thân phận thấp hơn, con trai khó khăn lắm mới có danh đích trưởng tử, sao cam lòng để con gái vợ cả lên mặt. Hằng Chương là chỗ dựa lớn nhất của An thị, bà giữ rất chặt.
Uẩn Đường nghĩ, nếu Hằng Chương qua việc này mà tỉnh ngộ, thì cũng là họa trung hữu phúc. Nếu không, sớm muộn cũng gây họa lớn hơn.
Nàng kể hết mọi chuyện cho Bùi Hàm. Hắn gật đầu, tán thành cách xử trí của nàng.
"Tổ mẫu bảo thần vào cung lánh nạn."
Bùi Hàm mỉm cười, không nói, tiếp tục gắp thức ăn cho nàng.
Bữa trưa dùng rất thoải mái. Nhìn sắc trời, Uẩn Đường đứng dậy chuẩn bị về cung.
"Bệ hạ ngược lại có thể tiếp tục ở đây nghe lén." Nàng chớp mắt, cười tinh nghịch.
