Bùi Ngọc khẽ "a" một tiếng, ánh mắt rời khỏi những cánh mai trong tuyết, chuyển sang gương mặt nghiêm túc của Khương Ý Trì.
Nàng nhìn mấy gốc mai trong vườn, xách váy bước vào trong, trên nền tuyết để lại một hàng dấu chân.
Nàng đứng trước cây mai, đưa bàn tay trắng nõn thon dài lên, khẽ nâng cành lạp mai, kiễng chân cúi xuống ngửi.
Tuyết trên cành khẽ rung rơi xuống, men theo nếp gấp của áo choàng đỏ, lặng lẽ trượt xuống dưới.
Hàng mi thiếu nữ giãn ra, nàng nở nụ cười đầy kinh hỉ, quay đầu nhìn về phía Bùi Ngọc, nhưng lời nói lại hướng về những người đứng sau hắn: "Qua đây, đào cả gốc này mang đi."
Thôi Trĩ cùng mọi người vội vàng hiện thân, tiến lên đào cây.
Bùi Ngọc đứng bên cạnh, có chút trợn tròn mắt nhìn họ, hồi lâu mới nhẹ giọng nói: "…Thật ra cũng không cần phải đào mang về đâu."
—
Đêm xuống, cung Phi Vân.
Đèn lồng trong sân đều đã thắp sáng, Khương Ý Trì nửa ngồi xổm trên đất, vùi nắm đất cuối cùng lên gốc mai trước mặt.
Thôi Trĩ và những người khác làm rất cẩn thận, cho nên mấy cây hoa gần như không bị tổn hại gì. Trong gió tuyết, hoa mai trên cành vẫn nở rất đẹp.
Khương Ý Trì phủi phủi tay, đứng dậy.
Bùi Ngọc lặng lẽ nắm lấy tay nàng, cúi mắt, nghiêm túc lau tay cho nàng.
"Lau sao sạch được, toàn là bùn." Khương Ý Trì cúi đầu nhìn động tác của hắn, nói: "Lát nữa ta rửa là được."
Nói xong, nàng lại ngẩng mắt nhìn mấy gốc mai trước mặt, hỏi: "Ngươi nhìn xem, có đẹp không?"
Bùi Ngọc hé môi định đáp, lại thấy nàng nhìn mấy gốc mai kia rồi nói tiếp: "Đợi đến mùa xuân, ta sẽ cho người đào mai lên, trồng hải đường."
"Mùa hè thì bảo họ đặt vài cái chum lớn, bên trong thả đầy hoa sen."
"Mùa thu thì đổi sang quế hoa, còn mấy gốc mai này, đợi đến mùa đông năm sau lại trồng trở về."
"Thế nào?"
Nàng nghĩ sẽ cùng hắn đi qua bốn mùa: mùa đông có hoa mai, mùa xuân hoa hải đường, mùa hạ hoa sen, mùa thu hoa quế, cùng những điều tốt đẹp nhất của nhân gian.
Bùi Ngọc hơi ngẩn người, xuân trồng hải đường, hạ bày sen, thu đổi quế đợi đến mùa đông năm sau…
Mùa đông năm sau.
Đến lúc đó nàng còn thích hắn như bây giờ không?
"Bùi Ngọc?" Khương Ý Trì ngẩng mắt nhìn hắn, khẽ cau mày: "Ngươi nghĩ gì vậy?"
Bùi Ngọc chợt tỉnh lại, cúi mắt nhìn gương mặt có chút không vui của nàng, khẽ nói: "Ta đang nghĩ đến mùa đông năm sau."
"Mùa đông năm sau, Trì Trì trồng mai cho ta."
"Bây giờ ta chẳng phải đang trồng mai cho ngươi rồi sao, còn nghĩ đến năm sau làm gì?" Khương Ý Trì giơ bàn tay lấm bùn lên, dường như muốn hắn nắm lấy: "Vào trong thôi."
Bùi Ngọc không ngại tay nàng bẩn, đưa tay nắm lấy, bùn đất dính sang tay hắn, hắn khẽ nói: "Năm nay là năm nay, năm sau là năm sau."
"Bây giờ là năm nay, đâu phải năm sau." Khương Ý Trì nắm tay hắn, nói: "Có thể trân trọng hiện tại thật tốt được không, Bùi Trường Doanh?"
Khi gọi tên hắn, nàng cố ý nhấn giọng rất rõ.
Bùi Ngọc dắt nàng bước lên bậc thềm, cúi mắt, khẽ cong môi cười.
Tuy miệng nói phải trân trọng hiện tại, nhưng mỗi khi nàng nhắc đến sau này, nhắc đến năm sau, hắn vẫn không kìm được mà sinh ra mong đợi.
Nghĩ đến sau này, nghĩ đến năm sau, nghĩ đến sau này của nàng và hắn, năm sau của nàng và hắn.
Khương Ý Trì thấy hắn cười, bước chân lập tức khựng lại, đứng tại chỗ nhìn hắn.
Bùi Ngọc bóp nhẹ tay nàng, khóe môi treo nụ cười nhàn nhạt: "Được, trân trọng hiện tại."
"Ta rất trân trọng hiện tại ở bên Trì Trì."
Khương Ý Trì lúc này mới khẽ hừ một tiếng, bước lên bậc thềm phía trước: "Ngày mai cùng ta hái hoa, ủ rượu."
"Hử?" Bùi Ngọc giơ tay còn lại lên, vén tấm rèm dày ngoài cửa, quay đầu nhìn nàng.
"Ngày mai hái cánh hoa xuống, ủ rượu mai, rồi chôn trong sân." Khương Ý Trì dừng một chút, nhìn hắn nói: "Đợi đến mùa đông năm sau thì đào lên uống cùng nhau."
Nói đến câu cuối cùng, giọng nàng có chút gượng gạo, lại giống như đang chiều theo hắn.
Tấm rèm phía sau buông xuống, ánh mắt Bùi Ngọc khẽ động, dùng bàn tay còn sạch kéo Khương Ý Trì lại một cái.
Nàng có chút ngơ ngác quay người lại.
Hắn rũ mắt, ngón tay nâng sau gáy nàng, nhẹ nhàng ngậm lấy môi nàng.
Khương Ý Trì sững một giây, rồi khẽ khép mắt lại, đầu ngón tay nàng câu lấy lòng bàn tay hắn, rất nhẹ, rất khẽ cọ một cái.
Người đứng trước mặt run lên khe khẽ, trong khoảnh khắc ấy, hắn bị nàng ép sát vào tường.
Cánh tay thon dài của Khương Ý Trì vòng lên, nàng kiễng chân, hơi ngửa đầu hôn môi hắn.
Sau một nụ hôn dài, mềm mại quấn quýt, nàng buông hắn ra, ngẩng mắt bình thản nhận xét: "Hôn kém lắm, sau này phải luyện nhiều thêm."
Bùi Ngọc tựa lưng vào tường, y phục trên người đã bị nàng làm bẩn, hàng mi khẽ run, hai bên vành tai đỏ đến đáng sợ, hắn cúi mắt nhìn Khương Ý Trì vẫn không đổi sắc, giọng hơi khàn: "…Được."
"Sau này Trì Trì dạy ta nhiều một chút."
Hắn cúi người xuống, lại lần nữa chạm lên đôi môi nàng.
—
Sáng hôm sau, tuyết đã ngừng rơi.
Khương Ý Trì thay một bộ váy màu xanh nhạt, mái tóc dài được búi hờ sau đầu, ngồi bên bàn cùng Bùi Ngọc dùng bữa sáng.
Ăn xong, nàng vốn định cùng hắn ra sân hái cánh hoa mai, nhưng còn chưa kịp ra ngoài thì Thôi Trĩ đã nhíu mày bước vào.
Thôi Trĩ rất hiếm khi lộ vẻ như vậy, Khương Ý Trì vừa nhìn đã biết là có chuyện xảy ra.
"Có chuyện gì?" nàng hỏi.
Thôi Trĩ không để lộ cảm xúc, liếc nhìn Bùi Ngọc một cái, không nói ngay.
Bùi Ngọc đã ăn xong liền đứng dậy, nhẹ giọng nói: "Ta ra hái cánh hoa trước."
Khương Ý Trì khẽ cau mày, đưa tay kéo cổ tay hắn lại, rồi trực tiếp nhìn Thôi Trĩ nói: "Cứ nói thẳng đi."
Không cần kiêng dè hắn.
Thôi Trĩ hơi khựng lại, cúi đầu nói: "Vân đô thống đánh nhau với Thẩm Thanh rồi."
Sắc mặt Khương Ý Trì lập tức thay đổi: "Nàng ấy có bị thương không?"
Nàng vẫn ngồi đó, tay nắm lấy cổ tay Bùi Ngọc, hơi ngẩng mắt nhìn Thôi Trĩ, thần sắc nghiêm túc, trông như thật sự lo lắng.
Bùi Ngọc rũ mắt nhìn nàng, những khớp ngón tay thon dài khẽ run lên.
"Không có." Thôi Trĩ thấp giọng nói: "Nhưng Thẩm Thanh bị thương, hơn nữa còn rất nặng."
"Ồ?" Khương Ý Trì nhướng mày: "Đã chết chưa?"
"Vẫn chưa." Giọng Thôi Trĩ rất nhẹ, không mang cảm xúc gì: "Nhưng người của phủ Thẩm Quốc Công từ lúc trời chưa sáng đã chờ ở ngoài cửa cung, nói là muốn cầu công chúa làm chủ cho Thẩm Thanh."
Khương Ý Trì bật cười khẽ: "Bổn công chúa có quan hệ gì với Thẩm Thanh, dựa vào đâu mà phải làm chủ cho hắn ta."
"Thẩm Thanh bị thương quá nặng, hôm nay trên triều… e là sẽ có chuyện."
Khương Ý Trì dường như hoàn toàn không để tâm, đầu ngón tay gõ nhè nhẹ lên mặt bàn, giọng bình thản nói: "Vì sao nàng ấy lại đánh Thẩm Thanh?"
Trận tỷ thí hôm qua, chỉ cần không mù cũng nhìn ra được, thực lực chênh lệch quá lớn.
Nếu Thẩm Thanh thật sự giao đấu với Vân Tiêu, thì chỉ có một kết cục: bị đánh một chiều, hắn tuyệt đối không phải loại người chủ động tìm đường chết.
Người của Thẩm gia nàng hiểu rất rõ — tiếc mạng vô cùng. Nếu không đến bước đường cùng, tuyệt đối sẽ không lấy tính mạng ra đùa giỡn.
Thôi Trĩ do dự một chút, lại liếc không để lộ dấu vết về phía Bùi Ngọc bên cạnh nàng, rồi chậm rãi cúi đầu nói: "Hôm qua, người của Vân Chức Các đến đo kích thước y phục cho Vân đô thống, bị Thẩm Thanh bắt gặp."
"Thẩm Thanh… hình như nói mấy lời không hay về người, Vân đô thống nhất thời tức giận, liền rút kiếm, cánh tay phải của Thẩm Thanh… e là phế rồi."